Великий Древний.
Услышав это название, я сразу вспомнил несколько имён.
— Кто это был?
Великими Древними, вероятно, называли Внешних Богов высшего ранга — или тех, кого можно считать королями Внешних Богов.
Один из примеров — Коварный Интриган. Другой — воплощения, увидевшие конец мира в 999-й регрессии.
Однако в конце 1864-й регрессии Коварный Интриган и боги 999-й регрессии встретили Древнейший Сон и исчезли после достижения ■■.
С какой стати им возвращаться ради спасения Ликаона?
Значит, помимо них существуют и другие Великие Древние?
【Ученик, я не могу легкомысленно говорить об этом.】
Так я и думал.
Примерно представляя причину, я переспросил:
— Почему?
【Стоит мне произнести его имя — и Великий Древний тоже узнает о тебе.】
В этом мире имя служило координатами.
По схожей причине истинные имена считались запретными для произнесения.
— А если я всё-таки хочу услышать?
【Прости.】
— Даже намекнуть нельзя?
【Да. Прости.】
Я покачал головой, показывая, что всё в порядке.
Вообще-то я уже получил от Ликаона немало ценных сведений. Особенно рассказ о 1864-й регрессии: не было бы ничего удивительного, если бы его тут же отфильтровали.
Тем не менее фильтрации не произошло. Это доказывало две вещи.
Во-первых, события этой мировой линии развивались с невероятной скоростью.
Во-вторых, помимо меня сейчас кто-то ещё хотел услышать эту историю.
[ Директор Центра Переработки с интересом слушает ваш рассказ. ]
— Во всяком случае, этот Великий Древний вернул вас к жизни. А что он поручил вам делать?
Мне казалось, ответ тоже должен оставаться тайной, но на удивление Ликаон ответил без сопротивления:
【Собирать «записи» об искажённых мировых линиях.】
«Искажённая мировая линия» и «запись».
Услышав эти два слова вместе, я кое о чём догадался.
Ликаон встретился со мной взглядом и медленно кивнул.
【В мире таких, как я, называют «Летописцами страха». Я стою среди них на самой низшей ступени.】
Летописец страха.
Я знал, что рано или поздно встречу кого-то из них, но и представить не мог, что им окажется Ликаон.
И вопросов у меня было немало.
Чем именно занимаются Летописцы страха?
Что они знают об этой мировой линии?
Означает ли «искажённая мировая линия» именно 41-ю регрессию?
И почему они продолжают действовать после того, как всё достигло ■■?..
【Ученик.】
Ликаон некоторое время смотрел на меня, будто прочёл все мои вопросы, а затем прикрыл глаза.
【Прости, но я немного посплю.】
— Что?
【Кажется, я наговорил слишком много.】
Когда искры вокруг Ликаона успели сгуститься так сильно?
По нашему Договору с иным миром он имел право находиться в тринадцатом районе тридцать дней.
Но этот договор вовсе не давал ему права отвечать на мои вопросы.
А рассказывая о других мировых линиях, он рисковал вызвать опасные последствия Вероятности.
Перед тем как сомкнуть веки, Ликаон добавил:
【Будь осторожен, ученик. Эта мировая линия — одно из «неизведанных начал».】
В его голосе звучала мягкая тревога.
【За твоим выбором наблюдают многие «древние существа». В зависимости от того, что ты выберешь...】
Пуш-ш-ш! Откуда-то донёсся звук рассеивающегося ветра. В то же мгновение тело Ликаона начало стремительно уменьшаться. В конце концов он стал размером с собаку, сел со скрещёнными лапами и закрыл глаза.
Похоже, он временно перешёл в состояние сохранения Вероятности.
[ Директор Центра Переработки разочарован. ]
Я был разочарован не меньше, но если бы пребывание Ликаона здесь аннулировали, возникли бы большие проблемы.
Его присутствие было необходимо для осуществления моего плана.
Как бы то ни было, я узнал, что Ликаон — Летописец страха, а значит, разговор оказался небесполезным.
Чтобы развеять досаду, я снова принялся упражняться в «Пути Ветра», которому он меня обучал.
[ История «Наследник Вечного Имени» голодает. ]
[ До вашей смерти осталось девять дней. ]
Время ещё есть.
***
Прошёл следующий день, а за ним ещё один.
Мы с товарищами не прекращали упражняться в «Пути Ветра».
Но сколько бы я ни тренировался, из моих рук так и не вырывался ветер.
「Похоже, «Путь Ветра» уже записан в ученике.」
Что Ликаон хотел этим сказать?
Если «Путь Ветра» уже записан во мне, почему же я не могу воспользоваться этой силой?
— Ну и усердие.
Это был голос маленького Ю Джунхёка. После событий «Трёх поросят» он лежал без сознания, но теперь, похоже, наконец проснулся после долгого сна.
— Проснулся?
Маленький Ю Джунхёк кивнул и медленно подошёл ко мне.
Если присмотреться, теперь его уже трудно было назвать «малышом». Видимо, пока он спал, успел вытянуться и превратился в настоящего мальчишку.
Никогда бы не подумал, что мне доведётся вживую наблюдать, как растёт Ю Джунхёк.
— Мне приснился странный сон.
Произнеся это, Ю Джунхёк вытер рот. Заметив осыпающуюся землю, я припомнил одну реплику.
「«Ах ты гад, решил надо мной поиздеваться?»」
Неужели ты и вправду решил, что всё это было сном?
С одной стороны, ситуация казалась абсурдной, с другой — я испытал облегчение. Если Ю Джунхёк вырастет, сохранив воспоминания о том, как ел землю, моей жизни придёт конец.
— «Путь Ветра» осваивают не так.
— Да, я это уже тысячу раз слышал.
Стоя рядом со мной, Ю Джунхёк зашевелил маленькими ладонями, словно собирался что-то сделать.
— Вот так.
С кончиков его пальцев потянуло свежим ветерком.
Определённо «Путь Ветра».
Но этот ветер отличался и от ветра Ликаона, и от ветра Демонического Короля Спасения.
Я горько улыбнулся, глядя на этот странно одинокий и безлюдный путь ветра.
Главный герой остаётся главным героем.
За сорок одну регрессию он уже способен так легко воспроизводить фрагменты подобных Историй?
— К сожалению, у меня нет к этому таланта.
— Я видел, как ты общался с фрагментом Истории Кирпичного Дома. Принцип тот же. Нужно просто прочесть ветер, как ты понял кирпичный дом.
Легко сказать. Но дом из кирпичей и ветер — совершенно разные вещи.
Словно прочитав мои мысли, Ю Джунхёк добавил:
— У каждого человека свой образ ветра. Главное — точно определить, в какой ветер веришь ты.
Ветер, в который я верю...
Я попытался представить его мысленно. Всё-таки когда-то я был писателем, но никакого определённого образа ветра в голову не приходило.
— Я преподам тебе особое просветление. В левой руке у меня вихрь...
— ...а в правой буря. Это не просветление.
— Ты уже знаешь?
— Хотите, ещё продолжу?
Я перечислил известные мне формулы «Пути Ветра».
Лицо Ю Джунхёка менялось с каждой фразой. Сначала он удивился, потом заинтересовался, а под конец в его глазах появилась грусть.
— Ясно. Ты знаешь слишком много.
— Разве чем больше знаешь, тем не лучше?
— Тебе не нужно знать так много.
— Ну да, тем, кто всё схватывает с полуслова, можно особо и не учиться...
— Мне тоже не всё даётся легко.
— У тебя же есть «Передача», верно?
«Передача». Благодаря этому особому навыку Ю Джунхёк выживал в мире «Способов выживания», раз за разом наследуя способности прошлых регрессий.
Ю Джунхёк, казалось, слегка удивился моей осведомлённости, но затем покачал головой:
— «Передача» лишь немного меняет стартовую точку.
Вот уж слова человека, родившегося с золотой ложкой во рту.
— Ты даже не понимаешь, какое огромное преимущество — начинать дальше остальных.
— В первый раз, наверное. Но чем больше регрессий проходит, тем труднее догонять Созвездия.
— Не может быть.
Мне было непонятно.
Раз число регрессий растёт, увеличивается и объём накопленного опыта. Узнаёшь всё больше способов стать сильнее, находишь более короткие пути к новым вершинам.
И всё же чем больше регрессий — тем труднее догонять Созвездия?
— Ты знаешь о «Море Трансценденции»?
— «Лестнице», по которой смертные могут взойти к звёздам и обрести силу.
Ю Джунхёк кивнул.
— Первый шаг к трансценденции — преодолеть пределы тела.
Я знал.
Развить суммарные характеристики до сотни и превзойти физические ограничения.
— Второй этап — довести все навыки до предела.
— Верно. Ты и правда немало знаешь.
— Только на словах.
Если бы трансценденция давалась каждому, мир был бы переполнен трансцендентами.
Ю Джунхёк продолжил:
— А последний шаг...
— Забыть всё, чего добился, и найти собственный путь.
Забыть навыки. Забыть уровни.
Забыть многочисленные «общепринятые» пути, предлагаемые Системой, и найти собственную Историю.
Так определял трансценденцию Мастер Меча, Рассекающего Небеса.
Однако её ученик, похоже, хотел добавить к этому определению кое-что своё.
— Последний этап особенный. Чтобы обрести собственную Историю, каждый раз требуется новое просветление.
— А разве для тебя это сложно? У тебя же уже есть прежнее понимание.
— Похоже, ты не понимаешь, что такое просветление.
Если подумать, само слово подразумевает открытие того, чего раньше не знал.
— Невозможно дважды достичь трансценденции благодаря одному и тому же просветлению.
Другим трансцендентам не приходилось волноваться об этом: они ведь не регрессировали.
Но Ю Джунхёк был исключением.
Поскольку уровень обнулялся с началом каждой регрессии, ему каждый раз приходилось обретать новое просветление, чтобы вновь достигнуть трансценденции.
— Сначала это нетрудно. Один, два, три раза — новые озарения приходят сколько угодно. Но когда их набирается десять, двадцать, всё усложняется.
Теперь припоминаю: Ю Джунхёк в «Способах выживания» достигал трансценденции не всегда на одном и том же этапе.
Иногда чуть раньше, иногда чуть позже.
Может быть, именно поэтому?
— Когда просветлений накапливается больше тысячи восьмисот, достичь трансценденции становится почти невозможно.
— Что за чушь! С какой стати кому-то накапливать столько просветлений?
— Разумеется, никому не придётся.
Моё почтение тебе, Коварный Интриган.
— И как же ты поступил, когда достигать трансценденции стало трудно?
— Поначалу я пытался находить новые озарения. Но со временем понял, что это невозможно.
— Вот тебе и новое просветление. Наверняка хотя бы раз ты достиг трансценденции благодаря этой мысли.
Я пошутил, но Ю Джунхёк даже не улыбнулся.
Вместо этого он ответил:
— Тогда я начал забывать то, что уже знал.
— Забывать?
— Иногда достаточно ударить себя по голове приёмом «Сотни Сокровищ».
Я не понял, шутил он или нет. С Ю Джунхёком такое вполне могло быть правдой.
— Как бы там ни было, когда прежнее просветление исчезает, его место можно заполнить новым.
Своего рода «перезапись» просветления.
В «Способах выживания» эта сторона трансценденции подробно не описывалась.
— Некоторые вещи можно понять по-настоящему лишь после того, как забудешь прежнее знание о них.
В этом рассказе было нечто трогательное.
Во всяком случае, пока дело не дошло до того, что он собирался ударить меня по голове.
— Ты хочешь, чтобы я забыл всё, что знаю о «Пути Ветра»?
Ю Джунхёк кивнул, принял стойку «Сотни Сокровищ» и уставился на мою голову.
Я поспешно замахал руками и отступил.
— Нет, стой! Я сейчас вообще ничего забывать не хочу.
— Значит, ты недостаточно отчаялся. Разве нет причины, по которой тебе необходимо освоить «Путь Ветра»?
Причина, по которой мне нужен «Путь Ветра»...
— Я...
В памяти невольно возникло лицо. Лицо Звезды, принесшей себя в жертву ради меня.
Я должен стать сильнее.
Стать достаточно сильным, чтобы спасти его — таким же сильным, а лучше ещё сильнее.
И добиться этого я мог, только став достойным имени Ким Докча.
Ю Джунхёк медленно опустил кулак и продолжил:
— Не обязательно силой учиться тому, что тебе не даётся. У тебя наверняка есть то, что получается хорошо.
Я и представить не мог, что услышу подобные слова от Ю Джунхёка. Поэтому долго стоял молча.
— Спасибо за совет.
В одиноком ночном небе изредка мерцали Звёзды.
Некоторое время Ю Джунхёк смотрел вверх, но вскоре опустил взгляд, словно не нашёл там искомого света, и спросил:
— Что ты собираешься делать дальше?
— Заручиться поддержкой заключённых.
— Думаешь, они поддержат тебя, пока ты тут пытаешься освоить «Путь Ветра»?
Ю Джунхёк посмотрел на меня с жалостью. Кажется, теперь моя очередь была преподать ему новое понимание.
— Как думаешь, сколько времени эти заключённые провели здесь?
— Ну...
Временная плотность Центра Переработки была намного выше, чем за его пределами. Некоторые заключённые, возможно, провели здесь десятки или даже сотню лет.
— Судя по атмосфере города, очень долго. Наверняка здесь уже происходило несколько революций.
Тринадцатый район — место, где собираются те, кто не сумел попасть под покровительство Зодиака.
Неужели никто из них никогда не восставал? Журавли, волки, черепахи, белки — кто-нибудь обязательно пытался сопротивляться «Зодиаку».
Раз, два, а может, три раза.
Наверняка были заключённые, бросавшие ему вызов так же, как Ю Джунхёк вновь и вновь бросал вызов трансценденции.
Но...
— Скорее всего, их каждый раз подавлял Зодиак.
Революции терпели поражение. Что неудивительно: ведь эти заключённые — не Ю Джунхёк.
— А потом однажды...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...