Само по себе проведение Великого ритуала Луотянь не сулило ничего из ряда вон выходящего, но в этот раз Старый Наставник задумал выбрать преемника, да вдобавок Лу Цзинь выставил в качестве главного приза одну из Восьми Чудо-техник – «Талисман Небесного Доступа».
По этой причине сюда съехались представители практически всех школ и течений мира ижэней.
Во-первых, из уважения к Небесному Наставнику и прочим авторитетам: раз затеяли столь масштабное действо, кто-то должен был оказать им поддержку присутствием.
Во-вторых, молодым дарованиям требовалось помериться силами и сверить часы – а вдруг у какого-нибудь удачливого ученика получится дойти до самого конца?
Ну и, разумеется, все знали об участии того самого Чжан Чуланя.
Старшие поколения жаждали выпустить своих питомцев на арену, чтобы воочию оценить, насколько их собственные приемы уступают легендарной технике.
Постепенно гора наполнялась людьми.
Вдобавок нагрянули высокопоставленные чиновники, из-за чего Старый Наставник завертелся как белка в колесе: то позировал для бесчисленных снимков, то лично проводил экскурсии, рассказывая о текущих делах Обители.
Любой другой столетний старик на его месте давно бы слёг от таких нагрузок, но богатырское здоровье Наставника выдерживало любые испытания.
А сам Лу Яо преспокойно предавался закалке плоти в уединенном дворике на задворках горы.
До внешнего мира ему не было никакого дела.
Однако когда толпы у ворот стали слишком шумными, ему пришлось прернуть тренировку и выйти за порог.
Оказалось, что вокруг его скромной обители успела собраться изрядная толпа молодых практиков.
Многие из них отроду не видали живых членов Всецелой Натуры и знали о них лишь по устрашающим рассказам наставников.
Узнав, что на Лунху заточен сам Святой Воровства, зеваки со всех ног прибежали посмотреть на диковинку.
Правда, кое-кого старшие строго-настрого предупредили: к этому вору даже близко не подходить!
Ни единого слова ему не говорить!
В Цзянху Сяочжань как раз обновились досье на Лу Яо, но расценки на них кусались так сильно, что раскошелиться на подробности осмелились единицы.
А те немногие бедолаги, что приобрели информацию и прочитали про его «Путь Благородного Вора», тут же принялись громко материться.
Похищать чужие техники и обращать их в собственные? Разве в мире ижэней вообще существуют столь жуткие способности?
Выходило, что при желании этот гад может зачистить всю Поднебесную, стащив секреты каждого клана?
Такого опасного типа определенно стоило держать под круглосуточным надзором.
Если уж не отдавать его компании, то удержать в узде мог разве что сам Старый Небесный Наставник.
Стоя на пороге, Лу Яо чувствовал себя диковинной обезьяной в зоопарке – проходящие мимо юнцы тыкали в него пальцами, пытаясь рассмотреть насквозь.
─ Это и есть Лу Яо? Вроде ничем не примечателен, куда ему до красавчика Чжан Линюя.
─ Ты разве не слышал? Того самого «красавчика Линюя» этот парень отколотил лично. Причем бедняга носит ему еду каждый божий день – и каждый раз огребает заново.
─ А мне нравится Чжугэ Цин, про всяких там Линюев знать ничего не хочу.
─ Ха, позови сюда своего Чжугэ Цина, думаешь, он выстоит против Святого Воровства? Сила этого парня явно не из воздуха взялась...
─ ...
Самые нетерпеливые из прибывших первыми примчались к его двору, чтобы проверить слухи на практике.
И надо же было такому случиться – они воочию наблюдали сцену расправы Лу Яо над Чжан Линюем.
Причем неоднократно.
Стоило Чжан Линюю появиться с подносом еды, как Лу Яо немедленно отвешивал ему затрещину. Если же еду приносил кто-то другой, Лу Яо даже не удостаивал гостя взглядом.
Вечером же неизменно являлся Старый Наставник – якобы с наставлениями по духовной практике, а на деле отвешивал затрещины уже самому Лу Яо.
Уязвленный Лу Яо затаивал обиду и на следующий день снова лупил Чжан Линюя.
А Наставник возвращался, чтобы восстановить справедливость и снова отлупить внука Всецелой Натуры.
Подобный цирк продолжался уже несколько дней, и все вокруг были в курсе забавного обычая.
Впрочем, насмехаться над Чжан Линюем никто не смел: перед ними находился Святой Воровства Всецелой Натуры – пусть и юный на вид, но обладающий чудовищной силой безумец, осмелившийся в одиночку штурмовать гору Лунху.
Разве могли простые юниоры тягаться с таким монстром?
─ Эй! Это ты тут у нас главный вор из Всецелой Натуры? ─ из толпы выступил наглый парень с пылающей шевелюрой и бугрящимися мышцами, всем своим видом напоминавший взведенную бомбу.
Кто-то мгновенно узнал забияку и изумленно присвистнул: ─ Ого, сам Малый Бог Огня из Школы Огненной Добродетели пожаловал! Вот теперь точно будет весело.
─ Говорят, они люто ненавидят Всецелую Натуру после того случая, когда их лучшего ученика, «Малого Начжа» Фэн Пина, околдовал глава секты и затянул в свои братья по клятве, опозорив всю школу на весь белый свет, – принялся растолковывать зевакам толстяк Цан Лун, похрустывая пачкой чипсов в первых рядах.
─ С тех пор у них правило: встретил человека из Всецелой Натуры – бей без разбору!
─ Уж у огненных мастеров нрав крутой, они за словом в карман не лезут. Узнали, что здесь заперт кто-то из их заклятых врагов – хоть Святой Воровства, хоть Четыре Яростных, они любому готовы кости переломать.
─ Малый Бог Огня против Святого Воровства! Такое зрелище пропустить нельзя, надо смотреть в оба.
Толпа вокруг оживилась и зашумела.
Пропустить схватку и впрямь было бы преступлением, ведь адепты Ходэцзун не показывались на людях уже целую вечность.
Хун Бинь, прозванный Малым Богом Огня, считался главным гением школы со времен Фэн Пина, и всем не терпелось оценить его истинную мощь.
Тем более что многим из присутствующих вскоре предстояло столкнуться с ним на турнире.
Увидеть его приемы заранее было бесценной возможностью.
Лу Яо, разумеется, тоже слышал перешептывания толпы. С любопытством оглядев мощную фигуру Хун Биня, он усмехнулся: ─ Малый Бог Огня? Я погляжу, тебе тоже не терпится схлопотать по шее?
─ По шее? Ты? ─ Хун Бинь задрал подбородок и расхохотался во весь голос. ─ Не в обиду будь сказано, но за последние годы я переломал кости многим парням из Всецелой Натуры. Вы, ребята, грозны только на словах!
Гляди-ка, еще один борец со злом.
Хотя...
Поразмыслив, Лу Яо припомнил, что никто из известных ему авторитетов Всецелой Натуры вроде бы не жаловался на побои от рук фанатиков.
По крайней мере, Шесть Злодеев, Четыре Яростных и Демон Трупов оставались целы и невредимы.
Даже такой мелкий сорняк, как Бянь Минь, не пострадал.
Похоже, Хун Бинь попросту мутузил всякую шпану-одиночку, недавно примкнувшую к секте и не обладающую никакой реальной силой.
Свяжись он с настоящим мастером Всецелой Натуры – от этого «Бога Огня» мокрого места бы не осталось.
─ Ну да, ну да, ты абсолютно прав, Всецелая Натура – та еще шарашкина контора, я и сам половине тамошних кадров руки бы поотрывал, ─ весело отозвался Лу Яо, вытаскивая из дворика плетеное кресло. Умостившись на нем с комфортом, он извлек из кармана пригорщень семечек. ─ Только не спеши устраивать разборки, Малый Бог Огня. Давай так: сперва отсудишься на Луотянь Дацзяо, а потом мы с тобой с удовольствием потолкуем. Я, знаешь ли, давно восхищаюсь техникой огненного побега вашей школы.
─ Ха-ха-ха, идет! Уговор дороже денег! ─ Хун Бинь был из тех прямолинейных вояк, у которых сила преобладает над разумом. Услышав предложение о поединке, он тут же радостно закивал. ─ Закончу с турниром – и первым делом приду сюда. Я покажу тебе, чего стоят настоящие искусства Ходэцзун!
─ Жду не дождусь! ─ Лу Яо с улыбкой помахал ему рукой, а затем обвел взглядом прочих зевак. ─ Слышали, народ? Желающие поквитаться – выстраивайтесь в очередь! Проиграете на Луотянь Дацзяо – заходите ко мне, я с радостью укажу вам верный путь духовного просветления...

Комментарии

Загрузка...