Старый Небесный Наставник на сей раз действительно задумал сложить с себя полномочия, именно поэтому он и оповестил остальных членов совета Десяти Старейшин.
На встречу прибыли шестеро: Лу Цзинь из клана Лу, Ван Ай из клана Ван, Люй Цы из клана Люй, Фэн Чжэнхао из Объединения Поднебесная, Му Юй из сети Цзянху Сяочжань и Чэнь Цзинькуй из Врат Магии Символов.
Остальные трое не смогли явиться либо из-за неотложных дел, либо из-за слишком дальней дороги.
Впрочем, прибытие больше половины состава – уже отличный результат.
И самое главное.
Компания тоже отправила своих людей!
Небесный Наставник лично встретил делегацию и проводил их в беседку, затерянную в глубине заднего склона.
Едва Лу Цзинь и остальные приблизились, как заметили в углу беседки одинокую фигуру.
Раз перед ними сидел молодой человек в обычной одежде, а не в даосской рясе, значит, к горе Лунху он не имел никакого отношения.
А уж кем он являлся на самом деле, понимали все.
В особенности человек, присланный от компании, – глава Центрально-китайского филиала Доу Лэ.
Этот мужчина приходился давним «знакомым» Лу Яо.
Обнаружив Лу Яо преспокойно восседающим в беседке, Доу Лэ скривился в горькой усмешке и тут же тяжело вздохнул:
─ Старый Небесный Наставник, мы же договаривались обсуждение провести конфиденциально, зачем же вы сюда еще и Лу Яо притащили? –
Вообще-то все присутствующие были прекрасно осведомлены о судьбе Лу Яо и знали, что он посажен под стражу прямо здесь, на горе Лунху.
Но...
Все делали вид, будто знать не знают никакого Лу Яо.
В конце концов, это же гора Лунху, владения самого Небесного Наставника; если резать правду-матку в глаза, можно и лица лишить хозяина.
Даже Лу Цзинь предпочел просто сделать вид, будто ничего не замечает.
Но теперь все изменилось.
Доу Лэ заговорил напрямую.
Он взял и выставил напоказ перед всеми фигуру Лу Яо – парня, что в последнее время изрядно мутил воду в кругах ижэней.
Разве это не открытый вопрос к Небесному Наставнику: что он, черт возьми, имеет в виду, притаскивая сюда этого смутьяна?
Опустив веки, Старый Небесный Наставник с улыбкой ответил:
─ Этот малец изворотлив как уж на сковородке, если старик не будет приглядывать за ним лично, глядишь, еще сбежит куда глаза глядят. ─
─ Ха-ха-ха, неужто сам Старый Небесный Наставник стал нянчиться с сопляком из Всецелой Натуры? –
Убедившись, что хозяин горы ничуть не обеспокоен, Лу Цзинь тут же с хохотом поинтересовался:
─ Что такое? Неужто предки этого паренька состояли в родстве с Обителью Небесного Наставника горы Лунху? –
Услышав это, остальные тоже заинтересовались.
Лу Яо мало того что безнаказанно освоил техники Обители, так теперь еще и удостоился чести находиться подле самого Небесного Наставника.
Это явно выходило за рамки привычного порядка вещей.
Вон Чжан Чулань, которого вовсю называют наследником Истока Ци и Тела, тоже владеет Магией Грома и Золотым Светом, но подобного отношения к себе почему-то не заслужил.
А значит...
Присутствие Лу Яо на горе Лунху преследовало некие скрытые, куда более важные цели.
Каждый из Десяти Старейшин являлся старым тертым калачом, и все они прекрасно всё понимали без лишних слов.
Однако в присутствии Небесного Наставника никто не решался задавать прямые вопросы.
Тем не менее появление этого Святого Воровства Всецелой Натуры все взяли на заметку, решив при удобном случае выведать всё до конца.
Заметив приближающихся гостей, Лу Яо с улыбкой поднялся, отряхнул штаны и, весело сложив ладони в приветственном жесте, произнес:
─ Лу Яо из Всецелой Натуры приветствует многоуважаемых старших! ─
─ Малец по фамилии Лу, ты ведь знаешь, кто я такой? –
Шагнув вперед, Лу Цзинь холодно фыркнул: ─ К людям из Всецелой Натуры у меня давняя и глубокая ненависть, неужели ты и вправду думаешь, что Небесный Наставник станет вечно тебя прикрывать? –
Угроза!
Самая прямая и нескрываемая угроза.
Да еще и высказанная прямо в лицо под одобрительным взглядом Небесного Наставника.
Причина крылась на поверхности...
В старых обидах между школой Саньйи и Всецелой Натурой.
Лу Яо, впрочем, нисколько не смутился, почесал затылок и с усмешкой протянул:
─ Что вы, уважаемый старейшина Лу, шутите? Мы же с вами однофамильцы, глядишь, пару сотен лет назад вообще одной кровью были. О вашем прошлом я наслышан, но мой дед никогда в жизни не крал людей из клана Лу и тем более не участвовал в событиях тех лет. –
При этих словах он сам подался вперед, приняв вид человека, пришедшего принести извинения.
Старый Небесный Наставник, наблюдая за этой сценой, едва заметно приподнял брови и усмехнулся в усы.
Словно заранее знал, что именно задумал выкинуть Лу Яо.
А вот остальные ничего не поняли.
Адепт Всецелой Натуры при виде Десяти Старейшин не то что не пытается унести ноги, так еще и сам лезет на рожон, распуская язык?
Занятное зрелище.
Такой потешной Всецелой Натуры им давно не доводилось встречать.
А Лу Яо вел себя еще наглее: подойдя вплотную с подобострастной улыбкой, он без церемоний ухватил Лу Цзиня за руку.
─ Уважаемый старейшина Лу, моя репутация – за нее сам Небесный Наставник поручиться может! Дед мой, конечно, тоже фрукт еще тот, но среди членов Всецелой Натуры он человек в общем-то порядочный, верно? –
Крепко сжав руку Лу Цзиня, Лу Яо затянул словоблудие.
Но одновременно с этим он втихомолку задействовал свою способность воровать.
Прошел лишь миг.
Как в сознании Лу Яо осело новое знание – неизведанная техника.
Талисман Небесного Доступа, одна из Восьми Чудо-техник!
Честно говоря, подобный поворот стал неожиданностью.
Изначально Лу Яо целился на Три Уровня Перевернутого Рождения школы Саньйи – в конце концов, кому не прельщает мышьяк псевдобессмертия?
Но появление Талисмана Небесного Доступа оставило его слегка разочарованным: Восемь Чудо-техник его уже не так сильно привлекали.
Разве что в качестве вспомогательного средства.
А если он вознамерился идти собственной дорогой к бессмертию, Восемь Чудо-техник годились лишь на роль заурядных свитков.
─ Ха-ха-ха, а парень-то знает толк в лести! –
Лу Цзинь даже не подумал выдергивать руку, лишь внезапно сменил тон и осведомился: ─ Раз уж ты занимаешь далеко не последнее место во Всецелой Натуре, так поведай – жив ли ваш главарь Угэньшэн иль уже отдал концы? ─
─ Жив! –
Лу Яо, продолжая сжимать ладонь Лу Цзиня, кивнул.
─ Разумеется, я знаю, ведь я – Святой Воровства Всецелой Натуры, статус обязывает! –
Слова эти заставили всех присутствующих – за исключением Небесного Наставника – устремить взгляды прямо на Лу Яо.
Угэньшэн!
Это имя обладало слишком притягательной силой для каждого из них.
Особенно для таких ветеранов старой закалки, как Ван Ай и Люй Цы.
─ Он еще жив? – лицо Лу Цзиня мгновенно посуровело.
─ Сдох. –
И в этот момент Лу Яо резко отпустил руку Лу Цзиня.
Потому что он уже умыкнул всё, что требовалось.
Требуемые Три Уровня Перевернутого Рождения школы Саньйи уже оказались в его кармане, так что нужды удерживать ладонь старика больше не было.
─ Сдох? С чего ты взял? – гневно прищурившись, тут же потребовал ответа Лу Цзинь.
─ Захотел стать бессмертным да в итоге сам себя и уморил тренировками. –
Лу Яо вовсе не собирался ничего утаивать, бросив взгляд в сторону Старого Небесного Наставника; заметив, что тот лишь лениво прикрыл веки и не собирается мешать, он выложил всё как на духу.
Лу Цзинь попытался было расспросить дальше, но Небесный Наставник властным жестом оборвал его.
─ Хватит, старый Лу, ты в такие годы, а все ведешься на детские уловки? –
совершенно бесстрастно произнес Старый Наставник: ─ Этот сорванец владеет искусством кражи чужих техник, и пока он тут разводил турусы, он выкрал твое мастерство, и, судя по всему, весьма успешно. –
Что?!
Украсть чужую технику?
От этих слов остальные старейшины настороженно уставились на Лу Яо.
А сам Лу Яо лишь сиял лучезарной улыбкой.
─ Старый Небесный Наставник, ну что вы за человек, так сразу карты раскрывать? Тут же собрались сливки всего сообщества, я обязан был поприветствовать каждого по очереди, а теперь из-за вас мне и пообщаться толком не дадут. –
Лу Яо весело посмотрел на Небесного Наставника, а затем рассмеялся: ─ Впрочем... чувствую, у меня снова открылись новые возможности. Старый Наставник, вам лучше подготовиться... –

Комментарии

Загрузка...