- Вот теперь полегчало.
Рэна с довольным видом вернулась к остальным.
На её бледной щеке всё ещё виднелась капля крови Короля-кабана, которого она только что убила.
- У тебя на щеке кровь, - сказал Курода и бросил ей полотенце из рюкзака.
Рэна поймала его одной рукой и вытерла кровь.
- Спасибо. Но всё-таки странно, да? Монстры исчезают, а их кровь остаётся.
- Поздновато ты удивляешься.
- Ну, пожалуй.
Рэна повесила использованное полотенце на шею.
Тем временем Оно, отвечавшая за запись, и Сираиси, занимавшаяся измерениями, осматривали место, где исчез Король-кабан.
- Магический камень найден. Материалов нет.
- Опять? - пробормотал Такэсе.
Даже после победы над Королём-кабаном ранга A от него остался только магический камень.
Похоже, всё труднее было списывать это на случайность.
Сираиси внесла результаты в устройство.
- Пока ни одного выпавшего материала.
- Продолжайте записывать. Делать выводы пока рано, - сказал Курода.
Обе кивнули.
Они продолжили исследование и, закончив обследовать восемнадцатый этаж, решили на сегодня остановиться.
Отряд выбрал относительно просторное место, где не было признаков монстров, и принялся разбивать лагерь.
Ночёвки в подземельях для них были привычным делом.
Они перекусили и по очереди дежурили.
Наступило следующее утро.
Все восемь человек снова отправились вглубь.
***
- Там сундук с сокровищами.
Шёл второй день.
Вскоре после начала исследования девятнадцатого этажа Тодо указал на проход.
У стены стоял такой же сундук, какие они уже несколько раз находили.
Убедившись, что поблизости нет ни монстров, ни ловушек, Оно открыла крышку.
Внутри лежал маленький флакон.
- ... Красное.
В прозрачном стекле мерцала яркая красная жидкость.
Курода узнал её.
- То самое, что залечивает раны?
- Это оно? - Рэна тут же оживилась.
- О нём рассказывал Задний двор на стриме. Когда он впервые сражался с привратником, чуть не погиб и воспользовался таким.
- А, вот как оно выглядит.
Рэна с любопытством заглянула во флакон.
В отличие от синего зелья, найденного ими накануне, красных зелий у Ассоциации не было.
Если словам Минато можно было верить, это зелье могло мгновенно исцелять раны.
Вот только они всё ещё не знали, насколько серьёзные повреждения оно способно залечить.
- Хотелось бы попробовать.
- На ком?
- Если кто-нибудь пострадает?
- Не говори так, будто кто-то обязательно получит рану.
- Да шучу я, - рассмеялась Рэна.
Разумеется, нельзя было специально ранить кого-нибудь ради проверки зелья.
Они решили забрать флакон с красным зельем с собой, не используя.
- Заберём его и тщательно исследуем.
- Поняла.
Оно осторожно убрала флакон в футляр.
Они продолжили исследование.
Как и прежде, группа не ограничивалась маршрутом, по которому Минато прошёл на стриме. Они сворачивали в боковые проходы, обследовали заданный участок, а затем возвращались на основную дорогу.
Они как раз повторяли этот процесс, когда...
- Впереди проход расширяется.
Тодо, шедший впереди, остановился.
За ним открывалось пространство, заметно превосходившее размерами всё, что они видели до сих пор.
Там с избытком хватило бы места всем восьмерым.
А посреди него...
Кто-то стоял.
- ... Скелет? - пробормотал Мияхара.
Он был очень похож на человеческий скелет.
Но явно превосходил размерами скелетов-монстров, знакомых исследователям.
Всё его тело покрывали чёрные доспехи.
В каждой руке он держал по мечу.
За шлемом, в пустых глазницах, где не должно было быть ничего, мерцал синий свет.
- Кто-нибудь раньше видел что-то подобное? - спросил Тодо.
Никто не ответил.
Оно сразу принялась что-то проверять на устройстве.
- По крайней мере, среди зарегистрированных монстров совпадений нет.
- Значит, неизвестный вид? - спросил Такэсе, поднимая большой щит.
Курода не сводил взгляда со скелета посреди зала.
Чёрные доспехи, два меча и светящиеся синим глаза.
- ... Так вот оно что.
- Ты знаешь, что это?
- Да. Задний двор рассказывал о нём на стриме. Это тот монстр, с которого выпал его меч.
Курода положил руку на рукоять собственного меча.
- Я займусь им. Хочу посмотреть, на что он способен.
- Поняла. Мы не знаем, подействует ли на него моя способность, так что оставляю его тебе.
Рэна отступила на шаг, не сводя глаз со скелета.
В этот миг синие глаза вспыхнули ярче, и скелет поднял оба меча.
- Идёт.
Курода выхватил меч. Скелет оттолкнулся от земли и бросился на него.
Несмотря на массивное телосложение, он преодолел расстояние с поразительной скоростью и обрушил на Куроду меч в правой руке.
Курода заблокировал удар своим клинком, и по залу прокатился пронзительный звон.
Но на этом атака не закончилась.
Едва Курода остановил меч в правой руке, как клинок в левой полоснул его сбоку.
Курода отпрянул, уклоняясь от удара, а затем взмахнул мечом по горизонтали.
Скелет отпрыгнул назад.
- ... Хм.
Уголок рта Куроды слегка приподнялся.
Он не просто размахивал оружием.
Стоило заблокировать меч в правой руке, как скелет атаковал левой.
Когда противник уклонялся, он увеличивал дистанцию.
Во время боя скелет явно следил за движениями противника.
Скелет снова бросился вперёд.
Он атаковал Куроду двумя мечами один за другим, а тот встречал удары своим клинком.
Зал снова и снова оглашали пронзительные металлические лязги.
- ... Это и правда монстр-скелет? - пробормотал Мияхара.
- Во всяком случае, на тех, кого я встречала, он совсем не похож, - ответил Сакаки.
Двурукий скелет снова и снова скрещивал мечи с Куродой.
Он был быстрым.
Сильным.
Но главное - владел мечами с невероятным мастерством.
Он явно стоял на голову выше любого монстра, встреченного ими во время исследования.
Но противника он выбрал не того.
Курода шагнул вперёд и опустил меч.
Скелет парировал удар мечом в правой руке, но Курода усилил нажим, и его рука постепенно стала опускаться.
- Боевые навыки у него хорошие. Но физически он не так уж силён. Скорость... ну, сойдёт.
- Нет, это только потому, что вы Курода, господин, - не удержался от замечания Сакаки, стоявший у него за спиной.
Сакаки не мог представить, чтобы кто-нибудь ещё с таким спокойствием сражался с монстром, способным так быстро орудовать двумя мечами.
- Правда?
Курода склонил голову набок, отражая клинок скелета.
В тот же миг глаза скелета ярко вспыхнули.
- Хм?
Бровь Куроды дёрнулась.
К двум мечам прилипло что-то чёрное.
Оно мерцало и колыхалось, словно пламя.
Но было чёрным.
- ... Чёрное пламя? - прищурилась Мияхара.
- Знаешь, что это? - спросил Такэсе.
- Нет. По крайней мере, ничего подобного я не видела.
Курода тут же увеличил расстояние между собой и скелетом.
Не зная, что это такое, незачем было рисковать и подставляться под удар.
Скелет погнался за ним, снова и снова взмахивая двумя мечами, охваченными чёрным пламенем.
Курода уклонялся, а затем стремительно рванул прямо на него.
Не успел скелет среагировать, как Курода взмахнул мечом.
Чёрные доспехи широко разошлись.
И всё же скелет не остановился.
Он развернул корпус и полоснул Куроду мечом в правой руке.
Курода отступил на полшага и уклонился.
- В целом я бы поставил его на самый верх ранга A.
С этими словами Курода снова бросился в атаку.
И внезапно перешёл на совершенно другой темп.
Прежде чем скелет успел пошевелить мечами, клинок Куроды сверкнул.
Сперва он отсёк скелету правую руку, затем левую.
Оба меча упали на землю.
Курода тут же развернул клинок.
Один удар.
Голова скелета взлетела в воздух, а синий свет в его глазах погас.
Мгновение спустя чёрные доспехи и кости окутало сияние, и они исчезли.
- Победа над монстром подтверждена.
Оно уже шагнула вперёд.
Но на месте, где исчез скелет, начал собираться новый свет.
- ... Что это?
Свет обрёл форму.
Вскоре перед ними появился меч.
Курода посмотрел под ноги.
Два меча, которыми размахивал скелет, тоже исчезли.
Остался лишь один меч.
- Оружие?.. - Сираиси подошла ближе.
Курода поднял его и оценил вес.
Он был меньше двух мечей, которыми пользовался скелет, и форма у него была другой.
И всё же...
- ... Похож.
- На что? - спросила Оно.
- На мечи, которыми он только что сражался.
- Думаете, он сделан из того же материала?
- Не могу сказать наверняка. Просто выглядит похоже.
Курода направил магическую энергию по мечу в своей руке.
- ... Зато магическая энергия проходит по нему очень хорошо.
Он внимательно осмотрел клинок.
И вспомнил ещё кое-что.
- Он немного напоминает меч Заднего двора.
- Господина Заднего двора?
- Да.
Курода много раз видел меч Минато вблизи.
Тот был не совсем таким.
Форма и размер отличались.
Но в нём было что-то похожее.
- Значит, оружие монстра не осталось на земле в прежнем виде, - сказала Сираиси, осматривая пол.
- Верно. Оба меча исчезли. А потом появился этот.
- Тогда разумно предположить, что это трофей за победу над монстром?
- Скорее всего.
Оружие иногда выпадало, но случалось это крайне редко.
Они побеждали одного монстра за другим, но до сих пор не получили ни единого материала. И вдруг выпало оружие, ещё более редкое.
Если уж на то пошло, это лишь подчёркивало, насколько ненормальным было Подземелье на заднем дворе.
Меч забрали для дальнейшего исследования.
Затем группа вернулась на исходный маршрут.
Пройдя ещё немного, они спустились по лестнице.
Двадцатый этаж.
Перед ними открылось широкое пространство.
Тодо, шедший первым, остановился, увидев вдали то, что их ожидало.
Огромная фигура высотой около трёх метров.
Всё её тело покрывала оболочка, похожая на чёрный камень... или железо.
Руки были необычайно толстыми.
А на голове сиял единственный красный глаз.
- Железный титан, - сказал Такэсе.
Вид, отнесённый к рангу S.
Хранитель двадцатого этажа, появлявшийся в стриме Минато.
Рэна, ещё совсем недавно горевшая желанием сразиться, при виде него отступила на шаг.
- С этим я тебя оставлю.
- Ты сегодня на удивление сговорчива.
- Не люблю драться с крепкими противниками.
- Я знаю.
Курода вытащил меч.
Красный глаз Железного титана устремился на него, и начался бой.
Но длился он недолго.
Несколько минут спустя массивное тело Железного титана исчезло во вспышке света.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...