Из телефона донёсся голос, которого я давно не слышал.
- Алло, это господин Чёрный Дракон? Давно не общались. Я хотел кое о чём посоветоваться... узнать ваше мнение.
- Совет?
- Да. Понимаете...
Как только звонок соединился, я начал рассказывать господину Чёрному Дракону о вчерашней битве на сорок третьем этаже.
Противником был огромный богомол длиной больше трёх метров, который с ужасающей скоростью размахивал серпами на обеих руках.
Причём он не просто двигался быстро: одним серпом атаковал, а другим отбивал мои удары.
Я рассказал обо всём по порядку, в том числе о том, как несколько раз пытался атаковать, но так и не смог нанести ни одного серьёзного удара и в итоге отступил.
Господин Чёрный Дракон слушал, не перебивая, и время от времени одобрительно хмыкал.
- Понятно. Да, противник и правда непростой.
- Вот и я о том же. Сегодня я даже посоветовался с Айшей и госпожой Софи.
- Хм? И что решили?
- Мы придумали, как заставить двигаться не только первый, но и второй серп. Но я не уверен, что смогу после этого удачно перейти в атаку... Вот и подумал: как бы вы поступили на моём месте?
На том конце провода господин Чёрный Дракон негромко промычал.
Он был исследователем подземелий гораздо дольше меня и наверняка сражался с куда большим числом видов монстров.
А главное, я своими глазами видел, насколько высок его боевой уровень.
Может, он знает ответ, который от нас ускользнул.
- Так... Для начала поговорим о твоём стиле боя, Задний двор. Ты ведь с самого начала полагался на скорость, верно?
- Думаю, да. Обычно я уклоняюсь от атак противника и ищу возможность нанести удар.
- Тогда принимать серп на меч - не лучшая идея. Даже если ты хорошо отведёшь удар, в этот момент тебе всё равно придётся остановиться. И вся твоя скорость пойдёт насмарку.
- И правда...
Если задуматься, во вчерашнем бою я часто блокировал серпы мечом.
Конечно, я не мог просто позволить им себя разрубить, так что выбора особо не было. Но каждый раз, когда я отбивал удар, мне приходилось останавливаться, и из-за этого я медлил со следующим движением.
Как и сказал господин Чёрный Дракон, даже если хорошо отвести удар, хоть немного потерять скорость всё равно придётся.
А это значит, что я не смогу использовать своё главное преимущество.
- И ещё: я посмотрел запись твоего стрима с сорок второго этажа. Не в прямом эфире, правда.
- А, вот как.
- Да. Последнее движение было хорошим. Ты расслабил тело, а потом мгновенно ускорился. Раз уж у тебя получается так двигаться, попробуй сильнее играть на смене темпа.
- Ещё сильнее, чем сейчас?
- Именно. Необязательно выкладываться с самого начала. Если хочешь спровоцировать противника на атаку, уклоняйся от первого удара как можно более коротким движением. Скорости тоже хватит минимальной.
- А потом резко ускориться?
- Вот именно. Противник до этого видел, что ты двигаешься не спеша, а тут ты вдруг с чудовищной скоростью бросаешься вперёд. Любой в панике попытается защититься.
Пока я слушал господина Чёрного Дракона, я вспоминал вчерашний бой с богомолом.
И правда: пытаясь поспеть за скоростью его серпов, я с самого начала двигался довольно быстро.
А разница между темпами, которыми я пользовался, чтобы спровоцировать его на атаку, была не такой уж большой: просто переход от неплохой скорости к максимальной.
Вряд ли противника это сильно удивило.
Но если я смогу уклониться от первого удара минимальным движением, то у меня, возможно, останется больше времени на следующий шаг.
- К тому же в такой ситуации противник обычно защищается довольно примитивно. Он не обдумывает движения, а рефлекторно пытается остановить твою атаку. Поэтому вариантов защиты меньше, и, если правильно действовать, ты сможешь обратить его движения против него самого.
- Понятно... Но чтобы увернуться от второго серпа и атаковать, мне придётся двигаться очень быстро, верно?
- Ну да. Хотя необязательно ждать, пока увернёшься от серпа, чтобы атаковать.
- А?
- Если лучше использовать смену темпа, то, возможно, ты сможешь обойти его со спины, даже не задев второй серп.
- Со спины...?
Услышав слова господина Чёрного Дракона, я представил себе богомола.
И правда, против атак спереди этот монстр реагировал просто невероятно быстро.
Но если удастся оказаться вне досягаемости его серпов, то сражаться будет гораздо выгоднее, чем в лоб.
Правда, добиться этого будет непросто.
Богомол реагировал очень быстро. Чтобы опередить его, мне, возможно, понадобится такой же взрывной рывок, как у той обезьяны.
- Ну, раз это богомол, целься ему в заднюю часть шеи. Она тоньше туловища, а место соединения головы с телом вполне может оказаться слабым местом.
- Да, это должно сработать лучше, чем удар по туловищу.
- К тому же, если схватить богомола сзади за шею, он не сможет дотянуться до тебя серпами, верно? Может, это и правда его слабое место.
- Ха-ха, точно.
Я не удержался от смеха, но в словах господина Чёрного Дракона было много смысла.
До сих пор я думал только о том, как увернуться от серпов богомола и как от них защититься.
Но что, если мне удастся одним рывком оказаться там, где его серпы меня не достанут?
Увернуться от первого удара минимальным движением, ускориться, чтобы спровоцировать второй серп, а затем обойти противника со спины раньше, чем его однообразная атака успеет меня достать.
Мне придётся ускоряться в два этапа: сначала после уклонения от первого удара, а потом - чтобы вырваться из-под второго.
Не знаю, получится ли у меня на самом деле так двигаться.
Но мне казалось, что теперь я вижу новый способ сражаться.
- Спасибо! Это очень помогло. И простите, у вас там ещё так рано.
- Да ничего. Я и сам как раз собирался тебе позвонить.
- Серьёзно?
- Ага. Я тоже выпил Эссенцию Превзошедшего.
- Ого! Правда?! Поздравляю!
Я невольно повысил голос.
Я знал, что одной из причин, по которым господин Чёрный Дракон отправился во Францию, было желание заполучить Эссенцию Превзошедшего. И до сих пор помнил, как он горько усмехнулся после поражения от того оленя в подземелье на заднем дворе.
Пусть он добыл его в другом месте, но ведь всё равно достиг своей цели. Разве я мог не радоваться за него?
- Вы получили его на первом этаже после перемещения?
- Ага. Я убил босса в глубине сорокового этажа здешнего подземелья, и мне досталось семя. Опять скелет, такой же, как привратник, но на этот раз с копьём.
- Копейщик? Я с таким не сражался.
- Одно могу сказать: враги в здешнем подземелье очень искусные. Будто сражаешься с мастером владения оружием. Вчерашнего копейщика я побеждал больше часа.
Больше часа.
Выходит, даже такому опытному бойцу, как господин Чёрный Дракон, было нелегко его одолеть.
Я вспомнил господина Тодо, который раньше обучал меня фехтованию.
Его движения были не похожи на грубые атаки монстров, полагающихся на силу: в них чувствовалось отточенное мастерство.
Если бы мне встретился монстр с такими же навыками, я бы наверняка здорово помучился.
- Когда вы его победили?
- Вчера. Вышел из подземелья под вечер, вечером выпил Эссенцию Превзошедшего у себя в комнате... а потом рухнул и очнулся только что.
- Р-рухнули?
- В твоём стриме жар довольно быстро спал, да? Я и решил, что всё не так страшно. Но несколько часов меня терзала невыносимая боль, а потом, похоже, я потерял сознание.
- Несколько часов...
Я вспомнил, что чувствовал, когда выпил Эссенцию Превзошедшего.
Жар, словно меня жгло изнутри, и боль, будто всё тело насильно перестраивали.
Я до сих пор отлично помнил эти мучения.
Даже если бы мне предложили пережить их снова, я бы точно отказался.
А господин Чёрный Дракон говорит, что это продолжалось несколько часов.
- ... И как вы вообще выжили?
- А то!
С того конца провода донёсся его раскатистый смех.
Сейчас он весело смеялся, но на деле его страдания, должно быть, были сродни пытке.
Хотя почему между мной и господином Чёрным Драконом оказалась такая разница?
Я задумался и вдруг встретился взглядом с Айшей, сидевшей напротив.
Похоже, она давно прислушивалась к нашему разговору и теперь смотрела на меня с нескрываемым любопытством.
- Минато, включи громкую связь, пожалуйста.
- А, подождите. Господин Чёрный Дракон, Айша просит включить громкую связь. Вы не против?
- Конечно, не против.
Получив его согласие, я включил громкую связь и положил смартфон на стол.
- Алло, Кокурю? Ты тоже выпил Эссенцию Превзошедшего?
- Ага. Вчера наконец-то раздобыл.
- Как ты себя чувствуешь? Правда ощущаешь разницу?
- Да уж, ещё какую. Чувствую, будто моё тело мне больше не принадлежит: настолько выросли его возможности. Я пока толком не проверял, но магической энергии, похоже, тоже стало намного больше.
- Значит, оно на всех действует одинаково...
Айша скрестила руки и опустила взгляд, погрузившись в размышления.
Похоже, она тоже ощутила, насколько выросли физические способности после того, как выпила Эссенцию Превзошедшего.
А то, что она заметила и увеличение магической энергии, неудивительно.
- Но боль при этом просто жуткая. Заднему двору хватило нескольких минут, а я промучился несколько часов.
- Вот как? Значит, всё зависит от человека. Интересно, влияет ли на это исходный уровень физических способностей или запас магической энергии...
Айша некоторое время задумчиво молчала, но вдруг подняла голову, словно что-то придумала.
- Слушай, ты выпил всё до последней капли?
- Нет. На всякий случай оставил несколько капель местным учёным, чтобы использовали как образец. Если тебе интересно, можешь обратиться к ним.
- Правда?! Тогда я сразу всё выясню!
С этими словами Айша, даже не спросив нас, отвернулась к компьютеру.
Похоже, она собралась связаться с французским исследовательским институтом и принялась с бешеной скоростью стучать по клавиатуре.
Увидев это, госпожа Софи рядом со мной тихонько усмехнулась.
Айша, похоже, целиком ушла в исследования, поэтому я выключил громкую связь и снова поднёс смартфон к уху.
- Господин Чёрный Дракон, раз вы получили Эссенцию Превзошедшего, вы вернётесь сюда?
- Нет, я продолжу исследовать здешнее подземелье. Кажется, оно мне подходит больше. Думаю, здесь я смогу как следует окрепнуть.
- ... Понятно.
Жаль, что господин Чёрный Дракон не возвращается, но я его понимаю.
Если бы у меня было место, где я мог бы почувствовать, как становлюсь сильнее, мне тоже захотелось бы продвинуться дальше.
К тому же битвы с монстрами, владеющими оружием так искусно, как он рассказывал, и правда должны стать отличным опытом.
- Ну, а ты там тоже не отставай. Зазеваешься - и я тебя обгоню.
Услышав эти слова, я вспомнил, как мы разговаривали в аэропорту перед отъездом господина Чёрного Дракона во Францию.
Тогда он назвал меня своим соперником.
Человек, который куда опытнее меня как исследователь подземелий и куда лучше владеет боевыми навыками.
Значит, и мне нужно оправдать его доверие.
- Да. Я тоже буду стараться, чтобы не отстать.
- Вот и отлично!
- Ну, спасибо за советы.
- Ага. Если что, звони. И я тебе тоже позвоню, расскажу, как дела.
- Хорошо. ... А, господин Чёрный Дракон, я кое-что забыл сказать.
- Что такое?
- С Новым годом!
На том конце провода повисла тишина, но вскоре послышался смех господина Чёрного Дракона.
- Ха-ха-ха! Точно, я совсем забыл. С Новым годом! И в этом году на тебя рассчитываю.
- Да! И я на вас!
На этот раз мы наконец попрощались, и я положил смартфон на стол.
После разговора с господином Чёрным Драконом мне начало казаться, что появился новый способ сражаться.
Разумеется, я не знал, смогу ли на деле двигаться так, как задумал, когда снова столкнусь с богомолом.
Но попробовать уклониться от первого удара минимальным движением, а потом резко ускориться определённо стоило.
Господин Чёрный Дракон тоже получил Эссенцию Превзошедшего и стал ещё сильнее.
Тогда и мне нельзя отставать.
Мне не терпелось поскорее снова сразиться с тем богомолом.
- Господин Минато, удалось найти зацепку?
Подняв голову, я увидел, что госпожа Софи смотрит на меня.
- Да. Господин Чёрный Дракон дал мне несколько советов. Пока не знаю, получится ли у меня, но кое-что хочу попробовать.
- Вот как. Хорошо.
Госпожа Софи улыбнулась с облегчением, но тут же снова стала серьёзной.
- Только не переусердствуйте. Тот богомол и правда очень опасный монстр. Если хоть раз ошибётесь, то можете отделаться не просто тяжёлой травмой.
- Да, я понимаю. Вчера я отступил, когда понял, что не справлюсь. И в следующий раз тоже отступлю, если станет опасно.
- Тогда хорошо...
Несмотря на это, госпожа Софи всё ещё выглядела обеспокоенной.
Вчера я и правда не пострадал, но, учитывая скорость серпов, её тревогу можно было понять.
Гипотеза о том, что монстры подземелья на заднем дворе не убивают претендентов.
Но, возможно, это верно лишь в том случае, если уклоняться от атак должным образом.
Если вспомнить молнии, которыми атаковал настоящий олень, их сила была такой, что при прямом попадании я вполне мог погибнуть.
Стоило проявить беспечность - и последствия могли стать непоправимыми.
- Спасибо, госпожа Софи. За то, что волнуетесь обо мне.
- Не за что. Я хочу, чтобы вы и дальше продолжали исследовать подземелья, оставаясь в добром здравии.
Я улыбнулся и кивнул, а госпожа Софи наконец заметно расслабилась.
А вот Айша, сидевшая чуть поодаль, с самого начала ни разу не обернулась.
Она не отрываясь смотрела в экран компьютера и набирала текст на каком-то незнакомом мне языке. Наверное, на французском. Хотя даже если бы она писала по-английски, я бы всё равно ничего не понял.
- Айша?
- ... Подожди. Я как раз на самом интересном месте.
Она ответила, не отрывая взгляда от экрана.
- Ты связываешься с французским исследовательским институтом?
- Да. Как хорошо, что Кокурю сохранил образец. Если получится проанализировать само вещество, мы, возможно, узнаем об Эссенции Превзошедшего гораздо больше.
Сказав это, Айша снова замолчала.
Похоже, сейчас все её мысли были заняты Эссенцией Превзошедшего.
Мы с госпожой Софи переглянулись и невольно усмехнулись.
Хотя мы находились в одной комнате, госпожа Софи беспокоилась о моём здоровье, а Айша пыталась как можно скорее добыть данные для исследований.
Реакции у них были совершенно разные, но обеим вполне подходили.
Ладно, пожалуй, пора домой.
Пока я вспоминал разговор с господином Чёрным Драконом, меня так и подмывало размяться.
Уклониться от первого удара минимальным движением, а потом резко ускориться.
На словах всё просто, но мне придётся полностью предугадывать атаки богомола, который и без того двигался невероятно быстро.
И всё же теперь, когда передо мной открылась новая возможность, мне не терпелось проверить её на собственном теле.
Господин Чёрный Дракон тоже получил Эссенцию Превзошедшего и стал ещё сильнее.
Значит, и мне нельзя отставать.
Мне хотелось как можно скорее снова сразиться с тем богомолом.

Комментарии

Загрузка...