Сначала Ким Докча велел мне немного подождать и исчез. Похоже, он отправился искать нужные сведения в [Четвёртой стене].
[До окончания действия «Убежища храбрецов» осталось 3 минуты.]
За пределами безопасной зоны сидела на корточках акулья голова и неотрывно смотрела на меня.
«Сборник отброшенных сеттингов».
Если моя догадка верна, то «Страхи» этих «Земель Ужаса» могут оказаться отброшенными или неиспользованными сеттингами.
Достаточно взглянуть на это «Убежище храбрецов». Даже когда я писал сериализованную версию, у «Скрытой Зелёной зоны», расположенной на стене центральной комнаты, не было собственного названия.
Иными словами, «Убежище храбрецов» было названием сеттинга, которое так и не использовали.
«Но неужели эта штука и правда есть среди моих отброшенных сеттингов?»
Я создал и удалил столько сеттингов, что уже не мог всё отчётливо вспомнить, но папка под названием «Отброшенные сеттинги» действительно существовала.
В основном там хранились задумки, которые Чи Ыню забраковала, и я подумал: если [Четвёртая стена] действительно была библиотекой, хранящей «записи» Ким Докча, то в ней должны были найтись и эти материалы.
[До окончания действия «Убежища храбрецов» осталась 1 минута.]
Ким Докча всё ещё не выходил на связь.
Немного подумав, я собрался с духом и достал «Мысли».
«Превратиться в спальный костюм Чхонбён Манхва Чан Хэнбока».
Я не сказал об этом Ким Докча, но на самом деле собирался придерживаться «второго способа», о котором говорил раньше.
«Намеренно позволить акульей голове проглотить меня, чтобы активировалась [Четвёртая стена]».
Даже если «Отброшенные сеттинги» действительно существовали, там могло не оказаться записи об этой «акульей голове». И, главное, даже если бы нужная запись нашлась, я сомневался, что смогу выбраться из этой ситуации благодаря всего нескольким строкам описания.
Словом, просьба найти «Отброшенные сеттинги» была своего рода уловкой.
Если он наблюдает за мной, то обязательно попытается меня остановить.
Но сейчас я мог позволить себя проглотить, не опасаясь, что кто-нибудь вмешается.
[До окончания действия «Убежища храбрецов» осталось 30 секунд.]
Я покрылся холодным потом, представив, как клыки этой твари вот-вот пронзят меня.
Как бы ни была сильна [Четвёртая стена], она не избавляла от боли. Раны всё равно причиняли страдания, а смерть по-прежнему пугала.
Когда я наконец поднялся, снова и снова заставляя себя решиться на этот шаг...
[До окончания действия «Убежища храбрецов» осталось 20 секунд.]
Раздался телефонный звонок.
— Младший, я нашёл.
— Неужели он действительно там был?
— А ты думал, что его там нет?
Но теперь оставалось всего десять секунд.
Времени не хватало.
— Но название немного отличается от того, что ты сказал.
— Название другое?
Я на мгновение растерялся.
Неужели я когда-то создавал ещё один сборник сеттингов?
Как ни старался, вспомнить не удавалось.
— О, но там точно есть описание Земель Ужаса. К тому же я нашёл кое-какие сведения, которые ещё не успел прочитать, и, честно говоря, сам хочу сначала их изучить...
— Акула! Там есть описание акульей головы?
[Действие «Убежища храбрецов» прекращено.]
Безопасная зона исчезала прямо у меня на глазах.
Акулья голова, до этого неподвижно сидевшая на корточках, раскрыла пасть, словно только и ждала этого момента.
— Вот.
Вместе с голосом Ким Докча на экране смартфона появился текст. Это были сведения об «Акульей голове».
[Активирована ваша исключительная характеристика.]
На мгновение мне показалось, будто время замедлилось. Я начал читать строки на экране.
* Часть этого документа была изменена SVRP.
СВРП. PW 00843.
Страх катастрофического уровня — «Зубастый плавник»
Внешний бог, который долгое время царствовал в морях как воплощение Страха.
Вскоре после рождения произошло постепенное слияние страхов. Повторная проверка частоты легенды существа подтвердила трансформацию в «химеру».
...
Зафиксировано непрерывное поклонение со стороны 8612-й планетной системы.
...
Через 1024 года после рождения возник Внешний бог. Уровень существа был скорректирован до «катастрофического».
...
В качестве основного оружия использует «гёабён», изготовленный из собственных клыков и коренных зубов.
В некоторых раундах после получения ◼️◼️◼️◼️ случалось, что существо выходило за пределы категории «Страх».
Во время «Второго Сценария уничтожения Мурима» уровень существа временно повышали до уровня «природной катастрофы».
...
В основном у него кроткий нрав; за исключением нескольких крайних случаев, оно почти никогда не нападает на людей. Фактический уровень опасности оценивается как более низкий, чем катастрофический.
Может, дело было в характеристиках Ким Докча? На чтение всего текста ушло меньше секунды.
Но один вопрос всё же не давал мне покоя.
«В основном у него кроткий нрав».
Эта часть была самой непонятной. Ведь «акулья голова», которую я видел перед собой, совсем не походила на существо с кротким нравом.
«Тогда почему эта „акулья голова“ гонится за мной?»
Ответ тоже нашёлся в записях.
По какой-то причине часть сведений была повреждена символом ◼️, но догадаться о пропущенном было не так уж трудно.
[Активирована исключительная характеристика «Жираф Ламарка»!]
Если всё пойдёт так, как я задумал, есть только один способ выбраться из нынешнего положения.
— Младший! Ты...!
Ким Докча закричал, поняв, что я собираюсь сделать.
Акулья голова раскрыла пасть прямо передо мной. Её внутреннюю часть сплошь покрывали острые клыки. Когда они приблизились и попытались разорвать меня на части, я едва успел вытащить из глубины тела фрагмент Истории.
— Ты ведь за этим охотишься?
В моей руке трепетала История.
[Фрагмент Истории «Быстрое плавание» дрожит.]
Вот оно. Именно из-за этого фрагмента Истории тварь и преследовала меня.
Это был фрагмент, который Джехван получил, победив другого «бога-акулу».
— Младший, ты с ума сошёл?
Я знал. Даже если я отдам ей этот фрагмент, изменить её намерения будет непросто. И всё же стоило попробовать.
Я вспомнил светофор.
Страхи, обозначенные как «длинношеий объект» и «белая лестница». Когда я впервые столкнулся с этими символами, то не знал, что они означают светофор.
Неизвестное пугает.
Любой Страх рождается из незнания.
Возможно, с акулой передо мной было то же самое.
«В основном у него кроткий нрав».
Сейчас мне следовало довериться не пропитанному страхом ощущению, а сухой «записи».
Например, истории жизни этого существа.
«За исключением нескольких крайних случаев, оно почти никогда не нападает на людей».
Рождённый на Земле, которому поклонялись, затем возненавидели все, и который долгое время царствовал в морях как Страх, — «Зубастый плавник».
Я протянул ему фрагмент Истории «Быстрое плавание».
— Не знаю, что это для тебя значит, но...
Я произнёс это, глядя в жуткую пасть Внешнего бога.
— Я верну его тебе.
Я постепенно избавлялся от предубеждений, словно стирал буквы клавишей Backspace.
Вместо этого я внимательно изучал пасть существа, похожего на акулу, его плавники и оставленные повсюду швы. А ещё представлял историю, которая должна была накопиться за всеми этими ранами.
Так же, как тогда, когда Шин Юсуна впервые приручила «Дракона-химеру».
Это существо не страшное. Оно не причиняет людям вреда, если те сами первыми его не трогают.
Внешний бог, похоже, что-то почувствовал и потянулся мордой к моей руке.
Из его ноздрей вырвался горячий пар.
На мгновение мне показалось, что я потеряю рассудок от неописуемой вони осквернённых Историй. Но я выдержал.
Одно лишь то, что существо не напало на меня сразу, казалось уже хорошим знаком.
Ещё немного. Совсем немного...
[Открыт новый Страх!]
И наконец пасть Зубастого плавника сомкнулась на моей руке.
[Катастрофический Страх — «Зубастый плавник» больше не испытывает к вам враждебности.]
Я почувствовал, как фрагмент Истории, обвивавший кончики моих пальцев, исчез, коснувшись чего-то влажного.
[Получена новая интерпретация Страха!]
[Предлагаемая интерпретация: Не суди по плавнику.]
[Земли Ужаса принимают вашу интерпретацию!]
[Уровень исследования Земель Ужаса значительно повышен!]
...
[В награду вы получите новый «Фрагмент Истории»!]
Вместе с сообщениями, сыпавшимися из воздуха, выражение морды Внешнего бога странным образом изменилось. Казалось, он улыбался, но в то же время выглядел печальным. С этой мордой он покинул тоннель, зажав фрагмент Истории в пасти.
Я последовал за ним до самого конца тоннеля. Существо неотрывно смотрело в кромешную пустоту Земель Ужаса.
Вскоре всё его тело озарилось ярким светом. Раздалось несколько скорбных криков. Внешний бог взмахнул спинными плавниками и, описывая широкий круг, поплыл над нашими головами.
Мы с Ким Докча молча наблюдали за неземным танцем Внешнего бога.
— И всё решилось так просто?
— Тебе показалось, что всё было просто?
Ким Докча ничего не ответил. На самом деле мы оба знали: всё было совсем не просто.
— Как ты догадался?
— По спине.
Ким Докча оказался прав. Этот Внешний бог не был «акулой». Он напоминал акулью голову, а на спине у него был спинной плавник акулы, но на самом деле это точно не была акула.
Раздался протяжный, надрывный крик.
На спинном плавнике извивающегося существа виднелась искусная линия швов.
— Ты заметил?
— Да.
Похоже, изначально этот Внешний бог был не акулой, а китом.
Не знаю, какая история с ним связана, но он определённо имел отношение к «акульему Внешнему богу», которого убил Джехван.
Спинной плавник зашитого существа вполне мог принадлежать Внешнему богу-акуле.
Фрагмент Истории «Быстрое плавание», который я ему отдал, возможно, вообще не принадлежал тому Внешнему богу, которому я его вернул.
Если подумать об этом так, танец существа, кружившегося в воздухе, напоминал своего рода поминальную церемонию.
Траурный обряд по старому другу.
— Господин Созвездие.
— А?
— Эта книга...
Я опустил взгляд на «Сборник сеттингов Страха», который Ким Докча нашёл в [Четвёртой стене].
— Кто его написал?
Это был не тот «Сборник отброшенных сеттингов», который я просил найти. Предложения и структура текста отличались от моего повествовательного стиля.
Я ещё раз перечитал запись о Зубастом плавнике.
Предложения были написаны сухо, словно автор постоянно помнил о чьём-то присутствии, а сведения перечислялись с совершенно излишней подробностью.
Каждый раз, когда я перечитывал их, сердце начинало болеть и бешено колотиться.
Каждое предложение в этом документе словно говорило мне: это писал не я.
— Как думаешь, кто его написал?
— Я хочу прочитать первую строчку.
Спустя некоторое время на экране появился файл, который прислал Ким Докча.
Дрожащими руками я открыл его.
Увидев название, я невольно усмехнулся.
Похоже, у Ким Докча было такое же выражение лица.
«Руководство по страхам, понятное даже кальмару и солнцерыбе».
Я не знал, почему эта книга оказалась внутри [Четвёртой стены], но одно было совершенно ясно.
Мы с Ким Докча оба это знали.
Во всей этой вселенной был только один писатель, который мог дать книге такое название.
— Как я и думал!
— Я же говорил.
Она где-то жива.
«Хан Сойён».
Всё ещё пишет историю для единственного читателя.

Комментарии

Загрузка...