История тем временем переместилась к другой стороне.
Сегодня Ли Цинло, облачённая, как обычно, в наряд богатой госпожи, после прогулки по городу Гусу вернулась обратно.
Когда судно достигло середины озера, ей вдруг почудился голос дочери.
«Похоже, в следующий раз всё-таки надо взять с собой эту девчонку Юйянь. Всего два дня её не видела, а у меня уже слуховые галлюцинации начались».
С улыбкой Ли Цинло подняла чашку и сделала глоток, приняв голос за игру воображения.
Боевые искусства, которым она обучалась с детства, не позволяли назвать её мастером, однако до уровня третьеразрядного бойца она всё же дотягивала.
Если бы она услышала голос дочери на дороге или на острове, то непременно задумалась бы и отправилась на поиски.
Но откуда в бескрайнем Тайху взяться её дочери?
Неужели её дочь умеет летать?
И всё же порой обстоятельства складываются самым неожиданным образом.
Едва Ли Цинло поставила чашку, как на палубе раздался шум.
— Кто вы такие? Госпожа!
«Плюх!»
Снаружи донёсся крик слуги, а следом — звук падения тяжёлого предмета в воду.
Разбойники!
Ли Цинло мгновенно выхватила меч, затем, наполнив голос внутренней силой, резко крикнула:
— Кто посмел напасть на семью Ван за бортом? Назовись!
— Хе-хе, какой грозный тон. Семья Ван, значит.
Голос принадлежал незнакомому мужчине.
Ли Цинло мысленно выругалась. Две служанки, находившиеся рядом, тоже крепче сжали оружие, приготовившись сражаться до смерти.
Раз кто-то осмелился устроить им засаду посреди Тайху, значит, подготовился он основательно.
Но в следующую секунду раздался чистый и мелодичный женский голос:
— Мама, матушка, скорее, спасите меня!
— Юйянь!
Ли Цинло узнала голос дочери и больше не смогла оставаться на месте.
Сжимая в руке длинный меч и прикрываясь двумя служанками, она выскочила из каюты прямо на палубу.
Едва выйдя наружу, она увидела, что её дочь обнимает незнакомый мужчина, а сама Ван Юйянь, вся в слезах, зовёт на помощь, обращаясь к людям внутри судна.
— Яньэр! — в панике закричала Ли Цинло, а затем взмахнула длинным мечом и направила его на Сюй Сяо. — Если тебе что-то нужно, направься на меня! Какой же ты после этого герой, раз взял в заложники мою дочь?
Две служанки рядом с ней тоже с оружием в руках настороженно следили за происходящим. Остальные охранные суда, заметив, что госпожа попала в беду, подошли ближе.
Стоявшие на них матросы и слуги семьи Ван гневно смотрели на Сюй Сяо, всем своим видом показывая, что готовы перебраться на нос главного судна и вступить с ним в бой.
— Эй, разбойник! Немедленно отпусти госпожу!
— Это вода, тебе некуда бежать! Не отпустишь госпожу — сам отсюда не уйдёшь!
......
Матросы и слуги один за другим начали угрожать, стараясь продемонстрировать перед госпожой свою преданность.
Впрочем, семья Ван, в которую Ли Цинло вышла замуж, была далеко не обычной. Это была ветвь знатного рода Ван из Цзяннани.
Мурон Бо, одержимый великим замыслом восстановить государство, породнился с семьёй Ван именно из-за её положения в среде аристократии: когда придёт время поднять восстание, такой союз мог стать серьёзной поддержкой.
Невезучий муж Ли Цинло, которому судьба наставила рога, умер рано, и все большие и малые дела семьи Ван легли на её плечи.
Поэтому, хотя Ли Цинло была вдовой, в каждую поездку её сопровождали слуги. Богатства семьи Ван позволяли ей содержать целую толпу охранников и бездельников.
Только против обычного странствующего мастера такая свита ещё могла пригодиться. Для Сюй Сяо же численное превосходство не значило ровным счётом ничего.
— Госпожа Ван, какая важная персона! Я всего лишь привёл вашу дочь попрощаться с вами, а вы уже налетели на меня с таким видом, будто собрались разорвать на части.
— Или думаете, что вас много и поэтому вы очень крутые?
Говоря это, Сюй Сяо принялся разглядывать Ли Цинло.
Неудивительно, что матерью такой красавицы, способной затмить целую страну, как Ван Юйянь, была именно она. Ли Цинло и сама действительно выглядела превосходно.
По всем расчётам, Ли Цинло уже приближалась к сорока. Как ни ухаживай за собой, годы должны были оставить на ней хоть какие-то следы.
Однако Сюй Сяо оглядел её с головы до ног и не обнаружил ни малейшего изъяна: ни черты лица, ни кожа не уступали девушке двадцати с небольшим лет.
Особенно выделялась пышная пара форм на её груди — зрелище поистине ошеломляющее.
«У старого хрыча Дуан Чжэнчуня и правда был неплохой вкус».
Взгляд Сюй Сяо, исполненный нескрываемой оценки, задержался на ней ещё на несколько секунд, и Ли Цинло тут же это заметила.
— Мерзавец, убери свои собачьи глаза! Если знаешь, что для тебя лучше, немедленно отпусти мою дочь — и я оставлю тебе жизнь. А не то...
— А не то? И что же ты тогда сделаешь? Угрожаешь мне?
Сюй Сяо ничуть не прислушался к её словам. Чем больше она возмущалась, тем бесцеремоннее он становился.
Он ещё наглее принялся разглядывать её с головы до ног. Его взгляд словно проникал сквозь шёлк, обёрнутый вокруг тела Ли Цинло, отчего та одновременно испытывала стыд и ярость.
— Ах ты, разбойник! Получай!
Ли Цинло и впрямь оказалась женщиной горячей и бесцеремонной. А может, просто большой бюст лишил её рассудка.
Не обращая ни малейшего внимания на дочь, которая находилась в руках Сюй Сяо и служила ему заложницей, она с длинным мечом бросилась в атаку.
— Убить его! Помогите госпоже схватить этого разбойника! — крикнули две служанки и, стиснув оружие, ринулись вперёд плечом к плечу.
В их сердцах была только собственная госпожа. Что до госпожи Юйянь — раз уж госпожа сама пошла в бой, случайно задеть её тоже не представлялось чем-то важным.
Слуги на нескольких стоявших рядом судах увидели, что на главном судне вот-вот начнётся сражение, и тоже поспешили подойти ближе, готовясь взять его на абордаж.
Жаль только, что все они самоуверенно считали Сюй Сяо всего лишь странствующим бойцом, захватившим Ван Юйянь. Они совершенно не представляли, на что он способен.
— Какие же вы всё-таки не знаете жизни. Как раз испытаю на вас свои силы.
С этими словами Сюй Сяо вытянул левую руку и легонько ткнул пальцем. Ли Цинло и двух служанок, бросившихся вперёд, словно пригвоздило к месту.
Затем Сюй Сяо снова поднял руку и взмахнул ею в сторону окружавших их небольших судов.
Вода вокруг внезапно забурлила, а несколько лодок, подошедших к главному судну, неожиданно заскрипели — от этого звука ныли зубы.
Несколько слуг, стоявших у бортов и готовившихся к абордажу, почувствовали неладное. Казалось, они столкнулись с медной стеной: сделать ещё шаг и пересечь запретную черту было совершенно невозможно.
С тех пор как внутренняя сила Сюй Сяо начала укреплять его тело, его ментальная сила росла с каждым мгновением. И теперь он уже не знал, насколько могущественной стала.
До сих пор Сюй Сяо ни разу не использовал её на полную мощь и сам не представлял, каков её предел.
Что ж, теперь появился случай это проверить.
Пять боевых лодок длиной в несколько десятков метров окружили главное судно. Всех находившихся на них людей сковала невидимая ментальная сила, причём она охватила не только людей, но и сами пять лодок.
В следующий миг несколько небольших судов вместе с людьми словно сжала гигантская ладонь — и смяла их в бесформенную груду.
— А-а-а-а-а-а!!!
Крик на борту оборвался на полуслове. В воздух взметнулись щепки и куски плоти.
Под давлением чудовищной силы кровь и мясо нескольких десятков слуг разлетелись над озером тонким кровавым туманом.
Стоило ветру подуть, как туман тут же разнесло, и он проник в носы и рты всех присутствовавших.
Мёртвая тишина!
Все оцепенели, включая А-Чжу и А-Би, которые прежде уже видели, на что способен Сюй Сяо.
Столь жестокое и кровавое зрелище, развернувшееся прямо перед ними, потрясло их куда сильнее, чем вчерашняя смерть Бао Бутуна.
— Ну вот, с теми, кто мешался под ногами, покончено. Теперь...
Сюй Сяо с улыбкой сделал два шага вперёд и остановился в шаге от застывшей Ли Цинло.
— Позвольте представиться: Сюй Сяо приветствует госпожу Ван.
— Официально сообщаю: ваша дочь мне приглянулась. Отныне она будет моей женщиной. Сегодня я пришёл лишь поздороваться с вами и заодно дать вам возможность привыкнуть к моему лицу.
— Чтобы впоследствии вы хотя бы не перепутали человека, за ногу которого будете держаться, когда станете обнимать своего зятя.
Высокомерие. Властность!
Именно такую силу и такое отношение Сюй Сяо хотел продемонстрировать — не только Ван Юйянь, но также Ли Цинло, А-Чжу и А-Би.
«Благородный муж страшится добродетели, но не опасности; ничтожный человек страшится опасности, но не добродетели».
В этом мире ничтожных людей обычно всё-таки больше.

Комментарии

Загрузка...