На месте происшествия царила мертвая тишина.
Я огляделся, гадая, не похитили ли кого, но, судя по всему, обошлось без этого. Пока я осматривался, ко мне подбежала Со Рин.
— Господин Гермес!
Она назвала меня Гермесом, а не Ю Джи Тэ. Это означало, что враждебные силы находятся где-то поблизости. Нужно было немедленно приготовиться к действию.
— Сейчас Син А Рён...
— Сначала объясни, что случилось. В чем дело?
Лезть на рожон, не разобравшись в ситуации, — значит пойти на поводу у противника. Прежде всего необходимо оценить обстановку, понять намерения врага и определить условия нашей победы.
Со Рин глубоко вздохнула и кивнула.
— Все из-за этого.
Она указала на массивный мусоросжигательный завод, расположенный неподалеку от священной горы.
Просканировав местность через сеть артефактов, я выяснил, что этот комплекс был совместно построен тремя кланами: Кафедры магии, Кафедры гражданского строительства и Кафедры охраны окружающей среды.
Похоже, туда свозили и утилизировали промышленные отходы со всех окрестных объектов. Зачем им понадобилось строить такое сооружение прямо здесь? Я заглянул в базу данных, и все сразу встало на свои места. Причиной был Закон о промышленной магической безопасности.
Согласно закону, при возведении нескольких крупных промышленных объектов застройщик обязан оборудовать поблизости комплекс по утилизации отходов. Судя по тому, что неподалеку располагались заводы по очистке манокаменной руды и экстракции духовной энергии, мусоросжигатель был привязан именно к ним.
— И что с ним не так?
— С виду он кажется вполне обычным, но через грунтовые воды комплекс выбрасывает загрязненную ману, что сильно мешает строительству нашего рудника. Поэтому Син А Рён отправилась к ним, чтобы попросить приостановить работу завода на время освоения священной горы, но так и не вернулась...
Загрязненная мана — это остаточные, нестабильные примеси, образующиеся после использования магии. Чем выше ее концентрация, тем чаще происходят сбои в заклинаниях и тем быстрее разрушаются барьеры. В худшем случае это может привести к короткому замыканию в магических контурах и вызвать масштабную катастрофу.
Именно поэтому Закон о промышленной магической безопасности строго запрещает проведение любых крупных магических работ, если уровень загрязнения превышает допустимую норму. И эти стандарты чрезвычайно жесткие.
При освоении священной горы, где приходится работать с высококонцентрированными духовными жилами, учитывается даже чистота воды и почвы. В таких условиях любая деятельность блокируется автоматически. Нарушение этого правила карается крупными штрафами и предписаниями об устранении нарушений, а в худшем случае — приостановкой лицензии на срок от полугода.
— Вот почему работы встали. Ты все правильно сделала, что не стала рисковать.
Со Рин утерла слезы.
— ...Да.
— Ну-ну, умница.
Она так трогательно плакала, что я не удержался и мягко погладил ее по голове. Со Рин слабо улыбнулась. Пожалуй, лучшего способа утешить девушку еще не придумали.
— Так где сейчас Син А Рён?
— Я провожу вас.
Мы направились туда, куда указала Со Рин. Син А Рён стояла лицом к лицу с четверокурсницей. На той было лишь легкое снаряжение, а за ее спиной виднелась группа поддержки. Очки бунтарства Син А Рён к этому моменту успели подняться до восьмисот.
— А Рён, ты в порядке?
Стоило Син А Рён увидеть меня, как ее лицо озарилось счастливой улыбкой.
— ...Господин Гермес.
— Ты отлично справилась. Какая же ты у меня умница, А Рён.
— ......
Я ласково потискал ее за щечки, мягкие, словно рисовые пирожки. Кажется, тактильный контакт с девчонками действительно постепенно становился моим хобби.
— Но... сейчас не до этого.
— Знаю. Предоставь все мне.
Син А Рён вздрогнула и прижала руку к груди.
— Да. Прошу вас.
Я шагнул навстречу старшекурсникам. На меня тут же устремились десятки недружелюбных взглядов. Похоже, сегодня они были настроены довести дело до конца.
◆ ◆ ◆
Предводительница старшекурсников яростно процедила сквозь зубы:
— Так это ты тот самый Гермес?!
— Да, я.
— Я Хан Джу Ён, учусь на четвертом курсе. Гермес! Ответь мне только на один вопрос: почему ты ни во что не ставишь своих старших?
— Хм? Я никогда так не делал.
— А откуда тогда, по-войному, взялись эти очки бунтарства у тебя над головой? Разве не потому, что ты дерзишь старшим и оскорбляешь их, твои баллы взлетели до небес?
— Я ни в чем не виноват. Это вы, старшие, постоянно ко мне цепляетесь.
Стоило мне это произнести, как стоявшие позади нее студенты дружно ахнули:
— Ого...
Похоже, Хан Джу Ён тоже не ожидала такой наглости и на мгновение лишилась дара речи. Но уже в следующий миг ее лицо исказилось от ярости.
— Ах ты...
Стоившие за ее спиной третьекурсницы и четверокурсницы принялись швырять в меня мусор. Я мгновенно заблокировал его, создав пространственный разрыв с помощью Барьера разрыва пространства.
— Не нужно мусорить. Это наша частная собственность.
Однако старшекурсники даже не услышали моего предупреждения — они были слишком потрясены увиденным.
— Это... это действительно Барьер разрыва пространства?!
— Боже мой... Неужели правда?
— Как первокурсник может владеть такой техникой...
Впрочем, их удивление было вполне обоснованным. Большинство из них так и не смогли овладеть тайной магией. И это естественно: тайные техники Кафедры магии передавались лишь лучшим из лучших. Даже среди выпускников четвертого курса лишь единицы могли похвастаться знанием Барьера разрыва пространства.
— Барьер разрыва пространства... Но как... откуда у тебя...
Хотя замешательство самой Хан Джу Ён меня слегка озадачило. Раз уж ее поставили во главе этой операции, я думал, она-то точно знает все тайные техники.
— Старшая Джу Ён, неужели вы так и не смогли его освоить?
— ...Ты!
Очки бунтарства над моей головой снова поползли вверх.
— Ты издеваешься над старшими?!
— Вовсе нет.
Но они меня уже не слушали. Очки бунтарства стремительно росли: 130 тысяч, 140 тысяч, 150 тысяч... Буквально за секунды значение перевалило за 200 тысяч. И тут перед моими глазами всплыло системное уведомление, которого я раньше никогда не видел.
[Уровень очков бунтарства критически высок!]
«Надо же, бывает и такое». Я просто смахнул предупреждение в сторону.
Старшекурсники же стояли с разинутыми ртами, не в силах вымолвить ни слова. Похоже, эти баллы начисляли не только присутствующие здесь девчонки.
— Двести тысяч?..
— Да такое количество очков не наберется, даже если предать собственного учителя...
— Почему ты так спокоен? С двумястами тысячами очков бунтарства ты гарантированно попадешь в черный список работодателей!
— ...Ну, что поделать.
Судя по их реакции, ситуация действительно принимала серьезный оборот. Похоже, я стал величайшим бунтарем в истории университета. Впрочем, поскольку моя настоящая личность оставалась в тайне, меня это мало заботило.
Ярость в глазах старшекурсников постепенно сменилась горьким отчаянием. Некоторые из них уже не скрывали слез, утираясь рукавами.
— Почему какой-то первокурсник смотрит на нас с таким презрением?! Когда я была на первом курсе, я даже помыслить о подобном не смела!
— Вот именно! Да мы перед старшими по струнке ходили! Неужели ты не понимаешь, что нужно перетерпеть трудности в начале, чтобы потом наслаждаться уважением?!
— Младшие обязаны уважать старших!.. За что ты так с нами?!
Их крики превратились в жалобный, обиженный хор.
На этой стадии договариваться было уже не о чем. А значит, имело смысл окончательно расшатать их самообладание, чтобы получить преимущество в бою.
— Я никогда не стану уважать таких старших, как вы, — с мягкой улыбкой произнес я.
— ...Как жестоко.
Шлеп.
Одна из старшекурсниц — скромного вида девушка в очках и с двумя косичками — бессильно опустилась на землю.
— Как ты можешь говорить такое...
Теперь на их лицах читался неподдельный ужас. Лишь Хан Джу Ён все еще упрямо держалась на ногах.
Наш дальнейший разговор должен был расставить все точки над «и». И это было крайне важно.
— Старшая Хан Джу Ён. Из построенного вами утилизационного комплекса просачивается загрязненная мана, что мешает проведению строительных работ на нашем участке. Мы убедительно просим вас провести технический осмотр и устранить неполадки.
— Ты утверждаешь, что в работе нашего комплекса есть дефекты?
— Да, именно так.
— ......!
Очки бунтарства совершили очередной колоссальный скачок, достигнув отметки в 350 тысяч. Хан Джу Ён ошеломленно молчала, и в ее взгляде промелькнула тень искренней тревоги.
— ...Ты это серьезно?..
Стоило ее спутникам тоже завороженно уставиться на цифры над моей головой. Мои спутницы — Син А Рён, Чжегаль На Хи, Со Рин и Сон Хва Ён — мгновенно побледнели. Сон Хва Ён потрясенно прижала ладонь к губам.
— Триста пятьдесят тысяч очков бунтарства...
— Это действительно так много?
— Такого еще никогда не было в истории университета. Я и подумать не могла, что увижу подобное своими глазами.
— Вот как.
Я заглянул на студенческий форум Корейского университета. Лента буквально ломилась от постов о Гермесе.
[Да кто вообще такой этот Гермес? С какой он кафедры?]
[Это тот самый Гермес, который уничтожил Хэксахве?]
└ [Да нет, скорее просто тезка.]
└ [Честно говоря, настоящему Гермесу стоило бы засудить этого самозванца.]
[350 тысяч очков бунтарства, матерь божья, ха-ха-ха-ха! Что это за монстр такой? Я на втором курсе избила выпускника и получила всего 70 тысяч, а тут... ᄏᄏᄏᄏ]
└ [Ты тоже ненормальная, что ли???]
[Спустя сто лет сменился лидер рейтирования бунтарей. Предыдущий рекорд принадлежал Хо Соль Рён — 110 тысяч очков.]
[Да ладно, это не фотошоп? Реально кто-то набрал 350 тысяч чистыми очками?]
[Нынешние первокурсники совсем страх потеряли. Даже если специально стараться, набрать столько практически нереально...]
[Похоже, этот парень еще и руку на старших поднимал.]
└ [Там была официальная дуэль, так что это не считается.]
[Но вообще, новички в этом году просто легендарные. Что за чертовщина происходит?]
Да уж, поднялся знатный переполох.
— ...Что ж, может, решим все в бою?
— Что? — Хан Джу Ён покрылась холодным потом.
— Вы ведь собирались драться с Син А Рён? Давайте просто проведем замену. Победитель диктует условия. Разве это не честно?
— ......
Лицо Хан Джу Ён сделалось мертвенно-бледным.
Прикрыв рот ладонью, она отправила мне личное сообщение:
[Хан Джу Ён]: [Вы ведь на самом деле профессор Хо Соль Рён, верно?]
«?»
Немного подумав, я понял ход ее мыслей. Хан Джу Ён решила, что профессор Хо Соль Рён скрыла свою личность и притворилась первокурсницей, чтобы проучить их.
[Хан Джу Ён]: [Если вы действительно профессор, могу я спросить, зачем вы скрываете свое имя?]
Гермес: [Я не профессор.]
[Хан Джу Ён]: [Тогда на каком вы курсе?]
Гермес: [Я младше вас. Я ваш младший сокурсник.]
[Хан Джу Ён]: [Вы говорите правду?]
Хан Джу Ён долго всматривалась в мое лицо, прежде чем тихо спросить:
— ...Но почему ты заходишь так далеко?..
Она даже забыла о своей враждебности, просто пытаясь понять, что дает мне такую уверенность.
«Потому что я мужчина».
Разумеется, вслух я этого не произнес. Пока все шло хорошо. В этой схватке я смогу получить отличные боевые данные.
— ...Начнем?
— ...Как глупо.
Хан Джу Ён сделала глубокий вдох и крепко сжала кулаки.
— Что ж, решим все силой. Проигравший беспрекословно подчиняется воле победителя.
В ее ладони соткался ослепительный клинок, состоящий из чистого света.
— ...Это Материализация воображения. Тайная магия.
Она сама раскрыла суть своей техники. Материализация воображения была одной из четырех составляющих Тысячи перемен, которой я еще не владел. Эта магия позволяла свободно преобразовывать ману в физическую материю или чистую энергию.
Вода, ветер, свет, дерево, тьма, тепло... Практик мог воссоздать абсолютно любое вещество или стихию и управлять ими так же легко, как собственными конечностями.
Разумеется, существовало множество специализированных заклинаний: магия воды, магия ветра, магия света... Использовать конкретную стихийную магию зачастую было гораздо проще, да и по эффективности узконаправленные чары нередко превосходили Материализацию воображения.
Однако истинная сила Материализации воображения заключалась в ее абсолютной универсальности. Эта способность, которую по праву называли всемогущей магией, служила фундаментальным элементом для создания Тысячи перемен.
Барьер разрыва пространства, Поле магического пламени, Материализация воображения и Искажение пространства-времени. Лишь объединив все четыре техники, можно было постичь Тысячу перемен.
Хан Джу Ён, должно быть, потратила годы упорного труда, чтобы овладеть этой техникой.
— ...Прошу прощения.
Я медленно сжал и разжал ладонь.
Активировав Сверхрост и Преодоление предела, я увеличил скорость накопления опыта тренировок в восемь раз. Мне хватило всего двух попыток.
К счастью, сложность освоения самой Материализации воображения оказалась значительно ниже, чем я предполагал. В случае с Полем магического пламени мне приходилось досконально изучать и анализировать оригинальный свиток тайных искусств, чтобы набрать нужное количество повторений.
[Освоение завершено]
[Материализация воображения (ур. 1)]
В моей руке вспыхнул клинок, сотканный из яростного пламени. Теперь для завершения цикла мне не хватало лишь Искажения пространства-времени. Но эта техника, управляющая самими законами пространства и времени, была слишком сложной — без оригинального свитка тайных искусств освоить ее одними лишь повторениями было практически невозможно.
Хан Джу Ён прерывисто вздохнула. Она ошеломленно уставилась на огненный меч в моей руке, отказываясь верить собственным глазам.
— ...Погоди. Что это такое?
— ...Простите. Я просто очень быстро учусь.
Хан Джу Ён на мгновение застыла, а затем яростно закричала:
— Не морочь мне голову!!!
И на предельной скорости бросилась в атаку.

Комментарии

Загрузка...