Наступило утро. Мне больше не нужно было идти на работу, но глаза открылись сами собой. Въевшаяся в плоть и кровь привычка рабского труда заставляла тело двигаться по накатанной колее.
— Что-то я проголодался.
Я достал из холодильника молоко и хлопья, приготовил нехитрый завтрак и включил телевизор. Там как раз шла популярная нынче передача под названием «Оценщик артефактов». Это было развлекательное шоу, где эксперты и исследователи помогали владельцам старинных вещей определить, подлинные ли у них реликвии.
[Итак! Сегодня мы детально изучим легендарную реликвию — «Латную рукавицу короля Артура»! И куратором нашего сегодняшнего проекта выступает не кто иная, как лучший британский артефактолог, профессор Р’льех!]
Вполоборота поглядывая на экран, я размышлял о планах на будущее.
Прежде всего, мне нужны были деньги.
Лекарства стоят дорого, да и самостоятельная жизнь требует немалых расходов. Вчера перед сном я надеялся, что смогу заработать целое состояние с помощью своего уникального навыка «Гефест» (SS-ранг). Но стоило мне проснуться, как суровая реальность подкинула несколько проблем.
Коротко говоря, сейчас я не могу зарабатывать на создании снаряжения.
У меня банально нет соответствующей лицензии.
Даже если я начну варить «Малые эликсиры» (D-ранга), с какой стати покупателям выбирать мой товар, когда на рынке полно сертифицированных зелий от крупных корпораций и известных мастерских?
К тому же, кто станет пить лекарство, созданное человеком без имени, репутации и документов?
Одно дело — мастерить что-то для личного пользования, и совсем другое — производить товар на продажу.
Сломом, бизнес на снаряжении отпадал.
Вторая проблема заключалась в дефиците очков.
Для активации «Гефеста» (SS-ранга) требовались очки, которые я мог получить только в качестве благодарности, сделав какую-нибудь женщину счастливой.
Если я буду просто клепать снаряжение на продажу, приток очков быстро иссякнет. Мой баланс мгновенно обнулится.
[«Моя мама была рыцарем-элементалистом. Она оставила мне эту вещь как семейную реликвию, но я так долго сомневалась в ее подлинности... Огромное спасибо профессору Р’льех и всей ее исследовательской группе за проделанную работу!»]
Жуя хлопья, я продолжал лихорадочно соображать, как с помощью своего навыка решить сразу две проблемы: и с деньгами, и с очками.
Раз крафтить нельзя, может, податься в кулинарию? Но чтобы зарабатывать готовкой, придется устраиваться в какое-нибудь заведение. А это значит — добровольно шагнуть в женский коллектив... Нет, увольте.
— Что же делать?
[«Наша исследовательская группа в течение тридцати дней применяла самые передовые методы анализа, и наконец мы нашли ответ. Пользуясь случаем, я хочу разделить этот триумф со всеми историками и археологами мира, которые помогали нам».]
Я лениво отправил в рот очередную ложку хлопьев, как вдруг мой взгляд зацепился за латную рукавицу на экране.
Мой навык «Гефест» мгновенно среагировал, стоило мне просто посмотреть на объект, и вывел подробную информацию об артефакте.
[Латная рукавица короля Артура (A-ранг)]
[Рукавица, которую легендарный король-рыцарь Артур носил в реальных сражениях. Она хранит в себе волю своего прежнего владельца, поэтому при улучшении с высокой долей вероятности наделяет снаряжение уникальным навыком.]
— Надо же, подлинник.
[«Эта рукавица — подлинная!»]
По ту сторону экрана раздался оглушительный рев трибун. Профессор-женщина победоносно откинула назад светлые волосы с гордым видом.
[«О боже! Это настоящий прорыв!!! Распознать артефакт, о котором не было вообще никаких зацепок!.. Это войдет в историю!!!»]
[«Профессорский состав кафедры магии Кембриджского университета сделал невозможное!!!»]
[«Двадцатилетний проект "Артур" наконец-то завершен — найден последний недостающий элемент!!!»]
В этот миг меня словно током ударило. По телу пробежала волна мурашек.
Ложка со звоном выпала из рук и покатилась по полу.
Неужели...
Да быть не может.
Я что, чертовски крут?
***
Люди со схожими интересами всегда стремятся объединиться.
В Средние века сообщества ремесленников назывались гильдиями. Зародившись как простые союзы для обмена опытом, со временем они превратились в мощные корпорации, диктующие свои условия.
С течением времени и развитием общества эти объединения переместились из реального мира в интернет.
Теперь люди со всех уголков планеты могли общаться друг с другом мгновенно, без малейших задержек. В прежние времена о таком нельзя было даже помыслить.
И это дало мощный толчок развитию профессиональных сообществ.
[Ассоциация алхимиков]
Всемирная организация, созданная восемьдесят лет назад великим алхимиком Карно, который объединил разрозненные гильдии и кружки. Пожалуй, главным ее достижением на тот момент стало полное искоренение устаревшей англо-американской системы мер и принудительный перевод всех алхимических расчетов на метрическую систему.
Сегодня во всем мире признаются только те лицензии, которые выданы Ассоциацией алхимиков. Квалификация делится на шесть рангов: начальный, низший, средний, высший, мастерский и ранг гроссмейстера.
Я зашел на официальный форум Ассоциацией алхимиков.
На экране высветилась моя личная карточка:
[Никнейм: Гермес]
[Лицензия: начальный ранг]
[Образование: среднее (школа)]
Хотя ранг и назывался «начальным», для его получения мне потребовалось лишь прослушать двенадцатичасовой бесплатный онлайн-курс и сдать простенький тест — этого требовала моя прошлая работа. По сути, я ничем не отличался от обывателя.
Впрочем, зашел я сюда не ради любования профилем.
Я кликнул по вкладке «Заказы».
На экране развернулся длинный список объявлений.
Пролистывая свежие темы, я вдруг замер.
— Куплю «Книгу Тигриуса». Цена договорная, заплачу сколько потребуете. [+999]
Автор: [Гроссмейстер] [Доктор наук] Ранбики
Более тысячи комментариев и внушительный список регалий автора темы.
Я прокрутил страницу вниз. Разумеется, никто из отписавшихся не владел самой книгой. Большинство комментаторов лишь строили догадки или предлагали сомнительные зацепки в надежде выбить хоть какую-то копейку.
Изучив этот запрос, я перевел курсор на панель разделов.
На этот раз я кликнул по вкладке «Торговая площадка».
В этом разделе вовсю шла торговля.
Мой план был предельно прост: купить подешевле, продать подороже.
Прямо как в шоу про ломбарды, которые я когда-то смотрел по телевизору. Если найти человека, который не подозревает о ценности пылящегося у него раритета, выкупить его за бесценок под видом обычного хлама, а затем перепродать знающим людям за реальную стоимость... Я смогу зарабатывать огромные деньги, даже не выходя из дома. Просто кликая мышкой.
Конечно, для этого придется перерыть горы бесполезного мусора в поисках крупицы золота. Задача сродни поиску иголки в стоге сена.
Но попробовать определенно стоило.
Я принялся методично открывать объявления одно за другим, внимательно вглядываясь в экран.
[Реплика рыцарского меча Викторианской эпохи (F-ранг)]
[Реплика ножен Экскалибура (F-ранг)]
[Реплика «Книги Р’льех» (F-ранг)]
[Реплика топора палача (F-ранг)]
Форум буквально ломился от дешевых подделок и сувениров.
— М-да, ну и хлам...
Я листал страницы около получаса, монотонно щелкая мышкой.
Кругом были одни фальшивки и безделушки.
Я уже подумывал закрыть вкладку, как вдруг мне попалась крупная рыба.
=====
[Подскажите... эта книга чего-то стоит?]
Автор: [Начальный ранг] [Девять классов] Сдерживая слезы
(Фотография «Книги Тигриуса»)
(Фотография стопки листов формата А4, исписанных неразборчивым почерком)
Мои родители погибли, когда я была маленькой, и с тех пор мы живем вдвоем с младшим братом.
Недавно к нам прислали старый чемодан — сказали, это вещи покойной бабушки.
Внутри оказалась безымянная книга в кожаном переплете и несколько десятков листов бумаги, исписанных странными знаками. Я попыталась разобрать написанное, и, кажется, эта книга называется «Книга Тигриуса».
Мой брат сейчас сильно болен.
Если я продам ее, смогу ли я выручить хоть какие-то деньги?
Нам очень нужны средства на лечение. Понимаю, что просить о бесплатной оценке нагло с моей стороны, но, пожалуйста, помогите.
=====
Перед моими глазами всплыло полупрозрачное окно описания:
[Книга Тигриуса (A-ранг)]
[Гримуар, написанный древнегреческим элементалистом Тигриусом. Последний из восьми томов, преподнесенных в дар королю. Содержит способы призыва сильнейших высших духов, методы запечатывания демонов с помощью звездной магии и правила заключения контрактов с божествами. Абсолютный артефакт, способный возвысить Мага на совершенно иной уровень, однако крайне опасный в руках недостойного.]
Несомненный подлинник. Мой навык «Гефест» (SS-ранга) не мог ошибиться.
К тому же автор поста явно не врала. Судя по профилю, ей было всего семнадцать лет. Просмотрев ее старые записи, я понял, что она действительно сирота, которая в одиночку тянет больного младшего брата.
Я занес пальцы над клавиатурой, но замялся.
Мой план состоял в том, чтобы за бесценок выкупать ценные вещи у незнающих людей.
...Но разве это не обычное мошенничество?
Разве не подло обманывать сироту, растаптывая последнюю волю ее бабушки, которая пыталась помочь внукам даже после смерти?
— Хм-м...
Пока я предавался мукам совести, под постом появился первый комментарий.
— [Низший ранг] [Студент] Янус: Мимо. Обычный хлам, выброси на помойку.
Что за тип?
Девочка тут же ответила:
— [Начальный ранг] [Девять классов] Сдерживая слезы: Но родители рассказывали, что бабушка была известным исследователем элементализма. Даже если это не «Книга Тигриуса», может, это что-то другое, тоже ценное?
— [Низший ранг] [Студент] Янус: Не-а, мусор без вариантов.
— [Начальный ранг] [Девять классов] Сдерживая слезы: Но в бумагах, которые прислала бабушка...
— [Низший ранг] [Студент] Янус: Твоя бабка просто была сумасшедшей, сечешь? Раскинь мозгами. Если бы она реально была авторитетом в элементализме, у нее куча денег водилась бы. С чего бы тебе тогда сиротой побираться и копейки считать? Даже с твоим образованием можно было до этого додуматься, не?
— [Начальный ранг] [Девять классов] Сдерживая слезы: Но мама говорила, что бабушка очень умная, просто они потеряли связь. И если она перед смертью прислала этот чемодан, значит, это важно. Мне кажется, книга не может быть совсем бесполезной. Пожалуйста, посмотрите внимательнее.
Девочка была абсолютно права.
Ведь книга была настоящей.
Артефакт, реальная стоимость которого исчислялась миллиардами вон.
Последнее проявление любви покойной бабушки, призванное спасти ее внуков.
— [Низший ранг] [Студент] Янус: Ну, значит, твоя мамаша тоже кукухой поехала, лол. Слушай сюда, девочка. Я не хотел говорить, но эти твои «исследовательские заметки» — полная чушь. Там даже грамматика хромает. Это не древняя латынь, на которой пишут научные труды, таких символов вообще в природе нет ᄏᄏᄏᄏᄏᄏᄏ Если ты сирота без образования, то знай свое место и будь благодарна, когда тебе умные люди подсказывают. ᅲᅲ Я тут вообще-то в университетской лаборатории делом занят, время на тебя трачу. Могла бы для начала «спасибо» сказать, не думаешь? А-а-а-а?????
Тут же набежали другие комментаторы. «Янус вообще-то в Корейском университете учится. Она всяко поумнее тебя будет», «Человек потратил свое время на оценку, а ты даже спасибо сказать не можешь?», «Вот что значит отсутствие воспитания». Подобных сообщений набралось несколько десятков.
Спустя десять минут девочка наконец ответила:
— [Начальный ранг] [Девять классов] Сдерживая слезы: Ой, простите, пожалуйста, лол. Просто это бабушкино наследство, вот я и понадеялась на чудо, лол.
Мой взгляд надолго приковало к этому комментарию.
«Ой, простите, пожалуйста, лол»...
С какими чувствами она читала эти издевательства все десять минут?
Через какую боль переступила, чтобы написать этот жалкий ответ?
Ее бабушку выставили сумасшедшей, мать — дурой, а ее саму смешали с грязью и выставили круглой идиоткой.
— [Низший ранг] [Студент] Янус: Думала, в сказку попала? Головой надо думать ᄏᄏᄏ Шла бы лучше поучилась ᄏᄏᄏᄏᄏ.
И новые комментарии посыпались следом:
— Ого, Янус как всегда разложила по фактам ᄏᄏᄏ
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.
— ЛОЛ ЛОЛ
Когда я пришел в себя, мои пальцы уже вовсю стучали по клавишам.
— [Начальный ранг] [Среднее образование] Гермес: Эта «Книга Тигриуса» — подлинник.
— [Низший ранг] [Студент] Ругальванда: ? Чел, тут уже все выяснили, лол.
Янус, которая, видимо, не вылезала из темы, тут же отреагировала:
— [Низший ранг] [Студент] Янус: А-ха-ха ᄏᄏᄏᄏ Ты идиот? Думаешь, оценка артефактов — это тебе шутки? Какого черта какой-то школьник тут вякает? Я вообще-то в Корейском университете учусь, а ты кто такой? Считаешь себя крутым спецом?
Я не был крутым. И уж точно не обладал глубокими академическими знаниями об артефактах — за плечами был лишь двенадцатичасовой онлайн-курс.
Но разве в этом суть?
— [Начальный ранг] [Среднее образование] Гермес: Не переводи стрелки.
Важна лишь истина.
— [Начальный ранг] [Среднее образование] Гермес: Какое отношение твое обучение в Корейском университете имеет к подлинности «Книги Тигриуса»? Если тебе есть что сказать — приводи аргументы. Или студенты Корейского университета не способны обосновать собственное мнение?
Уж в искусстве спорить со мной мало кто мог сравниться.

Комментарии

Загрузка...