Ли Хён А медленно открыла глаза.
Сколько же она пробыла без сознания? Судя по тому, что она все еще была жива, времени прошло немного. Не больше пары минут. Ли Хён А восстановила силы и мотнула головой, прогоняя дурноту.
Стоило ей прийти в себя, как в голове тут же возник вопрос касательно недавних цифр.
«Если судить по стадии и уровню Гермес, эти цифры просто абсурдны. Да и вообще, какую бы стадию ни занимал человек, таких показателей быть не может».
«Это какой-то трюк?»
Но Ли Хён А тут же отвергла эту мысль.
Плутон — это вершина навыков SS-ранга. Обмануть его было невозможно. А значит, ценность Гермес заключалась в чем-то ином, совершенно не связанном с ее магической стадией или силой.
Нечто, не имеющее отношения к боевой мощи. Плутон рассчитал стоимость в ОП, основываясь на внутренних ценностях самой Ли Хён А.
Шаг. Шаг.
Гермес уже медленно приближалась к ней.
Сидя на земле, Ли Хён А пристально наблюдала за приближающейся соперницей. Перед ее глазами по-прежнему висело окно Плутона с безумными, запредельными цифрами требуемых ОП.
— Теперь я все поняла.
Ли Хён А горько, бессильно усмехнулась.
Решив, что ее личность раскрыта, Гермес замерла на месте.
— Что именно?
— Можешь не притворяться. Я все поняла. Никогда бы не подумала, что все обстоит именно так.
Гермес — а точнее, Ю Джи Тэ — оказался в затруднительном положении. Личность Гермес была создана им как второе «я», позволяющее действовать свободно и без ограничений.
Если Ли Хён А сейчас разоблачит его, это доставит массу проблем.
Ведь за их боем в прямом эфире наблюдали миллионы зрителей. Любое ее слово мгновенно разлетится по сети и попадет на главные страницы всех новостных порталов.
В чате уже начали один за другим появляться вопросы о том, кем же на самом деле является Гермес.
Ли Хён А указала пальцем на лоб Гермес и медленно произнесла:
— Ты... невероятно богата, верно?
Плутон оценивал цели по множеству критериев.
Помимо магической силы и стадии, личное состояние цели также входило в формулу расчета ценности.
И чем богаче был человек, тем сложнее было его умертвить.
— Полагаю, твое состояние исчисляется квадриллионами вон.
— ?
Ли Хён А усмехнулась:
— Я знала, что ты непроста. Но не думала, что за мной явится настолько крупная фигура. Не ожидала, что тайная организация решит вмешаться лично.
— ?
Тайная организация? Это еще что такое?
◆ ◆ ◆
Ли Хён А воодушевленно продолжала:
— Официально самым богатым человеком в мире считается Глава ассоциации Карно, но даже ее состояния не хватило бы, чтобы оправдать эти цифры. А значит, ты, как и я, годами скрывала свое истинное богатство от посторонних глаз.
Я совершенно не понимал, о чем она говорит.
Да и бредни про квадриллионы вон тоже звучали дико.
Конечно, я не бедствовал, но откуда у меня такие сумасшедшие деньги? Если бы один человек владел подобным состоянием, мировая экономика просто рухнула бы.
Видя мое молчание, Ли Хён А торжествующе расхохоталась:
— Вы ведь контролируете все мировые финансы, верно? Прячетесь в тени, скрывая свои имена. И это тело — тоже фальшивка, лишь удобная маска для тайных операций.
Я лишь тяжело вздохнул от этого абсурда.
Что за чушь? О чем она вообще думает?
Я невольно скользнул взглядом по чату, надеясь найти там хоть каплю здравого смысла.
— ?
— ?
— ?
— ?
— ?
«Да ладно. И вы туда же?»
— А-а, так вот почему Глава ассоциации Карно так носилась с ней.
«Да это просто Р’льех меня попросила...»
Похоже, слова Ли Хён А повергли зрителей в шок. Новость о существовании человека с квадриллионным состоянием заставила всех буквально потерять дар речи.
Я хотел было возразить и спросить, неужели они действительно верят в этот бред, но вовремя понял, что оправдания в такой ситуации лишь укрепят их подозрения, и промолчал.
Ли Хён А продолжала развивать свою теорию:
— Когда-то давно ходили слухи о тайном мировом правительстве, контролирующем все богатства планеты. Эта теория быстро утихла, но... Получается, она была правдой? И ты — одна из них?
— Тайное мировое правительство?!
«Что еще за тайное правительство?»
Я тут же вбил этот запрос в сеть священных реликвий. На меня вывалился целый ворох безумных конспирологических теорий. Выбрав наиболее популярную статью, я принялся читать. Написанное там было просто шедевром фантазии.
Суть теории сводилась к следующему.
Всеми богатствами этого мира управляет узкий круг теневых элит.
Чтобы не допустить глобального дефицита ресурсов, великой депрессии или иных экономических катастроф, способных разрушить мировую инфраструктуру, они тайно вмешиваются в финансовые потоки по всему свету.
Именно они — истинные хозяева этой планеты.
Конспирологическая теория о существовании могущественного теневого синдиката.
И у лидеров этой организации, согласно слухам, было особое название.
Круглый Стол.
Двенадцать верховных правителей, тайно властвующих над миром.
Сюжет напоминал дешевый фантастический роман, так что я невольно усмехнулся про себя.
— Видимо, Хэксахве встала у вас на пути? Не думала, что ради моей ликвидации явится столь влиятельная особа. Какая честь. Никогда бы не поверила, что Круглый Стол действительно существует, не говоря уже о том, что один из его членов придет по мою душу.
Ли Хён А продолжала язвительно ухмыляться, явно довольная собой.
— Ну что, твоя тайна раскрыта. Как поступишь теперь?
Слушая ее бредни, я кое-что понял.
Ли Хён А обращалась не ко мне, а к миллионам зрителей трансляции.
Ее логика была предельно проста:
Ведь тайные правители мира больше всего на свете боятся публичности.
Ли Хён А пыталась надавить на это слабое место.
«Вот только она в корне ошибается».
— ...Даже если твои слова — правда, с чего ты взяла, что я отступлю?
— Да ладно, блять, это правда?!
— Конечно же нет. Это ложь.
Тем временем на новостных порталах уже вовсю плодились сплетни, раздутые на основе слов Ли Хён А.
[Теория тайного мирового правительства — реальность, а не миф?]
[Гермес — член Круглого Стола? Карно тоже замешана?]
[Шок! Гермес признала существование тайного правительства!]
Желтая пресса, как обычно, бездумно разносила слухи, даже не пытаясь проверить информацию, но это переходило все границы. Я почесал затылок и приготовился вновь призвать пламя Неукротимого духа.
— Значит, ты даже не дашь мне перевести дух. Как жестоко. Гермес, может, все-таки отпустишь меня?
— ...Конечно нет. Ты устроила здесь этот хаос, да и лично мне ты, честно говоря, неприятна.
Сцена гибели Хо Син А все еще стояла у меня перед глазами.
— Я решил, что убью тебя. И я не отступлю от своего решения.
Я не любил лишать людей жизни. Но в случае с Ли Хён А я твердо понимал: ее необходимо уничтожить.
Щелк! Стоило мне щелкнуть пальцами и произнести ключевое слово, как вокруг Ли Хён А сомкнулось яростное огненное кольцо.
Пошатнувшись, она рухнула на землю.
Ее руки мелко дрожали, а дыхание стало прерывистым и тяжелым.
Божественный огонь пожирал саму ману. Без маны она не могла применить даже простейшее исцеляющее заклинание.
На всякий случай я вновь активировал божественный огонь с помощью Неукротимого духа. Пламя, обвивавшее Ли Хён А подобно тонкой ленте, вспыхнуло на мгновение и тут же угасло.
Теперь ее запас маны был равен нулю.
Опасаться было больше нечего.
Быстрое превращение в реликвию.
Я превратил окружающую землю в священную реликвию, подняв ее манопроводимость до предела. Затем пропустил сквозь нее укрепляющую ману, создавая прочный каркас. Теперь вся земля в округе беспрекословно подчинялась моей воле.
Я поднял правую руку.
Треск.
Земля в радиусе сотен метров мгновенно вздыбилась, образуя прочные стены и смыкаясь в идеальный купол.
Теперь никто снаружи не мог увидеть, что происходит внутри.
Огромный земляной купол полностью отрезал нас от внешнего мира, погрузив внутреннее пространство в кромешную тьму.
Я создал огненный шар и запустил его под самый потолок.
Золотая сфера пламени зависла в воздухе.
Она мягко осветила все пространство под куполом.
Я сделал несколько шагов к Ли Хён А и остановился.
Между нами оставалось около двадцати пяти метров.
С этого расстояния я внимательно оценил ее состояние.
Она дышала тихо и прерывисто.
— Еще жива?
— Пока еще да, — слабо усмехнулась она. — Я действительно ничего не могу сделать. Значит, чтобы заполучить Джи Тэ, нужно обладать такой силой? Ха-ха... Это просто безумие.
Она явно заблуждалась.
Ли Хён А с трудом приподнялась и попыталась беспечно отшутиться:
— Но все в порядке. В этот раз я оказалась слабее. Если умру, так тому и быть.
— В этот раз?
— Ну да. Мастера моего уровня заранее разделяют свою душу и создают клонов. Лет через двадцать, ну максимум тридцать, я восстановлю силы и обязательно вернусь за тобой.
Слушая ее хвастливые заявления, я вспомнил магический круг Соломона, который когда-то начертила Р’льех.
Тогда она пропустила мой божественный огонь сквозь этот круг и полностью испепелила истинное тело Владыки Лунного Полюса.
Способен ли я сейчас повторить этот трюк?
Стоило попробовать.
Я прижал палец к земле.
Перед глазами мгновенно вспыхло знакомое системное окно:
[Доступно для создания]
Я нажал на кнопку, и мой палец послушно скользнул по земле, вычерчивая сложную геометрическую фигуру.
Заметив это, Ли Хён А с невероятной скоростью рванулась ко мне. В мгновение ока она отсекла мою правую руку, повалила меня на лопатки и уселась сверху, полностью заблокировав мои движения.
— ...Напугал же ты меня. Что еще ты задумал? Не ожидала, что ты попытаешься применить такую жуткую технику.
Что ж. Я предполагал, что она так поступит.
Моя настоящая атака готовилась в пяти метрах позади нее. Вся земля вокруг была моей реликвией. Почва медленно меняла форму, повинуясь моим мыслям.
Из земли соткалось огромное лезвие гильотины.
Одно легкое движение — и этот клинок начисто снесет ей голову.
Я мог покончить с ней одним ударом со спины.
Но прежде чем сделать это, я намеренно подставился, желая узнать ее истинные мысли.
— Неужели Ю Джи Тэ стоит всего этого? Женщина твоего уровня могла бы легко найти себе любого другого мужчину.
Я задал этот вопрос, притворяясь, что едва дышу под ее весом.
Ли Хён А удивленно захлопала глазами.
Выражение ее лица в этот миг было настолько будничным, что можно было легко забыть о том, что мы ведем смертельный бой.
— Другого? Кого, например?
— Ну, если поискать, наверняка кто-нибудь нашелся бы. С твоими-то возможностями.
— С какими еще возможностями?
— Я имею в виду, что такая женщина, как ты, может заполучить любого. Тебе не обязательно зацикливаться на Ю Джи Тэ, ты могла бы легко влюбить в себя кого-то другого.
Ли Хён А ненадолго задумалась над моими словами, а затем тихо произнесла:
— Что за глупости... За всю мою жизнь Джи Тэ был единственным мужчиной, который по-настоящему любил меня.
На мгновение я потерял дар речи.
Любил?
Когда это я ее любил?
— Разве он когда-то любил тебя?
— Да. Он всегда ко мне так относился.
Ли Хён А тихо рассмеялась.
Ее смех звучал так невинно и по-девичьи, что это казалось пугающе неестественным в сложившейся обстановке.
Она нежно прижала ладони к своим щекам:
— ...Джи Тэ всегда улыбался мне при встрече и никогда не смотрел на меня с отвращением. И он ни разу не пытался меня убить.
«...Не слишком ли занижена планка?»
— ...А сегодня в Академии Хесон, когда я сражалась с Божественным владыкой, он искренне переживал за меня. Ну, когда я убила Божественную Владычицу Великой Пустоты, он, кажется, немного разозлился... Но даже тогда он сдержал свой гнев и обошелся со мной очень нежно.
Ли Хён А судорожно сжала ткань на груди.
— Хе-хе... Ха-ха-ха...
Она легонько похлопала меня по щеке:
— Не знаю, кем ты меня считаешь, но он единственный мужчина, который искренне улыбался такой жалкой девке, как я.
— А как же другие?
— Да не было никого! Ты издевательски ухмыляешься? Кому может понравиться грязная девка из Теневого сектора, которая способна лишь воровать чужие тела ради перерождения?
Сейчас Ли Хён А выглядела совсем не так, как прежде.
Когда она была Чхон Ын Рам, она уверенно заявляла, что спасет меня. Она казалась надежной и сильной женщиной, готовой продемонстрировать все свои богатства ради моей безопасности.
Став Божественным владыкой Молнии, она не изменилась. Всегда уверенная в себе, несокрушимая безумица. Я действительно опасался ее.
Потому что казалось, будто у нее нет уязвимых мест.
Но сейчас плечи Ли Хён А понуро опустились, а в глазах металась тревога. Мой разум отказывался верить в происходящее. Она больше не говорила о моем спасении. Она лишь сокрушалась о том, что Ю Джи Тэ был единственным, кто подарил ей тепло.
Ли Хён А сильнее сдавила мое горло.
Позади нее, в пяти метрах, земляной клинок был полностью готов к удару.
— ...Мы действительно не можем просто жить все вместе в мире и согласии?
Уголки ее губ судорожно дернулись.
— ...Нет. Это невозможно.
— Почему?
— Мои соперницы слишком сильны. Наследницы богатейших кланов, влиятельные фигуры в политике... Если бы Джи Тэ пришлось выбирать между ними и мной, он бы сразу меня бросил. Я слишком хорошо знаю, насколько я ничтожна по сравнению с ними.
— ...
— Вот почему мне нужно было растоптать их всех, уничтожить и показать Джи Тэ, насколько я сильна. Пусть это и дало обратный эффект, но теперь он хотя бы будет считать меня опасной и могущественной... Этого достаточно. Уж лучше пусть он меня боится, чем смотрит свысока как на пустое место.
Мне стало трудно дышать.
И дело было вовсе не в ее хватке на моем горле — меня до глубины души ужаснул сам ход ее мыслей.
— ...Как жалко. Убивать всех вокруг лишь потому, что не веришь в собственную способность быть любимой, и притворяться чудовищем... Это просто до слез жалко.
Поразительно, но от этих слов с ее лица мгновенно исчезла всякая ухмылка.
— Что?
Сжав зубы так, что на шее вздулись вены, она принялась душить меня с удвоенной силой.
— Аха-ха-ха! Жалко?! Меня?! Не смеши меня... С чего ты взяла, что имеешь право судить мою жизнь?!
Хватка стала болезненно крепкой. Я видел ее искаженное яростью лицо.
...Сначала я действительно хотел ее убить. Я искренне ненавидел Ли Хён А. Ее эгоизм и упрямство напоминали мне о том, кого я потерпеть не мог.
Но теперь я понял, что быстрая смерть — слишком легкий исход.
Позволить ей умереть, так и не осознав собственных ошибок и всей глубины своего ничтожества?
Куда правильнее было оставить ее в живых, заставив страдать.
Моя Реплика шлема Аида стала намного сильнее. Благодаря развитию навыка Гефест, теперь я мог по своей воле снимать блокировку восприятия пола, даже не снимая шляпы.
Реплика шлема Аида.
Снятие блокировки восприятия.
— А?..
В этот миг Ли Хён А увидела того, кого она душила своими руками.
Это был Ю Джи Тэ.
Что должна была почувствовать Ли Хён А, осознав, что собственными руками душит мужчину, которого любила больше жизни? Тем более после того, как все ее самые сокровенные, постыдные мысли были высказаны ему в лицо.
Она в ужасе отдернула руки, ее губы задрожали. Ли Хён А судорожно прижала ладони к губам и замерла, не в силах произнести ни слова, лишь потрясенно глядя на меня.
— Д-Джи Тэ?.. Почему ты... здесь? Ты... ты слышал все, что я говорила?.. Нет, я не это имела в виду...
— Вот за это... я тебя и ненавижу...
Я отвернулся, бросив эти слова.
— ...Ты просто отвратительна.
Словно в ее сердце вонзили острый клинок, по щекам Ли Хён А непрерывным потоком хлынули горькие слезы.

Комментарии

Загрузка...