С перерезанным горлом и раздробленными костями единственное, чем я — Клод — ещё мог пошевелить, были мои медленно угасающие глаза.
Взор застилала наползающая тьма, фокус размывался… и лишь силуэт Юри, смотрящей на меня с искажённым от подступающих слёз лицом, отпечатался на сетчатке.
Я и подумать не мог, что она в одиночку бросится добивать босса. Когда позади раздался внезапный яростный рёв, я обернулся и увидел оцепеневшую Юри, застывшую с занесённым кинжалом перед мордой зверя.
«— Надо же, какая прыть», — донёсся ледяной шепот, и в то же мгновение чудовищное давление на моё копьё исчезло. Поняв, что Ивель метнулась к Юри, я… сам не помню как, очнулся уже со смертельной раной.
Пусть всё произошло за долю секунды, но броситься между ними совершенно бездумно… Что со мной произошло? Впрочем, чтобы защитить товарища, причины не нужны. Вот только…
В итоге я всё равно никого не защитил… Моя собственная слабость вызывала у меня невыносимую, бессильную ярость.
Ивель прижала Юри сапогом к полу и занесла над ней свой клинок.
«Прекрати! Умоляю, не трогай её! Двигайся, двигайся же, проклятое тело!»
Неужели я снова потеряю тех, кто мне дорог?.. В тот роковой день, когда я лишился статуса Героя, погибли все мои соратники.
Из-за коварства Анастасии их безжалостно перебили. Даже саму Анастасию мне пришлось пронзить собственным копьём, и её больше нет в живых… пусть недавно меня и атаковал осколок её души.
Та глумливая, ядовитая усмешка, с которой она смотрела на меня перед тем, как я потерял сознание, до сих пор стоит у меня перед глазами. Но одновременно я не мог стереть из памяти и ту тёплую, ласковую улыбку, которой она одаривала меня в прошлом.
Была ли та улыбка сплошной ложью, Анастасия?.. Я до сих пор не могу понять тебя тогдашнюю.
«Не хочу, не хочу! Я наконец-то обрёл спутников, которым могу верить всем сердцем. Я не позволю им умереть! Двигайся, молю, двигайся же, моё тело! Я должен спасти Юри, спасти любой ценой!»
Сколько бы я ни молил, тело не отзывалось.
Безжалостный клинок Ивель неумолимо опускался…
[— Отлично, связь установлена! Клод, ты в поря… А-А-А-А-А-А-А?! Клод же при смерти?! Что делать, что делать?! Так, стоп… Точно! Если через связь можно передавать ману, значит, и магию тоже! Лилиан, я одолжу немного твоей маны! Исцеляющая магия: «Идеальное исцеление»!]
Голос господина Хибики… Я услышал его голос!
Прежде чем сталь успела коснуться шеи Юри, ослепительный серебристо-белый свет окутал моё тело и остановил клинок Ивель.
Остывающую плоть мгновенно наполнил животворящий жар. Онемевшее тело обрело былую свободу, и я плавно поднялся на ноги.
Тьма отступила от глаз, зрение прояснилось, явив мне потрясённые лица ошеломлённой Юри и застывшей Ивель.
Бросив короткий взгляд на правую руку, я увидел золотую нить, струящуюся из священного знака контракта. Господин Хибики исцелил меня сквозь расстояние, используя эту связующую нить…
Этот человек неизменно приходит мне на помощь. В самые безнадёжные мгновения он всегда протягивает руку спасения.
«Господин Хибики… Вы — мой луч надежды, разгоняющий любое отчаяние».
Теперь я снова могу сражаться. У меня есть шанс защитить Юри!
Но как её одолеть? Мои раны исцелены, но даже на пике моих нынешних сил мне не одолеть это чудовище…
[Клод, ты проигрываешь?! Странно, с твоими навыками ты должен был без труда справиться с полумифриловым бронемедведем… Нет, погоди… Значит, дело в другом…]
«Господин Хибики? Нет, враг — не босс подземелья…»
[Всё в порядке, Клод! Ты не проиграешь! Я не позволю тебе проиграть!]
«Господин Хибики, о чём вы?..»
[Ограничение по времени — сто двадцать секунд! Не смей сдаваться, мой верный рыцарь! Сражайся, «Герой» Клод Абалат! «Взгляд эксперта: Режим Пробуждения»!]
В то же мгновение мои глаза широко распахнулись. Внешне, если не считать окутывающего меня серебряного ореола, ничего не изменилось.
Однако внутри меня произошёл колоссальный сдвиг.
Всё моё естество наполнило опьяняющее чувство абсолютного всемогущества. Страх и сомнения растаяли без следа, пальцы с железной силой сжали древко копья.
Жажда битвы… ощущение того, что я вновь стал «собой», огненным потоком пронеслось по венам!
Это та самая сила, которую я ощутил во время битвы с серебряным алмазным волком — сила уникального навыка господина Хибики [Взгляд эксперта].
Я… могу сражаться!
— Благодарю вас, господин Хибики.
[…]
Голос господина Хибики смолк. Должно быть, высвобождение столь колоссальной мощи не позволяло ему поддерживать мысленный диалог. В таком случае нужно закончить всё в мгновение ока и немедленно отправиться к нему!
В следующий миг я сорвался с места — и воздух разорвал тонкий, оглушительный звон разбивающегося стекла.
— Г-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Моё копьё насквозь пронзило левое плечо Ивель. Я метил точно в сердце, но в последний миг ей удалось увести корпус в сторону.
Не выдержав сокрушительной кинетической энергии удара, Ивель с грохотом отлетела назад. Юри была свободна.
— Клод?.. — беспомощно пролепетала осевшая на пол девушка, глядя на меня полными шока глазами. Она явно не понимала, что только что произошло. Но оставлять её на открытом пространстве было нельзя.
— Здесь опасно, Юри.
— А?.. Ой!
Я схватил её за руку и резко притянул к себе, укрывая за своей спиной. От неожиданности Юри вскрикнула и, не удержав равновесия, уткнулась лицом мне в грудь.
— К-Клод, что вы…
Грохот! — раздался позади тяжёлый звук падения, заставивший Юри испуганно вцепиться в мою кирасу.
Осторожно обернувшись, она посмотрела на то место, где сидела мгновение назад.
— Э-это же…
Там лежала отсечённая левая рука Ивель, которую я только что снёс ударом копья.
— Рука?.. Но она выглядит как…
— Словно тонкое изделие из стекла.
Рука Ивель не была живой плотью. Вся её поверхность была покрыта сеткой трещин, напоминающих разбитое зеркало, а вокруг валялись сверкающие осколки. На месте среза не было ни капли крови — лишь крошево из тёмного стекла.
— Не зря тебя прозвали «Тёмным зеркалом». Подумать только, само твоё тело соткано из зеркал.
— И… это называется священным зверем?.. — ошарашенно пробормотала Юри.
— «Священный зверь» — всего лишь общее обозначение тех, кто служит богам, — раздался вкрадчивый голос. — Среди слуг Злой богини больше половины имеют в основе подобные неодушевлённые сосуды.
Мы синхронно обернулись на звук. Каким-то образом вернувшаяся Ивель криво усмехалась.
— Всё ещё хочешь продолжить бой?
— Хе-хе, ну уж нет. Мне было велено действовать скрытно, а тут такой провал… Сражаться с тобой в твоём нынешнем состоянии — чистое самоубийство. Это пустая трата времени. Даже если ты убьёшь меня здесь, по-настоящему я не умру, но мне ещё нужно доставить столь ценные сведения Злой богине. Так что я, пожалуй, откланяюсь.
Она говорила с нарочитой непринуждённостью, однако её нынешний вид вызвал бы жалость даже у заклятого врага.
От развороченного левого плеча по всему телу змеились глубокие трещины; левая половина её торса держалась на честном слове и была готова осыпаться осколками в любую секунду.
Она получила куда больший урон, чем я рассчитывал. Однако куда сильнее меня встревожили её слова.
— Ценные сведения?
— Что, неужели ты сам ещё не догадался?
— О чём ты говоришь?
Я не понимал, на что она намекает. Юри тем временем робко спросила:
— А что значит… «по-настоящему не умрёт»?
— Священные звери не погибают окончательно при смерти в смертном мире-ня! — раздался знакомый голос. — Они перерождаются и восстанавливаются в Божественном царстве-ня! Но если пасть здесь, весь накопленный опыт и знания развеются, и их нельзя будет забрать с собой наверх-ня!
— Господин Вене!
Отброшенный взрывом Вене наконец вернулся к нам. Серьёзных ран на нём видно не было, но лапы его заметно дрожали, а походка была неуверенной. Юри тут же бросилась к нему и бережно подхватила на руки.
— Вене, ты цел?
— Пока держусь-ня… Клод, добей её-ня! Она знает, что господин жив и невредим-ня! Если об этом узнает Злая богиня, на него снова откроют охоту-ня!
— Так вот о каких сведениях речь!.. Я не выпущу тебя отсюда живой!
— Ну уж нет, я ухожу. Хоп!
Г-О-О-О-А-А-А-А-А-А-А-А?!
— Босс!..
Ивель с размаху метнула свой меч прямо в голову полумифрилового бронемедведя. Сталь глубоко вонзилась в череп зверя, и тот, издав последний хриплый вздох, окончательно испустил дух.
В ту же секунду под нашими ногами вспыхнул магический круг, окутывая нас густым пурпурным сиянием.
— Проклятье!
— Не переживайте за малютку Лилиан, её тоже перенесёт, — с улыбкой помахала нам рукой Ивель. — Ну, до скорого! В следующий раз я уж точно вас прикончу.
Пурпурный свет залил всё поле зрения. Под насмешливый прощальный жест Ивель мы покинули двадцатый этаж подземелья.

Комментарии

Загрузка...