Р’льех ненавидела теневой сектор связи.
Ведь именно из-за них она лишилась состояния в триллионы вон и погрязла в долгах.
В обычных обстоятельствах ее ждало бы полное банкротство, а саму ее разорвали бы на куски.
Р’льех осталась в живых лишь благодаря тому, что ее наставник выступил поручителем.
И дело было вовсе не в слепой любви к ученице. Конечно, личные чувства сыграли свою роль, но главная причина заключалась в другом: она должна была вместо Карно исполнять обязанности смотрителя, запечатывающего демонов.
Запечатывание демонов.
Это означало нейтрализацию и хранение «демонов» — паразитических священных реликвий, созданных женщинами из фракции садисток.
Если спросить, почему их просто не уничтожают, ответ прост: их создадут заново.
А если запечатать, разве нельзя создать еще одного? Абсолютно исключено.
Демоны во многом похожи на навыки.
Подобно тому как один из древних мифов человечества укореняется в эмбрионе и превращается в навык, при создании демона используется еще уцелевшее «наследие демонов», на основе которого и куется священная реликвия.
К примеру, чтобы создать демона по имени Марбас, необходимо полностью уничтожить уже существующего Марбаса. Только тогда освободится наследие этого демона, и его можно будет призвать вновь.
Не может существовать двух демонов с одинаковым именем.
Таков нерушимый закон создания демонов.
Так или иначе, однажды созданный демон — паразитическая священная реликвия — передавался из поколения в поколение как величайшая гордость семей, принадлежащих к фракции угнетательниц мужчин.
Самые могущественные демоны высшего ранга уже давно были монополизированы влиятельными кланами.
Большинство из них уже перешагнуло порог великих демонов.
Вот почему пойманных демонов предпочитали запечатывать, а не уничтожать. Таким образом можно было навсегда похоронить одно из наследий, находящихся в руках противника.
Р’льех осталась в живых исключительно ради этой цели.
Впрочем, все это дела грядущих дней.
Главное, что в итоге она выжила, и за это Р’льех была искренне благодарна своему наставнику.
Пока она исправно выплачивала ежемесячные взносы, ей не грозила ужасная участь, и она даже могла позволить себе вести относительно сносную жизнь, не лишаясь своих увлечений.
Но это был лишь необходимый минимум, положенный ей как смотрителю печатей.
Суровая реальность, в которой ей предстояло до конца своих дней без конца выплачивать долги, оставалась неизменной.
Бесконечная гора долгов, которая не уменьшалась, сколько бы она ни платила.
Выпивая, играя в азартные игры и спуская оставшиеся крохи на еду, Р’льех просто пыталась убежать от реальности.
Она просто влачила существование, но назвать это настоящей жизнью было нельзя.
«Кто виноват в том, что моя жизнь превратилась в это?»
Р’льех изо дня в день повторяла про себя один и тот же ответ.
«Во всем виновата Владычица Темной Сети».
Р’льех всегда безумно желала ее смерти.
Мысленно она убивала ее тысячи, десятки тысяч раз.
И вот теперь та, чье местонахождение было невозможно выследить и на чьи поиски она уже давно махнула рукой, явилась прямо перед ней.
Чувства, которые испытала Р’льех в этот миг, вряд ли сможет вообразить кто-то другой.
Р’льех вновь рванулась вперед, запуская стальное ядро в Божественного владыку Молнии.
Чтобы наконец положить конец этой многолетней вражде.
◆ ◆ ◆
— Ну же. Открой ротик, а-а-ам.
Ким Хи А, член Хэксахве на стадии Накопления, заботливо вложила приготовленный своими руками кимбап в рот Ю Джи Тэ.
Когда Ю Джи Тэ послушно принял угощение и принялся жевать, у Ким Хи А сладко защемило в груди. «Ну до чего же он милый и мужественный!» От одной мысли, что Ю Джи Тэ ест приготовленную ею еду, она почувствовала себя так, словно они уже женаты.
— ... Господин Ю Джи Тэ. Вы даже кимбап кушаете так мужественно...
— ... Угу. Очень вкусно. Может, мне просто взять и жениться на тебе, Хи А?
Ким Хи А удивленно приоткрыла рот и, замерев на мгновение, смущенно отвернулась. Она прекрасно понимала, что это всего лишь шутка.
Окруженный женщинами из Хэксахве, Ю Джи Тэ успешно проворачивал сделку по обмену заложников.
Он и не подозревал, что сердце Божественной Владычицы Великой Пустоты, наблюдавшей за этим издалека, разрывалось на мелкие кусочки.
Впрочем, сам Ю Джи Тэ тоже не чувствовал себя полностью расслабленным. Будучи человеком, который от природы сторонился женщин и отличался крайней подозрительностью, он то и дело ловил себя на мысли: «А не лгут ли они мне?»
Ведь Хэксахве — это преступный синдикат, где приказы руководства священны и не обсуждаются.
Ему казалось невероятным, что они могут так легко пойти на предательство.
— Вы ведь нарушаете прямой приказ своего лидера. С вами все будет в порядке?
Когда он озвучил свои сомнения, Ким Хи А, член Хэксахве на стадии Накопления, нежно улыбнулась:
— Все потому, что я очень сильно люблю вас, господин Ю Джи Тэ.
— Но ведь это может быть опасно для тебя.
— Я только рада этому. Если вам когда-нибудь будет грозить опасность, позовите меня. Я тут же примчусь на помощь.
— ... Я беспокоюсь о тебе. Вдруг вас поймают на этом.
— Ах, вы об этом...
Лицо Ким Хи А слегка омрачилось, и она с досадой вздохнула, уставившись в пустоту:
— Ну, это действительно немного пугает.
— Вот как...
Заметив, что Ю Джи Тэ слегка помрачнел, Ким Хи А спохватилась и поспешно натянула улыбку:
— Но все в порядке! Другие девочки тоже вовсю стараются, да и работе остальных членов организации мы никак не мешаем.
Глядя на то, как Ким Хи А подмигивает ему, Ю Джи Тэ невольно вспомнил сцену из старого гангстерского фильма, где мелкий шестерка мафии втайне крадет у босса сумку с деньгами или наркотиками. Он прекрасно знал, какая участь ждет тех, кого ловят на подобном.
— К тому же лидер Хэксахве — женщина. Если мужчина о чем-то просит, то любые приказы отходят на второй план.
— Вот как. Спасибо тебе.
От неожиданной похвалы Ким Хи А вздрогнула.
«Ох... Так внезапно хвалить меня — это просто запрещенный прием. У меня чуть сердце не остановилось».
Но она не подала виду. Вместо этого Ким Хи А уверенно похлопала себя по груди, стараясь казаться надежной защитницей:
— Пустяки! Если вам понадобится что-то еще, только скажите. Я все подготовлю.
— Дай мне свой аккаунт в соцсетях, я подпишусь на тебя в ответ.
В этом мире вопрос мужчины о контактах в соцсетях приравнивался к признанию: «Я выбрал тебя своей спутницей». О подобном обычные девушки могли только мечтать.
Разумеется, Ким Хи А мгновенно впала в панику. Дрожащими руками она показала Ю Джи Тэ свой секретный аккаунт, подписалась на него и, глядя на экран со взаимной подпиской, подумала:
«Неужели... я ему нравлюсь?»
Тем временем на дереве в пятистах метрах от них...
Скрывавшаяся в листве Божественная Владычица Великой Пустоты кусала свои широкие рукава, изо всех сил сдерживая крик ревности.
Однако, несмотря на все старания Ю Джи Тэ, численность Хэксахве была огромной, и поток заложников не прекращался.
С момента, как Божественный владыка Молнии отдала приказ, прошло четыре часа.
Число похищенных курсантов перевалило за тридцать один.
◆ ◆ ◆
Десятки поваленных и расщепленных в щепки деревьев, поднимающиеся клубы дыма и полностью выжженная лесная поляна.
На самом дне огромного кратера, образовавшегося посреди этого хаоса, медленно поднималась женщина.
Это была Божественный владыка Молнии.
Ее рука была сломана, а из многочисленных ран на теле непрерывно сочилась кровь.
Магический атрибут Р’льех управлял гравитацией — она могла делать невероятно тяжелым любой предмет, которого касалась ее мана.
На первый взгляд это казалось урезанной версией свинцового атрибута маны Ли Су Ён из Сеульской женской школы, ведь свинец не только добавлял веса, но и блокировал ману противника.
Однако у гравитационного атрибута предел увеличения веса был просто колоссальным.
С помощью своей маны Р’льех могла утяжелить небольшое стальное ядро до нескольких тонн. Это была простая, грубая, но сокрушительная сила. К тому же бешеное вращение, придаваемое ядру маной, перемалывало в пыль абсолютно все на своем пути.
Р’льех медленно спустилась по склону кратера.
— Что, больше не бежишь? Где твои оставшиеся бойцы стадии Воплощения и священные реликвии?
Божественный владыка Молнии ничего не ответила. Ее золотистые волосы слиплись от крови, а глаза потускнели. Роскошное золотое одеяние и украшения, которыми она так гордилась, теперь были испачканы багровыми пятнами и утратили былое величие.
У нее осталось всего пять подчиненных на стадии Воплощения и едва ли пара десятков священных реликвий.
— А ты, я вижу, совсем не пострадала, — хрипло выдавила она.
— С чего бы это?
Р’льех усмехнулась:
— Я лишилась примерно сорока процентов сил. Не думала, что ты окажешь такое сопротивление.
— Сорок процентов...
— И еще...
Р’льех сплела пальцами печать и начала читать заклинание.
Магия исцеления «Дыхание Лесного Царя» — древнее исцеляющее заклинание, которым, по преданию, владел сам прародитель эльфов, расы прирожденных магов.
Все мелкие порезы и ссадины на теле Р’льех бесследно исчезли.
— Ну вот, теперь я снова полна сил.
В глазах Божественного владыки Молнии угас последний проблеск надежды.
Р’льех крепко сжала стальное ядро в ладони.
— Я долго думала, как именно с тобой покончить. Но знаешь, сейчас мне хочется просто забить тебя до смерти.
Стальное ядро бешено завертелось. Огромная масса, вращаясь на колоссальной скорости, породила мощную гравитационную волну.
Пространство вокруг начало искажаться и мелко дрожать.
Глядя на это, Божественный владыка Молнии покорно опустила голову, признавая поражение.
— Могу я напоследок отправить сообщение своим людям?
Она униженно согнулась. Ее вздрагивающие от беззвучных рыданий плечи выглядели жалко.
Разумеется, Р’льех не испытывала к ней ни капли жалости. Она была готова размозжить ей голову стальным ядром в ту же секунду.
— Ладно. Но при условии, что я тоже буду видеть, что ты пишешь.
— ... Спасибо.
Р’льех пошла на уступку вовсе не из великодушия.
После смерти Божественного владыки Молнии ей все равно придется разбираться с остатками Хэксахве. Если они увидят прощальное послание своего лидера, сломить их сопротивление будет гораздо проще.
Р’льех поднесла гудящее стальное ядро к самому лицу соперницы.
— На это я согласна.
— Спасибо.
Всхлипывая, Божественный владыка Молнии отправила свое последнее послание членам Хэксахве.
[Божественный владыка Молнии]: [Я потерпела поражение. Спасибо вам всем за все.]
◆ ◆ ◆
— Хм?
Ким Хи А удивленно захлопала глазами, глядя в пустоту перед собой.
— Что случилось?
— Кажется, все кончено.
Ким Хи А вывела сообщение на общий экран.
[Божественный владыка Молнии]: [Я потерпела поражение. Спасибо вам всем за все.]
[Божественный владыка Молнии]: [И мне очень, очень жаль.]
[Божественный владыка Молнии]: [Я сделала все, что могла, но, похоже, возможности человеческого тела не безграничны.]
[Божественный владыка Молнии]: [Я прожила долгую жизнь, но в итоге осознала лишь тщетность человеческого бытия.]
— ?
— ?
И я, и Ким Хи А сразу почувствовали, что тон этого послания был крайне странным.
Что-то здесь было не так.
Трудно объяснить словами, но...
Определенно что-то не так.
По спине пробежал неприятный холодок.
[Божественный владыка Молнии]: [Пока человек не превзойдет собственную природу, ему не преодолеть подобные кризисы.]
Вдруг пальцы Ким Хи А сами собой зашевелились, сплетаясь в сложный жест. Она переплела пальцы обеих рук, словно вознося молитву божеству.
— А? Что это?..
Ким Хи А попыталась разомкнуть пальцы, но сплетенная печать не поддавалась.
Бах! Бах! Бах! В панике она принялась колотить руками о землю, но ее ладони, словно подчиняясь чьей-то чужой воле, мгновенно окутались Защитным Покровом.
Не получив ни единой царапины, ее руки продолжали крепко удерживать печать. Вопреки ее желанию, магия вокруг нее начала выстраиваться сама собой.
Задыхаясь от ужаса, Ким Хи А протянула руки ко мне:
— Го-господин Ю Джи Тэ... Руки... Отрежьте их! Пожалуйста, отрежьте мне руки!!!
Она разрыдалась. Сама она вряд ли понимала, что происходит.
Но интуитивный страх перед зловещим посланием Божественного владыки Молнии заставил ее почувствовать приближение чего-то ужасного.
Но я, в отличие от нее, знал.
Мой Гефест мгновенно распознал суть этой техники.
От этого осознания меня мгновенно прошиб холодный пот.
Эта печать называлась «Жертвенный Ритуал».
Тот, кто сплетает эти пальцы, приносит собственную жизнь и душу в жертву божеству. Это был вид ритуальной магии, созданной в древности, чтобы задобрить злых богов, сжигавших и затапливавших целые земли.
Из леса донеслись первые крики.
Я мгновенно применил Печать Рассечения Божественного Воплощения и отсек Ким Хи А один из пальцев, разрушая Жертвенный Ритуал.
Избавившись от чужого контроля, Ким Хи А рухнула на землю, тяжело и прерывисто дыша.
Перед глазами вспыхнули новые строки от Божественного владыки Молнии.
[Божественный владыка Молнии]: [Я всегда была благодарна вам. Если есть следующая жизнь, давайте встретимся там.]
[Божественный владыка Молнии]: [В конце концов, люди рождаются и умирают.]
[Божественный владыка Молнии]: [Что ж, прощайте.]
[Божественный владыка Молнии]: [Нашему любимому Хэксахве сегодня тоже приходит конец.]
[Божественный владыка Молнии]: [Спасибо вам.]
[Божественный владыка Молнии]: [Огромное спасибо.]
[Божественный владыка Молнии]: [Каждая из вас — мое сокровище.]
◆ ◆ ◆
— ...
Р’льех прищурилась.
Она еще раз перечитала предсмертное послание Божественного владыки Молнии.
[Божественный владыка Молнии]: [Я потерпела поражение. Спасибо вам всем за все.]
[Божественный владыка Молнии]: [И мне очень, очень жаль.]
[Божественный владыка Молнии]: [Я сделала все, что могла, но, похоже, возможности человеческого тела не безграничны.]
[Божественный владыка Молнии]: [Я прожила долгую жизнь, но в итоге осознала лишь тщетность человеческого бытия.]
[Божественный владыка Молнии]: [Пока человек не превзойдет собственную природу, ему не преодолеть подобные кризисы.]
[Божественный владыка Молнии]: [Я всегда была благодарна вам. Если есть следующая жизнь, давайте встретимся там.]
[Божественный владыка Молнии]: [В конце концов, люди рождаются и умирают.]
[Божественный владыка Молнии]: [What's more, goodbye to all.]
[Божественный владыка Молнии]: [Нашему любимому Хэксахве сегодня тоже приходит конец.]
[Божественный владыка Молнии]: [Спасибо вам.]
[Божественный владыка Молнии]: [Огромное спасибо.]
[Божественный владыка Молнии]: [Каждая из вас — мое сокровище.]
«Что-то здесь не так».
Поражение.
Благодарность.
Сожаление.
Сделала все возможное, но не справилась.
Встреча в следующей жизни.
Спасибо.
Сами по себе фразы не вызывали подозрений.
Обычные предсмертные слова человека, смирившегося со своей участью.
И прощальная благодарность тем, кто остался, выглядела вполне естественно.
«Никаких противоречий нет».
Однако Р’льех уловила нечто зловещее, скрывавшееся между строк. В прощальном послании Божественного владыки Молнии не было той отчаянной горечи, которая обычно присуща предсмертным словам.
«Напротив, сквозь эти слова сквозит снисхождение, словно она смотрит на всех свысока».
Р’льех влила еще больше маны в стальное ядро.
«Нужно прикончить ее прямо сейчас».
В конце концов, их уговор не стоил и гроша.
Нарушить его было не зазорно.
Р’льех швырнула ядро.
Бах! Размозжив голову Божественного владыки Молнии, стальное ядро пробило ее тело насквозь и глубоко ушло в землю.
С глухим стуком труп Божественного владыки Молнии повалился набок. Не теряя бдительности, Р’льех вернула ядро и снова заставила его вращаться.
— ... Мертва?
Стоило ей произнести это, как тело Божественного владыки Молнии зашевелилось и поднялось. Ее раны мгновенно затянулись, а у воротника появилась брошь в виде черепа. Сияющее золотом легкое одеяние превратилось в траурную черную вуаль, придавая ей трагичный вид безутешной вдовы.
Кончики ее золотистых волос окрасились в угольно-черный цвет, а в самой глубине золотых глаз вспыхнули зловещие темные искры.
Она изменилась.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...