Платформа подъемника у вторых врат, ведущих в подземный данж.
Перед ней группками толпились студенты-практиканты в защитных касках, повторяя правила техники безопасности.
Около сотни практикантов с Кафедры безопасности привычно сверялись с рабочей картой подземного данжа, ожидая отправки.
Я встал рядом с девушкой, стоявшей с самого края. В своем обычном виде я помахал рукой прямо перед ее лицом.
Однако она, словно не замечая моего присутствия, взглянула на часы и снова уткнулась в карту.
Как и следовало ожидать, Искусство теневого сокрытия работало безупречно.
Поскольку уровень навыка был поднят до 300, обычному студенту распознать его было практически невозможно. Я немного переживал, что меня могут обнаружить, но теперь успокоился.
Ассистент скомандовал:
— Так, время пришло. Всем занять места.
По команде заведующего кафедрой практиканты ступили на платформу прямоугольного подъемника. Когда люди плотно разместились на гигантской платформе, подъемник со скрежетом и лязгом начал спускаться.
Перед глазами открылся вид на первый этаж подземного данжа.
Слово «подземный город» напрашивалось само собой.
Он был огромен. И не просто огромен — всё пространство использовалось настолько эффективно, что оно действительно функционировало как полноценный город.
Из-за отсутствия солнца прожекторы и фонари, установленные повсюду, создавали невероятный по красоте ночной пейзаж.
Я не спеша осмотрел первый этаж. В общих чертах он делился на производственные объекты в центре и жилые кварталы на окраинах, но между ними было немало заведений бытового обслуживания: прачечные, столовые, закусочные, тренировочные залы и даже торговые палатки сторонних мастерских.
Подъемник остановился на первом этаже подземного данжа.
Ассистент начал раздавать указания студентам Кафедры безопасности:
— На этот раз на окраинах поднялся туман, и начали появляться усиленные монстры. Они постепенно обретают человеческий облик и разум, так что действуйте парами.
Практиканты Кафедры безопасности кивнули в ответ на инструкции ассистента и разошлись по своим сторожевым постам. Они направились в сторону жилых кварталов на окраине.
Похоже, им отводилась роль своего рода часовых в подземном данже.
Проводив их взглядом, я направился на улицы первого этажа.
«Буду спускаться так же, пересаживаясь с подъемника на подъемник, пока не доберусь до четырнадцатого этажа».
◆ ◆ ◆
Освоенная часть подземного данжа напоминала промышленную зону. В центре располагались загоны для разведения ящеров и монстров, а также шахты для добычи руды, в то время как окраины были застроены бытовыми объектами.
Это была уникальная экосистема, созданная подземными монстрами.
В глаза бросалась продуманная городская планировка, призванная максимально сохранить эту среду и использовать ее ресурсы.
Слова, сказанные когда-то Бельфегором при открытии подземного данжа, — «великий бум» — подходили как нельзя лучше.
Второй этаж, третий... По мере спуска вниз поток работающих людей и тех, кто после смены шел есть или отдыхать, казался бесконечным.
Время от времени со стороны окраин вместе с туманом поднимались монстры, но каждый раз раздавался сигнал тревоги, и дежурные патрули с Кафедры безопасности и Кафедры военного дела тут же брали ситуацию под контроль.
К слову, на подъемниках можно было перемещаться только на один этаж вверх или вниз. Спустившись на уровень ниже, приходилось искать следующий подъемник.
«Должно быть, это сделано для того, чтобы даже в случае захвата подъемников монстры не смогли мгновенно прорваться на поверхность».
Было заметно, что чем глубже мы спускались, тем выше становилась концентрация магической силы в воздухе и уровень самих рабочих.
Если женщины, жившие на первом этаже, находились примерно на стадии Закалки, то рабочие на десятом этаже поголовно были мастерами на пике стадии Накопления.
Хоть они и не могли раскрыть мое Искусство теневого сокрытия, я решил быть осторожнее.
Пока я спускался, пересаживаясь с одного подъемника на другой, до меня донесся разговор двух женщин. Я не собирался подслушивать, они просто говорили слишком громко.
— Говорят, после зачистки пятнадцатого этажа они соберут силы и нанесут сокрушительный удар. Никто не знает, что может выкинуть дьявол.
— А, я тоже об этом слышала. Ты собираешься участвовать?
— Хм, даже не знаю. Монстры становятся всё сильнее. Боюсь, даже обеспечивать поддержку извне будет тяжело.
— Но ведь это отличный шанс отличиться! Вдруг тебе дадут лицензию на прорыв к стадии Очищения?
— Вот поэтому я и сомневаюсь.
Обе женщины вздохнули.
Лицензия на стадию Очищения.
Пропуск в ряды общественной элиты.
Ради того чтобы ступить на этот путь, бесчисленное множество женщин на пике стадии Накопления соперничают друг с другом и готовы даже рисковать жизнями.
Я снова осознал, какую невероятную привилегию получил.
Бум!
Подъемник прибыл на четырнадцатый этаж. Когда я сошел вслед за женщинами, передо мной предстала неожиданная картина.
Четырнадцатый этаж напоминал передовой аванпост.
Вокруг не было видно жилых или бытовых построек, как на первом или втором этажах, — всё пространство занимали защитные барьеры, разгоняющие внешний туман, и сторожевые посты.
За пеленой тумана на окраинах время от времени мелькали силуэты монстров.
«Значит, это четырнадцатый этаж».
В самом центре этажа зиял огромный провал, ведущий на пятнадцатый этаж. Его диаметр составлял около ста метров, а глубина тонула в кромешной тьме.
Отсюда подъемники больше не ходили.
К счастью, я мог перемещаться по воздуху благодаря Священному Союзу.
«Возможно, именно поэтому Бельфегор настаивал на том, чтобы я достиг стадии Очищения».
На стадии Накопления тоже можно летать с помощью магии, но этого недостаточно для исследования бескрайних просторов подземного данжа. Без свободного парения, которое дает Священный Союз, исследовать эти глубины невозможно.
Я обошел выстроившихся в боевой готовности женщин и подошел к самому краю провала.
«Что ж, начнем».
Я шагнул в бездну.
Мое тело стремительно падало сквозь кромешную тьму провала.
Когда расстояние до верхнего края стало достаточно большим, я призвал Священный Союз. Однако я наложил Искусство теневого сокрытия на каждую из сфер Священного Союза, чтобы их звездный свет не сиял слишком ярко.
Этот свет едва разгонял тьму в радиусе двух-трех метров.
Но для глаз монстров даже это слабое свечение останется невидимым.
Я медленно спускался во тьму.
Я постоянно держал активированным Предвидение, чтобы подготовиться к любым неожиданностям.
Монстры в подземном данже способны видеть сквозь искажение восприятия пола, создаваемое Кюнеей.
Предосторожность лишней не будет.
Вокруг по-прежнему царила непроглядная мгла. Единственным источником света во тьме оставалось звездное сияние моего Священного Союза.
Спустя несколько минут полета передо мной наконец предстала неисследованная зона пятнадцатого этажа. Там находились Владыки Священного Союза и Маги на пике стадии Накопления. Было видно, как они возводят всевозможные барьеры, непрерывно разгоняя туман и сдерживая натиск монстров.
Опасаясь разоблачения, я убрал Священный Союз обратно в тело и двинулся прямо среди них. Большинство мастеров на стадии Очищения были сильными воинами из Комитета по образованию.
У них могли быть неизвестные мне способы обнаружения, так что здесь лучше передвигаться самостоятельно.
Я бесшумно прокрался мимо совещавшихся друг с другом Владык Священного Союза.
Мой путь лежал прямо в туман.
Впереди начали смутно вырисовываться силуэты монстров.
Я затаил дыхание, задействовав Искусство теневого сокрытия на пределе возможностей.
Моими противниками были монстры ранга Священного Союза и выше.
Я не был до конца уверен, что моя маскировка сработает против них.
Я вспомнил недавний разговор девушек. Учитывая, что монстры эволюционируют, существа ранга Священного Союза вполне могли обрести невообразимую силу.
Из тумана показалась женщина.
Это была дама весьма причудливой наружности с рогом на лбу.
Она совершенно не походила на тех монстров ранга Священного Союза, которых я встречал на поверхности.
Я с трудом сглотнул слюну и замер.
Она выглядела не как чудовище, а скорее как загадочная молодая женщина.
Неужели это действительно монстр?
Шаг, шаг.
Проходя мимо меня, женщина ранга Священного Союза на мгновение замешкалась, но затем продолжила свой путь и скрылась в тумане.
«...Искусство теневого сокрытия работает».
Приземлившись в тумане, я опустил ладонь на землю. Теперь, когда я достиг стадии Очищения, мои сенсорные способности не шли ни в какое сравнение с тем, что было на стадии Накопления.
Обнаружить огромный провал, ведущий еще глубже, не составляло труда.
Через соприкосновение с землей я начал отчетливо считывать окружающий рельеф. И вскоре почувствовал огромный провал за завесой тумана.
«Примерно в двадцати километрах к северу. Там находится провал диаметром около трехсот метров».
Я сделал шаг вперед и мысленно вздохнул.
«...На сегодня ограничусь тем, что доберусь до провала на пятнадцатом этаже».
Уровень здешних монстров ранга Священного Союза оказался куда выше, чем я предполагал.
Они кардинально отличались от безмозглых тварей того же ранга на поверхности.
Пока я шел, навстречу мне из тумана вынырнул еще один монстр.
Огромные рога, растущие из головы.
Пышное одеяние.
Алая кожа.
Черные глаза с золотыми зрачками.
И главное — исходящее от нее давление было совершенно иного уровня.
Уровень Аватара!
Женщина уровня Аватара медленно пошла в мою сторону и остановилась примерно в десяти шагах от меня.
«...Неужели против уровня Аватара маскировка бессильна?»
В этот момент я заметил, как она прищурилась.
«...Нет, она меня не видит. Просто почувствовала какое-то искажение».
Хоть ее и относили к уровню Аватара, она не была истинным Божественным владыкой Аватаров.
Это было лишь условное обозначение ее силы.
Я напряг ноги и задействовал Предвидение на полную мощность.
В моих глазах отразились события ближайших нескольких секунд.
Картинка была нечеткой, виднелись лишь общие контуры движений, но этого хватало, чтобы среагировать.
Шаг, шаг.
Она медленно приближалась ко мне.
«Сбежать? Нет, нужно собрать больше информации».
Женщина уровня Аватара подошла ко мне вплотную.
Прищурившись, она вдруг широко улыбнулась и принялась сжимать собственную грудь.
Она соблазняла меня.
«На таком расстоянии скрыться уже невозможно...»
Я знал, что чувства монстров невероятно остры, но не думал, что настолько.
«...Что ж, придется утешиться тем, что маскировка хотя бы частично сработала».
— А... а...
Женщина уровня Аватара приоткрыла рот.
Однако враждебности от нее не исходило, да и в моем Предвидении не было никаких признаков атаки.
— А... а-а...
Вместо этого она продолжала что-то лепетать, словно младенец. Ее твердые пальцы мягко коснулись моего запястья, словно поглаживая его.
Она глуповато ухмыльнулась и начала поочередно указывать пальцем то на меня, то на себя.
— А... а-у... а-а...
Точнее, она указывала на мою паховую область, описывая пальцем круги в воздухе.
— У-о-у...
Продолжая лепетать, она перевела палец на себя и легонько ткнула себя в живот.
— О-и-э... о-о-хо...
Затем она изобразила, будто прижимает что-то к груди, и покачалась из стороны в сторону.
— А-хи-и... а-хи-и...
Встретившись со мной взглядом, она прижала шершавые ладони к своим щекам.
Я понял, что враждебности она не испытывает.
Местные монстры в прошлом пожирали женщин до того, как были запечатаны. Логично предположить, что за долгие века поглощенный разум и навыки тех женщин оказали определенное влияние на поведение и инстинкты этих существ.
«...Пожалуй, стоит отступить».
Я попытался сделать шаг назад под прикрытием Искусства теневого сокрытия, но монстр уровня Аватара тут же последовал за мной.
«Она меня поймает».
Я полностью высвободил Священный Союз. Десятки звездных огней закружились вокруг меня, словно спутники по орбите.
Мгновенное ускорение в воздухе.
Всего за пару секунд мое тело развило скорость в несколько сотен километров в час.
Однако женщина уровня Аватара оказалась еще быстрее: она рванулась вперед и мертвой хваткой вцепилась в мое запястье.
Это были сила и скорость, которым я ничего не мог противопоставить, даже предвидя их.
Только оказавшись в ее хватке, я осознал истинную природу пугающих способностей этих существ. Они практически не владели магией. Вместо этого они вложили всю свою ману в укрепление физической силы и выносливости.
«Сила и выносливость где-то на уровне 1000. Но магической силы почти нет».
Совершенно иная система развития, отличная от человеческой.
Они полностью отказались от магии, выбрав путь абсолютного физического превосходства.
Запертые под землей, эти монстры препарировали тела женщин-магов и проложили собственный эволюционный путь.
— А-хи. А-ги-хи.
Прислушавшись к ее лепету, я понял, что она чего-то от меня требует.
— А-ги-хи. А-ги-хи.
— ...Ребенок?
— У-у!
Глупо ухмыляясь, она внезапно впилась в мои губы глубоким поцелуем.
Ее влажный язык мгновенно раздвинул мои губы.
Она страстно ласкала мой рот, словно дикое животное во время спаривания.
Наконец она отстранилась от моих губ.
И произнесла свое желание гораздо четче, чем прежде:
— Ребенок.
Если она утащит меня к себе, я никогда оттуда не выберусь.
Нужно бежать. Чтобы высвободить руку, я применил Священное небесное боевое искусство.
Священное небесное боевое искусство.
Активация тела.
Кровь бешено зациркулировала по сосудам, мышцы вздулись сильнее обычного. Высвободив силу, превосходящую мои лимиты, я сбросил руку женщины уровня Аватара и резко отпрянул назад.
Теперь было не до маскировки звездного света. Я мгновенно взмыл в воздух и устремился обратно к провалу, ведущему на четырнадцатый этаж.
Позади раздался оглушительный рев:
— А-а-а-а-а-а-а!!! А-а-а-а! А-а-а-а-а-а!!!!
Этот крик буквально разрывал барабанные перепонки, заставив меня невольно зажать уши.
Вместе с этим воплем из тумана со всех сторон начали проступать силуэты других женщин уровня Аватара.
Они окружали меня.
Полагаясь исключительно на физическую мощь, они умудрялись полностью поспевать за моим полетом на Священном Союзе.
— А-а-а-а-а!!!
Издав яростный вопль, одна из них в мгновение ока оказалась прямо передо мной. К моему телу потянулась тонкая алая рука, а на губах монстра заиграла торжествующая улыбка.
— На этот раз объявим ничью.
Я быстро сложил пальцы в печать.
— Тысяча перемен.
С помощью Тысячи перемен я создал вокруг себя минимальный барьер. Затем я насильно применил к собственному телу настройки среды Тысячи перемен, которые изначально предназначались только для неодушевленных предметов.
Я заставил заклинание воспринимать меня как неживой объект.
Побочные эффекты неизбежны, но и выгода от этого колоссальна.
[Ускорение времени внутри барьера]
В этот миг скорость применения всей моей магии возросла в несколько раз. То же самое произошло и со скоростью полета на Священном Союзе.
Бабах!! Бабах!! Бабах!!
Я раз за разом преодолевал звуковой барьер, и ударные волны сотрясали мое тело.
С невероятной скоростью мое тело вылетело из окружения, словно ракета, а силуэты женщин уровня Аватара мгновенно растаяли вдали.
Их яростные крики тоже постепенно затихли в отдалении. Должно быть, они прекратили погоню.
Отлетев на приличное расстояние, я наконец развеял Тысячу перемен.
Хруст! Хруст!
— Гхх.
Тело, подвергшееся насильственному ускорению, отозвалось дикой болью. Кости жалобно хрустели, а мышцы словно разрывались на части.
Изначально Тысяча перемен предназначена для контроля неживых объектов и окружающей среды. Проделать такое с чужим телом было бы невозможно, но заставить заклинание признать неживым тело самого заклинателя мне удалось — пусть и ценой огромных перегрузок.
«Через несколько минут всё придет в норму, но на сегодня лучше отступить».
Тем не менее главным трофеем сегодняшней вылазки стало понимание того, что моя маскировка способна обмануть даже существ уровня Аватара.
«Подниму Искусство теневого сокрытия до 500-го уровня и попробую снова».
Пока я двигался вперед, со спины внезапно раздался голос:
— Ю Джи Тэ? Что это вы здесь делаете?
Я обернулся.
Ректор У Со Хян стояла там с пугающей улыбкой на лице.
— Кажется, я просила вас предупреждать меня заранее, ведь в подземном данже очень опасно? Или у вас возникло какое-то неотложное дело?
— .......
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...