Войдя в особняк, мы сели в лифт у стены. Странно, конечно, видеть лифт в жилом доме, но я не стал удивляться. В конце концов, это ведь дом чеболей.
В подвале располагался огромный тренировочный зал. Просторное помещение примерно пятьдесят на пятьдесят метров.
Оснащение зала впечатляло: здесь были и капсулы высокого давления с концентрированной маной, и самые обычные беговые дорожки.
— Нам сюда, — позвала Ли А Ран и направилась к центру зала.
Там был установлен квадратный ринг, вокруг которого дежурили около двадцати человек — горничные и медицинский персонал.
— Роскошно устроились, — заметил я.
— Это все бабушка. Обустроила тут все без спросу, только мешается, — недовольно буркнула она.
— Вот как.
Как только Ли А Ран подошла к персоналу, ей привычным жестом сделали инъекцию укрепляющего препарата в руку. Она спокойно перенесла укол, попутно закинув в рот круглую зеленую пилюлю.
Затем она взяла еще одну такую же и протянула мне.
[Пилюля «Нокджон» (ранг C)] [Новый препарат, разработанный исследователями фармацевтической компании «Нокджон». Комплексно повышает выносливость, силу и ману.]
«Бесплатное лекарство? Что ж, неплохо».
Проглотив пилюлю «Нокджон», я поднялся на ринг вслед за Ли А Ран.
Я стал наблюдать за тем, как Ли А Ран делает разминку.
«...Она стала значительно сильнее».
Разница с нашей прошлой встречей была очевидной. Казалось, все ее тело налилось легкостью.
Я вспомнил условие пари, которое выдвинула Ли Сон Хи. Если Ли А Ран покажет на вступительных экзаменах результат лучше моего, мне придется на ней жениться.
Этот спарринг наверняка покажет, в чью пользу сейчас склоняется чаша весов.
Если я одержу верх, то смогу пока вздохнуть спокойно.
Но если я проиграю или все закончится ничьей, это будет катастрофой.
И дело даже не в том, кто сильнее прямо сейчас, а в скорости развития. Я тренируюсь уже приличное время, в то время как Ли А Ран начала заниматься меньше недели назад.
Если мне уже сейчас тяжело противостоять ей, то в будущем у меня просто нет шансов.
Я вспомнил, как она одолела шестирукую статую ведьмы.
— Вот оно что.
— А? Ты о чем?
— ...Да так, ничего.
Я смотрел на разминающуюся Ли А Ран. Хоть она и была ниже меня ростом, от ее хрупкой фигуры веяло аурой серебряного льва, внушающей невольный трепет.
Оказывается, я глубоко заблуждался.
Я думал, что мои главные соперники — это те, кого мне нужно превзойти в академии. Лучшие ученики Класса «Покорение Сеула» или студенты из Класса престижных вузов. Но все они были лишь проходными персонажами, временными препятствиями на моем пути.
Мой настоящий враг стоял прямо передо мной.
Признаться честно, до этого момента я ни разу не допускал мысли о поражении. Я полагал, что с силой Гефеста без труда одолею Ли А Ран.
Ведь в моих воспоминаниях она оставалась болезненной, слабой девочкой, которая вечно плакала и капризничала.
Бум!
Ли А Ран топнула ногой, и весь ринг, да и пол огромного тренировочного зала ощутимо содрогнулись.
Впервые у меня по спине пробежал холодок.
Зря я тогда сгоряча согласился на это пари, понадеявшись на авось.
«Если бы я знал, что все так обернется, ни за что бы не согласился...»
Я искренне пожалел о своем решении.
Но дело есть дело, и его нужно довести до конца.
Ли А Ран встала на противоположном конце ринга, а я слегка расставил ноги, принимая устойчивую стойку. Посмотрев на меня, она почесала щеку и подняла руку:
— Послушай, а в каком стиле мы будем драться?
— В каком стиле?
— Я слышала, с Ли Се Рин вы боролись по правилам рестлинга.
— Да.
— А почему именно рестлинг?
— Ну, Се Рин сама так захотела.
В мгновение ока тренировочный зал, до этого наполненный рабочим шумом, погрузился в мертвую тишину.
Я огляделся. Горничные и медики, только что оживленно обсуждавшие какие-то показатели, замерли и уставились на меня округлившимися глазами.
Ли А Ран, стоявшая на одной ноге, принялась чесать пальцами другой ноги свою голень. Какое потрясающее чувство равновесия.
— Джи Тэ, а вы с Ли Се Рин близки?
— Да. На нее можно положиться. В мое отсутствие она заправляет кухней.
— А, так она просто твоя сотрудница?
— Не совсем просто сотрудница.
— А?
И это было чистой правдой.
Я доверил Ли Се Рин ресторан, поскольку не мог заниматься им сам, пока ходил в академию или тренировался с Ли А Ран. И пусть кулинарная магия Ли Се Рин была превосходной, первому встречному я бы заведение не оставил.
«Конечно, ключевые процессы я все еще контролирую сам, но без Ли Се Рин ресторан уже просто не сможет работать».
— Если честно, мне даже немного неловко перед Се Рин за то, что я пришел сюда. Я должен был остаться с ней.
Не очень-то красиво со стороны владельца бросать бизнес и шляться где попало.
К тому же ресторан приносит восемьсот миллионов вон чистой прибыли в месяц практически на автомате, а я плачу ей всего двадцать миллионов.
Мне действительно стыдно смотреть ей в глаза.
— Ну, когда экзамены закончатся, мы снова сможем проводить вместе каждый день.
Ли А Ран посмотрела на потолок.
— Послушай, Джи Тэ. Не слишком ли ты добр к обычной сотруднице? Не проще ли просто давать ей работу, платить деньги и на этом заканчивать? Если она начнет навязываться, это ведь только создаст лишние проблемы.
— Вовсе нет.
Женщины меня пугают.
И уж тем более я не хочу плодить жен, словно какой-то племенной жеребец.
Именно поэтому я поставил перед собой цель достичь стадии Воплощения — уровня истинного превосходства — и жить в одиночестве.
Однако это не значит, что я собираюсь пренебрежительно относиться к тем, кто мне помогает.
«Конечно, когда я достигну стадии Воплощения, я оборву все связи, но до тех пор хочу платить им добром».
— К тому же Се Рин довольно сильна, так что тренировки с ней приносят пользу.
— Джи Тэ, тебе нравятся сильные девушки?
— Пожалуй. Это же естественно.
«Какой смысл спарринговаться со слабыми? От этого навыки не вырастут».
Ли А Ран почесала макушку и снова принялась за растяжку.
— И что же нам делать? Тоже рестлинг?
— Не думаю. Разве не лучше провести полноценный бой, как на настоящих вступительных экзаменах?
— Хм.
— Что такое?
— А другие параметры для тебя не важны? Длина волос, рост или что-то в этом роде?
— Да нет. Главное, чтобы она была сильнее меня. Если уж выбирать партнера, то я хочу видеть рядом ту, которая превосходит меня по силе. Честно говоря, я не вижу смысла связываться с кем-то слабее меня, да и тренироваться со слабыми мне неинтересно.
— Понятно.
Ли А Ран, покусывавшая до этого ногти, расплылась в улыбке.
— Ну, тогда я нападаю.
Ли А Ран приняла боевую стойку и рванула вперед. Она активировала навык «Верховный правитель Западного Чу». Двигаясь на предельной скорости, она в мгновение ока сократила дистанцию.
Я тут же нанес прямой удар кулаком. Это был выпад из Стиля Кулака и Ноги Сокрушения Десяти Тысяч Слонов — самая быстрая и мощная атака в моем арсенале.
В этот миг движения Ли А Ран стали плавными, подобно воде. Словно струя, скользящая по гладкой чаше, ее тело описало мягкую дугу, разминувшись с моей рукой.
Перед моими глазами всплыло описание ее навыка:
[Танец четырех божеств Тайцзи] [Высшее магическое искусство, созданное восточными магами на основе интеграции маны в Тайцзицюань клана Чжан. Включает в себя мягкие техники для перенаправления и использования силы противника, непредсказуемую работу ног для захода в слепые зоны, а также круговые удары.]
Я тут же отпрыгнул назад. Бах! Мощным толчком, едва не расколовшим покрытие ринга, я разом разорвал дистанцию более чем на десять метров.
Ли А Ран с улыбкой сделала шаг вперед.
Топ, топ, топ. Ее шаги казались легкими и беззаботными, словно у играющего ребенка, но преодолеваемое расстояние было аномальным. Даже не отталкиваясь толком от земли, она пролетела более двадцати метров и мгновенно оказалась у меня за спиной.
Она зашла мне в тыл.
Каждая клетка моего тела завопила об опасности.
Бабах! Я резко затормозил, уперевшись ногами в пол, и развернулся всем корпусом, вкладывая всю инерцию вращения в сокрушительный удар кулаком.
Однако мой кулак лишь бесполезно рассек воздух.
За это мгновение Ли А Ран успела пригнуться и скользнуть мне под бок.
Она была не просто быстрой. Она четко знала, как реагировать в любой ситуации, безупречно применяя теорию на практике.
Оказавшись сбоку, Ли А Ран обхватила меня руками за талию.
Я потерял равновесие.
«Сейчас бросит!»
Тело среагировало быстрее мыслей.
Бабах!!! Моя левая нога резко обрушилась на настил, породив мощную ударную волну. Руки Ли А Ран, сжимавшие мои ребра, соскользнули. В тот момент, когда мы отлетели друг от друга, снизу раздался жуткий скрежет. Хрусь! Опорный каркас ринга не выдержал и деформировался.
Конструкция провалилась, и мы с Ли А Ран полетели вниз.
— Ува-а?! — взвизгнула Ли А Ран, приземлившись рядом со мной. Она поднялась на обломки ринга и виновато улыбнулась.
— Ой-ёй, прости. Похоже, ринг оказался хлипким.
— ...Ничего.
Ли А Ран действительно сильна. Честно говоря, я сомневался, что смогу победить ее.
Теперь я понял. В плане чистого боя «Танец четырех божеств Тайцзи» превосходит мой «Стиль Кулака и Ноги Сокрушения Десяти Тысяч Слонов». Если моя магия — это сбалансированная система, распределяющая все ресурсы между ростом, силой и скоростью, то ее «Танец четырех божеств Тайцзи» — узкоспециализированное искусство, полностью сосредоточенное на уклонении и маневренности.
«К тому же ее скорость многократно увеличивается за счет навыка "Верховный правитель Западного Чу"».
Сейчас я еще мог разорвать дистанцию за счет грубой силы и ударных волн, но если она продвинется в развитии еще немного, я вряд ли смогу что-то противопоставить.
— Ну как я тебе?!
— Ты сильна. Из всех, с кем я дрался до сих пор, ты лучшая.
— ...Хе-хе.
Ли А Ран довольно заулыбалась.
— Рада видеть, что вы отлично ладите.
Двери в дальнем конце зала распахнулись, и к нам величественной походкой направилась Ли Сон Хи. В ее взгляде сквозило явное торжество.
— Почему бы вам не сразиться посерьезнее, дитя мое?
— Что?
Губы Ли Сон Хи тронула довольная улыбка.
— Раз уж взялись за дело, стоит выложиться по полной. Хм... Если тебе удастся повалить и полностью подчинить себе А Ран сегодня, я награжу тебя десятью пилюлями «Нокджон».
Когда я перевел взгляд на столик с лекарствами, Ли Сон Хи добавила:
— Говорят, в Академии «Хесон» эти пилюли продают только лучшим ученикам Класса «Покорение Сеула». Конечно, в самой академии их можно купить несколько дешевле.
«А, вот оно как».
Значит, лучшие ученики Класса «Покорение Сеула» принимают такие эликсиры как нечто само собой разумеющееся.
Мой взгляд переместился на всплывшее перед глазами полупрозрачное окно:
[Доступно для изучения] [Танец четырех божеств Тайцзи (ур. 1)] [Высшее магическое искусство, созданное восточными магами на основе интеграции маны в Тайцзицюань клана Чжан. Включает в себя мягкие техники для перенаправления и использования силы противника, непредсказуемую работу ног для захода в слепые зоны, а также круговые удары. Наделяет любую атаку разрушительной силой, превосходящей физические показатели.] [Условия изучения: освоение всех форм Танца четырех божеств Тайцзи (0/10), Танец четырех божеств Тайцзи (ур. 0)]
— ...Хорошо. Я попробую.

Комментарии

Загрузка...