Видя такую реакцию Чжан Сюаньцзи, старый наставник Чжан Чэнсюань почувствовал, как утихает его гнев.
Он тяжело вздохнул и произнес:
─ Не держи зла на мои резкие слова, я ведь переживаю.
─ Ныне наша Обитель Небесного наставника на горе Лунхушань стоит на краю пропасти. Ты – прямой ученик обители, в такой час ты обязан проявить твердость характера, а не зацикливаться на вражде с каким-то рядовым охранником.
Чжан Сюаньцзи тут же откликнулся:
─ Учитель, не корите меня так. Для меня вы словно второй отец, и я действительно оказался бездарен – подвел ваши ожидания и растратил драгоценную пилюлю.
Чжан Чэнсюань продолжил:
─ Наверняка до тебя доходили слухи: тот парень теперь тоже эсперант. Хоть у него всего лишь класс F, что соответствует первому уровню концентрации ци, теперь ты сможешь без зазрения совести сойтись с ним в честном поединке.
При этих словах у Чжан Сюаньцзи загорелись глаза!
После недавнего поражения от рук Чжан Фаня этот вопрос не давал ему покоя.
Он никак не мог взять в толк: он отдал постижению путей целых восемнадцать лет, он – законный наследник Обители Небесного наставника.
Пусть его сила и была запечатана, он просто не мог проиграть какому-то охраннику.
И вот теперь, узнав, что Чжан Фань тоже обладает сверхспособностями, Чжан Сюаньцзи прозрел!
Выходит, сила этого парня равнялась первому уровню концентрации ци, а он сам сковал себя по рукам и ногам, из-за чего понес горькое поражение!
Чжан Сюаньцзи подсознательно списал всю свою неудачу на это обстоятельство.
Не давая ему опомниться, Чжан Чэнсюань строго предупредил:
─ Драться можно, но запомни несколько моих условий!
─ Первое: мы, люди пути, ценим внутреннее спокойствие и самообладание. Даже в схватке следует знать меру, не поддаваясь слепой ярости.
─ Второе: наша Обитель Небесного наставника на горе Лунхушань – колыбель даосизма, где превыше всего ценят собственное лицо. Никакого притеснения слабых! Сражаешься с этим охранником – так изволь подавить свою силу до первого уровня концентрации ци.
─ Третье... отправляясь туда, прихвати деньжат: если вдруг покалечишь человека, придется раскошелиться на лечение.
Чжан Сюаньцзи незамедлительно кивнул:
─ Слушаюсь, учитель, я всё понял!
...
«Почему меня всё время преследует смутное чувство, что какой-то старый интриган строит против меня козни?»
Распахнув глаза в Жемчужине обители Сюми, Чжан Фань не удержался от ворчания.
Завершив переплавку среднесортной пилюли сбора Ци, он не стал продолжать медитацию, а лишь слегка шевельнул мыслью.
В следующее мгновение в его ладони возник Кувшин укрощения демонов.
На лице Чжан Фаня тотчас проступила радость!
Эссенция демонического духа была готова!
По воле Чжан Фаня из кувшина брызнул сноп сияния.
Мгновение спустя перед ним повисла тяжелая капля чудной сине-зеленой жидкости величиной с перепелиное яйцо!
«И это всё, что осталось от моего доброго брата – демона-дикой собаки?»
промелькнуло у него в голове.
Он уже ощущал, как от капли исходят волны особенной, но чистейшей до предела духовной энергии.
Братская память – навсегда в сердце.
Не откладывая дело в долгий ящик, Чжан Фань единым глотком проглотил эссенцию!
Но едва она коснулась горла, как он понял: что-то идет не так!
─ Эта духовная сила... до чего же бурная! ─ вырвалось у него.
Бум!
Чжану Фаню показалось, будто у него в животе разорвалась духовная бомба!
Эссенция даже не потребовала переплавки – она напрямую обратилась в чистейшую энергию и хлынула в его киноварное поле!
Он отчетливо чувствовал, как его ступень взмывает вверх!
Одна эта капля эссенции стоила по меньшей мере двух суток упорного труда!
И это с учетом помощи куклы-двойника и регулярного приема пилюль!
Чжан Фань открыл глаза, и во взгляде его полыхнуло ликование!
─ Вот это вещица! И мощно, и в голову бьет мгновенно!
Если бы такую жидкость глушить каждый день вместо воды... Последствия таких темпов Чжан Фань даже вообразить не решался!
Распробовав толк, он без лишних раздумий забросил в Кувшин укрощения демонов останки демона-ежа, лягушачьего демона и крысиного демона!
Немного подумав, он приберег лишь тушу Вождя Баранов – ее он планировал позже пустить на создание марионетки.
Что же касается душ этих монстров, то за исключением души Вождя Баранов, которую он пока оставил в Колокольчике пленителя душ для будущей куклы, все прочие отправились прямиком в Стяг Десяти Тысяч Душ.
Тела демонов – на эссенцию, души – в стяг.
Лучшего применения и придумать нельзя!
Главный принцип соблюден безупречно: ни грамма отходов!
─ И все-таки убивать демонов – дело благое, их непременно нужно истреблять!
─ Если уж от поддельного кувшина такая колоссальная польза, то каков же тогда подлинный артефакт?
От этих мыслей у Чжан Фаня даже язык защелкал.
Закончив с этим, он не стал спешить с медитацией.
Ему не терпелось попробовать создать талисманы!
Раз уж все необходимые для этого инструменты оказались у него в руках, грех было ими не воспользоваться.
К тому же завтра предстояло сперва заглянуть в Бюро правопорядка, а после – домой.
В Бюро правопорядка черт знает что может случиться.
Вдруг коллеги станут притеснять новичка?
Вдруг начальник просто невзлюбит его с первого взгляда?
Вдруг...
Дома бдительность тоже не помешает.
Кто знает, что сейчас творится в их жилом комплексе?
Вдруг его уже захватили чернокнижники?
Вдруг там орудуют свирепые духи?
Вдруг...
─ Короче говоря, лишняя страховка никому не повредит!
По сравнению с прямым чтением заклинаний, бумажные талисманы, хранящие в себе запечатанные чары, срабатывали гораздо быстрее.
Они избавляли от необходимости складывать пальцы в мудры – стовело лишь влить капельку духовной силы, и всё готово.
Отличная штука, таких нужно запастись побольше!
Столкнется он с неприятелем, да как запустит тысячу талисманов разом – пусть попробуют устоять!
Однако мечты мечтами, а на практике Чжан Фань быстро понял, что создание талисманов – дело куда более мудреное, чем рисовалось в его фантазиях.
Путь его собственной культивации теоретически позволял выводить несложные письмена: ледяной клинок, технику земляной стены, огненный шар и даже молнию с ладони.
Но создание талисманов требовало филигранного контроля над внутренней энергией!
Требовалось распределить духовную силу ровно по кончику кисти, вести линию с неизменным нажимом – чуть больше или чуть меньше напора, и всё пропало!
К тому же такое рисование нещадно выжигало духовное восприятие!
Бум!
─ Черт побери, да почему опять срыв?!
Глядя, как очередной листок вспыхнул багровым пламенем и мгновенно обратился в пепел, Чжан Фань выругался.
Это была уже десятая попытка.
Хоть улучшения и прослеживались, до успеха всё время чего-то не хватало.
Сдаваться Чжан Фань, разумеется, не собирался. Сделав глубокий вдох и растерев переносицу, он процедил:
─ Продолжаем!
И вновь занес кисть над бумагой!
...
Время шло, ночь пролетела незаметно.
─ Фух! ─ выдохнул Чжан Фань долгий воздух.
После чего окинул взглядом плоды своих ночных трудов.
─ Две ледяные кромки, два огненных шара, две молнии с ладони, пять земляных стен.
Одиннадцать штук в общей сложности.
Урожай выдался неплохим.
Пусть Чжан Фань всё еще не мог похвастаться стопроцентным успехом каждого знака, по сравнению с началом ночи прогресс был налицо – по крайней мере, каждый пятый талисман теперь выходил годным.
Бережно уложив всю дюжину в пространственное кольцо, Чжан Фань покинул Жемчужину обители Сюми.
Интуиция подсказывала: сегодняшний день выдастся необычным.

Комментарии

Загрузка...