Е-Рантель, деревня Карн.
Первым делом поутру юная Энри отправлялась за водой.
Стоило лишь наполнить деревенскую кадку дома, как можно было садиться за семейный завтрак.
Хотя старшая сестра и устроилась в большом городе, пристроив к их дому собственную мельницу да выкопав колодец, сделав семью известными богатеями на всю округу, жили они по-прежнему просто.
Как и прочие крестьяне деревни Карн, по утрам они довольствовались овсяной кашей, тушеными овощами и вареным яйцом.
Сама традиция есть яйца укоренилась благодаря просветительской деятельности Теократии, тянувшейся уже не первую сотню лет.
Согласно диетологическим канонам, унаследованным от Шести Богов, яйцо являлось совершенной пищей, которую человеку следовало употреблять почаще для укрепления телесной мощи.
Сама Энри выглядела не то чтобы жилистой, но обладала отменной силой, да и при хорошем питании отнюдь не казалась заморышем – скорее, пылала ярким, цветущим здоровьем.
Будучи первой красавицей деревни Карн, она смотрелась бы весьма достойно даже среди жительниц самого Е-Рантеля.
Из-за этого Энри питала тайную страсть к землям Теократии.
Она надеялась однажды отправиться туда и обучиться магии – пусть не глубоким таинствам, но хотя бы заклинаниям оптимизации молочных продуктов и варки благовоний.
А Теократия как раз оставалась одной из немногих держав, где существовала официальная система образования.
Там функционировали начальные, средние и высшие школы, пусть даже обязательным охватом и обладала лишь начальная ступень.
Вот только вернувшись домой с полными ведрами, она неожиданно обнаружила там старшую сестру Эйлин, приехавшую из города, и услышала ошеломляющую новость.
─ Сестрица, мы что, переезжаем?
─ Да, переселимся поближе к границам Теократии.
─ Один аристократ предложил мне щедрую плату за должность управляющей, жалование будет вдвое выше нынешнего.
─ К тому же папа с мамой смогут спокойно жить в одной из деревушек Теократии, я уже прикупила там на сбережения мельницу и ферму, стоят они недорого.
─ Но...
Жизнь в деревне Карн не казалась тяжелой – по меркам всего Королевства она считалась весьма зажиточной, и даже при тяжелом бремени налогов крестьяне не бедствовали.
Порой удавалось раздобыть дичи к столу.
Энри и сама втайне жаждала перемен в этой заведенной рутине, но перспектива вмиг сорваться в далекую Теократию ее пугала.
Ей было жаль покидать родные места, где она иной раз захаживала в лес за целебными травами, подспорьем для семейного бюджета.
Эйлин тут же нашлась что ответить:
─ Только не говори мне, что наша Энри положила глаз на сынка аптекаря Бареаре?
─ Между прочим, задача та еще сомнительная. Он – одаренный алхимик, а золота в их доме больше, чем у самого старосты.
─ Как-никак, внук сильнейшего из зельеваров.
─ Если ты так к нему привязана, сестрица поддержит твое решение остаться.
Сама Эйлин отправлялась навстречу мечте в Теократию и вовсе не собиралась удерживать сестру, напротив, была готова помочь ей деньгами.
Всю недвижимость в деревне Карн она решила оставить Энри.
Однако Энри лишь ошеломленно хлопала глазами:
─ Сестрица, ты о ком вообще?
Бам!
Домочадцы едва не попадали со скамей.
Хотя в оригинале Энфирея производил впечатление изрядно потрепанного жизнью неудачника, на деле его вес в Е-Рантеле оставался колоссальным.
Среди отпрысков знатных семейств этой крепости-города сыскать равного ему по таланту не представлялось возможным.
Обладатель двух уникальных классов плюс врожденной способности ранга А+ [Пригодность к предметам], в каком-нибудь жанре сянься он бы прослыл непревзойденным гением.
Если бы не его тяга увиваться за деревенскими девчонками, по-хорошему ему следовало бы заключить брак с дочерью градоначальника, да и на руки знатных аристократок или даже принцессы он вполне мог бы замахиваться.
И все же Энфирея регулярно наведывался в деревню за травами, попутно выискивая предлог повидаться с Энри.
Дома все уже давным-давно воспринимали их союз как нечто само собой разумеющееся, считая это великой честью для рода Эйморт.
Стоило семейству Бареаре поделиться хотя бы крохами своих богатств, и те превзошли бы любые самые смелые фантазии.
В веб-версии бабушка Энфиреи выкладывала за секрет изготовления [зелий] до шестидесяти тысяч золотых монет, и это был еще не предел.
Все имущество городского головы в сумме едва дотягивало до тридцати тысяч.
А Энри меж тем даже не подозревала, что парень увивается за ней, принимая всё за детскую дружбу.
Эмоционально заторможенная Энри еще не заглядывала в потаенные уголки собственного сердца.
В отличие от канона, где родители уже погибли и ей поневоле приходилось думать о замужестве, сейчас она просто томилась от однообразия деревенских будней.
Эйлин схватилась за голову и не удержалась от вопроса:
─ Тогда с чего это тебе так не хочется уезжать?
─ А как же наши несушки да телки? Что с ними будет?
─ Разумеется, продадим старосте, отдадим по дешевке.
─ Тем более что в Теократии всё уже устроено, там даже выделили квоту на обучение при храме.
─ Говорят, заправляет там всем знаменитая святая дева Клементина.
─ Упускать такой шанс нельзя.
─ Тогда я еду!
Энри приняла решение без долгих колебаний.
Святая дева Клементина наверняка обладала глубочайшими познаниями и добрейшим сердцем.
Так семейство Энри и покинуло деревню Карн.
В тот самый день Энфирея, как водится, заявился в деревню за закупками трав в надежде пересечься с Энри и укрепить их отношения.
Вот только до дома девушки он так и не добрался – по пути до него донеслись слухи о переезде.
Их роман толком не успел начаться, застряв на стадии безответной влюбленности со стороны юноши, как тут же бесславно завершился.
Энфирея мгновенно поблек лицом, словно весь мир вокруг него потерял краски и смысл.
Ему безумно хотелось спросить Энри, к чему этот переезд, но он чувствовал себя не вправе задавать подобные вопросы.
В конце концов, девушка ехала навстречу лучшей жизни в Теократии.
─ Энри, я желаю тебе счастья.
─ Спасибо тебе, Энфирея.
─ Скажи, ты ведь еще вернешься?
─ Если не найду работу, то да.
─ Тогда... тогда я буду ждать.
Энри не уловила подтекста в словах парня, полностью поглощенная радостью предстоящей поездки в Теократию ради постижения магии.
С приобретением заклинаний для улучшения молочного животноводства жизнь определенно наладится.
И она радостно замахала рукой на прощание:
─ Держись!
Высказать заветную просьбу о том, чтобы она осталась, духу у Энфиреи так и не хватило.
Как назло, будучи самым известным наследником Е-Рантеля, он обладал на редкость застенчивым нравом.
Виной всему наверняка была алхимия, заставлявшая его сутками просиживать за пробирками в ущерб житейскому опыту.
Впрочем, уже на обратном дороге ему повстречалась странная женщина.
Та произнесла тихим голосом:
─ Господин Энфирея, у нас к вам дело.
Очарование человеческого разума!
─ Д-дело? Какое еще дело?
─ Мой господин желает обсудить с вами одну сделку.
─ Согласись вы на нее, и та девушка наверняка взглянет на вас совсем иначе.
Энфирея моментально воспрянул духом, напрочь забыв о том, что находится под воздействием чар.
─ Тогда ведите.
Тем же днем наследник аптеки Бареаре оставил прощальную записку и бесследно исчез.
Правда, направлялся он вовсе не в Мировой Город, а в новообразованный филиал [Культа Убийства Драконов].
Рой, скрывавший лицо под [Маской тысяч обличий], принял облик крепкого серебряноволосого мужчины.
В отличие от простого похищения Эйлин – ведь ту никто бы не хватился в суматохе сегодняшнего Е-Рантеля, по крайней мере, в течение первых суток, – с Энфиреей дело обстояло иначе.
Пусть Повелитель Костей и появился в Великом Подземелье Назарик лишь незадолго до того, как Рой нанес ему сокрушительный удар.
На данный момент Айнз еще не успел связать себя узами с родом Бареаре.
Однако после инцидента с Маре Назарик задействовал бесчисленные легионы наемных монстров, развернув поистине грандиозную разведывательную сеть.
Восьминогие ассасины, Хандзо, трупные оки и прочая нечисть.
Огромные массы разведывательных тварей тихо и незаметно рассредоточились по всему Е-Рантелю.
─ Как бы Культ Поклонения Дракону ни маскировался, им неизбежно приходится контактировать с верхушкой местных сил или ключевыми фигурами.
─ А значимых персон в Е-Рантеле раз-два и обчелся.
─ Глава гильдии искателей приключений, воитель-капитан вместе с отрядом разведки, глава гильдии магов, а также сильнейший зельевар.
─ За этими людьми требуется особый присмотр на предмет возможных связей с Культом Поклонения Дракону.
Демиург, выступавший главным стратегом Назарика, являлся признанным мастером оборонительной контратаки.
Одновременно с этим Айнз привлек к поискам информации об упомянутом культе NPC Нигредо, заведующую информационной службой Назарика.
Ввиду острейшего дефицита сведений Нигредо удалось подтвердить лишь сам факт активности последователей культа на территории Е-Рантеля.
Это лишь укрепило Демиурга в правоте его выводов.
Потому он и отрядил на разведку колоссальное число монстров.
И если Вероника без труда увела ничем не примечательную Энри, то провернуть подобное с Энфиреей без лишнего шума уже не представлялось возможным.
Узнав о ситуации, Ева взяла инициативу в свои руки, решив разыграть карту втемную: подослать людей под видом адептов [Культа Убийства Драконов], завлечь парня приглашением и телепортировать в их филиал.
Заинтригованный возможностью воочию лицезреть каноничного персонажа, Рой вызвался сыграть эту роль лично.
База располагалась на окраине Королевства Дракона.
─ Господин Энфирея, меня зовут Рагнар.
─ Я посвятил свою жизнь борьбе с драконами-истребителями.
─ Мы располагаем огромными запасами алхимических ингредиентов и крови летающих ящеров.
─ И надеемся на ваше содействие в разработке формулы божественной крови.
Каждое произнесенное с этой секунды слово являлось чистой ложью.

Комментарии

Загрузка...