Я внимательно присмотрелся к лицам и поведению своих спутников.
Без масок оказались четверо: Кён Сейн, Дансу-аджосси, Е Хёнву и Чха Ерин. Трудно было подобрать слова, но изменилось в них нечто большее, чем внешность. Казалось, преобразилась сама История, составлявшая их сущность.
[ Воплощение, утратившее «маску», превращается в зверя. ]
Если говорить проще, они стали «животными».
Но почему-то я чувствовал, что слово «зверь» здесь означает нечто иное.
「— Теперь они пленники Истории.」
Пленники.
「— Выйдем ненадолго. Поговорим.」
Король Убийц говорил серьёзно. И я вновь поразился тому, что этот человек вообще умеет разговаривать нормально.
Под предлогом желания подышать свежим воздухом я вышел вслед за ним. Маленький Ю Джунхёк тоже пошёл с нами.
***
За стенами деревянного дома моросил затяжной дождь. Издали донёсся грохот обрушившегося здания.
[ Событийный сценарий продолжается. ]
Один за другим раздавались крики воплощений. Протяжный жуткий свист, треск разрываемой плоти.
Король Убийц, казалось, привык к этим звукам. Спокойно достав из-за пазухи сигарету, он заговорил.
Он и раньше курил?
— Когда мы только прибыли, мы были уверены в своих силах. Ведь сюда попали именно мы, а не какие-то обычные воплощения.
В его уверенности не было ничего удивительного.
Все они были «читателями, дочитавшими до конца», а за плечами у каждого уже было целых семь пройденных сценариев. Даже если бы им встретился совершенно незнакомый сценарий, у них хватало сил справиться с ним.
У одних были хорошие спонсоры, у других — собственные особые способности.
— И состав команды получился идеальным. Кён Сейн — Ли Хёнсон. Ли Дансу — Ли Гильён. Чха Ерин — Ли Джихе. А я — Ю Джунхёк.
Последнее утверждение выглядело несколько странным, но такую команду трудно было бы недооценить.
И всё же с ними произошло это.
— Возможно, будь ты с нами, всё сложилось бы иначе. Но теперь рассуждать об этом бессмысленно.
— Что здесь вообще случилось?
Дым от сигареты растворялся в сыром воздухе.
— Обычная история. Мы утратили бдительность и попались в ловушку одного неудачного событийного сценария.
— Мы понятия не имели, что означает потерять маску. Первой пострадала Кён Сейн. Потом Ли Дансу. Е Хёнву. И даже моя младшая сестра.
С каждым именем голос Короля Убийц становился тяжелее.
— Они больше не могли жить как люди.
— Что это значит?
— Сейчас покажу.
Король Убийц первым свернул в переулок, предлагая следовать за ним.
Почему-то его спина казалась чужой. За один месяц и неделю Король Убийц словно превратился в незнакомого мне человека.
В этот момент поступило описание событийного сценария.
< Дополнительный сценарий — «Три поросёнка» >
Категория: дополнительный
Сложность: B
Условие выполнения: найдите «безопасный дом», укройтесь от волков и не станьте добычей на «охоте».
Ограничение времени: 8 часов
Награда: 500 переработанных монет
Наказание за провал: потеря «маски» и постепенная утрата человеческого облика.
Как я и думал, нам предстояло найти дом, способный защитить от волков.
[ Вы находитесь в зоне 13, район 64. ]
[ Вы можете продолжить сценарий, выбрав сторону «Поросят». ]
[ Найдите безопасный дом и укройтесь от «волка». ]
[ Если волк настигнет вас на охоте, вы потеряете «маску». ]
[ Если в районе появится жертва, событийный сценарий этого района завершится. ]
Судя по условиям, пока «охота» не завершена, этот район нельзя считать безопасным.
Однако Король Убийц произнёс совершенно беспечно:
— Не волнуйся. Волк уже выбрал добычу.
Он остановился возле старого жилища в квартале от нашего гостевого дома.
Точнее говоря, назвать это жилищем было бы слишком щедро: перед нами стояла обветшалая палатка.
Король Убийц позвонил в звонок, укреплённый перед входом.
— Кто там? — донеслось изнутри.
— Волк, — ответил он.
Я удивлённо посмотрел на Короля Убийц. В тот же миг в ушах прозвучало системное сообщение.
[ В этом районе появился «волк». ]
Из палатки донёсся испуганный вздох. Наружу высунулась бледная луговая собачка.
— А, вы уже пришли?
— Да.
— Всё готово.
— Прекрасно.
В палатке теснились небольшие зверолюди, среди которых было несколько луговых собачек. А к стулу цепями приковали бегемота.
Луговая собачка показала на него:
— Сегодня он добровольно вызвался стать «добычей».
Плечи бегемота содрогались от рыданий. Король Убийц медленно приблизился к нему.
— Тогда начнём.
Что именно он собирается начать?
Когда Король Убийц снял полумаску, от его правой руки повеяло свирепой силой.
Почувствовав недоброе, я схватил его за плечо.
— Подожди.
Король Убийц обернулся. Его глаза сверкнули.
В ту же секунду кто-то перехватил мою руку. Это был маленький Ю Джунхёк.
— Не вмешивайся.
Он продолжил:
— Тебя это не касается.
И правда: зверолюди в палатке вовсе не обрадовались моей попытке остановить происходящее.
— Я не знаю, кто вы такой... — начала луговая собачка.
Сурикат рядом поспешил поддержать её:
— Пожалуйста, не вмешивайтесь.
— Умоляем.
Взглянув на дрожащих зверолюдей, я отпустил плечо Короля Убийц.
— Не волнуйся. Я быстро закончу, — сказал он.
Он встал напротив бегемота. Тот зажмурился, а Король Убийц поднял голову и протяжно завыл.
Это был одинокий, тоскливый вой настоящего волка.
[ Волк проверяет «добычу». ]
В следующий миг Король Убийц схватил бегемота за руку.
Хруст!
Он одним движением оторвал ему руку. Во все стороны брызнула кровь.
Другие обитатели палатки удержали корчащегося от боли бегемота и поспешно принялись оказывать первую помощь.
Король Убийц отложил оторванную руку, достал звенящий мешочек и передал его луговой собачке.
Заглянув внутрь, она просияла.
— Спасибо. Спасибо вам.
— Этого хватит ещё на неделю...
Мешочек был полон переработанных монет.
Король Убийц на мгновение задержал взгляд на зверолюдях, столпившихся вокруг денег, затем развернулся и вышел.
Мы с маленьким Ю Джунхёком поспешили следом.
[ В зоне 13, район 64, произошла «охота». ]
[ Условия «жертвоприношения» для этого района выполнены. ]
Сообщение пришло с небольшим опозданием.
Только теперь я понял, что сделал Король Убийц.
— Вот в чём суть этого сценария. Если волк охотится на добычу, условия события считаются выполненными, и остальные зверолюди выживают.
— Так вы всё это время выживали именно так?
— Да.
Теперь становилось ясно, почему обитатели старой деревянной виллы продержались до сих пор.
Король Убийц исполнял роль «волка» и охотился на чужую добычу.
— Остальные в нашей группе выбрали сторону поросят. Они собирались создать общину вместе со зверолюдьми и сражаться против волков.
Если подумать, это было естественно.
Они читали историю Ким Докча. К тому же в Мире Мира он встал на сторону слабых, маленьких жителей.
Так что и в «Трёх поросятах» они закономерно поддержали поросят.
Тем более что в оригинальной сказке именно поросята в итоге побеждают.
— Они проиграли.
— Верно. И лишились масок.
— А ты?
— Я выбрал волков.
— Но ведь предлагался только один вариант.
Мне, во всяком случае, система сообщила лишь о возможности присоединиться к поросятам.
— Для волчьей стороны существуют скрытые условия. Чтобы к ней присоединиться, нужно причинить вред другим «зверям».
Иначе говоря, Король Убийц попал на сторону волков, напав на других зверолюдей.
— Зачем ты это сделал?
— Потому что поросята не могут победить в этой игре.
Никогда не думал, что услышу подобное от Короля Убийц. Я испытывал одновременно растерянность и разочарование.
Неужели я так сильно в него верил?
— Ты не понимаешь, что такое тринадцатая зона.
— Я спросил, зачем ты так поступил.
За прорезями маски глаза Короля Убийц слегка расширились. Он заговорил таким тоном, словно давно не слышал подобного вопроса.
— Да, теперь понятно. Ты и правда Ким Докча.
— Для каждого сценария существует способ прохождения. Ты это знаешь.
Даже если выбрать сторону поросят, сюжет сказки позволяет придумать множество способов борьбы.
К тому же среди наших были умные люди. Ни Е Хёнву, ни Чха Ерин нельзя было назвать беспомощными.
Но тогда почему?..
— Я знаю, о чём ты думаешь. И оригинальную сказку тоже знаю.
— Тогда почему...
— Ты ведь осмотрел дома, пока шёл сюда? Не заметил ничего странного?
Я огляделся.
Улица, по которой мы шли с маленьким Ю Джунхёком. Гостиница, куда зашли после перемещения. Деревянная вилла, где поселились наши товарищи. Старая палатка. И...
— Не может быть.
По коже побежали мурашки.
Сигарета упала на землю. Король Убийц вынул вторую, закурил и произнёс:
— Здесь нет кирпичных домов.
Сюжет «Трёх поросят» предельно прост.
Младший поросёнок строит прочный кирпичный дом, чтобы защититься от волка, и в конце концов не даёт ему проникнуть внутрь.
Но в тринадцатой зоне нет даже «кирпичей», из которых можно было бы построить такой дом.
Другими словами, здесь невозможно воспроизвести оригинальную сказку.
— Поэтому ты выбрал сторону волков?
Король Убийц кивнул.
— Тринадцатая зона разделена на шестьдесят четыре района. Если в одном из них состоялась охота, в эту ночь там уже не будет другого событийного сценария.
Устраивая охоты в разных районах, можно раз за разом выполнять условие завершения сценария.
Так Король Убийц защищал товарищей уже целый месяц.
— Такой способ я выбрал.
Он долго смотрел в далёкое небо, потом перевёл взгляд на меня, на маленького Ю Джунхёка и горько улыбнулся.
— Настоящий Ю Джунхёк никогда бы так не поступил.
Среди дождя вновь загремели взрывы. Слышались треск рушащейся палатки, звук раздираемой плоти. Зловещие шаги становились всё ближе.
— Дом Сборщиков Волчьей Добычи. Пришёл за сегодняшним сбором, — сказал Король Убийц, встряхнув оторванную руку бегемота.
— В этом районе охота уже завершена, так что опасности нет. Но на всякий случай забери мальчишку и спрячься.
Мы с маленьким Ю Джунхёком укрылись за палаткой.
Вскоре появились сборщики в волчьих масках. Даже на первый взгляд было ясно, что физические возможности этих воплощений необычайно высоки.
По их Историям я чувствовал: каждый из них давно властвовал в этих местах и сумел выжить.
— Новичок. Каков сегодня сбор?
— Вот он.
Король Убийц небрежно бросил им переднюю ногу бегемота.
Осмотрев её, один из сборщиков отщипнул кусочек мяса и пожевал.
— Вонючая часть. У этого типа вообще есть хоть какая-нибудь приличная История?
— Получили своё — убирайтесь.
Сборщик выплюнул мясо на землю и неприятно рассмеялся.
— А ты всё такой же грубиян. Слишком уверовал в собственную силу?
— Хочешь проверить — покажу.
От рычащего голоса Короля Убийц сборщики невольно вздрогнули и попятились.
Один из них, нахмурившись, проговорил:
— С тех пор как ты прибрал к рукам этот участок, сборы заметно упали.
— И?
— До нас дошли слухи, будто ты тайно выращиваешь здесь скот.
— Всего лишь слухи.
— Вот мы и проверим, правда это или нет.
С этими словами сборщик повернулся к деревянной вилле.
Лишь теперь Король Убийц понял их намерения и помрачнел.
— Зверолюди этого участка принадлежат мне.
— Новоприбывшие шкуры принадлежат центральному району. Пока их не распределили, ты не имеешь права забирать их себе.
— Это мой участок. Здесь решаю я.
Судя по силе Историй, исходивших от Короля Убийц, он уже успел накопить немало повествований.
По уровню он не уступал сильнейшим воплощениям, с которыми я встречался в Вашингтонском куполе.
И тут мне пришла странная мысль.
Если Король Убийц достиг такой силы, почему ему пришлось выбрать сторону волков?
Ответ был прост.
Потому что среди волков есть противник, с которым ему не справиться.
Из-за спин сборщиков медленно вышло существо на две головы выше остальных.
[ Забавно, юный волк. ]
От этого голоса у меня на руках встали дыбом волоски.
[ Ты не имеешь права принимать решения. ]
Согласно «Способам выживания», Центр Переработки должен был быть местом, куда собираются воплощения.
Тогда почему здесь оказалось подобное существо?
[ Созвездие «Волк, Любящий Красную Шапочку» злобно улыбается. ]
В тринадцатой зоне находилось Созвездие.

Комментарии

Загрузка...