От кафе 『Мирей』 — десять минут на автобусе по прибрежной дороге.
Мы вышли на остановке, прошли ещё минут пять пешком и вскоре я увидел ещё одно кафе.
— Это дом онэ-сан?
— Если точнее, только часть. На территории моего дома я держу это заведение.
На вывеске большого белого здания было написано: 【Dog CAFE Kotto】.
— Дог-кафе... Kotto?
— Уааа!
Стоило мне в недоумении наклонить голову, как из глубины кафе донёсся странный вскрик. А следом раздался бодрый ритмичный лай.
— Стойте, стойте, помедленнее! Ай!
— Нарусэ-са... то есть Кото-тян?
— Э?!
Из-за здания вылетели два щенка. А следом за ними, фактически волочась на буксирах у этих самых щенков, появилась Нарусэ Кото. Поверх школьной блузки на ней был чёрный фартук.
— Эй, не тормозите так резко!
Щенки, которые только что неслись вперёд на всей скорости, вдруг одновременно замерли как вкопанные. Кото, видимо пытаясь не рухнуть прямо на них, в итоге шлёпнулась на землю. Поскольку она была в школьной юбке, у меня был очень хороший вид. Действительно без зверушек.
— Кото-тян, ну что за неуклюжесть.
— Э? Вау!
Кото тут же густо покраснела и в панике одёрнула юбку.
Ну, хоть чувство стыда у неё, похоже, есть. И на том спасибо. А то после того случая на лестнице, где она пустила в ход своё главное оружие, я уже начал подозревать, что передо мной какое-то печальное чудовище, начисто лишённое всякого смущения.
— Точика-кун? Почему ты здесь?
— Кото, это я его привела, — ответила Сава-сан.
— Онэ? Зачем онэ привела сюда Точику-куна?
Большие глаза Кото стали ещё круглее.
— Это потом. Кото-тян, ты в порядке?
— А, прости. Спасибо.
Я помог Кото подняться — на удивление лёгкая — и как следует посмотрел на неё.
— А вы и правда хорошо ладите. Кото, на самом деле мы с этим молодым человеком уже давно знакомы.
— Э-э-э?! Правда?!
Кото выглядела потрясённой, но, если честно, я и сам был немало удивлён. Никогда бы не подумал, что эта прекрасная онэ-сан считает меня своим другом. Я-то был уверен, что для неё я просто мальчишка, помешанный на сладком, с которым она иногда сталкивается.
— Точика-кун, онэ может выглядеть большой и немного грозной, но она совсем не плохой человек. Она, между прочим, очень старается как управляющая этим кафе!
— Я и не думал, что она плохой человек, но... управляющая?
— Ну, официально — да. Хотя на деле я почти ничего не делаю. Обычно просто бездельничаю по другим кафе, — невозмутимо призналась Сава-сан.
— Управляющая кафе, которая ленится в чужих кафе?
— По-моему, это всё же лучше для бизнеса, чем бездельничать в семейном ресторане или караоке, тебе не кажется?
С тихим смешком онэ-сан положила руку Кото на голову.
— Молодой человек, я подумала, что ты мог бы выпить чаю с Кото у нас, но, похоже, моя младшая сестра как раз собирается наружу. Ну так что? Пойдёшь внутрь со мной или с Кото?
— С онэ-сан я на сегодня уже наговорился, так что, пожалуй, одолжу себе младшую сестру.
— Идёт. Тогда мне, видимо, всё же придётся заняться хоть какой-то работой.
Онэ-сан снова легко рассмеялась и скрылась за дверью кафе. Внутри я успел заметить сотрудников, нескольких собак и немногочисленных посетителей. Сава-сан двигалась по залу так естественно, будто одинаково грациозно приветствовала и персонал, и клиентов, и собак.
Да, это и правда её рабочее место. Не стоит мешаться под ногами.
— Фух... напряжённо. Онэ-сан — мой абсолютный идеал, но рядом с ней я ужасно нервничаю. В кафе я, кажется, держался только на сахаре из сладостей. Пока мы сюда шли, у меня сердце раз пять успело остановиться.
— Что-то у тебя цикл смерти и возрождения повторяется слишком часто.
Кото-тян бросила на меня усталый, безнадёжный взгляд. Ну, её можно понять: кому понравится, когда одноклассник заявляет, что его «абсолютный идеал» — это её родная сестра?
— Ой, точно-точно! Точика-кун, смотри, смотри! Правда же, милота?
— Э? А, ну... ты и правда довольно милая, Кото-тян.
— Ва... не я! Хотя мне приятно, но! Скажи ещё раз... нет, лучше сто миллионов раз!
— Ну и жадная же ты. То есть ты про... а, вот этих щенков.
— Именно~
Кото-тян надулась так, что это было видно невооружённым глазом.
— Но они ведь правда прелесть, да?
Она присела на корточки и принялась с энтузиазмом тискать двух щенков.
— Этот — Ро-кун, а эта — Рин-тян.
Ро выглядел поджарым и острым на мордочку даже при своих крошечных размерах — прямо как охотничья собака. Рин была такой же маленькой, но пушистой и с мягким, добрым выражением мордочки.
— Мы совсем недавно приняли их в кафе. Забота о них — моя обязанность. Они просто слишком милые! Я их обожаю!
Кото счастливо засмеялась, поглаживая собак. Щенки и правда были очаровательные. Даже я, человек почти равнодушный к животным, не мог не признать, что эти малыши очень славные.
— ............А?
Но сейчас, глядя на Кото-тян, которая с такой чистой и прямой любовью возилась с собаками... я вдруг поймал себя на том, что и она кажется мне очаровательной. Это было похоже на то чувство, которое я испытывал, глядя на красиво украшенный торт или парфе.
Сладкая и прямо-таки аппетитная...?
Постойте, разве это уже не немного более сложное чувство, чем просто «милая»?..
— Что-то не так, Точика-кун? Ты, может... не любишь собак?
— А, нет, не то чтобы не люблю.
Я опять начал слишком много думать. Вполне естественно, что милота щенка и милота Кото-тян — вещи разного рода.
— Тогда можешь зайти и к нам в кафе.
— В кафе... ну, в это самое «дог-кафе», да?
— Ага! Если вкратце, это место, где можно пообщаться с собаками, которые здесь живут. Кошачьи кафе ведь ты видел?
— По телевизору видел, как люди играют с кошками в таких заведениях. Значит, дог-кафе — то же самое, только с собаками?.. А это не то же самое, что кафе, куда приходят со своей собакой?
— Нет, если приходят со своим питомцем — это dog-friendly cafe. А у нас именно dog cafe. К нам приходят обычно люди, которые любят собак, но не могут завести свою, или те, кто собирается взять собаку и хотят сначала попробовать, каково это — ухаживать за ней.
— С виду у вас здесь довольно оживлённо. Ну, любителей собак и правда немало.
— А у тебя самого нет питомца, Точика-кун?
— В моём доме животных нельзя... хотя, может, кошек и можно? Но собак я там точно не видел.
— Понятно. Сейчас, конечно, полно квартир, где можно жить с питомцами, но что поделать. Тогда, может, мне самой стать у тебя домашним любимцем, Точика-кун?
— Эм, Кото-тян?
— Шучу. Не думаешь же ты, что меня можно держать в коридоре только потому, что я маленькая.
— Тут дело вообще не в размере.
Жить вместе с одноклассницей у себя дома? Это уже какой-то сюжет из романтической комедии.
— Кото-тян, я заметил у тебя на рюкзаке плюшевую собачку. Ты и правда очень любишь собак, да?
— Обожаю~ Смотри, даже резинка у меня тоже собачка.
— ...Собачка? Это же медвежонок, разве нет?
Эти заметные резинки в форме мишек, которыми были перехвачены её хвостики, меня давно интересовали. Они были милые и ей шли, так что раньше я не заострял на этом внимание.
— Ахаха, это собачка! Что ты такое говоришь, Точика-кун?
— ...Ну да.
Кото-тян, тебя никто не обманывает? С тобой всё в порядке? Почему-то у меня перед глазами всплыло лицо Ноноа-сан.
— Я правда люблю собак. У нас раньше дома тоже была собака, так что я привыкла— Уааа! Мы же не идём гулять! Я ещё разговариваю с Точикой-куном!
— Привыкла к чему?
Ро и Рин как раз попытались сорваться с места. Маленькой Кото-тян было явно тяжело тягаться со щенками в силе — она, похоже, уже выкладывалась на полную только ради того, чтобы удержать поводки.
— Хочешь, я возьму Ро? Прослежу, чтобы он не убежал.
— Уаа, спасибо, Точика-кун! Если честно, я уже была на пределе!
Я осторожно взял у неё поводок. Похоже, этот Ро был из двоих самым суетливым. Пусть он и маленький, но если потерять бдительность, утащит только так.
— Ого, вообще-то я впервые держу поводок.
— Они довольно сильно тянут, так что не расслабляйся!
— Да-да.
Хотя я и сам парень среднего роста. Пока крепко держу поводок, неужели я проиграю какому-то щенку... Ого, да он сильный!
— Щенков недооценивать нельзя. Кото-тян, а тебе не тяжело выгуливать сразу двоих?
— Вообще-то моя работа — это ещё ерунда. Я ведь даже клиентов пока не обслуживаю. Я всего лишь стажёрка на подработке.
— Стажёрка...
Я взглянул на здание кафе. Для современного заведения оно выглядело крепким и основательным — белое, без лишней вычурности. Вокруг тянулся большой двор, обнесённый надёжным забором, где собаки могли свободно носиться. Это скорее напоминало не кафе, а маленькое ранчо.
— Это ведь кафе онэ-сан, да?
— Давным-давно папа держал тут какое-то своё заведение, но потом бросил. После этого он сдавал помещение человеку, который открыл ресторан, но и тот вскоре закрылся. А потом, несколько лет назад, онэ открыла здесь дог-кафе.
— Непростая история.
Короче говоря, это всегда была собственность семьи Нарусэ. Похоже, и онэ-сан, и Кото-тян выросли в довольно обеспеченной семье.
— Дог-кафе — это лучшее на свете~ Уже одно то, что оно у меня дома, делает меня счастливой.
— ............
Да, от Кото-тян прямо исходила аура «любимого ребёнка, выросшего в хорошей семье». Хотелось, чтобы она и дальше росла такой счастливой... хотя стоп, мы вообще-то ровесники.
— Кстати, мы ведь идём гулять, да?
— А, точно! Ро-кун — это тип «рывок», а Рин-тян — тип «сама по себе». Они и гуляют совершенно по-разному. Точика-кун, не хочешь прогуляться вместе с нами?
— Даже у прогулок есть свои фракции? Я не против, но его правда можно отпускать в такой рывок?
— Если ты сможешь поспевать за ним, это будет огромная помощь. Ро-кун правда очень быстрый, так что осторожнее.
— Я не сказать что очень быстро бегаю, но вот с выносливостью у меня... Ух ты, какой он быстрый!
— Уааа, Точика-кун!
Ро внезапно сорвался с места, и мне пришлось в панике бежать за ним, изо всех сил вцепившись в поводок. У него же такие короткие лапы, почему он вообще такой быстрый?! Он тащил меня обратно к той дороге, по которой я только что ехал с онэ-сан на автобусе.
— Подожди, подожди, Ро! Если так рванёшь, ты людей напугаешь!
Впрочем, прибрежная дорога в сумерках была не слишком людной. Те немногие, кто прогуливался мимо, смотрели на нас с Ро с улыбкой. Эй, а это вообще-то тяжёлая работа!
Ро гавкнул и рванул вниз по склону к пляжу.
— Я сказал, стой! Эй, Кото-тян!
Я украдкой оглянулся назад, но ни Кото-тян, ни Рин нигде уже не было видно. Чёрт, я их оставил. Но Ро носился так безудержно, что повернуть назад было невозможно. Он лаял, описывая круги по песку—
— Х-хэй, Точика-кун...
— А.
Из-за напряжения мне показалось, будто прошла вечность, хотя на деле едва ли минуло пять минут. Кото-тян добралась до пляжа, таща за собой Рин. В отличие от моей ситуации, здесь, похоже, именно Кото-тян тянула собаку, а не наоборот.
— Серьёзно, ну и девчонка... Только что шла нормально, а потом внезапно вообще теряет мотивацию и замирает на месте. Маленькая, а с места не сдвинешь. Столько хлопот!
— Понятно. Молодец...
— Подожди, Точика-кун, да ты весь в песке! Почему ты такой потрёпанный?
— А, ну... Ро меня пару раз дёрнул, и я раза два всё-таки растянулся.
Я стряхнул песок со школьного пиджака и брюк. Как только мы добрались до пляжа, Ро перешёл в режим полного форсажа; силы в нём было хоть с медведем борись. Он вообще кто, охотничья собака, что ли?
— Но знаешь, ты сейчас выглядишь как воин после битвы. Тебе даже идёт быть таким потрёпанным.
— Нет-нет, ты мне слишком льстишь.
Я невольно криво усмехнулся. Кото-тян, ты что, уже начала меня идеализировать?
— Лучше скажи, с тобой всё в порядке, Кото-тян?
— Я только раз упала, так что всё хорошо.
— Это вообще тот случай, когда можно сказать «всё хорошо»?
Для такой маленькой, как Кото-тян, даже одно падение наверняка наносит серьёзный урон.
— Я хорошо умею падать. А, может, поменяемся? Ро-кун ведь посложнее, да?
— Э? Но Ро до сих пор полон сил. Если он тебя потащит...
— Ахаха, даже если я маленькая, если настроюсь, то смогу как следует его вести. Онэ говорит, что собак нельзя только баловать, их нужно ещё и правильно воспитывать — Аааа!
— А.
Стоило мне взять поводок Рин и передать ей поводок Ро, как тот, будто только этого и ждал, тут же сорвался с места.
— Б-боже, какой он быстрый! Я всегда мечтала сказать эту фразу!
— Ты сейчас серьёзно не об этом думаешь?!
Голос Кото-тян стремительно удалялся. Ро рванул к кромке воды, словно его сам океан звал, а Кото-тян, не имея ни единого шанса сопротивляться, летела за ним следом, как бумажный шарик в бурю. Ро понёсся прямиком к морю—
Но в воду он не вбежал.
— Кья?!
У самой кромки прибоя Ро резко развернулся, как будто презрев законы инерции. Кото-тян не успела затормозить и по инерции влетела в воду так, словно сама туда прыгнула.
— Уааа, Ро-кун!
Кото-тян выпустила поводок, и Ро понёсся вдоль берега параллельно волнам. Но Кото-тян было уже не до него: она с плеском угодила в море и, на свою беду, тут же словила в лицо довольно высокую волну.
— П-почему-у?!
Море буквально попыталось унести её одним движением.
— Если бы меня здесь не было.
— Пф-ф!
Кото-тян издала странный звук. Я крепко схватил её маленькое тело в тот самый миг, когда её уже чуть не потянуло волной, и, уперев ноги в песок, выдержал откат воды.
— Кото-тян, не отпускай.
— У-э... а, да.
Я вынес лёгкое тело Кото-тян обратно на песок, на всякий случай отойдя подальше от воды.
— Ты в порядке, Кото-тян?
— А... да, да... спасибо. Ты оказался рядом ещё до того, как я вообще что-то поняла, Точика-кун...
— Видимо, когда надо, я всё же могу. Даже сам думаю, что это был довольно крутой рывок.
Я сорвался с места ещё за миг до того, как Ро развернулся. Наверное, зная, что Кото-тян постоянно притягивает неприятности, моё тело уже было готово рвануть в любую секунду.
— Если с тобой всё хорошо, Кото-тян, я пойду поймаю Ро.
— Думаю, далеко он не убежит... Прости, пожалуйста.
— Ага.
Я кивнул, подбежал к Ро, который всё ещё радостно носился по пляжу, и кое-как схватил поводок. Когда я обернулся, Кото-тян сидела на песке рядом с Рин, которую я выпустил чуть раньше.
— Ты промокла до нитки, Кото-тян.
— ...Ты тоже, Точика-кун. Прости.
— Да не переживай. Главное, что ты цела. Полотенца... у меня, конечно, нет.
Кото-тян была налегке, потому что перед этим один раз уже зашла домой, а вот моя школьная сумка была со мной. Правда, я ещё раньше бросил её на песок.
— А.
— Мм? Точика-кун?
— Нет... а, точно.
Я не только бросил сумку — я ещё и заранее снял пиджак. Я поднял его, отряхнул от песка и накинул на промокшие плечи Кото-тян.
— Ва, Точика-кун, так ведь и твой пиджак намокнет.
— Надень. У тебя блузка слишком просвечивает.
— Н-не обязательно было говорить это вслух! Почему секунду назад ты был таким крутым, а теперь ведёшь себя так неделикатно?!
— Ну, хорошо ещё, что на тебе был фартук. Без него я бы всё увидел, знаешь ли.
— Я же сказала, не расписывай это так подробно! Но за пиджак спасибо! И прости, что намочила!
— Форму можно высушить.
Море здесь было неглубоким, но её утащило так внезапно. Если бы я не вмешался, не думая о мелочах, кто знает, чем всё кончилось бы. А пиджак я снял просто потому, что он мешал бы, если бы пришлось нырять — тело среагировало само собой. Похоже, наставления отца уже въелись мне в кости.
— Эм... что мне теперь делать?
— Мм? В каком смысле?
— Ну, в благодарность... тебе было бы приятно, если бы я сняла фартук и показалась тебе в таком виде?!
— Хм, лучше уж увидеть в таком виде онэ-сан.
— ...Поняла. Тогда я устрою так, чтобы в таком виде оказалась онэ.
— Стой-стой! Я же пошутил!
По её виду казалось, что она и правда готова это провернуть!
Я ведь всего лишь вышел выгулять собаку. Почему всё опять закончилось таким количеством проблем?
— Апчхи!
— ...Пойдём обратно в кафе.
Оставлять Кото-тян одну было нельзя. Придётся провожать её назад с такой осторожностью, будто я несу коробку с хрупкими пирожными.

Комментарии

Загрузка...