Глава 23

Даже глубокой ночью в коммерческом районе Паллет-Тауна стояло необычайное оживление. Прохожие то и дело сбивались в небольшие группы по три-пять человек и бесцельно бродили по многочисленным магазинам. Однако внимательный наблюдатель легко заметил бы одну деталь: среди тех, кто шлындал по торговым рядам в столь поздний час, не было ни единого местного жителя Паллет-Тауна.

Тот самый коммерческий район на самом деле находился вовсе не в центре Паллет-Тауна, а неподалеку от портовых причалов на побережье, относившихся к его юрисдикции. Отсюда до Центра покемонов Паллет-Тауна было еще добрых несколько километров. Похоже, существовало негласное правило: коренные жители Паллет-Тауна практически никогда не забредали в эти края, утопающие в ярких огнях и развлечениях.

Глубокой ночью черноволосый юноша неторопливо шагал по улице на окраине торгового района. Окружающие фонари освещали дорогу, но сама улица казалась пустынной и заброшенной. Время от времени здесь лишь попадались дебоширившие пьяницы или люди в черном, которые внезапно возникали из темноты и так же внезапно исчезали. Впрочем, ничто из этого не могло испортить юноше прекрасного настроения — всю дорогу он напевал себе под нос песню. Этим беззаботным пареньком был Е Фэн, только что вышедший из кафе для покемонов.

Не думал, что стоит лишь немного пошуметь, как наживка сама приплывет в руки. Похоже, юный возраст и простое происхождение — отличная приманка для всякого рода негодяев. А если добавить к этому еще и парочку ценных вещиц, разные монстры и демоны так и норовят заявить о себе, — думал Е Фэн с легкой улыбкой, продолжая напевать. На сей раз ему удалось с легкостью содрать целых десять миллионов с сыночка какого-то главы из никчемной Гильдии Охотников. Деньги дались донельзя легко! Вообще-то, поначалу он действительно собирался провести честную сделку. Но, увы, стоило тому парню заметить его возраст, как в нем взыграли дурные мысли. Раз так, нечего винить Е Фэна за то, что прикинулся слабаком ради внезапного удара. Вынудив мажора перевести деньги, Е Фэн поступил крайне благородно: одним ударом ребром ладони вырубил его, а затем велел Поливаду заморозить бедолагу. Удасться ли тому выжить, зависело исключительно от его удачи. Е Фэн обещал только отпустить его, но вовсе не собирался избавлять от пары трудностей.

И что же делать теперь? Этот тип так и не нашелся покупатель. Неужели придется отпустить? Нет, это слишком убыточно. Как-никак, речь идет о Гярадосе уровня элиты, существе невероятно редком. А где искать здешний черный рынок или ту же Гильдию Охотников, я понятия не имею. Вот ведь задачка, — размышлял Е Фэн, нахмурившись и вертя в пальцах покебол. Раз уж противник сам сорвал сделку, Гярадос автоматически выбывал из разряда торговых товаров и переходил в категорию трофеев, добытых черным путем. Так что после вымогательства Е Фэн просто прихватил Гярадоса с собой. И теперь ломал голову над тем, как сбыть эту бесполезную тушу. По его мнению, непослушный покемон вовсе не стоил того, чтобы тратить на него силы.

Уважаемый тренер, здравствуйте! Скажите, не хотите ли вы посетить предстоящий аукцион покемонов? Обещаем, вы уйдете не с пустыми руками, — стоило Е Фэну задуматься о том, не сплавить ли Гярадоса какому-нибудь мажору, как дорогу ему преградила черноволосая красотка в откровенном наряде. Сладко улыбнувшись, она протянула ему цветастую листовку.

Загораживать кому-то дорогу посреди ночи — идея скверная, особенно для красивой женщины. Е Фэн холодно посмотрел на девицу. В его взгляде читалось лишь леденящее равнодушие, и ни капли сочувствия к женской красоте в нем не было. На яркую листовку в ее руке он даже не взглянул.

Они простояли молча добрых две минуты. Атмосфера накалилась до предела. Наконец, черноволосая красавица первой не выдержала: надув губы и гневно бросив листовку на землю, она резко развернулась и застучала каблуками прочь.

Какая странная женщина. Аукцион, говоришь? — Е Фэн холодным взглядом проводил исчезающую в темноте девицу, после чего неторопливо поднял с земли помятую листовку. Распрямив ее, он при свете уличного фонаря принялся внимательно изучать текст.

В шапке цветной листовки красовались причудливо изогнутые абстрактные иероглифы. Вглядевшись и проанализировав их, Е Фэн разобрал надпись: Аукцион Лиги покемонов Паллет-Тауна. Центральную часть листа занимал логотип Лиги покемонов — крупное изображение лицевой стороны обычного покебола. Вокруг него теснились иконки самых разных редких предметов для покемонов, а фоном служило изображение Дратини — редчайшего полубожественного покемона из региона Канто.

Аукцион, организованный самой Лигой покемонов? Серьбый размах. Главным лотом выставляют Дратини, чтобы привлечь народ. Без сомнений, за него развернется нешуточная борьба. Впрочем, все эти страсти пока слишком далеки от меня нынешнего, слабого. Пусть сильные мира сего грызутся между собой. С другой стороны, благодаря этому аукциону я смогу сбыть добро, завалявшееся в карманах. Должно получиться неплохо заработать. К тому же там наверняка пройдет немало закрытых сделок... Деньги должны работать, только тогда они превращаются в реальную силу, — Е Фэн слегка улыбнулся, глядя на обратную сторону листовки. Точно говорят: только захочешь спать, как под голову подкладывают подушку.

У него в запасе хранилась целая гора поке-предметов, добытых в логове Гярадоса. Большинство из них составляли морские жемчужины, которые казались ему абсолютно бесполезными. Однако эти жемчужины были незаменимы при создании косметики и средств по уходу за кожей, обладая поистине сокрушительной силой воздействия на женщин. Подарить такую вещицу даме — решение более чем разумное. Но самой ценной находкой в логове Гярадоса стала синяя обратная чешуя, которую тот сбросил во время роста. Эта чешуя была преисполнена чистейшей энергии водной стихии и являлась редчайшим сокровищем для любого покемона водного типа. Е Фэн изначально хотел позволить Поливаду поглотить ее, но этот упрямец наотрез отказался принимать дар, так что Е Фэну пришлось оставить трофей себе. Расставаться с сокровищем столь колоссальной ценности ради продажи в обычном магазине он не собирался — обмен на другую ценность был для него идеальным вариантом.

И все же, неужели в этом мире бывают такие совпадения? Хм, неужели показалось? — Е Фэн заучил информацию с листовки, скатал ее в комок и бросил на землю. Затем он резко обернулся и бросил холодный взгляд на темный, пустой проулок позади. Убедившись, что там действительно никого нет, он отвел взгляд и продолжил свой путь к Центру покемонов.

Как только Е Фэн окончательно скрылся в конце пустынной улицы, тот самый темный участок, в который он только что вглядывался, внезапно зашевелился и пошел рябью. Из тени на земле медленно поднялся человек, с головы до ног укутанный в черные одежды. Рядом с ним парил объятый зловещей леденящей аурой Генгар. Проводив взглядом удаляющегося Е Фэна, мужчина замер на мгновение, после чего с помощью Кроубата к нему с неба плавно опустилась черноволосая девица. Это была та самая незнакомка, с которой Е Фэн только что столкнулся, но теперь на ней красовался обтягивающий черный костюм ниндзя, подчеркивающий каждую изгиб ее точеной фигуры.

Господин Инь, неужели мы так просто позволим ему уйти? Этот юный тренер обладает колоссальным потенциалом, к тому же он уже успел проявить силу. Если позволить ему и дальше развиваться, у Лиги появится еще один грозный военачальник, который в будущем станет нашей главной головной болью, — низко склонив голову, почтительно произнесла черноволосая девушка.

Хе-хе-хе, еще неизвестно, чьей головной болью он станет, говорить об этом рано. Юноша, который в столь нежном возрасте столь жесток и безжалостен, вполне может со временем оказаться и нашими союзниками. В конце концов, сейчас он всего лишь неотесанный драгоценный камень. Во что его в итоге огранят — никому не ведомо. Но нам достаточно и того, что он далеко не пай-мальчик. Передай остальным: пусть не трогают его, отпустите, — равнодушно бросил мужчина в черном и прямо на глазах у спутницы растаял в земной тени.

Господин Инь, а как же Ямагути Сада и остальные? Мы ведь приняли их заказ! — испуганно воскликнула девушка, заметив, что мужчина собирается уходить.

Поступайте с ними как знаете. И найдите момент, чтобы выйти на контакт с этим пареньком: нельзя допустить, чтобы Команда Ракета и люди из Лиги опередили нас, — раздался в воздухе безмятежный голос уже после исчезновения черного силуэта.

Слушаюсь, господин Инь, — опустившись на одно колено, тихо промолвила черноволосая девица, склонив голову перед пустой тенью. В тусклом свете уличного фонаря на спине ее костюма ниндзя отчетливо белел крупный символ в виде буквы X.

Продолжение следует...

(Спасибо за просмотр!)

Послесловие:

В этой главе у нас вообще не было реплик, — уныло заметил Бидрил.

И не говори, босс Бидрил, без нас опять всё пропустили, — со слезами на глазах и сжав кулаки, отозвался Поливад.

Эх, тоска зеленая, — переглянувшись, оба покемона дружно опустили головы и тяжело вздохнули.