В детстве брат читал мне сказки.
Особенно запомнилась история о слепых и слоне.
В древности слоны, жирафы и подобные звери были редкостью. Ни фотографий, ни видео не существовало. Поэтому люди не знали, как выглядят диковинные животные.
Однажды добрый царь подумал, что хочет показать людям своего слона.
И отправился по улицам.
Люди ликовали.
Глядя на редкого царского питомца, улыбались и беседовали.
Царь радовался и даже показывал со слоном разные трюки.
Но некоторые не могли присоединиться к празднику.
Слепые.
Они не видели слона.
По словам окружающих, это был огромный и чудесный зверь. Но слепые не понимали, что к чему, и не могли разделить праздник.
Пожалев их, царь приказал слугам:
— Приведите слепых во дворец. Я окажу им лучший приём и позволю ощупать слона.
Даже незрячие смогут понять, если потрогают его сами.
Так он считал.
Благодаря царской милости слепые хорошо отдохнули и потрогали слона.
Радовались, ощупывая его.
Но даже так не смогли представить его облик.
В разговорах друг с другом поняли, что не выяснили, какой он.
Что они подумали, осознав, что добытый с таким трудом ответ неверен?
Кого обвинили, когда поняли, что их ответ — глупость, над которой все станут смеяться?
Отчаяние от невозможности даже правильно воспринимать вещи.
Маленькая Ю Ри немного загрустила, думая о слепых.
— Их так жалко. Никто ведь не виноват. Они просто такими родились. Почему им должно быть так тяжело?
Увидев её печаль, Ю Джи Тэ придумал продолжение.
Оно было таким.
Царь снова обратился к слепым:
— Приходите во дворец когда угодно.
— Буду приглашать вас, пока в ваших сердцах не отпечатается настоящий облик.
— Ничего страшного, если ошибётесь много раз. Я никогда не стану над вами смеяться.
— Даже если просто захотите отдохнуть, без всякого слона, всё равно. Приходите когда угодно.
— Я о вас позабочусь.
После этого печаль Ю Ри прошла.
Через несколько дней слепые снова вернутся во дворец, и слон снова позволит себя трогать.
Иногда мнения не совпадут, и они могут расстроиться.
Но в итоге сумеют понять настоящий облик.
Подумав так, она крепко обняла брата и улыбнулась.
Эта сказка всегда вызывала у неё улыбку.
«Мне понравилась не сама сказка. Таких историй много».
«Мне полюбился конец, который придумал брат».
«Утешение царя слепым было тем, что брат хотел сказать мне».
Поэтому Ю Ри жила иллюзией.
Верила: даже после разлуки и прошедшего времени брат её поймёт.
И потому не понимала.
Времени прошло слишком много.
В сердце Ю Джи Тэ сказка изменилась.
Царь уже закрыл дворцовые ворота.
Заперся в пустом дворце.
В тёмной комнате один обнимал слона и лишь презирал слепых, неспособных понять истинный облик этого любимого существа.
Царь дрожал и проклинал мир.
Почему не понимают? Почему не смотрят правильно? Почему не любят?
А маленькой слепой оставалось стоять снаружи и слушать его плач.
Прижимая к сердцу несколько тёплых слов из далёкого прошлого, о которых забыл даже сам царь.
◆ ◆ ◆
— Б-брат... Это ты?
Ю Ри почтительно сложила руки.
Обычно ей хотелось бы сразу броситься к нему и обнять. Но при виде нынешнего Ю Джи Тэ она бессознательно остановилась.
Причина проста.
«Чужой».
Слишком сильно изменился.
Брат в её глазах всегда был добрым. Любимым. Казалось, вот-вот заплачет, но в редких улыбках жило бесконечное тепло.
Нынешний Ю Джи Тэ напоминал хищника, доведённого до предела.
Глядя на неё, сжал кулак и молчал. Во взгляде — словно отвратительное насекомое перед ним.
— Зачем пришла?
Она пошевелила губами и тихо ответила:
— ...Хотела увидеть тебя.
— Правда?
Он лишь усмехнулся, а Ю Ри качнулась, словно от сильного удара.
— ...Брат.
— Да.
Пока она глубоко дышала, внутри заговорила Барбатос.
«Успокойтесь. Сейчас брат просто немного зол».
«Поговорите — и решите всё. Он наверняка вас примет».
— Брат. Ты очень злишься?
Ю Джи Тэ замолчал.
Явиться без приглашения, всё вокруг разнести и спросить, злится ли он, — даже святой потеряет дар речи.
— ...Ты правда пришла увидеть меня?
— ...Да.
— Почему?
— Я ведь могу просто хотеть тебя увидеть.
— Да. Верно. Тогда теперь возвращайся.
Он сказал спокойно.
От одной фразы она сомкнула губы и задрожала.
Глядя на неё, Ю Джи Тэ слегка кивнул.
— Я вообще-то не хотел больше встречаться с прежней семьёй.
Уголки её губ застыли.
— ...А?
— Почему удивляешься?
Он посмотрел на неё словно о пустяке.
— Думала, придёшь — и я начну улыбаться, как тогда? Продолжу счастливо улыбаться, пока меня бьют по щекам и высмеивают? Ты правда так думала?
Губы слегка искривились.
— Впрочем, ты ведь считала, что скот и должен так себя вести.
Он невесело усмехнулся, почти всхлипнув. Словно изнутри медленно переливались чувства, которые больше нельзя удержать.
Ю Ри внутренне закричала:
«Нет. Не так».
— Ты столько надо мной издевалась, столько раз унижала. А теперь решила вернуться и снова причинить мне боль?
«Нет. Я хотела извиниться. Разрешить недоразумение и вернуть всё, как раньше».
— Ну да, ты же даже за человека меня не считала. Ты не чувствуешь вины — тебе просто кажется, что сбежала твоя собачонка.
«Нет. Мне всегда было больно, когда мучила тебя. Всегда. Хотела всё рассказать и искупить вину».
— Вам было не до того, чего я хотел. Вы даже человеком меня не считали.
«Я делала это, потому что любила».
Глядя на брата, Ю Ри крепко схватилась за грудь. Сердце болело, лёгкие словно замёрзли.
Она смотрела в оцепенении, будто получила молотком по голове. А Ю Джи Тэ с отвращением пробормотал:
— ...Ты правда думала, что я обрадуюсь? За кого ты вообще меня принимаешь?
— Я...
— Снова понадобилась игрушка, чтобы снять стресс?
— А.
Схватив подол юбки, она крепко закрыла рот.
— Ух... Хнык... Кх... Ик...
Задыхаясь, заплакала.
И одновременно осознала мучительную правду, пронзившую сердце.
«Вот как».
Посмотрела на Ю Джи Тэ.
В нём не было брата, который ей улыбался.
Перед ней был измученный человек. Теперь он защищался от той, кто когда-то причинял ему боль.
Она поняла его слова.
Брат говорил:
Мне не нужны ваши извинения.
Скорее исчезни.
Я не тот, кого ты знала в прошлом.
Запинаясь, Ю Ри сказала:
— Но я всё равно... хочу с тобой помириться...
Пусть он изменился, это Ю Джи Тэ. Поэтому отказаться нельзя. Единственный в мире человек, любивший её и всегда даривший улыбку. Родная кровь.
Ю Джи Тэ. Незаменимое, самое драгоценное сокровище, которое Ю Ри не могла бросить.
Она вспомнила его улыбку.
И заставила себя улыбнуться.
— Прости. Я слишком поздно? Прости, что всё это время мучила. За всё, чего не сделала... Теперь буду хорошо к тебе относиться.
Он молчал.
Ю Ри собралась с духом.
«Ты ведь ожидала ненависти».
«Значит, нужно постараться так, чтобы она растаяла».
«Когда чувства дойдут, я расскажу правду, и он снова примет меня».
Она продолжила:
— Ты всегда меня любил, а я делала только плохое. Всегда хотела сказать, что люблю. Но ты продолжал улыбаться, и я думала... Пока ещё всё нормально... Так и начала считать это естественным.
Вытирая глаза, она дрожала плечами.
— Хочу вернуться туда, где ты мне улыбался...
— ...Вернуться в то время?
Раздражение в его словах было небольшим — как у матери по отношению к ребёнку.
Но Ю Ри ощутила ужас, словно всё тело пронзили мечами. Дыхание остановилось.
— ...Нет. Будет иначе. Я буду очень хорошо к тебе относиться, как тогда. Нет. Лучше, чем тогда. Чтобы ты мог улыбаться...
Она выкрикнула это почти умоляюще.
В противоположность ей Ю Джи Тэ ответил спокойно:
— Улыбка... Вообще-то я улыбался не от радости.
— ...Тогда почему?
— Умолял. Мне было страшно даже попросить прекратить. Поэтому я улыбался и униженно умолял.
Он сжал кулаки, стиснул зубы и задрожал. Через несколько секунд разжал руки и опустошённо продолжил:
— Надеялся, вдруг когда-нибудь ты остановишься. Поэтому улыбался каждый день.
Ю Ри пошатнулась, словно снова получила молотком по голове.
«Это... была мольба?»
Она вспомнила его улыбку. Когда вела себя жестоко, он словно ничего не мог поделать и широко улыбался, показывая щёки в синяках.
Глядя на это, Ю Ри всегда внутренне успокаивалась.
Всё нормально.
Пока ещё нормально.
Брат всё ещё меня любит.
И даже предавалась нелепой фантазии:
Может, он в какой-то мере догадывается и о скрытых обстоятельствах.
Эта фантазия... сейчас разбилась.
— ...Так было?
— Да. Хотел, чтобы ты относилась ко мне по-доброму, как раньше. Потому и улыбался. Но всегда получал в ответ... Ну, сама знаешь.
Ю Ри прикусила губу.
Не это. Она хотела совсем не этого.
Они должны были разрешить старое недоразумение. Снова вернуться к прежнему.
— Всё кончено. Всё.
— А...
Она поспешно выкрикнула:
— Ты не понял, брат.
Опустилась на колени и обняла его.
Тело отличалось от прежнего. Твёрдое, мускулистое.
— Это... Просто...
— ...Не понял? Чего именно?
Она торопливо сказала:
— На самом деле я тоже очень тебя любила. Всегда хотела сказать это. Правда.
— Вот как.
— Да! Я любила тебя... Поэтому... Поэтому...
— Любила?
Она улыбнулась. Может, всё-таки дошло.
Обрадовалась: возможно, хоть немного дошла до него прошлая жизнь, которую она прожила ради его защиты.
Сказать сейчас о случившемся с матерью невозможно.
«Я ранила тебя, чтобы защитить».
Разве можно такое произнести?
И всё-таки хотелось, чтобы он понял.
— Да. Я... всегда хотела сказать, что люблю, но так и не могла... Поэтому... Решила хотя бы сейчас сказать... Искупить вину, пусть теперь, и вернуть всё, как раньше... Так думала...
Она сказала:
— Прости, что опоздала... Брат...
Уткнувшись лицом в его тело, продолжила всхлипывать.
«...Страшно».
Она дрожала. Страшно молчание без ответа. Но и ответа боялась. Что будет, если он начнёт ругаться, топтать и кричать?
«Сердце так болит, что умру. Секунда как год. Дышать не могу».
— Вот как.
От его спокойного ответа она подняла голову.
— Тогда мне поблагодарить тебя?
— ...Брат?
— Спасибо, что била по щекам? Спасибо, что доводила до рвоты? Спасибо, что делала посмешищем перед всем классом? Мне нужно почувствовать твою любовь во всех пережитых издевательствах?
В сердце Ю Ри впился шип.
Из её тени выскочила Барбатос.
— Прекрати, прошу. Она искренне. Правда любила тебя. Возможно, ты не поймёшь, но Ю Ри по-своему...
— Я хотел, чтобы хотя бы ты меня не предала.
Он произнёс спокойно.
Потерявшая дар речи Барбатос посмотрела на хозяйку.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...