Соединённые Штаты Америки.
Хотя США и отставали от Японии, их продвижение по особому подземелью шло сравнительно успешно.
Причина заключалась в том, что американцы на раннем этапе сумели в общих чертах понять свойства подземелья.
Нужно было выявить конкретную слабость и точно ударить по ней.
Исследователи из США пришли к выводу, что именно такие способности требуются для покорения этого подземелья.
И действительно, выяснилось, что у первого привратника - огненного дракона - имелась очевидная слабая точка: обратная чешуя.
Однако с каждым новым этажом находить слабости становилось труднее, а даже если их удавалось обнаружить, поразить их было уже несравнимо сложнее.
Правительство США уже решило, что среди исследователей подземелий страны лишь Джек, сумевший одолеть привратника, имеет шанс пройти это подземелье.
Поэтому сейчас с помощью широкозонного детектора плотности маны, предоставленного Францией, в стране искали другие особые подземелья.
Впрочем, Джека всё это сейчас не касалось.
Перед ним стоял сильный противник, из-за которого ему уже дважды приходилось отступать.
- Фак! Опять ты за своё?!
Огромный меч обрушился вниз, и каменный пол разлетелся на куски.
Джек уклонился в последний миг и взмахнул двуручным мечом горизонтально.
Бледно-голубая молния угодила гигантскому солдату в бок.
Но раздался лишь противный металлический звон, а на толстой броне осталась неглубокая царапина.
- Да чтоб тебя! Твёрже уже некуда!
Осыпая врага руганью, Джек отступил, но гигантский солдат бросился в погоню.
Ростом он был больше десяти метров, а всё его тело покрывала тускло-серебристая броня. В правой руке он держал огромный меч, а в левой - массивный щит, за которым мог целиком укрыться его торс.
Хуже всего было то, что двигался он с невероятной для такой махины скоростью.
- Да обычные огромные чудовища должны быть куда медлительнее... вроде как.
Считалось, что кинематографические монстры из Голливуда или японских фильмов хоть и огромны, зато неповоротливы.
Джека бесило, что это правило не распространялось на стоявшего перед ним монстра.
Солдат широко шагнул вперёд и направил меч на Джека.
Тот скрутился, уклоняясь от удара, а проскочив мимо, врезал двуручным мечом по стыку брони.
Но результат оказался таким же, как и прежде.
«Как и думал, обычным ударом его не разрубить».
На этот раз Джек сражался с привратником в третий раз.
При первой попытке он не справился со скоростью, атакой и защитой противника, так и не сумел толком контратаковать и был вынужден отступить. Во второй он уже приноровился к движениям врага, но так и не нашёл способа пробить броню - пришлось отступить снова.
И всё же две попытки не прошли даром.
В дальнем конце зала парил дрон для записи.
Из-за высокой плотности маны в месте перемещения связаться с внешним миром было невозможно, однако сама запись изображения проблем не вызывала.
После возвращения записи двух предыдущих боёв тщательно изучили специалисты.
В результате они выяснили, что у гигантского солдата есть определённые шаблоны поведения, а также две слабости, которые можно использовать для победы.
Первая - красный полупрозрачный камень, вделанный ему в лоб.
Он напоминал магический камень и был защищён маной, циркулировавшей по всему телу солдата. Обычная атака даже поцарапать его не могла.
Но выяснилось, что в миг, когда солдат наносит особый рубящий удар, защита камня маной резко слабеет.
Вторая слабость заключалась в особенностях самого удара.
Солдат применял технику, очень похожую на Клинок маны исследователей подземелий, но, запустив её, он обязательно должен был довести взмах до конца.
Прервать атаку на полпути или резко изменить траекторию меча он не мог.
Значит, миг перед ударом - лучший шанс.
Разумеется, именно тогда атака солдата становилась особенно опасной.
- Ну, я-то знаю, что делать.
Джек снова закинул двуручный меч на плечо и ухмыльнулся.
Его тело окутала бледно-голубая молния.
Вокруг грохотали разряды, а пол один за другим покрывался обугленными пятнами.
В радиусе примерно пяти метров от Джека метались бесчисленные молнии.
Когда-то эта техника позволяла лишь пропускать электрический разряд через того, кто к ней прикоснётся.
Но теперь она превратилась в средство и атаки, и защиты, безжалостно отбрасывающее всех, кто подбирался слишком близко.
Эти перемены начались после победы над первым привратником, когда Джек получил белое зелье - Эссенцию Превзошедшего.
- А зелье-то просто отличное. Чем больше его использую, тем лучше тело привыкает к мане.
Джек весело рассмеялся.
Он долгие годы пользовался магией и ясно чувствовал, как меняется его тело.
Раньше ему было бы трудно постоянно выпускать из всего тела столько молний. Дело было не только в огромном расходе маны - тело попросту не поспевало за её потоком.
Но теперь всё изменилось.
Стоило ему захотеть управлять маной, и тело откликалось так же естественно, как при движении рук и ног.
И циркуляция Усиления тела, и стихийная магия, выпускаемая за пределы тела, стали даваться ему куда легче.
Вообще-то Джек был единственным в мире исследователем подземелий, способным на практическом уровне одновременно применять Усиление тела и стихийную магию.
Для циркуляции Усиления тела требовалось непрерывно контролировать ману внутри организма.
А стихийная магия требовала предельно тонкого воображения и управления маной снаружи.
Одновременно справиться с обоими было непросто даже самым талантливым исследователям подземелий.
Но Джек уже давно мог без труда делать это одновременно.
- Похоже, я ещё долго буду расти.
Он влил ману в клинок двуручного меча. Сформировался бледно-голубой Клинок маны, по поверхности которого побежали тонкие молнии.
Джек одновременно поддерживал молнии, окутывавшие всё его тело, циркуляцию Усиления тела и Клинок маны на двуручном мече.
Сохраняя все три техники, он снова повернулся к гигантскому солдату.
- Ну что, пора заканчивать.
Будто отвечая ему, солдат поднял двуручный меч.
Мана начала собираться на лезвии.
«Началось».
Джек пристально посмотрел на противника.
Он уже не раз видел это движение за две предыдущие попытки.
Мана на двуручном мече солдата раздулась, окутывая огромное лезвие.
Но Джек не торопился.
Само появление поддельного Клинка маны не ослабляло защиту лба.
Нужно было дождаться, когда меч действительно начнёт опускаться.
- ... Наконец-то дождался.
Джек поднял левую руку и выпустил ману над головой солдата.
В следующую секунду у потолка сверкнула бледно-голубая молния.
С грохотом обрушились разряды, и солдат тут же поднял огромный щит.
Стоило молниям коснуться щита, как они исчезли, будто их никогда и не было.
Анализ уже показал, что этот щит способен нейтрализовать стихийную магию.
«Интересно, его можно получить в качестве трофея?»
Эта мысль лишь на миг промелькнула у Джека в голове.
Впрочем, даже если бы он его заполучил, от такого громадного щита ему вряд ли была бы польза.
Продать его можно было бы за приличные деньги, но времени на подобные мысли у Джека уже не оставалось.
Солдат высоко поднял щит, чтобы защититься от молний.
Но в правой руке он уже держал меч, активировавший поддельный Клинок маны.
«Да. Вот так и опускай».
Джек перехватил двуручный меч.
Даже если солдат поднял щит и открыл перед собой, он не мог прервать атаку.
Огромный меч пришёл в движение.
В этот миг мана, циркулировавшая по телу солдата, разом устремилась в клинок.
Мана, покрывавшая красный камень на лбу, немного ослабла.
«Сейчас!»
Джек оттолкнулся от земли.
Одновременно с рывком молнии яростно вырвались у него из-за спины, и пол раскололся от удара.
Отдача ещё сильнее вытолкнула тело Джека вперёд.
Ускорение за счёт молний не было универсальным умением.
Он не мог свободно летать в воздухе или превращать собственное тело в молнию.
Он просто на миг разгонял вперёд усиленное тело.
Именно благодаря простоте такого приёма Джек мог точно вписывать его в свои атаки.
Окутанный колоссальным количеством маны гигантский меч солдата обрушился вниз.
Но прежде чем лезвие достигло земли, Джек уже ворвался под самый бок противника.
Удар солдата, который уже начал опускать меч, остановить было нельзя.
Да и сам Джек останавливаться не собирался.
- Я тебя пробью!
Вмиг ускорившись и достигнув лица солдата, Джек вложил в удар весь набранный разгон и со всей силы рубанул двуручным мечом вниз.
Клинок, окутанный маной и молниями, устремился к лбу солдата.
Га-ги-и-ин!
Раздался оглушительный металлический звон.
Броня, покрывавшая красный камень, раскололась, и клинок вонзился глубже.
Но этого было мало.
- Фу-у-у-уа-а!!
Джек взревел и влил в двуручный меч ещё больше маны.
Клинок маны вокруг лезвия разросся, а бледно-голубые молнии взорвались вокруг.
В следующую секунду по красному камню побежали бесчисленные трещины... и он разлетелся на куски.
Тело гигантского солдата сильно качнулось, а опускавшийся меч обмяк.
Джек проскочил за спину солдата и приземлился, скользнув по полу.
Позади раздался тяжёлый металлический грохот.
Обернувшись, он увидел, как гигантский солдат медленно опускается на колени.
Постепенно всё его тело покрылось светящимися трещинами, и толстая броня начала рассыпаться.
- ... Ха.
Тяжело дыша, Джек воткнул двуручный меч в пол.
Все мышцы в теле кричали от боли.
Во время последнего удара он выкрутил мощность Усиления тела и количество выпускаемых молний почти до предела.
Но на лице у него читалось удовлетворение.
- Фак. Трижды заставил меня с тобой возиться.
Гигантский солдат рассыпался на светящиеся частицы.
Джек проводил его взглядом, хрустнул шеей вправо и влево и усмехнулся.
- Ну что, за бонус за прохождение этажа можно сходить обнять Ребекку.
Собираясь отправиться к своей нынешней любимой проститутке на деньги, полученные от государства, Джек уже открыл было рот, но вдруг умолк.
Некоторое время он помолчал, затем раздражённо почесал голову.
- ... Я понял. Конечно, я позабочусь о своём здоровье.
В пустом зале звучал только голос Джека.
Позади него неподвижно парил лишь дрон для записи.
◇　◇　◇
Тем временем и в особом подземелье Китая один исследователь подземелий продолжал яростно сражаться.
Ян Чжицзянь.
В Китае его считали на шаг слабее остальных исследователей ранга S.
Он родился с обычным телосложением и даже с Усилением тела не мог похвастаться выдающейся силой.
Но у него было одно качество, значительно превосходившее способности других исследователей.
Выносливость.
Он довёл расход маны, необходимой для Усиления тела, до минимума и продолжал отбивать атаки врагов, двигаясь как можно экономнее.
Именно это было главным оружием Яна.
А сейчас его способности испытывались на пределе.
Перед ним возвышался голем с четырьмя руками и огромным металлическим телом.
Внешне он напоминал Железного титана, которого Минато уже побеждал.
Но, несмотря на сходство, прочность этого голема была совершенно несравнима с прочностью титана.
Его толстое металлическое тело не получало ни царапины от обычных атак, а удары четырёх рук обрушивались на Яна почти без перерыва.
С начала боя прошло уже десять часов.
Привратник тоже был четырёхруким монстром, но этот голем оказался куда опаснее и по силе, и по выносливости.
Ян уклонился от руки, опустившейся справа сверху, а следом отвёл боевым молотом левую руку, устремившуюся к нему.
Две другие руки атаковали с задержкой, но Ян отбил их минимальными движениями и врезал молотом голему в бок.
Раздался глухой металлический звон.
Однако на стальном теле появилась лишь ещё одна мелкая царапина.
Ян пользовался сравнительно небольшим боевым молотом.
Дело было не в том, что он не обладал достаточной силой для тяжёлого молота. Но одно дело - ударить им, а другое - размахивать им долгое время.
Для него важнее была не сила одного удара, а возможность снова и снова атаковать с одинаковой точностью.
Вот только против стоявшего перед ним голема такой силы атаки было катастрофически мало.
Даже если нанести сто ударов за короткое время, смертельного урона ему не причинишь.
И всё же Ян не терял самообладания.
Не получается одолеть одним ударом - значит, нанесёт сотню.
Не хватит сотни - нанесёт тысячу.
А если и тогда голем не падёт, Ян будет бить его, пока тот не свалится.
Он всегда так и сражался.
Стальное тело голема было покрыто бесчисленными повреждениями, но он всё ещё двигался как прежде.
Ян же за долгие часы боя постепенно терял силы и ману.
И всё равно рука с боевым молотом не останавливалась.
Он отбивал атаки четырёх рук и при малейшей возможности наносил ответный удар.
И снова, и снова.
Ни один из противников не мог нанести решающий удар, и бой продолжался бесконечно.
И после более чем десяти часов противостояния...
Первым сломался голем.
Бесчисленные трещины на его стальном теле наконец достигли предела.
От удара Яна грудная броня раскололась, и громадное тело сильно накренилось.
Четыре руки безвольно повисли, а голем с грохотом рухнул на пол.
Ян какое-то время неподвижно стоял на месте, а потом глубоко выдохнул.
- ... Наконец-то.
В его голосе было больше усталости, чем радости.
Вскоре тело голема рассыпалось светящимися частицами, а на его месте появились магический камень и зелье.
Узкий продолговатый флакон, наполненный белой жидкостью.
Ян медленно подошёл и поднял его.
Эссенция Превзошедшего.
Теперь и Ян получил то же самое, что заполучил японский юноша.
◇　◇　◇
Горная местность на севере Индии.
В маленьком храме, построенном в глубине заснеженных гор, мужчина, как и каждый день, собирался отправиться на тренировку.
На вид ему было около тридцати пяти. На шее мужчины в простой одежде висели потёртые от времени чётки.
- Ты и сегодня туда пойдёшь?
У выхода из храма к нему обратился другой монах.
- Да. Для моей практики лучше места не найти.
- Всё торчишь там. Ну и чудак же ты.
- Пожалуй. Наверное, я и правда немного не такой, как остальные.
Мужчина кротко улыбнулся.
Он тренировался в пещере, расположенной ещё дальше в горах от храма.
Это место давно считалось источником смуты и тревоги, поэтому почти никто из монахов не решался к нему приблизиться.
На самом же деле причина заключалась в крайне высокой плотности маны вокруг, но монахи не обладали подобными специальными знаниями о внешнем мире.
Между тем мужчина уже пять лет продолжал там практиковаться.
- Только не перебарщивай с убийствами. Даже если твои «демоны» и правда враги.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...