Пока он раздумывал, спросить или нет, Блейк уже дошёл до приёмной и вошёл внутрь.
Усевшись на тёмно-зелёный бархатный диван в приёмной из белого мрамора, Блейк наконец заговорил.
— Есть сегодня доклады?
От этих слов Рональд, который весь был поглощён птичьим гнездом на затылке Блейка, вздрогнул и поспешно вытащил отчёт. И тут же начисто забыл про причёску, заторопившись с докладом.
Это был момент, когда беспечная вера Вивиан в то, что кто-нибудь обязательно предупредит Блейка, растаяла.
— После аудиенции с его высочеством кронпринцем Эдвином вам нужно проверить бумаги о выборе нового управляющего территории Ринер.
— И того, кто рекомендовал коррумпированного управляющего, тоже уволить. На это место нужен новый человек. Неспособные головы — паразиты, которые только пьют кровь жителей территории.
— Да, понял. Ах, и ещё связался Элио из картеля Мекейн на востоке. Похоже, на восточных землях снова появился магический зверь. И на этот раз пророчество Офелии сбылось.
— Сколько на этот раз велено принести в жертву?
— Всего сто человек.
— Проклятье! — сорвалось с его красных губ сдавленным ругательством. Рональд тоже низко опустил голову и крепко закусил губу.
Святая империи и придворная пророчица, Офелия. Когда её слова сбывались, можно было подготовиться к будущему, и это радовало, но ужасная цена, которую приходилось за это платить, повергала в уныние.
Она была женщиной, обладавшей необычайной силой. Героиня невероятной истории о том, что она была придворной пророчицей ещё со времён деда нынешнего императора. Таинственная женщина, что не стареет и не умирает. И её предсказания были абсолютны. Достаточно было одного её слова, чтобы решались важнейшие дела империи.
Разумеется, Блейк Леблан был единственным, кто не склонялся перед её пророчествами. Он никогда не принимал поспешных решений, если самостоятельно не убеждался в их правильности.
Тут за дверью приёмной раздался громкий голос ожидавшего рыцаря.
— Его высочество кронпринц Эдвин Альберт Карденас прибыл.
Дверь распахнулась. В приёмную вошёл мужчина с бледно-розовыми волосами и кроткой внешностью, приветствуя кивком Блейка.
— Здравствуй. Молодой господин Блейк Леблан. Давно не виделись.
Его голос, мягкий, словно облако, и приторно-сладкий, как сахарная вата, был полон радости. Слуга подошёл к Эдвину, уже сидевшему на диване напротив, и аккуратно налил чай. Движения принца, когда он тонкими пальцами поднимал чашку, были столь изящны и благородны, будто он не чай пьёт, а танцует.
— Заставляешь меня каждый раз сюда приезжать, как не посмотри, непонятно, кто из нас господин.
— Как поживали всё это время?
— Да, благодаря тебе наша империя всегда благополучна. Я так обрадовался, услышав весть о победе в войне с магическими зверями. Достойно Блейка Леблана, который, говорят, разрубит и рыцарей, что увяжутся за ним, если станет скучно.
Блейк, не обращая внимания на то, что он говорит, только тупо смотрел на Эдвина. Перед кронпринцем он развалился на спинке дивана, не удостоив его ни единым ответом. Надменно.
Глаза Эдвина слегка дрогнули так, что никто не заметил, но вскоре он быстро взял себя в руки и снова заговорил.
— Похоже, пока тебя не было видно, ты успел с кем-то сблизиться. Впервые вижу, чтобы у тебя волосы были растрёпаны.
Только тут последовала реакция. Услышав это, Блейк потёр затылок. Почувствовав торчащие волосы, о которых раньше не знал, он невольно прикусил язык.
«Вивиан, эта девчонка. Наверняка видела, но промолчала».
Этот озорной плюшевый мишка, скорее всего, просто сделал вид, что так и надо. Видимо, ей хотелось посмеяться над ним. Какой же непредсказуемой она была для Блейка! Крепко стиснув зубы, мужчина перевёл взгляд на надоедливого собеседника.
— В любом случае, раз ты одержал победу в этой войне, значит, пророчество Офелии нам вновь удалось переиграть.
— Пророчества не всегда верны. Часто за правдоподобными словами нет никакой истины.
— Ха-ха, вот это по-леблановски. Даже сама Офелия не может вертеть тобой, как ей вздумается. Я иногда думаю, что если бы только смог сделать тебя своим человеком, то запросто встал бы на колени.
— Этого я не хочу. Отказываюсь.
— Ох, не стоит так держать дистанцию. Хорошенько подумай, молодой господин. Если перейдёшь на мою сторону, я смогу дать тебе многое. Я даже верну тебе твою первую любовь, Лею Эверетт, которую отнял мой сводный брат. Ведь мне тоже многое нужно вернуть у этого Иана. Этот мальчишка многое у меня отнял, — с этими словами Эдвин растянул на губах ту мягкую и сладкую улыбку, которую все так превозносили.
Но в момент, когда принц упомянул своего брата, Блейк не упустил ненависть, промелькнувшую во взгляде Эдвина.
Иан Ганнер Карденас. Около десяти лет назад внезапно появившийся незаконнорождённый принц, перевернувший императорский род. Он был также давним приятелем Блейка. Точнее говоря, другом Леи Эверетт, подруги детства Блейка.
Эдвин, похоже, имел неправильное представление о Блейке, правда тому не хотелось исправлять каждую мелочь. Он лишь страстно желал, чтобы эта утомительная встреча скорее закончилась.
— В любом случае, пусть молодой господин хорошенько выберет того, кого сделает истинным правителем...
В этот момент за дверью приёмной что-то с грохотом упало и разбилось.
— Я не расслышал, что вы сказали.
Кроткие глаза Эдвина на мгновение исказились, но вскоре он снова мягко продолжил.
— Пусть молодой господин хорошенько выберет того, кого сделает истинным прави...
На этот раз грохот был ещё громче, и вслед за ним раздался крик служанки.
— А-а-а! Что это!
С вздувшейся на лбу веной, всё ещё улыбаясь, Эдвин наконец посмотрел на Блейка и спросил:
— Что там вообще за переполох?
Рональд, следивший за обстановкой, быстро выскочил из приёмной и тут же вернулся. На то, чтобы разобраться, ушло меньше минуты.
— Что случилось?
— Это... кажется, просто переполох испуганных служанок. Я сделал им строгое замечание.
— Испугались? — Эдвин красиво сощурил глаза и склонил голову набок, словно это показалось ему забавным. — Неужели слуги, работающие в бессердечном роду без крови и слёз, всегда напуганы? Мне правда любопытно.
Словно не имея дурных намерений, он вертел пальцами чашку, и Рональд с трудом подавил подступивший гнев.
Блейк, без всякого волнения, посмотрел на Рональда и спросил:
— Скажи коротко, из-за чего.
— Вам это покажется нелепым.
— Мне тоже любопытно, послушаю.
Под нажимом Эдвина Рональд нехотя объяснил то, что слышал минуту назад.
— Одна юная служанка видела, как в конце коридора, словно призрак, колыхалась тень. Но она была пушистой, и девушка решила, что это крыса или другое животное, подошла, а игрушка с вывернутыми глазами вдруг исчезла за статуей, и статуя упала вперёд...
Что-то с грохотом снова упало, и Блейк, побелев лицом, вскочил с места.
— Молодой господин Леблан?
Под густыми бровями глубокий взгляд исказился, исполненный серьёзности. Это было инстинктивное движение того, кто что-то почувствовал.
Пока Рональд, знавший, что вставать раньше кронпринца невежливо, беспокойно мялся позади, Блейк коротко попрощался с Эдвином.
— Оставайтесь, у меня дела. Позвольте откланяться.
Хотя он явно шёл, из приёмной он вылетел широкими шагами, будто бежал, захлопнув за собой дверь. Рональд, семеня следом, неловко поклонился и последовал за своим господином.
Оставшись один в затихшей приёмной, Эдвин вспоминал невиданное выражение лица Блейка и хмурился.
— Что это с ним?
Он никогда бы не догадался, что причина — один плюшевый мишка, самовольно сбежавший из комнаты.
Неосмотрительный Блейк. Если бы он действительно хотел, чтобы я сидела смирно, надо было запереть дверь.
— Хи-хи, — довольно спрятавшись за белоснежной статуей неизвестной эпохи, я случайно толкнула её и разбила. Испугавшись, я сбежала с места происшествия, где поднялся переполох. Всецело моя ошибка.
Прости, Блейк. Я как-нибудь возмещу. Если смогу вернуться в замок Хэллоуэй, попрошу Макса швырнуть самую дорогую статую, пока портал не закрылся.
На каждом шагу я мысленно писала письма с извинениями, продолжая тайком рыскать по особняку, пока в итоге, едва не оказавшись пойманной, не спряталась в белой фарфоровой вазе. Пока я раздумывала, как буду выбираться, послышались голоса.
— Ты знала, что сегодня приезжает кронпринц Эдвин?
— А, тот самый? Добрый и прекрасный, как ангел, спустившийся с небес.
Кронпринц Эдвин? Значит, Блейк пошёл к нему?
Любопытство, терзавшее меня до сих пор, унялось, но на его место пришла лёгкая тревога. Насколько я помню, причёска Блейка оставляла желать лучшего...
Тревожило меня и ещё кое-что: имя. Где-то я точно слышала это имя.
— Ах... хоть бы раз увидеть его лицо. Интересно, насколько он красив. Говорят, и характер у него очень добрый.
— Правда? А где он?
— В приёмной. Но ты же и сама знаешь. Почему спрашиваешь?
— А? Я ничего не спрашивала.
— Эй, не говори такого. Мне не по себе становится.
В коридоре повисла тишина. Два взгляда медленно устремились в мою сторону. Немного погодя кто-то из них направился к вазе, заглядывая внутрь широкого горлышка фарфорового сосуда.
— Плюшевый мишка? Здесь плюшевый мишка, — поманила служанка, обнаружившая меня, другую. — Я точно слышала звук отсюда, но как он тут оказался?
— Вот именно. Кто бы мог оставить здесь игрушку? В нашем особняке вообще нет таких вещей.
И вот, когда женская ладонь уже почти схватила меня за ухо, чужую руку остановила большая фигура, подошедшая беззвучно. Знакомое бережное прикосновение заставило меня поднять взгляд.
— Нашёл, мой плюшевый мишка.
Это был Блейк, прибежавший с растрёпанными серебряными волосами.

Комментарии

Загрузка...