После ухода «Тигра, Пожирающего Рисовые Лепёшки» появились системные сообщения.
[В связи с непосредственным изменением сценария дата начала «Банкета Зодиака» скорректирована.]
[«Банкет Зодиака» начнётся через 12 часов.]
[В настоящее время вас поддерживают 71% заключённых тринадцатого района.]
[Для участия в «Банкете Зодиака» вам необходимо заручиться поддержкой ещё 9%.]
За время битвы с Тигром наша популярность, вопреки гибели огромного числа заключённых, даже выросла.
— Никогда бы не подумал, что найдётся воплощение, способное противостоять «Зодиаку»...
Кто-то возлагал на нас надежды.
— Из-за вас тринадцатый район оказался в центре внимания.
Кто-то нас осуждал.
— Думаю, сейчас вам лучше покинуть тринадцатый район.
А кто-то советовал бросить всё и уйти.
Этим последним оказался хозяин гостиницы из басни «Лиса и журавль».
— Я был бы рад, если бы вас приняло какое-нибудь из животных Зодиака. За всё время существования тринадцатого района Центра Переработки я ещё не видел настолько выдающихся воплощений.
Судя по системным сообщениям, директор Центра Переработки распространил по всему Звёздному потоку Историю нашей победы над «Тигром, Пожирающим Рисовые Лепёшки».
[Ваша новая История широко распространяется по <Звёздному потоку>.]
[Некоторые созвездия глубоко впечатлены вашей Историей.]
[Через «Центр Переработки» пожертвовано 18 000 монет.]
Сообщения продолжали поступать одно за другим.
[Несколько туманностей желают принять вас в свои ряды.]
[Туманность <Хоник> приглашает вас.]
[Туманность <Тамра> приглашает вас.]
[Туманность <Самё> приглашает вас.]
...
Небольшие и средние туманности, которых теснили великие объединения, предлагали мне сотрудничество.
Среди них даже оказались <Хоник> и <Тамра> — туманности Корейского полуострова.
Мне было любопытно, ведь в основной истории их почти не показывали, но вступать в какую-либо из них я не собирался.
Мы всё ещё находились в ловушке Центра Переработки, а сценарий, связанный с «Зодиаком», ещё не завершился.
[Фракция «Обезьяний Бог» приглашает вас на «Банкет Зодиака».]
[Фракция «Драконий Бог» приглашает вас на «Банкет Зодиака».]
Похоже, до отдельных фракций Зодиака дошла весть о том, что я отверг приглашение Тигра.
— Я не намерен вступать в «Зодиак».
Я ведь зашёл так далеко не для того, чтобы присоединяться к их звериному сборищу.
— Я сам приду на «Банкет Зодиака», без покровительства кого-либо из них.
Для этого требовалось заручиться поддержкой восьмидесяти процентов заключённых.
И именно поэтому я сейчас беседовал с хозяином гостиницы.
— Многие заключённые, в том числе я сам, уже на вашей стороне.
Журавль, прекрасно знавший о моём положении, тихо вздохнул и продолжил:
— Но ещё ни одному представителю тринадцатого района не удавалось набрать больше восьмидесяти процентов голосов.
— Если такого раньше не было, это ещё не значит, что подобное невозможно.
— Теперь остались только медведи и несколько других зверолюдей. Получить их поддержку будет непросто.
Почти все жители поблизости меня поддерживали. Исключением оставались медведи, последовавшие за Тигром, и связанные с ними заключённые.
Как бы я ни старался, убедить их не получалось.
— У них не осталось Историй, которые вы могли бы восстановить.
Заключённые, согласившиеся поддержать нас, ещё хранили «забытые Истории».
Мы возвращали эти Истории к жизни через «Постановку», распространяли их по Звёздному потоку, а они в ответ вставали на нашу сторону.
Но со зверолюдьми-медведями этот способ не работал.
— Совсем ничего нельзя сделать?
— Боюсь, нет. Вот если бы вы были созвездием вроде «Повелителя Басен»... Но не станете же вы создавать личную Историю для каждого из них.
Вероятно, под «Повелителем Басен» он подразумевал созвездие, связанное с созданием басен Эзопа.
— Верно. И времени почти не осталось.
— Одними угрозами таких не переубедить. Особенно созвездие «Медведь, Который Пощадит Тебя, Если Притвориться Мёртвым». Он слишком горд.
Журавль опустил взгляд на Ю Джунхёка, мирно спавшего на кровати, и добавил:
— Если бы нашлась История, способная разом охватить их всех... Не могли бы вы помочь мне с этим?
Мы с хозяином разбудили Ю Джунхёка настолько, чтобы накормить его супом. Не простым: в нём содержалась История «Лисы и журавля».
Этот тип никогда не ел то, что приготовил кто-то другой, поэтому сейчас я даже обрадовался, что он был без сознания.
После нескольких ложек супа его бледное лицо чуть порозовело.
Хозяин гостиницы тихо вздохнул:
— Надо же, он опять уменьшился. А когда рубил Тигра, я по-настоящему испугался...
— Я даже рад, что он снова стал маленьким.
— В любом случае присматривайте за ним. Я ещё зайду.
С этими словами журавль покинул комнату.
Я съел немного оставленного им супа и какое-то время смотрел на спящего Ю Джунхёка.
С того случая, произошедшего три дня назад, он так и не просыпался.
Вероятно, из-за побочных эффектов «Отпечатка Истории» он снова превратился в маленького Ю Джунхёка.
Он не был настолько крошечным, как ребёнок, которого я видел на Снежном поле, но, похоже, некоторое время ему придётся оставаться в таком виде.
Сорок первая регрессия стала последней известной регрессией Ю Джунхёка.
Через Шин Юсун он передал накопленный опыт самому себе в прошлом, а затем исчез из повествования «Способов выживания».
Повторю: что происходило с ним после этого, никто не знает.
Удалось ли ему каким-то образом прекратить регрессировать? Или он навсегда исчез из записанной Истории, и я просто не знаю как?
Если он и впрямь исчез из этой Истории, исполнилось ли наконец его желание?
— Не волнуйся так сильно.
Я пробормотал это, поправляя одеяло на маленьком спящем мальчике.
— Эту регрессию так просто не погубить.
Тот, кто начинает Историю, обязан не отказываться от неё.
Я дал Ю Джунхёку обещание.
[История «Летописец того, что исчезнет» откликается на вашу клятву.]
Пусть эта История — не «Три способа выжить в разрушенном мире» и не «Точка зрения Всеведущего читателя», у неё непременно будет достойное завершение.
И ради этого завершения настало время увидеть финал данной регрессии.
*
Час спустя я собрал медведей и остальных зверолюдей, до сих пор не выразивших мне поддержки.
Мой внезапный призыв озадачил их. Некоторые даже встретили меня враждебно.
[Зачем ты нас позвал?]
От их имени говорил созвездие, прежде вторгшееся в наш район, — «Медведь, Который Пощадит Тебя, Если Притвориться Мёртвым».
[Если собираешься выпрашивать нашу поддержку, лучше сразу откажись.]
— Почему?
[Потому что мы тебя поддерживать не собираемся.]
— И почему же?
[Я не обязан объяснять.]
— Конечно, не обязан.
Я присел на корточки, тяжело вздохнул и поднял на них глаза.
— Но скажите... вас устраивает то, как вы живёте?
Что бы я ни говорил, добровольно они не согласятся.
Причина была очевидна: моя помощь им не нужна.
Что можно сделать для тех, кто лишился своих Историй?
Пожалуй, я размышлял над этим уже довольно давно.
Некоторые статисты самостоятельно находили свои Истории. Как Пан Чхольсу на станции Кымхо. Как та мать с дочерью. Как хозяин гостиницы.
Но на такое были способны далеко не все.
Одни находили собственную Историю, а другие жили и умирали, так и не узнав, что за История им принадлежала.
Например, медведи, стоявшие сейчас передо мной.
— По правде говоря, поддержите вы меня или нет — не так уж важно. Я всё равно найду способ подняться наверх.
[Тогда зачем ты нас позвал?]
— Чтобы дать последний шанс.
Я знал: искренне поддерживать меня будут не все.
И Ким Докча это тоже знал.
Что бы он ни делал, всегда находились созвездия, ненавидевшие его Историю.
Он прокладывал собственный путь вопреки их взглядам — и в конечном итоге даже эта борьба становилась частью его Истории.
Но мне было трудно это принять.
Может быть, потому, что я писатель.
Мне хотелось написать безупречную Историю, которой Ким Докча ещё не читал и о которой ничего не знал.
[История «Летописец того, что исчезнет» откликается на ваши чувства.]
Но такое было невозможно.
Я наконец понял это, пройдя станции Кымхо и Чхунмуро, Театральное Подземелье, Кванхвамун, Вашингтонский Купол и Центр Переработки.
Не существует Истории, которую полюбят все созвездия мира.
Тем более когда речь идёт о «забытой регрессии».
Поэтому я смирился.
Пусть не все заключённые меня поддерживают. Пусть ненавидят Истории, которые я собираюсь написать.
— Это действительно ваш последний шанс. Шанс самостоятельно выбрать мою сторону.
Но я всё равно продолжу писать Истории.
[Что это значит?]
— Не думаю, что стоит объяснять.
[Созвездие «Медведь, Который Пощадит Тебя, Если Притвориться Мёртвым» приходит в ярость!]
Даже утратившее былой статус созвездие не лишалось гордости.
[Как смеет жалкое воплощение смотреть на зверолюдей свысока...!]
Однако он неверно оценил ситуацию.
— Я не просто воплощение.
Я ухмыльнулся, глядя ему прямо в глаза.
Всего несколько дней назад его сила представлялась мне грозной. Я считал, что без «Постановки» победить его будет трудно.
Но теперь...
— Что, зрение ослабло? Ты совсем разучился читать Истории?
Его статус больше не казался таким уж внушительным.
Я медленно поднялся.
[В настоящий момент вы действуете от имени «Демонического Короля Спасения».]
[Весь статус созвездия «Демонический Король Спасения» передан в ваше распоряжение.]
По всему телу разлилась величественная мощь Историй, а тело воплощения засияло.
Заметив это, некоторые заключённые в страхе опустились на колени.
— Со... созвездие...!
Даже медведь, не желавший меня поддерживать, смотрел ошеломлённо.
Стоило мне положить ладонь ему на плечо, как колени его начали подгибаться.
Он закричал, пытаясь сопротивляться:
[Что бы ты ни делал, бесполезно! Мы никогда не исполним твою просьбу...]
— О? Тебе показалось, что я прошу?
Как убедить тех, кто лишился Историй, воспоминаний, а в итоге — самой способности читать?
— Повторяю: у вас есть лишь один выбор.
Хозяин гостиницы говорил, что утративших собственную Историю сметает потоком чужих Историй.
Значит, убедить их можно только Историей.
[История «Подстрекательство» начинает повествование.]
Выбранный мною способ стал очевиден.
[Поддержите меня.]
Пусть это будет История о том, как я «смёл их всех одним ударом».
[Наверное, вам страшно вновь вступать в сценарии. Я понимаю. Именно поэтому и говорю это.]
Я смотрел, как растерянные зверолюди один за другим поднимают на меня глаза. В их потухших взглядах мелькали слабые чувства.
[Пока вы на моей стороне, я стану вашей Историей. Буду сражаться вместо вас и становиться посмешищем для созвездий вместо вас.]
То, что я называл убеждением, вовсе не было убеждением.
Мои слова не достигали их ушей. Они просто подавлялись моей Историей и прижимались к земле статусом Демонического Короля Спасения.
Поэтому их нынешний выбор...
[Просто поддержите меня. Тогда хотя бы через меня вы сможете увидеть конец этого мира.]
...в действительности вовсе не был выбором.
[Ваш рейтинг поддержки начинает расти.]
[Ваш рейтинг поддержки достиг требуемого уровня.]
[В настоящее время вас поддерживают 83% заключённых тринадцатого района.]
Простой и понятный конец.
[Созвездие «Чёрный Пламенный Дракон Бездны» ругает вас за то, что вы не сделали этого раньше.]
[Созвездие «Возлежащий Дракон» замечает, что порой необходима решительность, достойная «Авантюриста, Снёсшего Яйцо».]
[Созвездие «Приведший Десять Ягнят» печально смотрит на вас.]
И, как всегда, после этой лёгкой победы...
[Созвездие «Медведь, Который Пощадит Тебя, Если Притвориться Мёртвым» отвергает ваше подстрекательство.]
[Созвездие «Медведь, Который Оживает, Если Притвориться Мёртвым» теряет свою Историю и выбирает исчезновение.]
...остался горький привкус.
[Вы получили право посетить «Банкет Зодиака».]

Комментарии

Загрузка...