─ Учитель, ситуация выглядела именно так. ─ У входа в живописную зону Лунхушань Чжан Сюаньцзи в деталях пересказал только что произошедшее прибывшему Небесному наставнику Чжан Чэнсюаню.
Закончив говорить и не дожидаясь реакции Чжан Чэнсюаня, Чжан Сюаньцзи взволнованно выпалил:
─ Клянусь, это определенно были небесный огонь и молния, призванные заклинанием великого мастера стадии Создания Основания!
─ Такая мощь – самое страшное, что я видел в своей жизни!
Чжан Чэнсюань кивнул:
─ Я знаю, на горе я тоже это почувствовал.
─ Вы уверены, что не заметили того, кто нанес удар?
Стоявшие рядом Цинь Жу и Чжуан Чжижоу синхронно покачали головами:
─ Нет.
─ В тот момент я как раз собиралась броситься вперед, чтобы задержать свинодемона и выиграть время для даоса Чжана, как вдруг появились эти небесный огонь и молния, ─ с горькой усмешкой пояснила Цинь Жу. ─ К счастье, бегаю я медленно, а иначе, окажись в эпицентре, сейчас бы уже жарилась до корочки.
Чжуан Чжижоу тоже добавила:
─ Если бы не видела всё своими глазами, ни за что не поверила бы, что в этом мире действительно существуют такие создания!
─ Перед лицом этой силы я чувствовала себя букашкой, которую могут раздавить в любой момент.
Чжан Чэнсюань не удивился подобному исходу, лишь спокойно кивнул:
─ Раз тот старший стадии Создания Основания предпочел скрыться, вам, разумеется, было не под силу его обнаружить.
Чжан Сюаньцзи не преминул уточнить:
─ Учитель, разве вы не говорили, что сейчас эпоха упадка магии и преуспеть в Создании Основания попросту невозможно? Но теперь...
Чжан Чэнсюань прекрасно понимал его мысли, а потому лишь холодно усмехнулся:
─ Глупый мальчишка, неужели ты думаешь, что я мог тебя обмануть?
─ Я абсолютно уверен: в нынешние времена продвинуться дальше нельзя, иначе я сам не застрял бы на этом этапе на столь долгие годы.
─ Что же касается того старшего...
─ Возможно, это кто-то из наших прежних предков-наставников горы Лунхушань!
Чжан Сюаньцзи широко распахнул глаза:
─ Учитель, вы хотите сказать, что этот таинственный мастер вовсе не из нашей эпохи? Быть может, он дожил до наших дней из глубокой древности?
Чжан Чэнсюань кивнул:
─ Скорее всего. В конце концов, предельная продолжительность жизни великих мастеров стадии Создания Основания достигает трех с лишним сотен лет. А триста лет назад концентрация духовной энергии была куда выше нынешней. И хотя прорыв в Основании и тогда давался с трудом, всё же не было полной безнадежности, как сейчас!
Услышав это, Цинь Жу и Чжуан Чжижоу испытали сильнейшее потрясение и невольно жадно глотнули воздуха!
Древнее чудище, прожившее больше трехсот лет!
Получается, его век берет начало еще при династии Мин?
Просто непостижимо!
Не желая продолжать этот разговор, Чжан Чэнсюань перевел взгляд на останки демона и произнес:
─ Свинодемон седьмого уровня Сферки Цинь – клан демонов на сей раз явно затеял нечто грандиозное!
─ Столько лет они прятались в тени, и вдруг такая масштабная вылазка – наверняка преследуют скрытые цели.
Чжан Сюаньцзи вдруг кое о чем вспомнил:
─ Учитель, неужели цель этих демонов – та самая... находящаяся на горе...
─ Замолчи! ─ оборвал его Чжан Чэнсюань, не давая договорить.
Сообразив, что сболтнул лишнего, Чжан Сюаньцзи мгновенно захлопнул рот и больше не смел произнести ни звука, однако на лице его застыло куда более мрачное выражение!
Если целью демонов действительно было сокровище горы, масштабы грядущей беды трудно вообразить!
─ Распорядитесь, чтобы тело свинодемона доставили на гору. А всё, что касается старшего стадии Создания Основания, держите в строжайшем секрете! ─ отдал приказ Чжан Чэнсюань.
Цинь Жу не удержалась: ─ Старый наставник, мы обязаны доложить в Бюро!
Чжан Чэнсюань кивнул: ─ Это можно. Но помимо этого – ни единой душэ.
Цинь Жу кивнула: ─ Понятно.
...
Бюро правопорядка.
─ Что? Повтори еще раз!
Начальник Бюро правопорядка города Цзяньтань Чжао Ляньчэн из-за недавних выходок демонов валился с ног от усталости, но даже глубокой ночью продолжал дежурить.
Услышав весть из трубки, Чжао Ляньчэн резко вздрогнул!
─ Начальник, на горе Лунхушань замечен эсперант, уровень сил которого подозрительно близок к земному бессмертному! ─ вновь повторила с другого конца провода Цинь Жу!
Чжао Ляньчэн прекрасно понимал значение подобных слов, и его лицо мгновенно стало предельно суровым:
─ Доложите детали, какова ситуация?
После этого Цинь Жу слово в слово пересказала Чжао Ляньчэну всё, что произошло у входа в живописную зону Лунхушань!
Выслушав доклад, Чжао Ляньчэн заговорил вновь, но из-за охватившего его волнения голос его дрожал помимо воли:
─ Земной бессмертный!
─ И впрямь земной бессмертный!
─ Раз сам старый наставник подтвердил, ошибки быть не может!
─ Если удастся заманить столь могущественное создание в ряды Бюро правопорядка, это позволит стабилизировать обстановку не только во всей провинции Цзянси, но и в масштабах всей страны!
Цинь Жу на другом конце провода не удержалась от реплики:
─ Начальник, но судя по всему, этот человек вовсе не стремится афишировать себя.
Чжао Ляньчэн тяжело вздохнул:
─ Люди даосского толка всегда грешили одним и тем же: они ценят безмятежное недеяние и действуют по наитию.
─ Капитан Цинь, я приказываю вам вместе со Чжуан Чжижоу остаться на Лунхушань и отыскать любые зацепки, ведущие к этому земному бессмертному!
─ Как только обнаружите его – немедленно вступайте в контакт. Пообещайте любые условия, лишь бы переманить его в Бюро!
Цинь Жу тут же отрапортовала: ─ Есть, начальник! Всё поняла! Только вот моя служба...
─ В такое время думаешь о службе? Не беспокойся, я отправлю другого эсперанта ранга B заменить тебя на посту. Важнейшая задача для вас со Чжуан Чжижоу – отыскать земного бессмертного!
─ Есть!
Завершив разговор, Чжао Ляньчэн не терял ни секунды.
Сведения об эсперанте столь колоссальной мощи имели государственное значение, и он не имел права принимать единоличные решения – требовалось докладывать наверх.
─ Главное управление, на связи Чжао Ляньчэн!
...
Эта новость произвела настоящий фурор в штаб-квартире Бюро провинции Цзянси, а вскоре докатилась и до самой столицы!
Она всколыхнула даже высшее руководство страны, устроившее экстренное ночное совещание!
В конце концов было принято решение действовать по плану Чжао Ляньчэна: поручить Цинь Жу и Чжуан Чжижоу тайные поиски загадочного обладателя сил земного бессмертного.
Столичные чиновники всерьез рассматривали вариант задействовать армию для прочесывания Лунхушань.
Однако эта идея была немедленно отвергнута.
─ Мы говорим о земном бессмертном, а не оббегалом преступнике!
─ Если по неосторожности разгневать такого мастера, кто ответит за последствия?
Более того, известие о появлении на Лунхушань земного бессмертного получило гриф высшей государственной секретности, и в случае утечки виновных ждало обвинение в государственной измене!
...
Время шло, ночь сменилась рассветом.
Всколыхнувший весь Китай Чжан Фань тем временем покинул Пещеру Сумеру.
Несмотря на бессонную ночь, Чжан Фань не чувствовал ни малейшей усталости – напротив, его переполняли бодрость и энергия!
Благодаря колоссальной концентрации духовных сил в Пещере Сумеру, его уровень культивации вновь продвинулся вперед.
По его подсчетам, при сохранении текущего темпа он сможет перейти на четвертый уровень Сферы Ци уже примерно через неделю.
─ Скорость всё же маловата. Конечно, с истинными гениями культивации мне не тягаться, но если продолжить двигаться тихой сапой и совершенствоваться не спеша, однажды я непременно достигну просветления, ─ рассуждал про себя Чжан Фань.
Всё, что приходило ему на ум в этот момент – притча о черепахе и зайце, где он определенно отводил себе роль черепахи.
Пусть ползет медленно, главное – упорство.
С этими мыслями Чжан Фань извлек из пространственного кольца пилюлю сбора Ци, отправил ее в рот и, погрузившись в себя, принялся молча переплавлять ее с помощью Техники привлечения Ци.
Нельзя прерывать культивацию!
Затем Чжан Фань приготовился приступить к своим ежедневным обязанностям охранника.
Юноша с нетерпением ждал: удастся ли ему сегодня снова повстречать того крашеного паренька... то есть, своего личного вестника удачи?

Комментарии

Загрузка...