Я молча смотрел на Демонического Короля Спасения. Его прежде ослепительное сияние постепенно тускнело.
Причина была проста.
[ Текущий уровень восстановления вашего существования: 10%. ]
Количество «Фрагментов Ким Докча», которыми я обладал, выросло ещё сильнее.
Я осторожно положил руку на плечо старшего брата, словно ставшего меньше.
Ты сможешь прочесть её снова.
Демонический Король Спасения открыл глаза.
Словно только что проснулся. Или умер и снова вернулся к жизни. Для того, кто так привык умирать, разница между этими состояниями, наверное, давно перестала быть существенной.
Он тихо выдохнул и ощутил приятную прохладу.
Огляделся.
Куда ни посмотри — бескрайняя равнина, покрытая ослепительно-белым снегом.
Посреди этого безмолвного пейзажа Демонический Король Спасения тихо вздохнул.
Ему хватило одного взгляда на падающие снежинки, чтобы понять, где он оказался.
Это мир Младшего.
Он подумал о нём.
О последнем Ким Докча этого мира. О существе, появившемся на свет с иным предназначением, чем у прочих читателей.
Младший всегда видел перед собой этот пейзаж.
Демонический Король Спасения протянул руку к парящим снежинкам.
И вместе с ними до него донёсся едва различимый шёпот.
「 — Пи-пи! Пи-пи! 」
Это пищали земляные крысы, разыскивавшие своих матерей.
「 — Спасите! Спасите меня! 」
Это кричали люди, погибшие, не сумев преодолеть первый сценарий.
「 — Если бы мне дали ещё один шанс... Хоть один... 」
Так звучали последние желания тех, кто погиб под обломками рухнувших зданий или в пастях чудовищ.
Одни Истории были записаны, другие — нет.
Все они уснули между строк, ожидая, пока кто-нибудь вновь прочтёт их или представит в своём воображении.
Демонический Король Спасения вновь подхватил горсть снега и рассыпал в воздухе.
На этот раз он услышал другие голоса.
「 — Если погибать, так вместе! Не сдавайтесь! 」
Это была История людей со станции Кымхо, которые сражались плечом к плечу, защищая друг друга.
Пан Чхольсу, изменившийся по сравнению с прежней регрессией. Мать и дочь, сражавшиеся рядом с ним.
「 — Ну же, угощайтесь! 」
Бездомные со станции Сеул теснились возле уцелевшей вывески и делили горячий суп.
「 — Интересно, как там тот хён? 」
Младший брат Чон Хивон — Чон Ынхо — и дети из клана Открытости тоже были здесь.
Им больше не приходилось расставлять ловушки и обманывать взрослых ради выживания. Они разговаривали, сидя вокруг костра.
Над их головами мерцали бесчисленные Созвездия.
[ Созвездие «Последний Ковчег» наблюдает за потомками Открытости. ]
У края звёздного неба виднелась старая башня.
Центр Переработки. Тринадцатый район.
「 — Может, и нам стоит пойти помочь? 」
В маленьком постоялом дворе собрались животные, не сумевшие попасть на «Бал Зодиака».
「 — А будет ли от нас хоть какая-то польза?.. 」
「 — Если бы не тот друг, нас бы давно забыли. 」
「 — А вы что думаете, господин Журавль? 」
Предложения, оставшиеся в мире, как едва заметные следы на снегу.
Демонический Король Спасения осторожно читал всё, что ещё можно было прочесть. Читал прилежно, боясь упустить хотя бы одну строку.
Сколько прошло времени?
Перед ним кто-то появился.
— Интересно?
Это был Младший.
Теперь он походил на Ким Докча гораздо сильнее, чем прежде.
Демонический Король Спасения не нашёлся с ответом. А когда он не знал, что сказать, у него всегда оставался один проверенный вопрос.
— А дальше что?
— Конечно, есть продолжение.
Они уселись рядом и стали читать Истории.
Счастливые. Печальные. И те, которые невозможно назвать ни счастливыми, ни печальными.
Они просто любили читать.
— Есть ещё?
— Ещё очень много.
Он знал, что Младший приготовил для него множество Историй.
Но времени почти не оставалось.
Донёсся шум, похожий на рокот прибоя.
Подняв голову, Демонический Король Спасения увидел, как дальний край снежной равнины медленно крошится.
Приближались волны разрушения.
— Младший.
— Да?
— Я так много читал.
— Знаю.
— Хотя я столько прочёл...
Последние слова рассыпались на осколки, словно накатывающая волна.
Демонический Король Спасения горько улыбнулся.
Ради чего? Ради кого он всё это время продолжал читать?
— Одним чтением ничего не изменишь.
Жизнь остаётся жизнью, а смерть — смертью.
Сколько бы ни читал, сколько бы сил ни прикладывал — мир не меняется.
Когда-нибудь вселенная закончится.
Эта История непременно подойдёт к концу.
Если все трагедии предрешены, если они это прекрасно знают, зачем продолжают читать?
— Зато я научился лучше понимать хотя бы одного человека.
— Одного?
— Для каждого Ким Докча этот человек может быть своим. К тому же есть те, кто, читая твою Историю, тоже научился лучше понимать тебя.
— ...
— Неужели и это ничего не значит?
Демонический Король Спасения не нашёл ответа.
— Знаешь, я о многом думал с тех пор, как попал сюда, — продолжил Младший и тихо выдохнул. — Сначала мне казалось, что я окончательно влип. Как вообще выжить в этом мире? Как вернуться домой?
— Было забавно наблюдать.
— Так ты всё видел?
— Хм.
— В общем, кое-как выжив, я задумался: а почему меня вообще сюда забросило? Наверняка ведь не просто так. Этот мир должен был призвать меня для какого-то особого дела!
— ...
— Вот я и принялся всюду совать нос. Помогал злодеям, о которых никто не вспоминал, разговаривал с чудовищами, которых все боялись, копался в подоплёке сценариев, оставшейся за пределами основного сюжета...
— И устроил страшный беспорядок.
— Ага. В конце концов сам не справился и попросил тебя о помощи.
— В весьма жалком состоянии.
— Зато благодаря тебе у меня теперь столько интересных Историй.
Интересных Историй.
Так Младший называл и все свои неудачи, и горькие воспоминания.
— Поэтому я собираюсь продолжать.
Услышав его спокойный голос, Демонический Король Спасения вспомнил лицо Младшего во время их первой встречи.
— Пожалуйста, продолжай читать. А я продолжу писать.
Младший по-прежнему говорил тем же голосом.
— Я докажу, что мир можно изменить одним только чтением.
Глядя в его сияющие глаза, Демонический Король Спасения подумал:
「 Если мне доведётся родиться заново, пусть я не буду Ким Докча. 」
У каждого Ким Докча была собственная История. И Младший не являлся исключением.
「 Пусть я не буду «Докча». 」
Причина, по которой Младший так выделялся среди всех братьев, заключалась в том, что...
— Младший.
— Да?
— Разве тебе нечего у меня спросить?
— ...
— Тебе не интересно, кто ты на самом деле?
Младший вздрогнул и вздохнул.
— Конечно, интересно. Но, если говорить откровенно, сейчас я даже не знаю, что с этим делать.
— Что?
— В голове столько всего, что хочется написать! Мне некогда разбираться, кто я такой.
— ...
— Когда-нибудь ты всё прочтёшь и сам расскажешь, кем я был.
Демонический Король Спасения ошеломлённо уставился на него.
Может быть, этому человеку действительно можно довериться?
Может быть, именно ему стоит поручить будущее всех читателей?
Пока надвигались волны разрушения, Демонический Король Спасения медленно поднялся.
— Хорошо. Я расскажу.
— Спасибо.
— И раз уж мы заговорили об этом...
Младший тоже встал.
Демонический Король Спасения посмотрел на него.
— Теперь ты — Демонический Король Спасения.
Пришло время.
Время передать Младшему все свои Истории. Тот должен был принять их и стать единственным Ким Докча.
— А? Не хочу.
— Что?
— Мне что, теперь тоже придётся раз за разом умирать и воскресать?
Демонический Король Спасения открыл рот, но не смог произнести ни слова.
Младший продолжил:
— Не могу я так жить. Да я же с ума сойду!
— Нет, послушай...
Ему хотелось сказать, что упрямство здесь ничем не поможет. Что нужно опомниться — в такой момент нельзя говорить подобные вещи.
Но взгляд Младшего был странным.
— Я ведь уже сказал: собираюсь написать невозможную Историю. А в этой Истории ты не умрёшь.
Снежная равнина раскалывалась.
Младший смотрел на волны, уже подступившие вплотную.
— Чего ты так долго раздумывал? Если я и правда Ким Докча, разве не могу сделать то же самое?
Что-то не так.
Демонический Король Спасения поспешно протянул руку.
— Младший! Постой...
— Не волнуйся. Просто продолжай читать там, где окажешься.
Волны обрушились на них.
Мир перемешался, и Демонический Король Спасения почувствовал, как его душу куда-то затягивает.
Ну конечно.
Он превратится в Историю. Станет частью «Точки зрения Всеведущего читателя».
Младший прочтёт его и снова будет жить в этом мире...
「 — А? 」
Он должен был исчезнуть, раствориться внутри Младшего.
Но почему?
Почему моё сознание до сих пор существует?
Между книжными полками мерцал свет.
В тёмном помещении пахло старыми книгами.
Это была небольшая библиотека.
Он хорошо знал это место. Слишком хорошо, чтобы не покрыться мурашками.
Сердце бешено забилось.
「 — Здесь ещё кто-нибудь есть? 」
Обернувшись, он увидел маленьких Ким Докча, собравшихся тесной группкой.
Девочки и мальчики. С разными причёсками, разного возраста. Они с любопытством разглядывали его, а затем одновременно подняли головы, услышав шорох позади себя.
「 — А, газета. 」
「 — Скорее читай. 」
Маленькие Ким Докча сидели у стола и что-то читали.
Он неверной походкой приблизился.
На широком столе лежала газета.
«Сегодняшний Ким Докча».
Газета без заголовка на первой полосе.
Он стал читать вместе с маленькими Ким Докча.
Строки появлялись на бумаге прямо у него на глазах.
「 Способ поглощать «Фрагменты Ким Докча», сохраняя души их владельцев. 」
Это писал Младший.
「 А если воспользоваться тем же способом, что и в «Кинотеатре Асмодея»? 」
Вновь зашуршали страницы.
Неужели он готовил это место ещё с тех пор, как у него было всего два процента?
「 Смогу ли я использовать «Четвёртую стену», когда восстановлю два процента Ким Докча? 」
「 Если мне удастся создать эту «библиотеку»... 」
Младший не хотел оставаться всего лишь читателем.
Он говорил, что напишет невозможную Историю.
И тогда...
「 Разве нельзя будет увидеть новый «сон»? 」
Возможно, он уже написал первое предложение.
Библиотека, в которой невозможная История могла стать возможной.
Место, где Ким Докча могли продолжать читать.
[ Активируется эксклюзивный навык «Четвёртая стена»! ]
Но вслед за этим появилась несколько иная строка.
「 Созвездие, унаследовавшее спасение, готовилось к грядущей смерти. 」
Пока он пытался понять смысл, в голове раздалось сообщение.
[ Судьба, связывавшая вас, больше не действует. ]
Младший поместил его внутрь «Четвёртой стены», и он утратил право носить титул Демонического Короля Спасения.
И благодаря этому всё ещё был жив.
Тогда кто теперь несёт Судьбу Демонического Короля Спасения?
От страшной догадки у него похолодело внутри.
Младший...
На полях газеты проступили чёрные буквы.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...