За окном проплывали пейзажи Облачной дороги.
Когда-то Ким Докча, должно быть, видел то же самое. О чём он думал, проезжая здесь?
Не знаю.
Тогда он ехал вместе с символическим воплощением Диониса.
Возможно, слишком увлёкся размышлениями о том, настоящее ли вино в кубке Диониса.
Мои спутницы не спрашивали, почему у меня лицо Ким Докча.
Точно так же, как Ким Докча не стал спрашивать Диониса, не моча ли у него в кубке вместо вина.
В ушах слышалось лишь попискивание крыс, бегущих по облачной дороге, и тихий свист ветра.
Медленно оторвав взгляд от окна, я встретился глазами с Чха Ерин.
— Ты в порядке?
Я кивнул.
— В порядке.
— Но у тебя лицо Ким Докча.
Вероятно, она сразу узнала его потому, что это лицо было похоже на изображение Ким Докча с обложки оригинального романа.
— Да. Это его лицо.
Разговор звучал откровенно глупо, но другого ответа у меня не находилось. Ведь лицо действительно принадлежало Ким Докча.
— Он красивее, чем я представляла.
— Что?
— Значит, он был прав.
— Король... Что там Сонву говорил?
— Ким Докча не «уродливый», а «нерождённый».
С опозданием я вспомнил прозвище, данное Ким Докча.
«Самый Уродливый Король».
Если задуматься, первым его титулом стал вовсе не «Демонический Король Спасения», а именно «Самый Уродливый Король».
Прислушивавшаяся к нашему разговору Джи Ыню спросила:
— В чём разница?
— Одно слово значит «некрасивый», а другое можно прочесть как «тот, кто не был рождён».
— А-а.
Разница довольно тонкая.
Правда, мне, как автору этих слов, и самому было интересно, какой именно смысл я тогда в них вложил...
Словно прочитав мои мысли, Джи Ыню заметила:
— Но мне кажется, вряд ли там был какой-то особый замысел...
— О чём вы, редактор? Разумеется, всё было задумано с самого начала! К тому же восприятию окружающих мешала [Четвёртая стена]! Люди попросту не могли толком разглядеть лицо Ким Докча!
Чха Ерин восхищённо покачала головой.
— Но даже при наличии [Четвёртой стены] я могу видеть лицо автора.
— Ну, у меня-то [Четвёртой стены] нет...
На этом я осёкся.
Сейчас я выступал представителем «Демонического Короля Спасения».
Даже если бы [Четвёртая стена] активировалась, ничего удивительного в этом не было бы.
— Откройся, Четвёртая стена.
Однако никакого ответа не последовало.
Джи Ыню подозрительно прищурилась.
— И она правда должна открыться от этих слов?
— Я просто проверял. Кстати, сейчас вы видите моё лицо отчётливо?
— Да. А ты, Ерин?
— Тоже вижу.
Значит, [Четвёртая стена] работает неправильно?
[В связи с текущей системной ошибкой невозможно активировать окно характеристик.]
Во всяком случае, окно характеристик по-прежнему было недоступно.
Джи Ыню внимательно изучала моё лицо.
— Ерин, ты сказала, что сейчас автор похож на Ким Докча?
— Да.
— Странно. А мне так не кажется.
Я не удержался от вопроса:
— Тогда кого вы видите?
— Обычное лицо нашего автора.
— Моё?
— Не в точности, конечно, но очень похоже. Автор, разве ты не всегда так выглядел? Только причёска другая...
В голове сразу возник вопрос.
「А как я выглядел раньше?」
Неужели я настолько долго пробыл в чужом теле? Даже глядя на отражение и касаясь лица, я не мог вспомнить собственную прежнюю внешность.
Казалось, таким моё лицо было с самого начала.
Меня на мгновение охватил страх — особенно оттого, что перемена не вызывала во мне ни малейшего чувства чуждости.
[История «Наследник Вечного Имени» смотрит на вас.]
Я не мог рассказать об этом двум женщинам.
Моя История пожирала «фрагменты Ким Докча», и чем больше их поглощала, тем сильнее я становился похож на него.
[История «Наследник Вечного Имени» жадно распахивает глаза.]
Даже сейчас моя История желала заполучить тех двоих, что находились передо мной.
「Только попробуй тронуть хоть одну из них — я больше никогда с тобой не заговорю.」
[История «Наследник Вечного Имени» хмурится и отступает.]
К счастью, она быстро утихомирилась.
Но за эти несколько мгновений кое-кто успел заметить нашу перепалку.
[Не ожидал встретить во Вселенной ещё одного, кто так похож на нас.]
Это был Царь Миху. Он говорил так, что обе мои спутницы ничего не слышали.
[Когда одно существо становится множеством, начинаются неприятности. Держи себя в руках, если не хочешь стать добычей «одной-единственной Истории».]
Одной-единственной Истории...
Услышать подобное именно здесь я не ожидал и невольно посмотрел на него. Однако Царь Миху, похоже, не собирался ничего объяснять: несколько раз зевнул и с деланным скучающим видом отвернулся.
[Разбудите меня, когда приедем.]
Он глубоко вздохнул и уснул в объятиях Джи Ыню.
Едва обезьянка заснула, над окном повозки вспыхнул небольшой экран.
[Добро пожаловать на борт повозки «Восточный экспресс».]
Я считал её простой золотой повозкой, а внутри обнаружились самые современные технологии. Впрочем, стоило догадаться ещё тогда, когда я увидел Историю «Распознавание лиц».
Двигавшаяся по Облачной дороге повозка вдруг слегка накренилась.
[Через некоторое время повозка перейдёт в режим ручного управления.]
Что? Вот так внезапно?
Как только уведомление исчезло, прямо в воздухе материализовался контроллер. Самый обычный геймпад, каким пользуются при видеоиграх.
[Участники «Бала Зодиака» обязаны самостоятельно управлять повозкой при помощи контроллера.]
[Пункт назначения указан на панели.]
[По пути к месту назначения разрешается атаковать другие повозки. Другие повозки также могут атаковать вас.]
[Пассажиры повозки, прибывшей первой, получат особые награды.]
Одновременно перед глазами появилась большая панель с отметкой нашей повозки.
Вокруг неё двигались и другие точки — видимо, такие же экипажи.
Возможно, среди них была повозка Короля Убийц или Ли Дансу.
[До перехода в ручное управление осталось 30 секунд.]
Тридцать секунд. Совсем немного.
Я быстро повернулся к Джи Ыню.
— Редактор.
— Да? Хочешь, чтобы я вырубила тебя?
Не знаю, как она догадалась, но из кармана уже появился огромный молот.
Чха Ерин тоже стукнула железными кулаками друг о друга.
— Если нужно кого-то вырубить, я справлюсь.
Я посмотрел на них и ответил:
— Нет, лучше сам.
Как хорошо, что мы уже не в тринадцатом районе.
— Сейчас я отключусь на тридцать секунд.
Здесь наконец разрешалось свободно использовать навыки.
[В этой области разрешено использование навыков.]
[Активируется эксклюзивный навык «Подстрекательство», ур. 10!]
[Ваше понимание фрагмента Истории «Подстрекательство» исключительно высоко.]
[Фрагмент Истории «Подстрекательство» значительно повышает мастерство одноимённого навыка.]
Почувствовав, как сознание погружается в глубину, я активировал [Точку зрения Всеведущего читателя].
[Активируется вторая ступень эксклюзивного навыка «Точка зрения Всеведущего читателя»!]
Так, посмотрим...
Для начала проверю Ю Джунхёка.
Стоило мне подумать о мальчике из сорок первой регрессии, как перед глазами возникло внутреннее пространство другой повозки.
「Он ведь тоже должен ехать в повозке.」
Условия активации навыка выполнены. Похоже, Ю Джунхёк тоже обо мне подумал.
А попутчиком у него оказался...
「Под «этим типом» ты подразумеваешь Ким Докча?」
Проклятье! Почему именно Король Убийц?
Маленький Ю Джунхёк и Король Убийц сидели друг напротив друга и сверлили друг друга взглядами.
「Почему ты называешь Ким Докча «этим типом»?」
「Захотел — и называю.」
「Так можно обращаться только к близкому другу. Вы с Ким Докча не близки. А вот мы близки.」
「Что-то не похоже.」
Они рычали друг на друга, словно вот-вот сцепятся, но тут заметили возникший геймпад и одновременно произнесли:
「Я буду управлять.」
Я поспешно переключил видение.
Не скажу, что вовсе не тревожился, но, поразмыслив, решил, что эта пара, пожалуй, справится.
Ю Джунхёк был профессиональным геймером, да и Король Убийц неплохо разбирался в играх.
Проблема заключалась в другой команде.
「А-а-а! Докча-си, что делать? Что мне делать?!」
Кён Сейн уже звал меня на помощь.
Следом перед глазами возникло страдальческое лицо Ли Дансу.
Как и ожидалось, Кён Сейн и Дансу-аджосси оказались в одной повозке.
Я связался с ними через [Групповой чат].
— Вы двое вообще играете в видеоигры?
Дансу-аджосси и Кён Сейн одновременно подняли головы.
「Ого, так это и есть тот самый взгляд читателя? Это [Точка зрения Всеведущего читателя]?」
— Да. Отвечайте быстрее, времени почти не осталось.
「Хм... Я с детства не отличался талантом к играм...」
「Ну, я-то люблю играть, но с управлением у меня плохо... Поэтому друзья редко берут меня с собой...」
Чёрт, я так и думал.
Тем временем к их повозке стали приближаться несколько других. По всему было видно: ничего хорошего эти пассажиры не замышляли.
— Осторожно!
Окно соседней повозки распахнулось, и оттуда хлынул град острых сюрикенов.
「А-а-а-а!」
Скрежеща, метательные звёздочки впились в обшивку экипажа. Даже на первый взгляд было ясно, что они напитаны мощной магической энергией.
[Прочность повозки снизилась!]
Так оставлять это было нельзя.
[До окончания оглушения осталось 10 секунд.]
Я быстро принял решение.
— Я отключусь ещё на минуту!
[Активируется эксклюзивный навык «Подстрекательство», ур. 10!]
[Время оглушения продлено!]
[Время действия второй ступени эксклюзивного навыка «Точка зрения Всеведущего читателя» увеличено!]
— Хватайте контроллер! Скорее!
Кён Сейн схватил геймпад и попробовал ускориться, однако расстояние между повозками не увеличилось. Наоборот, чужие экипажи начали окружать их, словно в гоночной игре.
Сюрикены посыпались с двух сторон, полоснули по колёсам, и повозка затряслась так, будто вот-вот перевернётся.
Раздались крики Кён Сейна и Дансу-аджосси.
Вскоре из передней части экипажа повалил бледный дым.
[Внимание! Прочность повозки ниже 20%!]
Когда повреждённый экипаж замедлился, остальные повозки с насмешливой лёгкостью обогнали его. По крайней мере, добивать их никто не собирался.
Но почему эти экипажи такие быстрые?..
[Созвездие «Кролик Без Печени» ухмыляется.]
[Фрагмент Истории «Бегущий заяц» начинает повествование.]
[Скорость повозки увеличена благодаря эффекту Истории.]
Проклятье! Им досталась именно «заячья» повозка!
И другие экипажи один за другим обходили наших товарищей.
[Предупреждение! Воплощения в повозке, прибывшей к пункту назначения последней, не смогут попасть на «Бал Зодиака».]
Лица Кён Сейна и Дансу-аджосси напряглись.
[Все пассажиры повозки, не достигшей пункта назначения, погибнут.]
Таковы были правила игры.
Любой, кто не доберётся до финиша, гарантированно умрёт.
Вот что на самом деле представлял собой «Восточный экспресс».
И если ничего не изменить, экипаж Дансу-аджосси и Кён Сейна почти наверняка придёт последним.
Я поспешно обратился к ним:
— Аджосси, используйте Историю!
「Какую Историю?..」
— Вы забыли, какого зверя изображала ваша маска?
Глаза Дансу-аджосси расширились.
Наконец-то до него дошло.
Зверь, который движется медленно, но упорно.
И уж точно никогда не уступает зайцу.
— Не знаю, как с остальными животными Зодиака, а вот черепаха зайцу не проигрывает. Ни при каких обстоятельствах!
「Но удастся ли активировать Постановку?」
— Конечно. Ведь...
Все необходимые условия для воспроизведения Истории только что сложились.
[Фрагмент Истории «Черепаха, высиживающая чужое яйцо» начинает повествование.]
[Фрагмент Истории «Черепаха, высиживающая чужое яйцо» встречается с Историей «Бегущий заяц».]
[Начинается История «Заяц и черепаха».]
Вместе с разворачивающейся Постановкой шкала прочности повозки понемногу стала восстанавливаться.
Скорость тоже начала расти. Экипаж двигался неторопливо, но с честным, неизменным упорством.
И вот впереди уже замаячили повозки, которые недавно их обогнали.
「Хорошо, хорошо! Догоняем! Мы правда их догоняем!」
Отлично. Теперь достаточно аккуратно управлять экипажем, и до пункта назначения они доберутся без проблем.
「Хм...」
Неожиданный голос принадлежал не Дансу-аджосси и не Кён Сейну.
Неужели я настолько сосредоточился на происходящем снаружи, что не заметил другого пассажира?
Приглядевшись, я увидел знакомую фигуру.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...