Как только Эмалия Стейнбарт и Джуэл увидели этого человека в приемной, они тут же нахмурились, и на их лицах отразилось выражение крайней досады.
Мускулистый гигант еще сильнее прищурился и уставился прямо на меня. Его взгляд был куда более пронзительным, чем при нашей первой встрече в коридоре, и от него исходила невероятная аура давления.
...А я в ответ лишь восторженно задрожал всем телом и воскликнул:
— К-к-как же это мужественно!
Мужчина широко раскрыл глаза, не сводя с меня удивленного взгляда.
— Эмалия-сан, вы только посмотрите на его мускулы! Они же просто стальные! Он такой огромный, а взгляд какой острый — настоящий красавец! Эх, вот бы и мне стать таким!
Да, человек передо мной был воплощением моего идеала.
В Японии я тоже пытался заниматься силовыми тренировками. Мой невысокий рост всегда был поводом для комплексов, поэтому я из кожи вон лез, чтобы хотя бы подкачаться. Но ничего не выходило. Я даже пробовал сделать взгляд более суровым и мужским, но друзья лишь спрашивали: «Ты чего надулся?»
Эмалия Стейнбарт и Джуэл слушали мой восторженный лепет с какими-то мертвенно-бледными лицами. Интересно, что с ними обеими не так?
В этот момент «гора мышц» наконец подала голос:
— Понимаешь, значит, малец?! Видишь истинную ценность плодов моего упорства и несгибаемой воли!
Суровость во взгляде мужчины тут же сменилась неописуемым восторгом. С видом глубочайшего удовлетворения он начал демонстрировать свои достижения. Подняв свои могучие руки, он принял позу «двойной бицепс», как заправский бодибилдер. Глядя на его вздувшиеся мышцы, я уже не мог скрыть фанатичного блеска в глазах.
— Обалдеть! Старший брат, вы просто невероятны! Это так круто!
Моему восторгу не было предела.
— Ну, «старший брат» — это ты, пожалуй, загнул... Я ведь еще не в таком возрасте... — пробасил он, скромничая, но продолжая принимать эффектные позы. Какой же он всё-таки мужественный!
— Тогда просто — Аники!
— О! Аники? Мне нравится! Договорились!
— Я — Хибики Манабэ, аники!
— А я — мастер Лоуэллского филиала Гильдии авантюристов, Балс Делиард! Будем знакомы, малец!
— Ну какой я малец? Зовите меня просто Хибики, Балс-аники!
— Ха-ха-ха! И то верно! Ну, по рукам, Хибики!
— Рад знакомству!
Так я уселся рядом с Балсом-аники, и мы с головой погрузились в обсуждение тонкостей набора мышечной массы. Честно говоря, я так не веселился с момента попадания в этот мир!
Пока мы с аники вовсю распинались о тренировках, две красавицы у входа в приемную застыли с разинутыми ртами, пребывая в полном ступоре. Но мы о них совершенно забыли.
Как же это было здорово! Мы понимали друг друга с полуслова! Мой лучший друг Тайки хоть и был крепким парнем, но говорил только об аниме и играх, в которых я ни черта не смыслил. Нет, конечно, я его люблю, но тут была совсем другая атмосфера!
— Балс-аники, я такой мелкий, что сколько ни качаюсь — мышцы вообще не растут...
— В таком случае, Хибики, начни с широчайших мышц спины!
— Широчайшие? Это те, что на спине?
— Если хочешь выглядеть внушительно, налегай на верхнюю часть корпуса. Мышечный массив на спине огромный, так что результат проявится быстрее всего.
— Точно! Как говорится, «мужчина говорит спиной»!
— А ты сечешь! Накачанная спина скажет о мужчине больше любых слов!
— Круто, аники!
Мое возбуждение окончательно вышло из-под контроля. Кто вообще способен обуздать такое безграничное либидо к тренировкам?! Никто!
...По крайней мере, я так думал, пока те, о ком мы забыли, не решили вернуть нас в реальность.
— Магия воды: «Создание водных сфер»!
— Магия воды: «Призыв холодной воды» (Остуди свой пыл, идиот)!
— Плюх!
— Буль-буль-а-а-а-а!
— Хы-ы-ы-ы, холодрыга-а-а!
На меня обрушился внезапно возникший водяной шар, отчего я перекувыркнулся, а Балсу-аники ледяная глыба прилетела прямо в спину, заставив его взвыть.
— Ну что, теперь-то вы прочухались?
Эмалия Стейнбарт и Джуэл смотрели на нас взглядами, от которых веяло настоящим арктическим холодом.
Надо же, даже в такой ситуации регистрация в «Гримуаре» сработала. Но сейчас было не до этого!
— Эмалия-сан, это жестоко! Зачем обливать нас водой?!
— Жестоко — это заставлять нас столько времени ждать, пока вы вернетесь в рассудок! — отрезала Эмалия Стейнбарт.
— Совершенно верно, Хибики-сама. И вы, господин Балс. То, что вы тут устроили — это просто ненормально!
Они одновременно указали на настенные часы.
— Ого...
Мы с аники выдали абсолютно одинаковую реакцию. Оказывается, пролетел целый час.
— Мы что... реально целый час об этом болтали?
— Я даже не заметил...
— Да уж, мне казалось, и пяти минут не прошло.
— Мне тоже...
— Слышь, Хибики, — оживился Балс, — заходи ко мне в гости! Ты же уже взрослый? Посидим, выпьем, потолкуем о жизни!
— О! А так можно? Даже не знаю... Я вообще-то никогда не пил.
— Да забей! У меня как раз есть припрятанная бутылочка отличного пойла. Чисто по глоточку, за знакомство!
— Ну, если вы настаиваете, аники...
— Конечно! Я научу тебя быть настоящим мужчиной!
— Класс! Тогда я в деле! Обязательно зайду!
— Вот и ладненько, тогда сейчас же и...
— Магия воды: «Холодный водопад»!
За-а-аббу-у-ух!
— Гья-а-а-а-а-а?!
Огромная масса ледяной воды буквально смыла нас в угол комнаты. Мы оба приложились головами о стену и благополучно отключились.
Спасибо за службу, «Гримуар»... кх.
◆ ◆ ◆
— «ПРОСТИТЕ НАС, ПОЖАЛУЙСТА!»
В данный момент мы с Балсом-аники стоим в позе догэдза перед Эмалией и Джуэл. Кажется, наша встреча была настолько судьбоносной, что у нас обоих просто сорвало крышу.
— Вы зря потратили наше время, господин Балс.
— Я... я осознал! Прошу прощения! В следующий раз приглашу его, когда мы будем наедине!
— Хибики, ты хоть понимаешь, что натворил?
— Простите, Эмалия-сан! В следующий раз давайте обсудим тренировки все вчетвером!
Снова не то ляпнул. Мы ведь действительно проигнорировали девушек, хотя они были прямо перед нами. Это совсем не по-мужски. В следующий раз обязательно вовлеку их в нашу мышечную дискуссию!
Я осторожно глянул на них — обе тяжело вздыхали с видом полнейшего разочарования. Э? Почему?
— Похоже, продолжать этот разговор бессмысленно, леди Эмалия, — Джуэл помассировала виски. — Мы только зря тратим время и силы.
— ...Согласна.
Кажется, нотация окончена. Фух, пронесло.
— В общем, давайте к делу. У всех есть работа.
— Именно так. Наш мастер гильдии вообще-то должен быть очень занятым человеком.
...Похоже, нас еще не до конца простили. Кстати, Эмалия-сан своей магией ветра быстро высушила и нас, и всю комнату. Заклинание тоже попало в «Гримуар», хоть я и не могу его использовать.
В итоге мы наконец чинно расселись по диванам.
— Хибики, сядь-ка сюда, — позвала Эмалия.
— А?
Я по привычке хотел плюхнуться рядом с Балсом, но, видимо, это плохая идея.
— Господин Балс, — вкрадчиво произнесла Джуэл, — уберите руку, которую вы пытаетесь положить на талию Хибики-самы.
— Э?! Что?! ...Ой!
Мы с аники одновременно посмотрели вниз. Там действительно была его рука. Как она там оказалась?!
— Аники?
— Н-нет, Хибики! Это... это вышло случайно! Я сам не заметил, честное слово, я ничего такого не имел в виду!..
— Чего «такого»?
Я недоуменно наклонил голову. Балс-аники весь покраснел и начал невнятно оправдываться. Что с ним вообще сегодня? Игнорируя его панику, Джуэл усадила меня рядом с Эмалией. Она улыбалась, но её глаза... было в них что-то такое, от чего спорить совсем не хотелось.
— Итак, перейдем к главному. Леди Эмалия, покажите материал, который вы принесли на оценку.
— Да, вот он.
Эмалия достала из моего рюкзака прозрачный, переливающийся кристальный рог.
— Это что... Неужели рог Кристального Рогатого Кролика?! — Балс-аники мгновенно забыл о смущении и впился взглядом в трофей.
— Именно. Добыт в лесу к востоку от Лоуэлла.
— Ого, неслабо. Судя по размеру... восьмой уровень?
Аники взял рог и принялся рассматривать его со всех сторон.
— Вообще-то десятый, верно, Хибики?
— Ага, Оценка показала десятый уровень.
— «ДЕСЯТЫЙ?!» — Балс и Джуэл выкрикнули это в унисон.
— А что такого? Это так удивительно?
— Еще бы! — воскликнул Балс. — У Крироглика с уровнем растет «Скорость побега». Последний раз такой рог приносили три года назад, и он был всего четвертого уровня!
— Всё верно, — подтвердила Джуэл. — Тот был около десяти сантиметров. А этот — больше тридцати! О таких крупных экземплярах я даже не слышала.
Видимо, нам попался по-настоящему редкий и качественный товар. Эмалия Стейнбарт рядом со мной буквально светилась от радости.
— Ну и во сколько вы его оцените? — она хищно улыбнулась. Кажется, это был её звездный час.
Балс тоже завелся. Видимо, как бывший авантюрист, он не мог оставаться равнодушным к такой редкой находке. Пока они спорили, Джуэл что-то быстро считала на устройстве, похожем на счеты. Мне оставалось только наблюдать.
— Ладно... Четыреста золотых. Что скажешь? — Балс озвучил предложение после того, как Джуэл что-то шепнула ему на ухо.
Четыреста золотых?! Это же в два раза больше, чем предполагала Эмалия! Около четырех миллионов иен! Ого, да мы богаты! Но Эмалия почему-то скривилась.
— Ты меня за дуру держишь? Он стоит гораздо больше.
— Э-э? — я опешил. Тебе мало, Эмалия-сан?
— Рог трехлетней давности ушел за двести тридцать золотых. А этот в три раза больше. Не пытайся меня убедить, что цена выросла меньше чем вдвое. Не прокатит.
Ничего себе, она даже подготовилась. Эмалия Стейнбарт сидела, вальяжно закинув ногу на ногу — вылитая бизнес-леди.
— Как насчет пятисот золотых монет? — предложила Джуэл.
— Маловато. Давайте восемьсот.
— ВОСЕМЬСОТ?! — я чуть не свалился с дивана. Эмалия-сан, вы не слишком загнули?
— Восемьсот — это уже грабеж... — проворчал Балс. — Пятьсот пятьдесят.
— Семьсот восемьдесят.
— ...Шестьсот.
— Семьсот пятьдесят.
— Шестьсот пятьдесят...
— Семьсот двадцать.
— Шестьсот восемьдесят...
— Знаете, в столичной Гильдии наверняка не поскупятся на такой экземпляр... — вкрадчиво заметила Эмалия.
— Р-р-р! Ладно! СЕМЬСОТ! И это последнее слово! — Балс-аники выглядел так, будто готов был разрыдаться от такой потери средств. Эмалия же, напротив, милостиво кивнула.
— По рукам.
В итоге она выторговала на триста золотых больше начальной цены.
— Мы сделали это, Хибики! С учетом дележки каждому достанется по триста пятьдесят золотых!
— Ого... Вы просто зверь, Эмалия-сан.
— Хи-хи! Знай наших!
Мой голос немного дрожал от шока, но Эмалия, упоенная победой, этого не заметила.
— Я займусь оформлением документов, — Джуэл ловко забрала рог со стола. — Рог нужно поместить в сейф. Пожалуйста, подождите немного.
Когда она уходила, её холодная улыбка сменилась вполне искренней и доброй.
— Джуэл, — окликнула её Эмалия, — ты ведь знала, что цена выйдет за рамки бюджета? Почему не вмешалась в конце?
— О чем это она, Джуэл? — Балс подозрительно прищурился.
— Ох, леди Эмалия, вы меня раскусили. Мы действительно превысили лимит на сто золотых. Но не волнуйтесь. Всю сумму переплаты я буду вычитать из жалованья господина Балса в течение следующего года.
— ЧТО-О-О-О?! Джуэл, ты это серьезно?!
— Вполне. Будет вам уроком — нельзя лезть в торги, не зная точных цифр бюджета.
С этими словами Джуэл вышла из комнаты. Балс-аники окончательно сник и просто сполз по дивану.
— Эмалия-сан, а разве обычный секретарь может так распоряжаться зарплатой главы гильдии?
— А я не сказала? Джуэл не только секретарь, она еще и вице-глава этого филиала.
— Вице-глава?! А чего она тогда на ресепшене сидит?
— Она считает, что чисто бумажная работа мешает понимать реальное положение дел, поэтому старается быть поближе к народу.
— Понятно. Практичный руководитель, — я кивнул. — Уважаю.
Вскоре Джуэл вернулась с бумагами.
— Вот договор купли-продажи. Ознакомьтесь и подпишите. Вам выдать награду наличными или зачислить на счет в банке Гильдии?
— Тут есть банки?
— Конечно. Носить с собой семьсот золотых не только тяжело, но и опасно. Вы можете хранить их у нас и снимать в любом филиале Гильдии по всему миру. Сумма будет привязана к вашей гильдейской карте.
Мы с Эмалией решили разделить деньги поровну и оставить их в банке. За вход в город с меня, кстати, честно вычли три серебряных... Эмалия Стейнбарт ничего не забыла.
В тот самый момент, когда сделка была закрыта, в моей голове прозвучал знакомый голос:
...Э-э? Чего?
Уровень поднялся, но что это вообще за навык? Условия выполнения какие-то странные.
А, точно, «Словарь» же тоже прокачался. Может, теперь он выдаст инфу? Попробуем: «Поиск: Обучение».
[Использую навык «Словарь (Уровень 2)»]
О, категорий стало больше. Выбираю «Навыки».
...Это сейчас что было?
Значит, этот навык буквально подстраивал события так, чтобы я выжил? Рогатый кролик в степи был нужен, чтобы я заюзал «Оценку»? А Эмалия-сан появилась как раз тогда, когда мне была нужна помощь?
Боже, спасибо за поддержку! Без тебя мне бы точно крышка.
...Опять этот голос. Наверное, галлюцинации от стресса.
Значит, поддержка «Проводника» закончена? И кто был моим проводником?..
— Ах да, леди Эмалия, — Джуэл протянула эльфийке листок, — пока вы были наверху, пришел именной запрос на ваше имя.
— На моё имя? От кого?
Эмалия Стейнбарт взяла бумагу, и чем дольше она читала, тем серьезнее становилось её лицо.
— Хибики... Прости, но здесь нам придется расстаться.
Я так и думал.
— Что за задание?
— Не могу сказать, конфиденциально. Но это запрос с моей родины.
— А я не могу пойти с вами?
— Нет. Мой родной край закрыт для людей. Да и с твоим уровнем ты просто не дойдешь живым.
— Ясно...
— Я хотела бы побыть с тобой подольше, но... Прости.
Эмалия выглядела по-настоящему расстроенной.
— Да бросьте, вы и так мне очень помогли! Спасибо вам огромное за всё. У вас свои дела, так что не берите в голову и поезжайте.
Так вот оно что. «Проводником» была Эмалия Стейнбарт.
Все совпало до секунды — как только я получил деньги и поднял уровень навыка, её прислали отозвать. Видимо, бог всё просчитал.
— Не волнуйтесь, леди Эмалия, — улыбнулась Джуэл. — Гильдия присмотрит за Хибики-самой. Верно, господин Балс?
— А? Да! Положись на меня, Хибики! Я научу тебя всему — от того, как правильно шнуровать ботинки, до того, как стать легендарным авантюристом!
Балс-аники показал большой палец и расплылся в улыбке.
— Спасибо, аники... Хоть я и не уверен, что хочу учиться «всему».
— ...Вот поэтому я и переживаю, — вздохнула эльфийка.
— Оставьте это, леди Эмалия. У мастера всё равно не будет на это времени, я об этом позабочусь. К Хибики-саме я его и на пушечный выстрел не подпущу.
— Эй?!
— В самом деле, когда это наш мастер превратился в такого подозрительного типа? — Джуэл посмотрела на Балса как на кучу мусора.
— Д-да нет же, Джуэл! Я не в том смысле!..
— «Не в том»? А в каком же тогда?
— Хы-ы-ы-ы!
Глядя на Джуэл, я почувствовал тот же ужас, что и аники. Вроде улыбается, а давление такое, что дышать трудно.
— Хибики, ты ведь еще не решил, где остановишься?

Комментарии

Загрузка...