Он среагировал практически рефлекторно – резко обернулся и устремил взгляд на то самое место, надеясь разглядеть хоть что-то еще…
Однако стул был пуст.
Маленькая девочка, которая еще мгновение назад сидела там, подперев щеку рукой и погруженная в свои мысли, неизвестно куда исчезла.
Шэнь Сисин еще за секунду до объявления об окончании собрания схватил обоих детей и был таков.
Место у выхода он выбрал специально, чтобы выскочить первым.
Все эти родительские собрания – сущая мука.
Руководство школы объявило о завершении встречи, и вокруг тут же зашевелились, поднимаясь со своих мест и направляясь к выходу, ошеломленные родители, превращая просторное помещение в хаотичное скопление людей.
Сун Гуаньянь вскочил на ноги, сердце его колотилось, словно испуганный барабан. Совершенно забыв о сидевшей рядом Сун И, он, словно одержимый, принялся пробиваться сквозь толпу преграждавших путь людей.
Мужчина торопливо и отрывисто бросал: ─ Прошу прощения.
─ Извините, дайте пройти.
Произнося это, он бесцеремонно расталкивал тех, кто стоял на пути, а его глаза, точно лучи поисковых прожекторов, лихорадочно шарили по задним рядам и проходам.
В поле зрения попадались лишь одинаковые школьные формы, похожие как на подбор фигуры и сливающиеся в пеструю круговерть силуэты – разобрать что-либо в этой суете не представлялось возможным.
Где же он? Тот самый ребенок…
Однако школа Хэцзин оказалась настолько огромной, что одних только лестниц, ведущих на разные этапы, было не счесть.
Слепые поиски в такой толпе напоминали попытку отыскать иголку в стоге сена.
Лишь спустя пару секунд Сун Гуаньянь взял себя в руки и вспомнил о брошенной им Сун И.
Поспешно вернувшись в конференц-зал, он увидел, что девочка по-прежнему растерянно сидит на прежнем месте.
Заметив его приближение,
она наконец не выдержала и заплакала.
─ Папа, почему ты меня бросил? Всех остальных детей забрали родители.
В зале всех учеников уже разобрали мамы и папы.
И лишь её Сун Гуаньянь оставил позади без малейших колебаний.
Поведение мужчины – столь безумно-поспешное, исключающее даже мимолетный взгляд в её сторону – повергло избалованную вниманием Сун И в состояние невиданного доселе ужаса и горькой обиды.
Однако Сун Гуаньяню было сейчас не до утешения её детских капризов.
Сделав несколько шагов вперед, он почти грубо схватил Сун И за плечи – с такой силой, что девочка испуганно съежилась.
Словно не замечая её потока слез, он заговорил торопливо, с давящей настойчивостью в голосе:
─ Сяой, отвечай мне: в вашем классе есть… мальчик и девочка? Они вечно вместе, возможно, брат с сестрой?
Он помнил мимолетное мгновение в самом конце, когда они сидели рядом.
Правда, отец той девочки был одет донельзя просто – совсем не похоже на семьи, способные потянуть баснословную плату за обучение в международном классе.
Быть может, она вовсе не оттуда? Вдруг она из соседнего экспериментального класса?
Как бы то ни было, Сун И оставалась его самой прямой ниточкой к разгадке.
Все еще обиженная и захлебывающаяся слезами Сун И отвернулась и выдавила сквозь плач: ─ Я не хочу с тобой разговаривать!
Терпение Сун Гуаньяня иссякло окончательно. Многолетние бесплодные поиски вперемешку с только что пережитым взрывом надежды и последующим крахом навалились на него тяжелым грузом.
Рыдающая перед ним дочь окончательно вывела его из себя.
Мужчина едва ли не взревел: ─ Немедленно скажи мне!
От этого окрика Сун И задрожала всем телом, забыв про слезы и перейдя на нервную икоту.
Увидев искаженное от нетерпения лицо отца, она испуганно втянула голову в плечи и запинаясь пробормотала:
─ Я… я не помню… У нас в классе м-много…
Контингент учеников в международном классе пестрел разнообразием, и многие приходились друг другу дальней родней.
В конце концов, у богачей и родственники под стать.
Родные братья и сестры, двоюродные, троюродные – таких детей в классах хватало с избытком, а паутина родственных связей тянулась во все стороны.
Сама же Сун И никогда не отличалась наблюдательностью или феноменальной памятью.
Куда больше её волновало, кто к ней добрее и кто вокруг нее вьется.
Сун Гуаньянь едва не забыл, что у этой дочурки ума палалата.
И все же Сун И была донельзя… глупа.
Больше месяца прошло, а она толком не запомнила собственных одноклассников.
Сам он обладал отменной памятью, а у покойной жены был острый, цепкий взгляд – во всяком случае, Сун Сыцзюнь унаследовал от них обоих незаурядный ум.
Столкнувшись вновь с первозданной глупостью Сун И, Сун Гуаньянь глубоко вздохнул, силясь вернуть самообладание.
Быть может, та девочка просто казалась похожей.
Сколько лет прошло.
Разве он раньше не встречал девочек, напоминавших Сун Сыцзюня?
По всей стране таких наберется немало.
Если его дочь действительно похитили или усыновили какие-то злоумышленники, вряд ли она объявилась бы так легко прямо у него перед носом.
В этот момент в голове Сун Гуаньяня пронеслись тысячи мыслей.
И все же…
Заставить себя выбросить это из головы он не мог.
Одолеваемый сомнениями и глухим разочарованием, Сун Гуаньянь тут же достал телефон и связался с помощником и частным детективом.
─ Проверьте, ─ его голос в трубке звучал холодно и четко. ─ Мне нужны списки всех учениц младшей школы международного и экспериментального отделений школы Хэцзин, их личные дела и данные о семьях. Немедленно.
Завершив звонок, Сун Гуаньянь принялся выравнивать дыхание, с силой сжимая аппарат в руке.
Каждая секунда ожидания ответа тянулась бесконечно.
…
Выйдя за школьные ворота, Шэнь Сисин потирал шею и беззаботным тоном произвел: ─ А папа всё-таки быстрее всех бегает! Вы-то оба сладко спали.
Он уже давно отвык от подобных мук вынужденного сидения на лекциях.
Шэнь Сисин отличался завидным терпением, когда дело касалось подготовки к заданию – он мог выжидать в засаде сутки напролет, но даже человеку с таким железным самообладанием не под силу высидеть на родительском собрании.
Да у них даже мобильная связь не ловила!
Просто варварство!
─ Это точно, ─ подхватила Шэнь И. ─ Но папа, ты умчался так, будто за нами гнался демон!
─ Ничего не поделаешь, терпеть не могу школы, ─ улыбнулся Шэнь Сисин.
Шэнь Сюнь наконец нашел с отцом общую тему для разговора:
─ Я тоже.
Оба родителя и ребенка являли собой образцовых прогульщиков.
Шэнь И, которой жутко хотелось покопаться в темном прошлом папаши, легко обошла его спереди и полюбопытствовала: ─ Пап, а ты в школе тоже учился хуже некуда?
У нее упорно создавалось впечатление, что в юности её отец только и делал, что замышлял очередную пакость.
Шэнь Сисин с улыбкой щелкнул её по макушке: ─ Ошибаешься. Я в школе с закрытыми глазами получал высшие баллы.
И в этом он ничуть не кривил душой.
Шэнь И невольно поджала губы и уныло протянула: ─ Ненавижу умников!
Шэнь Сисин хохотлнул.
И за что он обожал свою дочурку, так это за то, что на любую реплику всегда находился живой отклик.
─ Ладно-ладно, пошутил я. На самом деле я тоже дурак, ─ он потрепал дочку по голове. ─ Ну всё, потопали домой.
Шэнь И ухватила отца за руку, а заодно уцепилась за брата и расплылась в легкой улыбке: ─ Угу, идем домой.
*
Наступила ночь. Неизвестно, сколько именно Сун Гуаньянь просидел перед монитором, пока наконец не раздался звуковой сигнал зашифрованного почтового ящика. Дрожащим пальцем он открыл письмо.
Одна за другой на экране сменялись фотографии личных дел девочек.
В конце концов изображение замерло на ученице по имени Шэнь И.
Рядом четко значились дата поступления и возраст.
В ту самую секунду, когда снимок полностью прогрузился, у Сун Гуаньяня перехватило дыхание.
Вся кровь в жилах разом бросилась ему в голову, чтобы мгновение спустя превратиться в лед.
У девочки на фотографии были чистые янтарные глаза, миловидное личико и тонкие черты.
Сун Гуаньянь в упор вглядывался в этот взгляд, в эти очертания лица, а его пальцы сами собой сжались с такой силой, что мышь едва не треснула под ними.
Слишком… невероятно похоже.
Дело было не только в цвете глаз – сам разрез век, линия бровей…
Пожалуй, единственным отличием от Сун Сыцзюня было то, что эта малышка выглядела более круглолицей, а улыбка её казалась куда более живой и беззаботной.
Она выглядела как ребенок, выросший в окружении любви.
Он тут же перезвонил помощнику, и голос его от нахлынувшего волнения стал хриплым.
─ У этого ребенка по имени Шэнь И есть домашний адрес? Иные, более подробные сведения?
На том конце провода замялись: ─ Простите, господин Сун.
─ Мы подняли школьные архивы, но досье этой девочки… Помимо имени, возраста и класса, все прочие графы словно прошли через специальную чистку.
─ Либо… их изначально внесли не полностью.
─ Мы пытались задействовать другие каналы, но более детальной информации пока нет.
Сун Гуаньянь отказывался верить: ─ И по другим каналам пусто?
─ Пусто.
Сун Гуаньянь заставил себя успокоиться. Столько лет поисков позади – он не имеет права срываться.
Он лихорадочно соображал: ─ Проверьте еще раз, нет ли у нее братьев или сестер.
─ Запросите данные на мальчика, поступившего с ней в один день.
На этот раз ответ пришел куда быстрее.
Мальчик на вступительном фото смотрел с холодным безучастием, черты лица правильные.
Но… с Шэнь И у них не было ни малейшего сходства.
Сун Гуаньянь продолжал вчитываться в скудные бумаги.
И понял, что информации у него кот наплакал, а все сведения об этой семье выглядят странно и неестественно.
Тот самый Шэнь Сисин – судя по бумагам, самый обыкновенный мужчина.
Каким же образом он умудрился пристроить обоих детей в международный класс?
Пожалуй, стоит расспросить Сун И – вдруг она прольет свет на эту загадку.
Окинув спинку кресла тяжелым вздохом, Сун Гуаньянь закрыл глаза.
В памяти, некстати всплывая, зазвучали ледяные, режущие слух слова сына Сун Сыцзюня.
«Ты тоже тоскуешь по прошлому?»
«Ты вечно цепляешься за воспоминания, но для тебя не важен я, не важна сестра – тебя волнует лишь собственное горе. Ты упиваешься болью утраты и строишь из себя безутешного страдальца, до чего же это противно».
После смерти жены Сун Гуаньянь и впрямь долго находился в глубоком упадке.
Он отгородился от всего мира, заливая боль работой и алкоголем, и в какой-то мере действительно проигнорировал страдания выжившего сына.
«Ты на самом деле не любишь никого, кроме себя».
Фраза Сун Сыцзюня полоснула по нему острой бритвой, обнажая всю его эгоистичную сущность.
А Сун И…
Само её появление на свет было плодом его самообмана.
На третий год после исчезновения дочери он удочерил девочку того же возраста, пытаясь заполнить ею зияющую черную дыру в душе.
И когда алчные биологические родители Сун И вздумали вновь его шантажировать, он без колебаний нанял людей, чтобы убрать их.
Сун Гуаньянь всегда действовал жестко, бескомпромиссно, не оставляя лазеек.
Его мало волновало, возненавидит ли его Сун И, если узнает правду.
Да в конце концов, раз он изначально пошел на такое, его совершенно не волновала её любовь или ненависть.
Она была всего лишь игрушкой-компаньоном.
Если Сун И повезет, возможно, она до конца своих дней не узнает правду об убийстве своих настоящих родителей.
Размышляя об этом, Сун Гуаньянь откинулся на спинку вращающегося кресла.
И началась очередная томительная пауза.
Сведения о Вэнь Я и Шэнь Сисине, которые удалось добыть, оказались еще более скудными.
Домохозяйка и рядовой офисный служащий.
─ И это все досье на их семью?
Сун Гуаньянь счел это абсурдом.
Для людей его круга страшны не запутанные досье.
Страшна вот такая пугающая, звенящая пустота.
Чем проще информация, тем меньше зацепок.
Откуда взялось это семейство, где они работают, каков их точный адрес – всё белые пятна, ни единой полезной детали.
Единственное, что оставалось Сун Гуаньяню – подкараулить детей прямо во время учебного дня и лично отыскать девчонку в школе.
Стоит лишь затащить её на тест ДНК, как всё тайное станет явным.
…
А тем временем ничего не подозревавшая Шэнь И потрогала себя за макушку.
Немного побаливало.
Стояла глубокая ночь.
Но…
Шэнь И широко открыла глаза – ей казалось, что она бредит наяву.
В голове кто-то настойчиво зудел.
Натянув одеяло на самую голову, она крепко зажмурилась, силясь уснуть.
Однако голос внутри не умолкал.
Назойливый, как комнатная муха.
Наконец Шэнь И не выдержала, резко села в постели и выпалила: ─ Ты вообще кто такое? ─
И тут до нее дошло: пожалуй, это не галлюцинация. Раз уж в её жизни случилось перерождение, то и всякая чертовщина вполне имеет право на существование.
Но почему всякая дрянь вечно липнет именно к ней?!
[Я – Система. Система воспитания] – раздался лаконичный ответ.
─ Знаешь что, Система? ─ Шэнь И распахнула глаза, уставилась в потолок и проговорила зловещим шепотом: ─ Опоздавшая система дешевле сорной травы.
Система хранила молчание.
[Прости, вообще-то я должен был найти не тебя] – наконец подало голос оно.
─ Так вали отсюда, ─ отрезала Шэнь И. ─ Мне спать нужно, завтра в школу. Если я буду плохо учиться, мама урежет мне карманные деньги.
Система: [Как бы ни было прискорбно, но вынужден признать: ты сломала нашу картину мира]
[И теперь мы должны всё исправить]
Что за бред?
[Твои одноклассники, Сун И и Лу Минюань – стержень этого мира, главные герои]
Шэнь И опешила: ─ И что с того? ─
Ей волей-неволей вспомнилось её собственное прошлое: ─ Значит, раньше я была всего лишь статисткой в их играх? ─
[Изначально – да] –
[Но ты выбилась из заложенного сценария, из-за чего наш мир пошел по швам]
Шэнь И: ─ И чего ты хочешь? Вернуть всё на круги своя? ─
[Нет, главным героем может быть кто угодно, здесь нет жестких рамок. Пока выстроена цельная сюжетная цепь, сгодится любой] –
[Статус главного героя не дает никаких бонусов, кроме страховки от преждевременной смерти. Если носитель удачи внезапно погибнет, мир рухнет] –
[Хочешь стать главной героиней?] –
─ Не хочу. ─
Сейчас её интересовал исключительно сон.
Только отдых мог принести Шэнь И истинное удовлетворение.
Поняв, что эта девчонка непробиваема, Система решила зайти с другого козыря:
[А ты знаешь, почему твои мама и папа такие крутые?] –
─ Потому что они киллеры. ─
Так что наличие у них выдающихся навыков вполне естественно, верно?
[Но наемные убийцы не прыгают со стометровой высоты без единой царапины, они тоже люди] –
─ То есть мои родители не люди? ─
Система даже поперхнулась:
[… Потому что они злодеи. Причем злодеи с невероятно высоким коэффициентом появления в одном комиксе] –
[Любую гнусность они творят не задумываясь, и главная цель героев – их уничтожить] –
Улыбка мгновенно сползла с лица Шэнь И.
─ И какой от тебя толк? ─
[Если не хочешь быть главной героиней, я помогу тебе стать образцовым злодеем, Сяой] –
─ Чтобы меня потом прихлопнули главные герои? ─
[Нет, кем быть – героем или злодеем – неважно. Я на твоей стороне, так что не питай ко мне враждебности] –
─ Могу я спросить, почему? ─ Шэнь И сжала ладошки; она никак не могла взять в толк, зачем этой штуке понадобилось являться к ней.
[У тебя больше перспектив] –
Судьба Сун И как главной героини после перерождения этой пушечной мясой по имени Шэнь И полетела к чертям.
Система чувствовало, что прежнюю Сун И уже не спасти.
Поэтому оно решило забить на нее и сменить кандидата в протагонисты.
Будь то злодей или герой – всего лишь ярлыки.
Кого Система выберет, тот и станет будущим хозяином этого мира.
…
Ремарка автора:
Никаких убойных читов Система выдавать не станет, лишь парочку скромных бонусов для продвижения сюжета.
В критические моменты они окажутся полезны.
В остальное время от неё ни слуху ни духу, так что читатели, не жалующие Системы, могут смело пропустить этот момент.

Комментарии

Загрузка...