Первое, что я увидел, открыв глаза, - незнакомый потолок.
К белому потолку крепился небольшой светильник, а утренний солнечный свет, пробивавшийся сквозь щель между шторами, рассеянно освещал комнату.
... А?
Где это я?
Пока голова после пробуждения ещё соображала туго, я попытался восстановить события вчерашнего дня.
Вчера было Рождество. Днём мы собрались у Кэнты, и я удивился, узнав, что у Тору и Сосукэ появились девушки.
Потом мне написала Айша, и я отправился в исследовательский центр, где отведал блюд, приготовленных Софи-сан.
А дальше, кажется, мы смотрели фильм...
- ... А!
Вспомнил. Я ведь заснул прямо посреди фильма.
Я поспешно сел, и одеяло, которым меня укрыли, сползло вниз.
Вчера вечером я вроде сидел на диване в гостиной, а теперь оказался в чьей-то спальне.
Оглядевшись, я увидел двуспальную кровать, в которой спал, шкаф и маленькую прикроватную тумбочку. Другой заметной мебели в комнате не было.
И стены, и пол были выдержаны в спокойных тонах. Если учесть, что это комната в жилом корпусе исследовательского центра, ничего особенно удивительного.
Но проблема не в этом.
- ... Неужели это комната Айши?
Вчера она показывала мне свою комнату, и именно в гостиной я заснул.
- Да нет, не может быть.
Я невольно пробормотал это вслух.
Для начала я встал с кровати и проверил одежду. На мне всё ещё была вчерашняя одежда.
Носки тоже остались на ногах.
Поправив смятое одеяло, я осторожно открыл дверь спальни.
Выйдя в коридор, я услышал из гостиной тихий звон посуды и голоса двух женщин.
Похоже, Айша с Софи уже проснулись.
Я направился в гостиную. На столе был накрыт завтрак, а Айша и Софи-сан сидели друг напротив друга.
Айша всё ещё была в пижаме и ела хлеб, даже не обращая внимания на слегка растрёпанные после сна волосы.
Софи-сан, напротив, уже переоделась в повседневную одежду и, как всегда, выглядела безупречно.
Заметив меня, обе подняли головы, будто ничего особенного не произошло.
- О, доброе утро, Минато. Что-то ты сегодня долго спал.
- Доброе утро, господин Минато.
- Д-доброе утро. Эм... Я вчера так и заснул?
- Ага. Крепко спал. А ведь мы как раз дошли до интересного места.
- ... Так и думал.
- Я несколько раз тебя звала, но ты совсем не просыпался. Поэтому я попросила Софи отнести тебя в мою комнату.
- А, значит, я всё-таки спал в кровати Айши?
- Да. А я спала вместе с Софи в её комнате, так что не волнуйся.
Сказав это, Айша спокойно откусила хлеб, будто речь шла о чём-то совершенно обычном.
Да уж, «не волнуйся». Конечно, это лучше, чем услышать, что мы спали в одной кровати...
- Извини. Вы меня пригласили, а я ещё и заснул, да и кровать занял.
- Не переживай. Вчера ты столько съел. Неудивительно, что после такого в сон потянуло.
- К тому же перенести господина Минато для меня сущий пустяк.
Софи-сан тоже улыбнулась, но мне всё равно было ужасно неловко.
Пусть Софи-сан и исследователь подземелий класса А, я всё равно зря заставил её хлопотать.
- А вообще, это было забавно.
Айша, ухмыляясь, посмотрела на меня.
- Даже быстрейший исследователь подземелий не может победить сонливость. Отличные данные.
- ... Не надо и это превращать в материал для исследований.
- Хе-хе, шучу. Просто я впервые увидела, как ты так беззащитно спишь. Это было необычно.
- Ну, мы же обычно встречаемся из-за подземелий. Неудивительно, что ты раньше такого не видела.
- И правда.
Айша весело рассмеялась и снова потянулась за завтраком.
- Минато, ты тоже будешь что-нибудь есть?
- А?
- Завтрак. Могу быстро приготовить хлеб и яйца.
На столе стояли поджаренный хлеб, яичные блюда и салат.
Вчера я столько съел, а вид еды всё равно почему-то пробудил аппетит.
- ... Раз уж предлагают, пожалуй, поем.
- Вот и славно. Софи, приготовишь?
- Конечно. Подождите немного.
Софи-сан встала и направилась на кухню.
В итоге всё равно готовит Софи-сан.
Надо будет как-нибудь её отблагодарить.
Размышляя об этом, я сел на свободный стул.
◇　◇　◇
Позавтракав, я ещё раз поблагодарил обеих и покинул исследовательский центр.
Обратно я тоже поехал на такси, но в дороге невольно вспоминал события со вчерашнего вечера до сегодняшнего утра и никак не мог успокоиться.
Я и представить не мог, что на Рождество останусь ночевать в комнате женщины.
Выйдя из такси и направившись к дому, я вдруг вспомнил о другой проблеме.
Точно, я ведь совсем не предупредил родителей.
Плохо дело.
Обычно они вряд ли стали бы сильно ругаться, но вчера было Рождество. Если сын вернулся домой только утром, никого не предупредив, неудивительно, что отец с матерью могли заподозрить что-нибудь такое.
На самом деле, конечно, ничего не произошло. Но это ещё не значит, что мне легко просто взять и всё объяснить.
Стоило рассказать, что я уснул в комнате Айши, а потом остался ночевать в её кровати, как мама наверняка подняла бы шум.
- ... Скажу, что ночевал у Кэнты.
Вчера я и правда проводил время у Кэнты, так что это не совсем уж выдумка с потолка.
С этими мыслями я открыл входную дверь, и из гостиной донёсся голос мамы.
- О, Минато. С возвращением.
- Я дома.
- Ты вчера не вернулся. Что случилось?
Как и ожидалось. Я ответил как можно непринуждённее.
- Да у Кэнты. Мы там все собрались, а потом я остался ночевать.
- Вот как. Тогда хотя бы позвони. Я уж подумала, что что-то случилось.
- Извини. В следующий раз не забуду.
- Ну, главное, что ты в порядке. Сегодня в университете занятий нет?
- Сегодня последние занятия в этом году, пойду после обеда.
- Ясно. Тогда хоть немного отдохнёшь.
Похоже, мама особенно ни в чём не заподозрила.
Отец тоже был в гостиной, но только взглянул на меня и ничего не сказал.
Я чувствовал себя немного виноватым за ложь, но всё же направился к себе.
Для начала хотелось принять ванну, в которую я так и не попал вчера.
Обычно я бы полежал в горячей воде, но сейчас возиться с ней было лень, поэтому я решил ограничиться душем.
Однако душ зимним утром оказался куда холоднее, чем я ожидал.
Стоило выйти из ванной, как холодный воздух коснулся мокрого тела, и меня передёрнуло.
- ... Холодно.
Вот когда усиление тела и пригодится.
Стоило направить магическую энергию по телу, как вокруг него образовалась магическая оболочка. Холод, который я чувствовал секунду назад, словно испарился.
Обычно усиление тела используют в бою с монстрами, но в быту оно тоже неожиданно удобно.
Правда, не знаю, пользуются ли обычные исследователи подземелий им вот так.
Хотя Чёрный Дракон, наверное, точно пользуется.
К тому времени, как я вытерся и оделся, тело уже согрелось, и я вернулся к себе.
До университета ещё оставалось время.
Я решил немного отдохнуть и лёг на кровать.
- ... Фух.
Всё-таки в собственной кровати так хорошо.
Та, на которой я спал вчера, судя по тому, как глубоко в неё проваливалось тело, тоже была отличная. Но кровать, на которой я спал много лет, дарила особое чувство уюта.
Я закрыл глаза и тут заметил что-то странное.
Запах.
Обоняние, обострившееся благодаря Эссенции Превзошедшего, позволяло чётко улавливать даже такие различия в запахах, на которые обычный человек и внимания бы не обратил.
Я был немного не в себе, но теперь, вспоминая, понял: на кровати Айши оставался мягкий запах, непохожий на мой.
Тогда я не придал этому значения, но стоило вспомнить о запахе, как он почему-то отпечатался в памяти с удивительной ясностью. И только сейчас я это осознал.
- ... Нет, так нельзя. Теперь покоя не будет.
Я резко сел.
Что со мной такое?
Я ведь не сделал ничего странного, да и Айша с Софи вели себя как обычно.
Но чем больше я думал и вспоминал, тем меньше мне удавалось успокоиться.
В такой ситуации отвлечься можно только одним способом.
- ... Ладно, пошёл.
Я встал с кровати и тут же переоделся в свою обычную одежду.
Затем взял любимый меч, прислонённый в углу комнаты, и, набрав на телефоне короткое сообщение, отправил его.
Сегодня мне ещё в университет, так что долго в подземелье не задержусь, но если немного разомнусь, то, наверное, приду в себя.
Собравшись, я вышел из комнаты, спустился по лестнице и направился ко входу.
Родители, должно быть, всё ещё в гостиной.
Обуваясь, я крикнул в её сторону:
- Извините, я ненадолго сбегаю в подземелье!
- Что!? Прямо сейчас!?
Я услышал изумлённый голос мамы.
- Ага! Скоро вернусь!
Ответив, я открыл входную дверь и выскочил наружу.
Я сразу же активировал усиление тела, и ледяной зимний воздух перестал меня беспокоить.
Словно стараясь стряхнуть странное беспокойство, всё ещё остававшееся внутри, я помчался к своему обычному Заднему двору.
◇　◇　◇
- Ушёл, значит.
После ухода Минато Софи убирала со стола и заговорила с Айшей по-французски.
Когда они разговаривали по-японски, Софи обращалась к ней на «вы» - всё-таки она была её телохранителем. Но на родном языке тон у неё был куда свободнее.
Для двух женщин, которые виделись почти каждый день, так было естественнее.
- Да.
Айша ответила немного скучающе и сделала глоток оставшегося чая.
Глядя на неё, Софи тихонько улыбнулась.
- Но ты ведь рада.
- ... Чему?
- Минато так аппетитно ел индейку, которую ты приготовила.
Услышав это, Айша застыла.
- Д-да я не для того её готовила, чтобы накормить Минато. Просто мама когда-то научила меня рецепту, а приготовить всё никак не удавалось. Вот и решила, чтобы не забыть.
- Конечно-конечно. Давай так и будем считать.
- ... Что это ещё за тон?
- Хе-хе. Я же знаю, что ты нарочно купила побольше продуктов, так что не надо притворяться.
- Я н-нарочно не покупала!
Айша поспешно возразила, но Софи явно даже не думала с ней спорить.
- Твоя рассеянность - одна из твоих прелестных черт, но ты же исследовательница. Не верю, что ты могла ошибиться в количестве чего-либо.
- Я покупала продукты, а не оборудование и химикаты для экспериментов. К тому же количество ингредиентов в рецепте вообще никак не связано с опытами.
- Да, верно.
- Ты мне всё равно не веришь!
- Ничего подобного.
Софи невозмутимо ответила и принялась убирать пустые чашки.
Не иначе из-за её поведения Айша ещё сильнее надула щёки.
- Да ну тебя! Сегодня у нас выходной! Иди уже и займись своими покупками!
- Но я ещё не закончила убирать.
- Я сама всё уберу!
С этими словами Айша встала и, подталкивая Софи в спину, направила её к входной двери.
- Послушай, Айша. Не нужно меня толкать, я и сама дойду.
- Да ладно тебе! Сегодня выходной, иди и занимайся чем хочешь!
- Хорошо-хорошо, поняла.
Айша почти силой вытолкала из комнаты Софи, которая до последнего весело улыбалась.
Когда дверь закрылась, Софи лишь покачала головой.
- ... Ну какая же ты очевидная.
Тихонько пробормотав это, она вернулась в свою комнату по соседству.
◇　◇　◇
Вернувшись к себе, Софи встала перед зеркалом у раковины и принялась слегка подкрашиваться.
Раз уж Айша подарила ей выходной, она решила послушаться и отправиться за покупками.
Как бы долго она ни оставалась в Японии, свободного времени у неё было не так уж много.
Помимо работы в исследовательском центре и охраны Айши, в последнее время она всё чаще сопровождала её в подземелье на заднем дворе. Поэтому выходные без каких-либо планов были на вес золота.
Нанося помаду, Софи вспомнила Айшу вчерашнего вечера.
Та стояла перед огромной индейкой и, вспоминая рецепт, которому её научила мать, с удовольствием готовила.
Обычно, когда Айша увлекалась исследованиями, она настолько сосредотачивалась, что не замечала ничего вокруг. Но вчера у неё было совсем другое, радостное выражение лица.
Хотя сама Айша ни за что бы этого не признала.
Софи познакомилась с Айшей четыре года назад.
Тогда Айше только исполнилось шестнадцать, и она поступила на работу во Французский национальный институт исследований подземелий.
Годом ранее пятнадцатилетняя девушка представила технологию измерения плотности маны, которую высоко оценили и во Франции, и за её пределами.
Это исследование открыло новые возможности для измерений плотности маны, которые прежде было так трудно проводить, и доказало, что Айша не просто выдающаяся ученица, но и невероятно талантливая исследовательница.
Но как бы ни был велик её ум, тогда Айша всё ещё оставалась шестнадцатилетней девочкой.
В институте работало много взрослых, а по роду исследований иногда приходилось бывать в опасных местах.
Поэтому Софи назначили совмещать обязанности телохранителя Айши и помощницы по повседневным делам.
С тех пор прошло четыре года. Они виделись почти каждый день, и теперь их отношения давно вышли за рамки рабочих - они стали близки почти как родные.
Для Софи Айша была словно младшая сестра.
И после поступления в институт Айша продолжала добиваться одного впечатляющего результата за другим.
Её ценили как исследовательницу независимо от возраста, и теперь она стала одним из ведущих специалистов по подземельям во Франции, привлекая внимание всего мира.
Софи наблюдала за тем, как Айша растёт, и давно замечала одну вещь.
У той было крайне мало общения с ровесниками.
Айша рано поступила в университет благодаря перескакиванию через классы. А ещё подростком она уже на равных спорила со взрослыми сотрудниками института.
Но работавшие там люди даже в молодом возрасте зачастую были старше Айши лет на десять.
Разумеется, сама Айша вовсе не тяготилась этой обстановкой.
Более того, казалось, ей даже нравилась жизнь среди людей, которые понимали её исследования и с которыми она могла сколько угодно их обсуждать.
И всё же нельзя было отрицать, что в её жизни не хватало друзей-ровесников.
Софи полагала, что именно поэтому Айша так к ней привязалась: Софи была сравнительно близка ей по возрасту.
Но потом в жизни Айши появился исследователь подземелий по имени Минато Айкава.
В одиночку победить привратника особого подземелья - то, чего не смогли добиться французские исследователи подземелий.
Совершившим этот подвиг оказался двадцатилетний юноша, ровесник Айши. Неудивительно, что он вызвал у неё живой интерес.
Исследовательница и исследователь подземелий.
Пусть их положения и отличались, оба шли на острие мировых исследований, только каждый на своём поле - в подземельях.
К тому же им было по двадцать лет. Как тут Айше было не заинтересоваться?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...