Первый день трёхдневных выходных.
С самого утра я ехал на поезде в небольшой городок на севере префектуры Тотиги.
За окном проплывали незнакомые пейзажи.
Чем дальше мы ехали, тем реже встречались здания. Уже давно за окном виднелись только горы да поля.
Похоже, скоро я доберусь до места.
Не вставая с сиденья, я посмотрел на свои ноги. Там лежал длинный узкий футляр, похожий на чехол для музыкального инструмента.
Разумеется, внутри была моя любимая катана - та самая, с которой я всегда ходил в Подземелье на заднем дворе.
Прошло ровно две недели с тех пор, как я проиграл Хорьку на сорок первом этаже.
За это время я ни разу не пытался пройти сорок первый этаж.
Я решил, что, вернувшись туда таким, как есть, получу тот же результат.
Мне нужна была сила атаки, способная пробить защиту этой твари.
Две недели назад я на собственном опыте убедился: просто так прикончить её одним ударом магии не выйдет.
Поэтому я направлялся на встречу с Гэнъитиро Тодо, который, как мне сказали, держал додзё в Тотиги.
Он был одним из исследователей подземелий ранга S и первым разработал технику под названием Клинок маны.
Похоже, как и я, он не умел высвобождать ману за пределами собственного тела.
Может быть, он поможет мне освоить Клинок маны.
Первой об этом подумала Амамия.
Это было две недели назад.
На тренировочной площадке Ассоциации исследователей, когда я безуспешно раз за разом пытался направить ману в меч...
- Алло? Старик, ты там?
Неподалёку господин Курода разговаривал по телефону.
На другом конце провода был Гэнъитиро Тодо, тот самый человек, о котором мы только что говорили.
Когда господин Курода был ребёнком, Тодо учил его фехтованию. Похоже, он до сих пор держал додзё в Тотиги.
Он редко выбирался в наши края, так что, если я хотел брать у него уроки, мне самому пришлось бы ехать в Тотиги.
Сейчас господин Курода как раз это и выяснял.
- Надеюсь, вам удастся встретиться.
Амамия заговорила, стоя рядом со мной.
- Ага. И спасибо.
- Хм? За что?
Амамия озадаченно склонила голову.
- За то, что сегодня пришла и помогла мне тренироваться. И вам тоже, господин Курода. Вам ведь от этого никакой пользы.
- Да ничего страшного. Нас с ним называют исследователями подземелий ранга S, но свободного времени у нас больше, чем вы думаете.
- ... Свободного времени?
Я невольно переспросил. Такого ответа я совсем не ожидал.
Я считал, что она, будучи одной из всего восьми исследователей подземелий ранга S в Японии, занята каждый день.
Но если подумать, даже после получения ранга S Ассоциация ни разу не поручала мне никаких заданий.
- Да. Спускаться в подземелья ранга A уже не так интересно, а в подземелья ранга S мы почти не ходим.
- Почему вы не ходите в подземелья ранга S?
- А?
Амамия посмотрела на меня.
- А зачем нам туда ходить?
- Чего?
Это был последний ответ, которого я ожидал.
- Но ведь их ещё никто не покорил, верно?
- Верно.
- Разве вам не хочется узнать, насколько они глубокие, или что-нибудь в этом роде?
Амамия задумчиво коснулась пальцем щеки.
- Не особо.
- Не особо...
- В этом же нет никакой практической пользы, правда?
Амамия произнесла это совершенно невозмутимо.
- Мне нравится пользоваться магией. Нравится придумывать новые заклинания и испытывать их. Но я не собираюсь днями сидеть в подземелье только ради изучения незнакомых мест, даже не зная, насколько далеко оно простирается.
- По-моему, это звучит весело.
- Ну и ну.
Амамия рассмеялась.
- Тебе стоило бы лучше осознавать, насколько ты странный.
- С-странный...
- Если бы из подземелий хлынули монстры, конечно, пришлось бы сокращать их численность. Но если этого не происходит, то, по-моему, чудаки - это те, кто без нужды подвергает себя опасности и продолжает играть в авантюристов.
- Н-не обязательно было так говорить...
Я немного заделся, ведь именно этим и занимался последние семь лет.
- И всё же...
Амамия посмотрела на меня.
- В последнее время моя жизнь и правда стала довольно скучной.
- Скучной?
- Да. Поэтому я возлагала на тебя большие надежды.
- На что именно?
- Когда я услышала, что появился исследователь подземелий с запасом маны больше моего, то подумала: наконец-то найдётся маг, который сможет со мной сравниться.
- ...
У меня появилось нехорошее предчувствие.
- Но когда я увидела, какой ты на самом деле, то довольно сильно разочаровалась.
Вот оно. Я так и знал.
- Вы точно надо мной издеваетесь.
- Ну что ты. Вовсе нет.
Она так сказала, но продолжала смеяться.
И тут это случилось.
- Эй, Задний двор.
Господин Курода позвал меня издалека.
- Да!
- Старик говорит, что согласен тебя обучать. Но предупреждает: это займёт как минимум несколько дней.
- Несколько дней...
С подработкой придётся попрощаться, но университет-то никто не отменял.
Если я уеду в Тотиги на несколько дней...
И тут я вспомнил, что скоро будут трёхдневные выходные.
- А, тогда, может, подойдут ближайшие длинные выходные?
- Сейчас спрошу.
Господин Курода снова приложил телефон к уху.
Пока я смотрел на него, Амамия заговорила рядом.
- Наверное, ему тоже было скучно.
- Вы про господина Куроду?
- Да.
Амамия тоже посмотрела на него.
- По-моему, он просто мальчишка, который нашёл в тебе нового товарища по играм, а в Подземелье на заднем дворе - новую игровую площадку.
- Мальчишка?.. Разве господин Курода не старше вас?
- Пусть он и старше, но для меня любой, кто так радуется, - ребёнок.
- Вот как это работает?
- Именно так.
Амамия кивнула, словно всё было очевидно.
Я снова посмотрел на господина Куроду.
Он болтал с Тодо по телефону и время от времени смеялся.
... Хотя, если подумать.
Глядя сейчас на господина Куроду, я отчасти понимал, что она имела в виду...
После того разговора прошло две недели, и Тодо разрешил мне приехать в ближайшие трёхдневные выходные. Так я и оказался в этом трясущемся поезде.
Одежда на три дня и самое необходимое.
И мой меч.
Сегодня я впервые встречусь с Тодо.
Я спросил господина Куроду, что он за человек, но тот ответил только:
- Сам увидишь, когда встретитесь.
И всё.
- ... Интересно, смогу ли я научиться пользоваться Клинком маны.
Я пробормотал это себе под нос.
Не знаю, многого ли можно добиться за эти три дня.
И всё же, если я хочу пройти дальше сорок первого этажа, мне нужно стать сильнее.
До недавнего времени я справлялся со всем сам. Но на сороковом и сорок первом этажах сложность внезапно подскочила на совершенно новый уровень.
Если бы я не начал вести стримы и пытался во всём разобраться сам, то, скорее всего, победа над тем оленем заняла бы у меня немало времени.
Если подумать, я очень рад, что начал стримить.
Пока я размышлял об этом, поезд начал замедляться.
Объявили следующую станцию.
- Вот и приехали.
Я поднял с пола футляр с мечом, закинул сумку на плечо и вышел из поезда.
◇　◇　◇
Выйдя через турникеты, я увидел небольшую площадь с круговым движением.
- ... Как здесь спокойно.
Хотя это была станция, людей почти не было.
На стоянке находился всего один автомобиль - малолитражный фургон, в котором сидела женщина.
Мне сказали, что меня встретят на станции.
Неужели за мной приедет сам Тодо?
Или кто-нибудь из учеников додзё?
Я огляделся...
Бип-бип.
Малолитражный фургон на стоянке коротко просигналил пару раз.
Я посмотрел в его сторону. Открылась водительская дверца, и наружу вышла женщина.
- Минато Айкава!
Она назвала меня по имени и помахала рукой.
- А, да!
Я поспешил к ней.
Я думал, за мной приедет мужчина, поэтому встреча с женщиной стала неожиданностью.
Когда я подошёл, она улыбнулась.
- Ты ведь Минато Айкава?
- Да. Добрый день. Спасибо, что приехали за мной.
- Да ладно, пустяки. Это мне надо извиняться, что заставила тебя тащиться сюда. Давай, клади вещи назад.
- Хорошо.
Я положил сумку и футляр с мечом на заднее сиденье, а сам устроился на пассажирском.
Женщина за рулём дождалась, пока я пристегнусь, и медленно выехала с круговой площади.
- Кстати, мы ведь ещё не представились.
Женщина посмотрела на меня, не отпуская руль.
- Я Тигуса Тодо. Дочь Гэнъитиро Тодо. Исполняю обязанности инструктора в додзё, а ещё я исследователь подземелий.
- Я Минато Айкава. Буду рад провести с вами ближайшие три дня.
- Конечно. Я тоже. Хотя я уже знала, как тебя зовут и как ты выглядишь.
- А?
- Ты знаменит, Минато.
Тигуса рассмеялась, явно забавляясь.
- О тебе столько раз говорили в новостях, что тебя знают даже те, кому исследователи подземелий не интересны.
- Значит, и правда все смотрят...
В поезде на меня тоже поглядывали. Было странно, что меня узнаёт человек, с которым я прежде не встречался, даже здесь, в такой глуши.
Я ещё раз посмотрел на Тигусу, сидевшую за рулём рядом со мной.
У неё были аккуратные, выразительные черты лица.
Короткие волосы, гладко зачёсанные назад, были уложены в причёску, которую, кажется, называют бобом.
На вид она была немного старше меня.
Если подумать, Амамия и она... Исследовательницы подземелий всегда такие красивые?
- Что-то не так?
- А?
Наверное, она заметила мой взгляд. Тигуса вдруг заговорила.
- Нет, ничего.
Я поспешно отвернулся к окну с другой стороны.
Я ведь не думал ни о чём странном.
Просто я не привык оставаться наедине в машине со взрослой женщиной, вот и немного нервничал.
- Правда?
Тигуса, похоже, не придала этому значения и продолжила вести машину.
- Я слышала о тебе от Куроды.
- От Куроды...
Я невольно отреагировал.
- Ты его так называешь?
- Ага. Я знаю его с детства.
- А, точно. Господин Курода тоже раньше тренировался в додзё твоего отца.
- Ага. Он часто к нам заходил.
Молодой господин Курода.
Трудно было представить.
- Каким он был?
- Не сильно отличался от нынешнего. Любил соревноваться и был самоуверенным.
- Похоже на него.
- Вот именно.
Мы оба рассмеялись.
Следующие минут двадцать мы ехали по просёлочным дорогам, а Тигуса рассказывала мне о додзё и прошлом господина Куроды.
Вокруг станции было мало зданий, но чем дальше мы уезжали, тем реже они встречались.
Провинциальный городок, окружённый широкими полями и горами.
Неужели исследователь подземелий ранга S и правда жил в таком месте?
Пока я об этом думал, Тигуса заговорила:
- Вот оно.
Я посмотрел вперёд.
- ... Это?
За полями виднелся большой одноэтажный дом в японском стиле, окружённый длинной стеной.
Для обычного дома он был слишком огромным.
За ним стояло ещё одно, не менее впечатляющее здание.
- Это наш дом и додзё.
- Ничего себе...
- Раньше здесь было не так.
Тигуса рассмеялась.
- Додзё было гораздо меньше.
- Правда?
- Ага. К тому времени, как папа унаследовал его, учеников почти не осталось, и он беспокоился, что додзё придётся закрыть. А потом внезапно появились подземелья, и папа стал исследователем подземелий, чтобы заработать на содержание додзё.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...