Нынешнюю расстановку сил в битве на горе можно вкратце описать так:
Хэксахве против группы Ю Джи Тэ.
Условием победы для Хэксахве было похищение Ю Джи Тэ и последующий побег, либо полное уничтожение основных сил противника.
Под «основными силами» здесь понимались все, кто находился на стадии Воплощения и выше.
Использование низкоранговых Магов в качестве приманки или разведчиков — совсем другое дело, но в реальном бою полноценно сражаться могли лишь те, кто достиг стадии Воплощения и выше.
И это вполне естественно.
Ведь один мастер на стадии Воплощения способен в одиночку противостоять десяткам практиков на стадии Очищения.
Иными словами, ключевых фигур в каждом лагере было немного.
Со стороны Хэксахве это их лидер, Божественный владыка Молнии, и около сотни подвластных ей Аватаров.
Со стороны группы Ю Джи Тэ — Тайцзи Шэньцзюнь, Божественная Владычица Великой Пустоты и Р’льех.
Все остальные студенты или отребье из Хэксахве ниже Священного Союза могли служить лишь пушечным мясом в войне на истощение, но были не способны переломить ход сражения.
Изменить ситуацию на поле боя под силу только тем, кто поднялся до уровня Аватара и выше.
«Мне удалось отсечь руку Тайцзи Шэньцзюнь, одной из их ключевых фигур. Всё идет как надо».
«Меня беспокоит, чем занималась Р’льех, пока я сражалась с Тайцзи Шэньцзюнь, но сейчас у меня нет выбора — нужно сосредоточиться на текущем бое».
Фью-ю-уть! Металлическое ядро, прилетевшее со спины, пронеслось в волоске от головы Божественного владыки Молнии.
Горячая кровь хлынула из раны, заливая лицо и окрашивая мир в багровые тона.
— Стоять!!!
Божественный владыка Молнии мчалась сквозь лесную чащу верхом на своем артефакте, пытаясь оторваться от погони.
Бам! Бабах! Непрерывно уклоняясь от летящих ядер с помощью фигур высшего пилотажа, она на сверхзвуковой скорости лавировала между деревьями.
Божественный владыка Молнии на мгновение оглянулась назад.
Вслед за ней с горящими яростью глазами мчалась Р’льех.
— А ну стой!!!
«Ага, разбежалась...»
В данный момент Божественный владыка Молнии использовала тело на пике стадии Воплощения.
Вступать в открытое противостояние с Р’льех, которая находилась на целую ступень выше — на пике стадии Единения, — было чистой воды самоубийством.
Но если взлететь над верхушками деревьев, она лишится всякого укрытия и превратится в легкую мишень для металлических ядер.
Стремительно нестись сквозь густой лес у самой земли — единственный разумный выход.
Бум!!!
Божественный владыка Молнии была сбита с ног пущенным на гиперзвуковой скорости ядром и с размаху рухнула в подлесок. Её нога была сломана. Когда она, пошатываясь, попыталась подняться, Р’льех с ядром в руке уже стремительно настигала её сзади.
— Неужели ты думала, что мастер стадии Воплощения сможет одолеть мастера стадии Единения?!
— Не одна лишь разница в рангах решает исход битвы, должница паршивая!
Божественный владыка Молнии быстро сплела ручную печать, и вырвавшийся из-под земли артефакт намертво сковал ноги Р’льех.
— Огонь!!!
По её сигналу из засады мгновенно выросли десятки Аватаров, скрывавшихся до этого момента.
Десятки разрушительных заклинаний, сотворенных в одно мгновение, превратили этот сектор леса в выжженную пустыню.
Гро-о-о-охот!!!
Взметнулись тучи земли, а к небу потянулись столбы густого дыма и ревущего пламени.
Поднявшись на ноги, Божественный владыка Молнии самодовольно улыбнулась:
— Победу в войне приносят стратегия и тактика!!! Что ты одна можешь против...
Она не успела договорить.
Из клубов пыли и бушующего пламени донеслись истошные, полные ужаса крики. Быстро проверив каналы связи со своим отрядом, Божественный владыка Молнии с ужасом поняла, что пять её подчиненных на стадии Воплощения были мгновенно уничтожены.
— Ну и что там про тактику? — раздался ледяной голос из дыма.
Божественный владыка Молнии тут же вскочила на свой артефакт и бросилась наутек.
— Отступаем!!! Её силы не безграничны!!! Мы измотаем её и победим!!! — закричала она, пытаясь поднять боевой дух своих подчиненных, и прибавила ходу.
Вжи-и-инь! На бегу она активировала диагностический артефакт, чтобы оценить степень истощения Р’льех.
Этот прибор позволял считывать уровень выносливости, силы и маны цели.
Она планировала скорректировать дальнейшие действия на основе этих данных.
— Да у неё показатели только выросли... — ошеломленно прошептала она.
В следующий миг очередное металлическое ядро, прилетевшее со спины, впечатало Божественного владыку Молнии лицом в лесную тропу.
К неподвижно лежащему телу, словно потерявшему сознание, с зажатым кулаком бросилась Р’льех:
— Попалась!
Но в этот момент Божественный владыка Молнии резко вскинулась и широко раскрыла рот.
Оглушительный, разрывающий барабанные перепонки рев сотряс лес.
— Кха-ах?!
Разрушительный крик. Сильнейшая звуковая магия уровня Аватара, развитая до 500-го уровня, на долю секунды парализовала движения Р’льех.
Божественный владыка Молнии, вложив все свои силы, наотмашь нанесла удар драгоценным мечом.
Бум!!! Меч разлетелся вдребезги, а окровавленная Р’льех отлетела и врезалась в огромный валун.
Это был прием, при котором прочность артефакта полностью приносилась в жертву ради достижения колоссальной разрушительной мощи.
Ей удалось лишить соперницу от силы одной двадцатой части здоровья.
Имея доступ к исцеляющей магии, Р’льех быстро восстановит урон, но Божественный владыка Молнии была довольна и тем, что ей удалось выиграть немного времени.
— Я... тебя... уничтожу... — раздался глухой, звериный рык Р’льех, раскатившийся по лесу.
Божественный владыка Молнии поспешно швырнула под ноги преследовательнице еще один сковывающий артефакт и бросилась бежать.
Слизывая сочащуюся по подбородку кровь, она быстро отправила сообщение бойцам Хэксахве.
[Божественный владыка Молнии] : [У меня появился отличный план.]
[Божественный владыка Первого Меча] : [Способ одолеть Р’льех?]
[Божественный владыка Молнии] : [Нет, кое-что получше.]
[Божественный владыка Молнии] : [Способ заставить Ю Джи Тэ прийти к нам самому.]
[Божественный владыка Молнии] : [С этого момента основную работу будут выполнять те, кто ниже Священного Союза. Мы уступим им победу в этой битве, но выиграем всю войну.]
◆ ◆ ◆
Божественная Владычица Великой Пустоты, словно примерная молодая жена, аккуратно раскладывала закуски у раковины.
Оставшуюся часть она убрала в холодильник, весело заметив, что мы доедим это на ужин.
Аромат бурлящего супа и запах свежесваренного риса приятно щекотали ноздри.
Я огляделся по сторонам.
Стены были аккуратно оклеены плотными белыми обоями, а пол выложен белоснежным мрамором.
Под потолком тихонько гудел и вращался потолочный вентилятор.
Всё выглядело как интерьер элитных апартаментов, хотя еще несколько часов назад это место было обычной сырой пещерой.
Запечатав вход Тёмным барьером, Божественная Владычица Великой Пустоты собственноручно обустроила здесь наше семейное гнездышко.
Стоявшая в углу детская колыбель почему-то упорно приковывала к себе мой взгляд.
«Она ведь не планирует остаться здесь навсегда, верно?»
Очень хотелось в это верить.
— Прошу к столу! Завтрак готов!
Она принесла низкий столик и поставила его передо мной. Я насчитал целых восемнадцать видов различных закусок.
— ... Ты действительно решила устроить здесь наше семейное гнездышко?
— Ну что вы, вовсе нет... Просто для своего ненаглядного я обязана была приготовить всё по высшему разряду.
Прижав ладони к пылающим щекам, Божественная Владычица Великой Пустоты взяла палочки для еды.
Её манеры были безупречны.
Говорят, истинная красавица прекрасна во всем, даже когда ест. То, как она изящно держала палочки своими тонкими пальцами, создавало ощущение утонченной, классической эстетики.
Она аккуратно положила кусочек нежной, сочной рыбы поверх белоснежного риса и поднесла к моим губам:
— Прошу, откройте ротик.
— ... М-м.
Стоило мне послушно открыть рот и съесть угощение, как она в восторге прижала ладони к лицу.
[+ Боже мой!!! Как он мужественно, красиво и мило ест!!! Ах!!! Я хочу прожить с моим ненаглядным в этой пещере всю оставшуюся жизнь!!! (60 очков)]
[+ Эти жующие губки!!! Движение кадыка!!! Раздувающиеся щечки!!! О-о-х... Я хочу сфотографировать это и хранить снимок до конца дней... (50 очков)]
— ... В-вам вкусно?
— Да. Очень вкусно.
Уголки её губ поползли вверх.
[+ Мой ненаглядный похвалил мою стряпню!.. Не зря я посвятила себя магической кулинарии!!! Вот оно!!! Вот ради чего женщина обязана уметь готовить!!! (45 очков)]
Даже её восторженные, девичьи ужимки выглядели невероятно утонченно.
Сказывались долгие годы строгого воспитания и привычек.
Позволив ей досыта накормить меня, я наконец решил перейти к делу.
Я вкратце изложил ей суть своего плана, завязанного на божественном огне.
Божественный огонь обладал уникальным свойством поглощать всю окружающую ману для собственного роста, да и его чистая разрушительная мощь была колоссальной.
Я предположил, что с его помощью мы сможем подавить Божественного владыку Молнии и всех её подчиненных, контролирующих эту зону.
Именно это я ей и предложил.
Мне казалось, что это самый правильный выход.
В конце концов, именно я был первопричиной всей этой заварухи.
А значит, я тоже должен был внести свой вклад.
Однако, выслушав меня, Божественная Владычица Великой Пустоты заметно побледнела.
— ... Этого ни за что не случится.
— А?
— На вас нет никакой вины, мой ненаглядный. Это они первыми навязали нам бой, а мы лишь приняли вызов.
Она на секунду замолчала, а затем твердо продолжила:
— Вы ни в чем не виноваты. Мы сами приняли решение сражаться...
Она крепко сжала мои ладони своими.
— Вы не сделали ничего плохого. Пожалуйста, никогда больше не вините себя в происходящем.
Её глаза подозрительно заблестели, словно она была готова вот-вот расплакаться.
— ... Но ведь мой божественный огонь действительно может нанести им серьезный урон, верно? Я просто хочу сделать то, что в моих силах.
— Это слишком опасно.
— Но если использовать божественный огонь, то...
— Это опасно.
Её бескомпромиссный тон заставил меня замолчать. Я никак не ожидал, что Божественная Владычица Великой Пустоты, которая обычно всегда ласково улыбалась и потакала любым моим капризам, проявит такое упрямство.
— ... Но ведь если я просто нанесу один удар и сразу отступлю, ничего страшного не случится? К тому же теперь я на стадии Накопления, и моя регенерация улучшилась. Даже если я получу легкую царапину, она мгновенно затянется.
Божественная Владычица Великой Пустоты с грохотом хлопнула ладонью по столу:
— Да как это может быть «нормально»!!! Вам категорически запрещено вмешиваться! Чтобы вы...
Она осеклась на полуслове и поспешно зажала себе рот рукой.
Она выглядела так, словно совершила ужасную глупость, и на её лбу даже выступил холодный пот.
Что это сейчас было?
— Что случилось?
— ... Нет, ничего.
— Хм?
Она немного помялась, а затем, прикрыв рот широким рукавом, робко произнесла:
— Простите меня...
— За что?
Она виновато опустила глаза:
— Пусть даже я руководствовалась заботой о вашей безопасности... Но для простой женщины повышать голос и пытаться препятствовать великим свершениям своего супруга... это непростительно. Пожалуйста, простите мою дерзость... Я просто... на мгновение потеряла контроль над собой...
— ... Что за глупости.
Она робко покосилась на меня, её лицо выражало крайнюю тревогу.
Её реакция повергла меня в легкое недоумение.
Она ведет себя слишком уж покорно.
— Всё в порядке. Тебе не за что извиняться.
— ... Правда?
— Да. Спасибо, что так сильно переживаешь за меня.
Только после этих слов Божественная Владычица Великой Пустоты наконец расслабилась и привычно улыбнулась.
Её лицо мгновенно прояснилось.
Она улыбалась так искренне и беззаботно, словно была самым счастливым ребенком на свете.
— ... Спасибо вам.
[+ Какое счастье... Я не разозлила его... Впредь нужно быть осторожнее... (45 очков)]
Она легонько промокнула глаза шелковым рукавом.
Видя её в таком состоянии, я просто физически не мог продолжать настаивать на своем участии в битве.
«Что ж, оставим прямое вмешательство на самый крайний случай».
Я решил уступить её воле.
Но мысленно сделал оговорку: если ситуация станет критической, я буду действовать по-своему.
Пока же моим основным планом оставалось то, что предложила она.
Просто сидеть в этой пещере и ждать, пока внешняя блокада будет прорвана.
Но если запахнет жареным, я выйду на передовую.
Словно желая загладить свою «вину», Божественная Владычица Великой Пустоты робко предложила:
— ... Хотите десерт? Я могу приготовить для вас нежнейший тирамису...
— Да, пожалуйста.
— Слушаюсь, мой ненаглядный!
[+ Ура! Я приготовлю для вас лучший десерт в мире! (35 очков)]
Она с улыбкой упорхнула к раковине и принялась за готовку.
Мне же делать было совершенно нечего, поэтому я улегся на кровать и снова зашел на форум.
Прокручивая ленту, я натыкался на самые разные публикации.
Список съедобных лесных животных, фотографии грибного супа, советы по прорыву на стадию Накопления — в общем, стандартный выживальческий контент.
Похоже, остальные повторители вовсю осваивали навыки выживания в дикой природе.
Бойцы Хэксахве, судя по всему, пока не предпринимали попыток атаковать студентов.
Их единственной целью был я.
Должно быть, они понимали, что ввязываться в бессмысленные стычки с мелочью — лишь впустую тратить силы.
«Оно и логично. Основной ударной силой остаются те, кто на стадии Воплощения и выше. А рядовым шестеркам сейчас важнее просто уцелеть самим».
Листая форум дальше, я наткнулся на тему, созданную одним из студентов:
[Р’льех против Божественного владыки Молнии]
Внутри оказалась видеозапись столкновения сильнейших фигур с обеих сторон.
— ... А это впечатляет.
На видео Р’льех явно доминировала, тесня Божественного владыку Молнии.
Однако Божественный владыка Молнии то и дело ухитрялась сковывать движения соперницы и наносить внезапные точечные удары. Усталость и урон Р’льех постепенно накапливались.
— ... М-да. Неужели мне действительно можно просто сидеть сложа руки?
Права ли Божественная Владычица Великой Пустоты?
Разрешится ли всё само собой, без моего участия?
«... Ну, лезть на рожон без крайней необходимости мне и правда ни к чему».
Я зевнул и продолжил лениво прокручивать ленту.
— Хм?
==========
[Кажется, они схватили уже пятерых.]
[Автор: Ли Ын А]
Эти твари...
Раньше они нас просто игнорировали,
а теперь вдруг начали похищать всех подряд.
Будьте предельно осторожны.
Я сейчас составляю карту перемещений бойцов Хэксахве на стадии Очищения и выше, давайте координироваться.
==========
— Что за чертовщина?!
От моего резкого возгласа у плиты кто-то испуганно пискнул.
Божественная Владычица Великой Пустоты, как раз несшая мне готовый десерт, замерла, и из её глаз покатились крупные слезы. С видом глубочайшего отчаяния она пролепетала:
— М-мой ненаглядный... Я опять сделала что-то не так?..
— Да нет же, я не тебе...
◆ ◆ ◆
Божественный владыка Молнии, несколько раз оказавшись на волосок от смерти в бою с Р’льех, внезапно нащупала идею, способную в корне изменить расклад сил.
Это был настоящий тактический переворот.
Она решила сосредоточиться не на уничтожении противников, а на выполнении главной задачи.
Целью Хэксахве было похищение Ю Джи Тэ.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...