О, а у этой запеченной целой баранины из Сунланьгэ вкус и впрямь отменный! Снаружи хрустящая, внутри нежная, да и специй в самый раз! — Юй Мэнлун вместе со своим духовным питомцем Дуодо — пухленьким и круглым маленьким поросенком — прятался в самом конце относительно тихого переулка, мощенного синим камнем, в Городе Юэми. Он утирал жир с уголка рта, отрывал кусок бараньей ноги и запихивал его в рот, одновременно невнятно бормоча, явно чрезвычайно довольный этим «ночным перекусом».
— Точно-точно! Хозяин, давай еще кусочек! Эта баранья ребрышка такая ароматная! — Дуодо подпрыгивало у его ног, тыкая коротким копытцем в тарелку с жареными ребрышками, от одного вида которых у него изо рта чуть не текла слюна.
Юй Мэнлун громко рассмеялся и уже собирался положить этому маленькому обжоре еще кусочек мяса, как вдруг вскинул брови, вспомнив о чем-то. Он опустил палочки и похлопал Дуодо по голове:
— Дуодо, ты пока поешь, а я сбегаю обратно в таверну спросить у полового кое о чем! Скоро вернусь!
— Хорошо, хозяин! Иди скорее и возвращайся побыстрее! Дуодо будет ждать тебя! — Дуодо вовсю уплетал большой кусок жирной бараньей ноги и ответил, даже не поднимая головы.
Юй Мэнлун поправил одежды, вышел из переулка и обошел здание, вернувшись к главному входу Сунланьгэ. Хотя время ужина уже прошло, в Сунланьгэ по-прежнему было светло, словно днем, и многие гости продолжали пить за здоровье друг друга.
— Эй, половой! Трактирный половой! — звучно позвал Юй Мэнлун, вложив в голос всю силу.
Расторопный парень тут же вынырнул из-за стойки, расплывшись в улыбке:
— Уважаемый гость, чего изволите? Или вино и еда пришлись не по вкусу? А может, нужно что-то еще?
Юй Мэнлун махнул рукой:
— Ни в коем случае, братец, вовсе нет! Сегодня спасибо за хорошее вино и знатную еду в вашем заведении, а еще... за ту маленькую бурю. Юй остался доволен угощением и получил огромное удовольствие от зрелища! Просто хотел спросить у тебя об одном деле.
— О? Спрашивайте, гость дорогой! Уж что-что, а рассказать всё, что знаю, я смогу! — половой похлопал себя по груди, давая гарантию.
Юй Мэнлун понизил голос и таинственным тоном спросил:
— Братец, скажи, а та девушка, что сидела со мной сегодня за одним столом... Девушка Хуа Бэй, случаем, не остановилась ли тоже здесь, в Сунланьгэ?
Трактирный половой услышал это, с понимающим видом усмехнулся и ответил вполголоса:
— Ах вы про девушку Хуа Бэй спрашиваете! Верно, она живет у нас. Комната класса Тянь-И. Девушка щедра на серебро, сняла ее надолго.
— О? Вот и замечательно! — сердце Юй Мэнлуна дрогнуло, но затем он неуверенно спросил: — Тогда... половой, скажи, не знаешь ли, какие планы у этой барышни... на завтра? Или, может быть... упоминала ли она, собирается ли еще на пару дней остаться здесь, в Городе Юэми?
Глаза полового заблестели. Вспомнив, как во второй половине дня этот гость совершил подвиг ради спасения красавицы, а потом мило беседовал с той самой девушкой Хуа Бэй, он сразу всё понял. Придвинувшись ближе к Юй Мэнлуну, он подмигнул и с улыбкой произнес:
— Уважаемый, а ведь вы задали вопрос по адресу! Хоть я человек и маленький, но больше всего на свете люблю наблюдать за постояльцами. Помню-помню, как вы с девицей Хуа Бэй ладно щебетали после обеда... По моему скромному мнению, эта барышня к вам неравнодушна!
Он сделал паузу и, заметив выражение ожидания на лице Юй Мэнлуна, продолжил:
— Осмелюсь спросить: а вы сами... случайно, не положите глаз на эту девушку Хуа Бэй... хе-хе, не испытываете к ней определенных чувств?
Пожилое лицо Юй Мэнлуна покраснело, но он все же прямо кивнул:
— Глаза у тебя острые, братец! Юй и вправду считает девушку Хуа Бэй... особенной. Только вот не знаю, что у нее на сердце.
— Ой-ёй-ёй, да вы же тут сами себя запутали, уважаемый! — намеренно понизив голос, загадочно произнес половой. — А знаете ли вы, что сегодня, когда вы вдвоем попали в беду в нашей таверне, после того как вы пришли на помощь... взгляд, которым девица Хуа Бэй провожала вас, был совсем другим! Когда вы ушли, она ведь стояла у окна одна, глядя вам вслед, и простояла так добрых... полпалочки благовоний! И во взгляде том была благодарность, и... ну, вы понимаете!
Услышав это, Юй Мэнлун почувствовал, как в груди разлилось тепло, но все же не до конца в это поверил:
— Половой, неужто... правда твоя?
— Разве я стану лгать! — половой так хлопнул себя по груди, что аж зазвучало. — Мои глаза — как торговые весы! Не ошибусь! Гость мой, не сочтите за болтовню, но хорошую девушку нужно добиваться самому, проявляя инициативу! Если вы вдвоем сможете вместе отправиться в странствие, разве это не прекрасная сказка? Смодишь, и дойдет у вас дело до... хе-хе, парочки бессмертных!
От этих слов Юй Мэнлун расцвел от радости. Он выудил из пазухи монетку достоинством в десять вэней, сунул ее в руку трактирного полового и хлопнул того по плечу:
— Братец, спасибо за добрые слова! И спасибо, что поведал мне всё это! Возьми это от чистого сердца Юя, купи себе хорошего вина, запиши на мой счет! Считай это... моей благодарностью всем вам за сегодняшнюю заботу!
— Ой! Да вы слишком щедры, уважаемый! От лица всех работников таверны благодарю вас! — половой принял деньги и расплылся в улыбке: это выходило больше, чем его двухдневный заработок!
— Скажи... братец, а девица Хуа Бэй... спустится завтра утром к завтраку? — снова с долей надежды в голосе переспросил Юй Мэнлун.
Половой мгновенно всё понял, сунул монетки за пазуху и снова похлопал себя по груди:
— Не беспокойтесь, гость дорогой! Поручите это мне! Завтра, как только девица Хуа Бэй проснется и спустится вниз, я тут же встану у дверей вашей комнаты. Как только вы выйдете, я вам подмигну и придумаю какой-нибудь повод — уж будьте уверены, ваша «случайная встреча» гарантирована! Ну как, по рукам? В этом деле я вам помогу!
— Отлично! Какой же ты отзывчивый и прямой человек, братец-половой! — Юй Мэнлун пришел в неописуемый восторг и снова похлопал его по плечу. — Тогда Юй будет с нетерпением ждать твоих добрых вестей! Завтра жду от тебя хороших новостей!
— Будет сделано! Можете положиться на вашего покорного слугу, уважаемый! Уж я вам угожу! — весело провожая взглядом Юй Мэнлуна, который в приподнятом настроении повернул обратно во внутренний двор, половой и сам радостно побрел назад, подсчитывая выручку и предвкушая, как будет хвастаться перед другими слугами тем, что помог соединить сердца в такой прекрасной истории о герое и красавице.
Напевая веселый мотивчик, Юй Мэнлун вернулся в переулок. Гляди-ка, Дуодо уже набило брюхо и теперь раскинулось лапами вверх на чистой каменной плите, похлопывая себя по круглому животу, а в зубах у него все еще торчал небольшой кусочек недогрызенного бараньего хрящика.
— Ого, Дуодо, наелось? — Юй Мэнлун был в превосходном настроении, подхватил питомца и водрузил его себе на плечо.
— Угу-угу, наелся, наелси! Хозяин, у тебя рот до ушей, какие хорошие новости узнал? — Дуодо с любопытством потерлось коротеньким копытцем о его щеку.
— Хе-хе, тайну небес нельзя разглашать! — самодовольно ухмыльнулся Юй Мэнлун. — Пошли! Хозяин отведет тебя отдохнуть! Завтра... завтра будет отличный день!
Вместе с Дуодо он быстрым шагом направился обратно в Сунланьгэ, и шаги его казались много легче, чем обычно. Эту ночь он точно проведет в сладостных снах.
Тем временем в комнате класса Тянь-И в Сунланьгэ девушка Хуа Бэй смывала макияж перед зеркалом. Ее движения были мягкими, а взгляд — несколько рассеянным. Зеркало отражало ее прелестное лицо, но между бровей затаилась едва заметная тень сложных эмоций.
— Юй Мэнлун... — тихо пробормотала она это имя, а кончик ее пальца бессознательно скользнул по лежащему на туалетном столике острому кинжалу в ножнах. Сегодняшний прямолинейный мужлан и вправду заставил ее... удивиться.
Она задула свечу, и комнату погрузилась во тьму. Лунный свет за окном струился сквозь резную решетку, ложась тонким слоем инея у края ее неподвижного ложа.
Ночь в Городе Юэми выдалась необычайно долгой — из-за самых разных мыслей, роящихся в головах людей.

Комментарии

Загрузка...