Правила, которые военные получили для этого подавления Генена, были следующими.
[Угрожать дубинками разрешено, но бить по жизненно важным точкам, способным поставить под угрозу жизнь, или вести огонь прямо по гражданским запрещено. Танковый обстрел также ограничен самыми заметными окружающими постройками, а не человеческими жизнями.]
Логика была проста.
Имперская армия — превосходная группа с идеальным контролем. Поэтому она не должна применять силу без разбора. Чрезмерное насилие, напротив, унизило бы достоинство Империи.
Однако наказание зачинщиков протестов было неизменно суровым.
Чем острее становилась ситуация, тем больше «нечистых элементов» не оставалось ничего другого, как рисковать, чтобы связаться друг с другом, и такие сообщения перехватывались плотной сетью прослушивания и слежки, созданной филиалом Генена. Как только были определены координаты, следователи набросились на них, словно волки.
Их дальнейшая судьба будет зависеть от их статуса, происхождения и тяжести их реакционных действий.
Куррурунг──! Куррурунг──!
Танки патрулировали улицы Генена и утром, и ночью. Грохот гусениц, сотрясавший землю, стал единственным звуком города.
Магазины и компании закрыли двери, а фабрики остановились. Вся экономическая активность в Генене замерла. Город был полностью перекрыт, отрезан от внешнего мира, став изолированным и беспомощным.
Словно их душили, словно погружали под воду, их медленно подавляли......
В комнате для допросов, где слабо мерцало бледное освещение.
Я смотрел на Элиаса напротив меня.
— Элиас.
Его дед был павшим дворянином Империи, его бабушка — уроженкой Генена. После этого он жил только в Генене с родителями — настоящий местный, рождённый и выросший в Генене. Главный объект слежки Зендо, президент студенческого совета Центрального университета Генена и талант с проницательностью элитного уровня, несмотря на то что всё ещё студент.
Он был кандидатом в идеологические преступники, но он не был Эзенхаймом.
— Знаешь, почему тебя сюда привели?
Элиас молча поднял взгляд. Я положил на стол записку, найденную при нём.
[ У меня срочная информация для передачи. Погибнет много людей. Как можно скорее приходите в пункт связи No 3. ]
— Кто-то предал тебя. Вероятно, кто-то из твоего окружения.
Он сильно прикусил губу, и его глаза слегка дрогнули.
— Это, вероятно, дело рук кого-то, кто хочет раздуть эту ситуацию ещё сильнее. Если тебя каким-то образом убьют, ты станешь мучеником Генена и разожжёшь здесь ещё более масштабный пожар.
— ......Что вы пытаетесь сказать?
Я глубоко посмотрел ему в глаза.
— Я спрошу. Ты хочешь независимости Генена?
— Ха. Вы, имперцы, всегда говорите подобное.
Элиас фыркнул, словно это было абсурдно.
— Большинство жителей Генена не заинтересованы в чем-то столь грандиозном, как независимость. Все знают, что это невозможно, пока существует Империя. На самом деле, многие смотрят на демонстрации сторонников независимости с презрением. Но...
Он коротко вздохнул.
Он излил слова, что долго держал в груди, слова, которые долго готовил.
— Эти так называемые имперские дворяне покупают высокие должности в Канцелярии генерал-губернатора, словно на аукционе. Эти ублюдки, получающие посты за деньги, грабят промышленность и коммерческие права Генена, чтобы вернуть свои инвестиции и набить карманы во время своего пребывания у власти. Другими словами, жители Генена постоянно платят налоги неизвестного происхождения.
Я молча слушал.
— Генен был республикой в прошлом, но с древних времен он использовал имперский язык в качестве общего языка. Корни наших культур также соприкасались друг с другом. Вот почему, когда Империя предложила аннексию, императорская семья прямо заявила, что к жителям Генена будут относиться не как к порабощенному населению, а как к «друзьям Арана».
В голос Элиаса вошёл жар.
— В то время Империи требовалась стабильность в тылу из-за Западной войны, и Генен присоединился к Империи, предоставив тыловые гарнизонные силы в обмен на обещание автономии и гражданства. Это историческая основа и договор аннексии. Вот почему лозунг «Сдержи своё обещание» всегда появляется в протестах Генена.
Он разбирался в большинстве основных тем на уровне ученого и действительно много знает.
Это достоверная история.
— Однако никто так не поступает с другом.
Элиас испепеляющим взглядом посмотрел на меня. Взгляд, полный его характерной силы. Это был взгляд, который коррумпированные дворяне ненавидели больше всего.
Я слегка улыбнулся и спросил в ответ.
— Тогда, в твоих глазах, я выгляжу как враг?
— Друг не приводит с собой сотни танков.
— Нет. Ты ошибаешься.
Я тихо наклонился вперед и посмотрел в золотистые глаза Элиаса.
— Твой настоящий враг — тот, кто пытается спровоцировать бессмысленное сопротивление и втянуть внешние силы в Генен.
Внезапно выражение Элиаса застыло.
— Те, кто, даже глядя на эту процессию танков, полны решимости превратить Генен в кровавую бойню.
Ясно, ему вспомнилось чье-то лицо.
— Они, твои враги.
— .......
Он покачал головой, словно отчаянно пытаясь это отрицать.
— Идея о том, что только кровавой бойней мы наконец-то сможем сесть за стол переговоров, не совсем ошибочна. Потому что наш противник — это ты, именно ты.
Голос Элиаса дрожал.
Он чувствовал страх, стоя передо мной. С трудом сдерживая учащенное сердцебиение, он противостоял мне.
Я слегка усмехнулся.
— Ты втянул меня, так что твоё сопротивление уже удалось. Благодаря этому я узнал о некомпетентности этого отброса в канцелярии генерал-губернатора. Этот инцидент станет хорошим оправданием.
— ......Оправданием?
— Да. Оправдание меняет свой результат в зависимости от того, кто его интерпретирует и как.
Оправдание. Самая важная и при этом произвольная ценность в этой Империи.
Я наблюдал за Элиасом с осанкой дворянина.
— Одни могут использовать этот бунт как предлог, чтобы усилить власть Канцелярии генерал-губернатора и ещё крепче сжать хватку на Генене, а другие могут сделать наоборот — подчеркнуть некомпетентность Канцелярии генерал-губернатора и использовать это для её свержения.
В конце концов, всё подчиняется воле сильных.
— С твоей точки зрения, за кого ты меня принимаешь?
Моё отражение появилось в золотых зрачках Элиаса.
— Неужели я похож на того, кто просто будет потакать удобствам этих ублюдков из канцелярии генерал-губернатора?
Эбенхольц. Семья куда более великая и благородная, чем какая-то Канцелярия генерал-губернатора Генена.
Я говорил спокойно — словно излагая свой распорядок дня.
— Я отрублю им головы. Нет нужды объяснять их преступления по одному. В эпоху, когда сама некомпетентность является преступлением, именно их некомпетентность привела к этой ситуации.
Элиас молча сглотнул.
— И в вакууме, образовавшийся после их исчезновения в канцелярии генерал-губернатора, я тоже буду играть важную роль. Как командующий, подавивший этот бунт
Для коррумпированных дворян Империи Генен — практически ловушка. Всё, что только что сказал Элиас, было правдой.
— И всё же, кто посмеет попытаться подкупить Эбенхольца? Какая взятка вообще может сработать на Эбенхольца?
Это было смешно. Никто не может даже попытаться предложить взятку Эбенхольцу.
Когда канцелярия генерал-губернатора Генена будет реорганизована, я установлю свои собственные стандарты.
— Элиас.
Я встретил взгляд Элиаса и слабо улыбнулся.
— Я Максимилиан из Эбенхольца.
Истинный дворянин, качественно отличающийся от всех подделок, которых вы видели до сих пор.
— Если ты доверишься мне, Генен наполнится лучшими людьми.
Однако Элиас всё ещё не мог отпустить своё сомнение. Это было вполне естественно. Слишком много мусора совершило слишком много деяний.
— Теперь возвращайся туда, откуда пришёл.
Всё же я готов ждать.
У меня более чем достаточно терпения для этого.
— К этому времени те, кто тебя предал, вероятно, разжигают смертельную схватку, утверждая, что тебя похитили или замучили до смерти. Молятся горячее всех, чтобы твой труп нашли в самом ужасном состоянии.
Глухой удар.
Я достал шкатулку с артефактом и поставил её на стол.
— Если ты вернёшься живым, они будут очень взволнованы. Они станут крайне нетерпеливыми. Если ты даже заговоришь обо мне там, они попытаются превратить тебя в настоящий труп. Гарантирую.
Внутри были серебряное ожерелье и терминал.
— Ожерелье — это артефакт, содержащий защитную Ауру, а терминал оснащён устройством передачи сигнала. Просто нажми кнопку, и мои люди придут к тебе.
— .......
Я уверен. Эзенхайм с той стороны попытается убить Элиаса любыми средствами.
— Выбор за тобой. Если окружающие тебя люди действительно те праведные товарищи, в которых ты хочешь верить, то в этом не будет необходимости.
Я поднялся с места. Протянул руку и помог Элиасу подняться.
— Но... слушай внимательно. Элиас Вальтер, сын Эрнста Вальтера.
Вальтер — имперская фамилия.
Поэтому я положил руку ему на плечо. Я пристально вгляделся в его лицо.
— В твоих жилах течет благородная имперская кровь.
Хотя он происходил из падшего дворянского рода, он тоже был человеком, несущим следы Империи.
— Враг Империи никогда не сможет стать другом Генена.
Своими руками я поправил его растрёпанную одежду, заправил воротник и тихо прошептал:
— Я верю, что именно ты, из всех людей, знаешь, какой путь действительно нужен Генену...
Элиас вышел из машины.
Шаг─.
Когда он ступил на тротуар, Зендо заговорил с ним.
— Мы будем поблизости. Если случится что-то опасное, подай нам сигнал. Не забудь.
— .......
Элиас, пошатываясь, шагнул вперёд, и его взгляд внезапно упал на ряд танков, блокирующих главные ворота университета. Он безучастно уставился на них, затем с трудом опустил взгляд.
Вместо главных ворот он проник на территорию университета через небольшую заранее подготовленную дыру и приблизился к входу в центральное здание.
— Кто там!
Студенты, стоявшие на страже, подняли мечи и ружья и нацелили на него. Их глаза были полны убийственного намерения, но как только они узнали лицо Элиаса, они отшатнулись в шоке.
— П-президент?!
— Вы были живы!
Это была реакция, словно они увидели призрака. Вероятно, потому что распространились слухи о моём похищении и убийстве.
— Где остальные руководители?
— Они сейчас в конференц-зале главного здания. Мы, мы думали, что президента схватили и убили......
Элиас вошёл в главное здание и поднялся по лестнице.
За дверью конференц-зала громко доносились разгорячённые голоса.
— Это точно Бюро тайной полиции, эти имперские ублюдки!
— Если президент не вернётся.......
— ......Мы всё ещё не можем подтвердить местоположение, чёрт!
Элиас мягко толкнул дверь комнаты.
Скрип.
В одно мгновение все голоса смолкли. Десятки глаз разом уставились на Элиаса.
Удивление, радость или замешательство.
Среди тех, кто стоял с открытыми ртами, Элиас заметил несколько человек, чья реакция была особенно противоречивой.
Бендер, Лорен...... и Касим.
— Президент!
— П-президент! Вы живи!
Все бросились к Элиасу. Что случилось, почему ты вдруг исчез — среди потока вопросов Элиас похлопывал их по плечам.
В его ушах холодно эхом раздался голос Максимилиана.
'Те, кто, даже глядя на эту процессию танков, полны решимости превратить Генен в кровавую бойню.'
Элиас покачал головой, чтобы отогнать нахлынувшие мысли.
— ......Все.
Сделав глубокий вдох, он чётко объявил.
— Приготовитесь к расформированию.
Тяжёлая тишина опустилась на конференц-зал.
— Что?
— Мы не можем больше проливать кровь. Прекратите собрание и покиньте кампус.
Элиас посмотрел на руководителей студсовета. У всех, казалось, было что сказать, но он не позволил.
— По распоряжению президента студенческого совета.
Это было не потому, что он доверял Максимилиану.
Скорее, он доверял тем, кто был рядом с ним.
Чтобы спасти их.
— Прошу, распустите собрание. Если мы не уйдём, сегодня ночью погибнет больше людей.
Они были вместе. Они объединились ради солидарности Генена, ради лучшего будущего.
Вот на что он надеялся. Пожалуйста, пусть их намерения останутся чистыми, чтобы они могли быть вместе дольше и планировать далекое будущее...
— Доверьтесь мне и следуйте за мной.
Ночь сгущалась.
Пока студенты готовились уйти, Элиас сидел в комнате студсовета, где мерцал свет свечи, закрыв лицо руками.
— Хаа.......
Тук-тук.
Стук наложился на его вздох. Словно он этого ждал, Элиас встал и открыл дверь. По ту сторону стоял Касим.
— Элиас.
Касим шагнул внутрь и закрыл дверь.
— Нет, серьёзно, с кем ты вообще ходил встречаться?
Элиас пристально посмотрел на него.
Почему-то в его голосе слышалось нетерпение. Глаза тревожно дрожали.
— Я ни с кем не встречался.
— Что? Тогда ты просто вдруг исчез и появился?
— Да.
Элиас горько улыбнулся.
— Я ненадолго спрятался, чтобы посмотреть, какие мысли у тебя будут без меня.
Касим моргнул, затем издал пустой смех.
— Ха. Ты сейчас шутишь? Скажи мне честно.
В нём Элиас увидел сходство с Касимом давних времён, когда они были детьми.
— Касим. Сколько лет прошло с тех пор, как мы знакомы?
— ......Около 13 лет.
— Это и правда долго.
13 лет. Долгий срок. Теперь годы, что он знал Касима, были дольше лет, что он прожил, не зная его. Возможно, они были друг для друга как братья.
— Скажу только тебе.
Надеясь, что сердце Касима чувствует то же,
Элиас понизил голос.
— Я получил обещание. Что они привлекут нынешнюю Канцелярию генерал-губернатора к ответственности за эту демонстрацию и свергнут их.
В одно мгновение Касим напрягся.
— От кого?
— ......От сэра Максимилиана.
— .......
Взгляд Касима похолодел. Кончик его носа слегка дрогнул, затем уголки губ исказились.
— Значит, ты встречался с Максимилианом.
— Да.
— ......Понятно.
Касим сунул руку в пальто. Элиас изо всех сил старался не стереть улыбку. Потому что он не хотел сомневаться в нём — своём товарище и друге.
— Значит, ты поверил словам этого монстра.
Внезапно ухмылка расцвела в уголке губ Касима.
— Отвратительно.
— ......Что?
Шк.
Он выхватил пистолет и нацелил его в сердце Элиаса.
— Элиас.
Это было служебное огнестрельное оружие. Из тех, что часто используют агенты Бюро тайной полиции...... вероятно, уловка, чтобы скрыть исполнителя.
— Ты должен был умереть там.
——
Мана-пуля, выпущенная через глушитель, ударила ему в сердце. Элиас рухнул с хрипом, свернувшись калачиком, как креветка.
— Ты, ублюдок-предатель.
Касим посмотрел на Элиаса сверху вниз холодными глазами, затем подошёл к окну.
— Заходите.
Он указал подбородком внутрь, и как раз в тот момент, когда его «товарищи», ожидавшие снаружи, собирались ворваться внутрь...
──Бип.
Элиас нажал кнопку на терминале.

Комментарии

Загрузка...