Прошло два дня с того момента, и теперь я стоял лицом к лицу с самой угнетающей вещью на свете — утром понедельника.
Господи, я просто хочу пойти домой и поиграть в игры...
Эта мысль приходила мне в голову уже в двадцатый раз за сегодня, пока я сидел на своём привычном месте — у окна в последнем ряду.
Только что пробило двенадцать часов дня. Шёл четвёртый урок — математика.
У доски наш пожилой учитель монотонно бубнил о мнимых и комплексных числах — понятиях, столь же непостижимых, как и его собственный энтузиазм к ним.
Одна мысль о том, что впереди ещё больше трёх часов этой, граничащей с пыткой, рутины, выматывала окончательно.
Я мысленно отстранился от реальности, позволив взгляду скользнуть от дальней стены класса по рядам парт.
Наверное, концентрация учеников прямо пропорциональна расстоянию до доски... — мелькнуло у меня в голове, пока я обводил взглядом комнату. Взгляд остановился на Асахи-сан, сидевшей в самом первом ряду.
С тем же уровнем сосредоточенности, что и в играх, она старательно переписывала записи с доски в тетрадь.
Наши позиции — и в буквальном, и в переносном смысле — не могли быть более противоположными.
С её визита прошло двое суток, и я начал думать, что тот день, возможно, был всего лишь сном.
Так и не сумев сосредоточиться, я промучился до самого конца четвёртого урока.
Едва прозвенел звонок, некогда тихий класс взорвался шумом обеденных разговоров.
— Аякааа~! Пойдём обедать!
— Конечно, но я сегодня без бенто — пойду в столовую.
— Тогда давай вместе в столовой! Кстати, разве сегодня в меню не жареные креветки? Давай обменяемся гарнирами!
— С чего ты взяла, что я возьму именно их...?
Ещё до того, как отзвучал звонок, Асахи-сан уже окликнула старосту класса, Хино Аяку.
Длинные чёрные волосы, очки, типичный образ отличницы, в сочетании с пылким характером, способная поспорить с самим учителем, если та сочтёт что-то несправедливым. Настоящая «стихия огня»
Она и Асахи-сан были полными противоположностями, но, возможно, именно поэтому так хорошо сочетались. Насколько я слышал, они лучшие подруги с начальной школы. Видеть их вместе в обед стало уже чем-то вроде ежедневного ритуала.
Вскоре к ним присоединились и другие девушки из высшего эшелона класса, сформировав группу, похожую на принцессу в окружении королевской гвардии.
Разумеется, меня в эту компанию никто не звал.
Тем временем остальные группы в классе формировались с той же предсказуемостью: смешанная компания вокруг популярных парней, дружеские кружки по интересам клубов...
Казалось, сама социальная иерархия в школе диктует порядок, в котором люди начинают двигаться.
Когда все более или менее разбились по группам, наконец наступила и моя очередь уходить.
Я достал из рюкзака пластиковый пакет, купленный по дороге в школу, и бесшумно покинул класс.
Пройдя по крытому переходу, я переместился из главного здания в соседнее — поменьше.
Поднявшись по лестнице и пройдя по коридору третьего этажа, я вошел в многофункциональную комнату.
— Йоу...
Я бросил приветствие остальным, уже сидевшим в редко используемой комнате, заставленной разномастными стульями.
— Привет.
— Чё как.
Два голоса ответили так же небрежно — каждый держал в руке смартфон и доедал обед.
Кадзама Хаято и Канеда Юма.
Они были в числе моих немногих друзей с первого года... Хотя называть нас «друзьями» звучит немного лестнее, чем есть на самом деле. По правде говоря, мы просто были теми самыми интровертами-аутсайдерами, которые не вписались ни в одну компанию.
Тот факт, что мы намеренно обедали вдали от чужих глаз, должен говорить сам за себя о нашем положении в школьной иерархии.
Я нашел свободный стул, достал из пакета сэндвич, который купил в супермаркете, и начал есть.
Мы обедали так каждый день. Но это не значило, что мы много общались.
Со стороны мы могли сойти за кучку одиночек, но вблизи мы были тремя абсолютно разными видами.
Рядом со мной Хаято смотрел видео на телефоне, а Юма то радовался, то хмурился из-за гача-пуллов в мобильной игре.
Напротив них я небрежно достал свой портативную игровую консоль — Streamdock.
Итак... во что бы сегодня поиграть?
Пятьдесят минут «мира» перед тем, как возобновится кошмар под названием «дневные занятия».
Как раз когда я собирался погрузиться в единственный оазис в моей унылой школьной жизни...
— Старшеклассник, который таскает такую штуку в школу? Да ты, наверное, единственный на всю страну, чувак.
Хаято прокомментировал своим невозмутимым тоном.
— Не называй это «такой штукой». К тому же, наверняка найдется еще четверо или пятеро таких же... Возможно.
— Вау, целых пятеро.
— А сегодня у нас... «Патилин»! О да!
Я с гордостью поднял увесистое устройство — весом примерно с ланч-бокс — и продемонстрировал его.
«Патилин» была игрой, смешивающей рогалик с элементами колодостроения и механикой патинко. Каждый раунд был коротким — идеально для обеденного перерыва.
— Никогда о такой не слышал...
— А симпатичные девушки там есть?
Их обычные вялые отклики обрушились на меня как ведро холодной воды.
— Вы всегда такие... Смотрите! Взгляните на это! Этот очаровательный маленький гоблин использует стальной шарик, чтобы играть в патинко и побеждать врагов! Это же невероятно!
— Да уж, нет, спасибо. Смотреть стрим куда проще.
— Я не могу во что-то втянуться, если там нет милой девчонки.
Вот какие у меня восхитительные друзья.
Мы втроем продолжали молча заниматься каждый своим делом, изредка перебрасываясь парой слов. Это было наше собственное, плотно сжатое, личное время.
В конце концов, примерно за десять минут до конца перерыва, как раз когда мы уже подумывали вернуться в класс...
— Ухххх... Хочу девушку...
Хаято простонал, уткнувшись лбом в стол, и звучал даже более жалобно, чем обычно.
— ...Это откуда вдруг? Весна в голову ударила?
— Вчера я видел, как Комия из нашего класса шел под ручку с Фудзимото из класса A...
— Фудзимото? Девушка из легкоатлетов?
Имя мне было незнакомо, но Юма, кажется, узнал его, оторвавшись от игры.
— Да, та самая Фудзимото... Бегунья на длинные дистанции со своими «знаменитыми» ногами.
— Да откуда ты вообще знаешь девушек из других классов?
— Я уже внес в каталог всех симпатичных девушек в нашей параллели.
Это... жутковато. Я оставил эту мысль при себе.
— Они выглядели чертовски счастливыми, идя вместе... вот как должна выглядеть молодость, чувак...
— Комия тоже парень симпатичный. Наверняка они отлично смотрятся вместе.
— А я... в одиночестве, жую покупную куроагэ одной рукой, другой листаю короткие видосы...
— Не стоит ходить, уткнувшись в телефон, чувак. Опасно.
Мой комментарий проигнорировали. Его жалобы продолжились.
— Я почувствовал себя таким жалким и несчастным... Почему я торчу в этой пыльной комнате за обедом с двумя другими парнями, вместо того чтобы жить той мечтой...?
— Ну, мне-то здесь нравится. Никакого давления, можно расслабиться. Мне правда хорошо.
— Заткнись!! Я не позволю, чтобы моими единственными воспоминаниями о школе стали «обеды с двумя чуваками в многофункциональной комнате»!!
— И что ты предлагаешь? Нам пора — скоро начнется урок.
С театральным стуком по столу Хаято драматично вскочил.
— К летним каникулам — у меня появится девушка!!
Вот так, среди нас, была дерзко провозглашена нелепо высокая цель.
— Ладно... что ж, удачи тебе. Я буду мысленно за тебя болеть.
Я небрежно отмахнулся от предвыборной речи «политика» Кадзамы, убирая обертки от обеда.
— В прошлом году ты же вообще ни с одной девушкой не разговаривал. Почему сейчас что-то должно измениться?
Юма ответил с безмятежной улыбкой... Его слова пронзили сердце с хирургической точностью.
Честно говоря, даже мои пустые слова поддержки были куда тактичнее.
— З-заткнись! А вы-то что, а?! Разве вам не хочется девушку?!
— Хм... если уж на то пошло, то конечно, хотелось бы. Но я не отчаиваюсь. Пока меня вполне устраивает жизнь с моей «любимой». Смотри, смотри — глянь-ка.
Он с гордостью показал экран телефона: полностью прокачанным SSR-персонажем.
Судя по всему, только на него он потратил десятки тысяч, а может, и больше.
На эти деньги можно было бы купить игры в Stream на всю жизнь.
Это было мировоззрение, которое я не мог разделить, но эй — каждому свое.
— Зря я, видно, тебя спросил. А ты, Рэйя? Разве тебе не хочется девушку?
— Как и ему. Не настолько, чтобы из-за этого переживать.
— Тьфу... ну да, конечно. У тебя же есть эта горячая, пышногрудая кузина. Вы же каждый день после школы вместе проводите время, да? Неудивительно, что другие тебя не интересуют.
— Хватит делать такие странные намеки... Я просто помогаю в ресторане.
Почти каждый будний день после школы я помогаю в кафе, которым управляет моя кузина.
Один раз... Один единственный раз, по их настойчивой просьбе, я привел этих двоих туда посмотреть.
И с тех пор я об этом жалею. Они никак не отпустят эту тему.
— Шутки в сторону... А тебе разве не хочется сидеть рядом с милой девушкой и играть вместе в игры?
— Играть бок о бок, да...
— Да! Ну, типа, она в опасности, а ты прибегаешь на помощь — «Кя-а, ты такой крутой! Возьми меня прямо сейчас~~!» — что-то в этом роде!
— ...Ты правда ничего не понимаешь.
Хаято активно жестикулировал, изображая сцену, а я вздохнул и схватился за голову.
— Чего я не понимаю?
— Слушай. Для меня игры — это освобождение подавленной души. Когда я играю, мне нужно, чтобы меня не отвлекали. Быть свободным. Я должен чувствовать, что меня спасают. Каким бы непопулярным, замкнутым отаку я ни был, играть с таким скрытым мотивом было бы неуважением к самой игре...
Четыре дня спустя, в субботу.
— Папа! Попади, попади в эту штуку!!
— П-понял!
Я сидел плечом к плечу с Асахи, сжимая в руках геймпад.
И нет, она называла меня «папой» не из-за какого-то странного фетиша — это была часть игры.
Все началось с ее слов в прошлую субботу:
— Раз уж мы вместе поиграли, хочешь в следующий раз попробовать игру для двоих?
С этого вопроса я начал поиски идеальной кооперативной игры.
Чего-то веселого, захватывающего и в то же время удовлетворяющего мою геймерскую гордость.
Поломав голову, я наконец вспомнил об одной.
Требуется два.
Кооперативная приключенческая игра, завоевавшая множество крупных игровых наград.
И это не просто игра, в которую можно играть вдвоем. Это игра, которая требует ровно двух игроков.
Никакого одиночного режима. Ни режима на троих или четверых. Только двое. Точка.
Вот что такое It Needs Two.
Я купил ее давно, заинтересовавшись, но так и не нашел напарника, и игра затерялась в библиотеке.
Предложение Асахи вытащило ее на свет, и вот мы здесь.
— Хм-м... значит, сначала нужно выбрать персонажей?
После заставки, намекающей на супружескую ссору, мы попали на экран выбора.
— Кем хочешь быть, Кагэяма-кун?
— Э-э... давай посмотрим...
На экране были две куклы, по-видимому, принадлежавшие дочке поссорившейся пары.
Нужно было выбрать одну из них для управления. Их внешность была создана по образу родителей девочки.
Уже по этой завязке было понятно, что игра — о восстановлении распадающегося брака в ходе путешествия.
Очевидно, разработчики создавали её для реальных супружеских пар или серьезных партнеров.
По крайней мере, для тех, с кем можно поболтать и посмеяться, играя вместе.
Но не для... этого. Не для парня и девушки, которые даже не встречаются.
Черт, игра слишком серьезная для подобной ситуации...
— В чем разница, интересно? Только внешность?
— Не-не знаю... Может быть?
Если я выберу мужа просто потому, что я парень, то автоматически сделаю Асахи — женой.
Для девушки, которая просто одноклассница, это звучало слишком по-настоящему.
«Боже, он что, специально играет в эту игру, чтобы притвориться моим мужем...?»
От одной мысли, что она может подумать нечто подобное, у меня началась паника.
А и в наше то время навязывать роль жены только потому, что она девушка... Да, с точки зрения гендерных ролей это тоже не очень.
Но если я специально выберу жену, не покажется ли это, что я слишком заморачиваюсь?
Для моего безнадежно интровертного сознания оба варианта были чистым, нефильтрованным адом.
Если бы у персонажей были четко разные способности — вот тогда можно было бы сослаться на игровую механику...
— Я выбираю её~!
Оставив меня в муках нерешительности, Асахи без колебаний взяла персонажа-жену.
— Т-ты ее выбрала...?
— Ага! Раз уж мы играем парой, логичнее, чтобы пол совпадал, правда? Ты будь папой, Кагэяма-кун!
...Чтобы пол совпадал, значит?
Это что, новый тренд в TikTok среди «нормальных» людей, о котором я не в курсе? Ролевая игра в псевдосемью?
— Ну, если так... Тогда я буду папой.
Внутренне все еще содрогаясь, я сохранил максимально нейральное выражение лица и выбрал своего персонажа.
По крайней мере, так я мог сказать, что она выбрала первой.
Пытаясь сбросить напряжение, я сосредоточился на происходящей на экране заставке.
Как и ожидалось, история началась с того, что пара объявила дочери о разводе.
Асахи рядом со мной смотрела с задумчивым видом — возможно, сопереживая девочке.
Когда вступительная сцена закончилась и пара превратилась в кукол, игра наконец началась.
— Вау... управление очень отзывчивое. Персонаж отлично слушается.
Асахи покрутила своего персонажа на месте, пробуя движение.
Стараясь не зацикливаться, я молча начал исследовать локацию.
— О! Кажется, если нажать это, путь туда откроется.
— Понял. Значит, мне держать этот переключатель, пока ты проходишь?
Игра представляла собой простой 3D-экшен с упором на платформинг и головоломки.
Нам нужно было взаимодействовать, чтобы активировать механизмы и продвигаться дальше.
— Папа! Сюда, быстрее~!
Механика была приятной, и геймплей — увлекательный... Но...
— Так, теперь папе тоже нужно перебраться сюда!
...Она что, специально это делает?
Я тут изо всех сил старался не придавать значения, а она вовсю нормализует это обращение.
— Графика тоже очень красивая. Смотри — даже мелкие пятнышки и потертости прорисованы.
— Да, ощущение... обжитого пространства. Детализация невероятная.
Однако по мере погружения в игровой мир я постепенно перестал замечать эти мелочи.
Потрясающая картинка, захватывающие игровые циклы, постоянная смена механик...
То это был 3D-платформер, то сайд-скроллер, то даже шутер от третьего лица.
Словно кто-то высыпал на экран целый ящик с игрушками и позволил нам в них наиграться.
Не успели мы опомниться, как пролетели часы. Короткая кат-сцена обозначила естественную паузу.
И в этот момент...
— Кстати, а чем занимаются твои родители, Кагэяма-кун?
Асахи задала вопрос небрежно, словно только что вспомнила.
— Мои родители? Они сейчас в Индии.
— В Индии?! В той самой Индии? Столице карри?!
На этот раз ее реакция была необычно бурной.
Родители работают за границей, а сын-старшеклассник живет один — прямо как предыстория героя из романтической визуальной новеллы.
Даже Асахи, кажется, заинтересовалась.
— Да, в той самой.
— Ого... значит, они в длительной командировке?
— Типа того. В компании отца запустили новый проект там, и его поставили руководить ключевым направлением.
— Впечатляет! И мама поехала с ним, а ты остался один?
— В общем, да. Изначально планировалось, что папа поедет один, но мама не захотела оставлять его одного за рубежом. Решили, что мне пора привыкать к самостоятельной жизни.
— Уа-а... это, наверное, тяжело.
— Тяжелые моменты есть, конечно. Зато никто не орет на меня за то, что поздно ложусь или валяюсь на выходных, так что я не против.
— Аха-ха! Да, это звучит здорово.
Она рассмеялась — возможно, потому, что сама слишком хорошо это понимала.
— Но твои родители, кажется, правда любят друг друга. Это даже... вызывает зависть.
— Зависть? Мои родители?
— Да. Ну, пожениться, завести ребенка, вырастить его... И после всего этого оставаться такими близкими? Разве это не идеал?
— Н-ну, наверное... Лучше, чем если бы они были в ссоре...
Меня застало врасплох, что Асахи вдруг углубилась в рассуждения о браке.
На экране пара обсуждала причины разлада, который привел их к разводу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...