Вот так, в ожидании, прошло ещё два дня, и Сюй Сяо наконец дождался визита Цзюмочжи в Дали.
Ранним утром, едва завершив утреннюю тренировку, Сюй Сяо услышал доклад слуги.
Заинтересовавшись, он под предводительством слуги первым отправился в храм Тяньлун, чтобы дождаться гостя и как можно скорее встретиться с этим тибетским государственным наставником.
Тем временем из императорского дворца Дали вышел средних лет монах в жёлтом одеянии, холщовых одеждах и соломенных сандалиях. Его лицо сияло, а рядом следовали высокопоставленные чиновники Дали.
— Раз уж я уже повидался с государем, теперь младшему монаху следует самому отправиться в храм Тяньлун, чтобы исполнить данное много лет назад обещание.
Этим монахом с сияющим лицом, естественно, был Цзюмочжи.
Он носил титул тибетского государственного наставника и прибыл в Дали под предлогом обмена знаниями о буддизме.
Разумеется, на самом деле этот монах явился ради того, чтобы заполучить у рода Дуаней из Дали трактат о Мече шести пульсов.
Цзюмочжи был одержим боевыми искусствами. В своё время он слишком тесно сошёлся с Мурон Бо и через него изучил семьдесят два абсолютных мастерства Шаолиня. Именно поэтому в нём разгорелась ещё более жадная тяга к боевым искусствам Центральной равнины.
Хотя род Дуаней из Дали нельзя было назвать ортодоксальной семьёй мастеров Центральной равнины, их родовое искусство — Пальма одного ян — не имело себе равных в мире боевых искусств, а легендарный Меч шести пульсов был и вовсе необычайно таинственным. Всё это пробудило алчность Цзюмочжи.
На этот раз монах прибыл под видом дружеского состязания, но в действительности намеревался отнять у людей наследие их боевого искусства.
Услышав, что Цзюмочжи собирается отправиться в храм Тяньлун, окружавшие его высокопоставленные чиновники Дали один за другим улыбнулись как-то странно.
Они вовсе не выглядели так растерянно, как в первоначальном сюжете, когда, услышав о намерении Цзюмочжи прийти и попросить наставлений, государь от страха даже собирался уйти в монахи.
Напротив, на лицах всех играли улыбки — словно они были зрителями, приготовившимися насладиться началом хорошего представления.
«Неужели жители Дали сошли с ума? Или уже приготовили способы со мной справиться?»
Цзюмочжи тоже не мог понять происходящего, однако, полагаясь на своё высокое мастерство и смелость, не стал придавать этому значения.
Он сел в заранее приготовленную карету, и вся процессия направилась прямиком к храму Тяньлун.
Тем временем Сюй Сяо, уже давно ожидавший его в храме Тяньлун, заскучал и принялся осматривать храм.
Несколько старых монахов рядом с ним — все, кроме великого мастера Курожуна, — никак не могли скрыть напряжения на лицах.
Они не обладали такой же безмятежностью, как Сюй Сяо. Пусть все и говорили, что методы Сюй Сяо необычайны и даже такой злодей, как Дуань Яньцин, не осмеливается с ним соперничать...
Но, как говорится, у человека есть имя, а у дерева — тень.
В отличие от Сюй Сяо, чьи способности довелось увидеть лишь немногим, имя Цзюмочжи и его мастерство уже давно гремели по всему речному и озёрному миру.
Как же им было не волноваться? Как же им было сохранять спокойствие?
Ведь поражение означало не только позор для государства Дали: согласно договорённости, им пришлось бы также позволить противнику ознакомиться с их родовым боевым искусством. Это было почти равносильно тому, чтобы отдать ему семейное наследие.
— Сердце должно быть спокойным. До чего же вы все дошли — куда подевалось буддийское учение, которому вы обычно предаётесь? — медленно заговорил сидевший в самом центре великий мастер Курожун, с оттенком порицания наставляя монахов.
— Греховны, греховны, — произнесли монахи, и после слов великого мастера Курожуна им оставалось лишь один за другим возносить имя Будды, больше не произнося ни слова.
Увидев, что ученики перестали вести себя словно капризные девицы, великий мастер Курожун перевёл взгляд на расхаживавшего неподалёку Сюй Сяо.
— У тебя поразительная выдержка, почтенный гость. Перед лицом великого врага ты сохраняешь спокойствие. Император Баодин рекомендовал тебя — и, как оказалось, не зря.
На первый взгляд это была похвала, но на деле — проверка.
Старый монах Курожун тоже никогда не видел способностей Сюй Сяо, однако нынешний император и князь в один голос поручились за него, так что ему оставалось лишь позволить всему идти своим чередом.
Теперь же, видя, что тот ведёт себя в храме словно путешественник, пришедший на экскурсию, великий мастер Курожун невольно ощутил некоторое любопытство — даже его сердце, погружённое в дзен, дрогнуло.
— Великий враг? Для вас, быть может. Для меня он ничем не отличается от любого другого — всего лишь человек, которого можно уничтожить одним движением руки.
Сюй Сяо не уловил скрытого смысла слов старого монаха и продолжил бесцельно бродить по храму.
Для него Цзюмочжи был противником примерно одного уровня с Дуань Яньцином — тем, кого можно уничтожить обратным движением руки.
Зачем вообще обращать на него внимание?
Единственное, что его интересовало, — чистая внутренняя сила этого человека да ещё необходимость воспользоваться им, чтобы попасть в усадьбу Цаньхэ в Гусу.
— У тебя поистине широкий кругозор, почтенный гость. Тогда впредь рассчитываем на тебя, — увидев, что ничего не выведал, старый монах Курожун сложил ладони в буддийском приветствии и вновь закрыл глаза, продолжив медитировать.
Вскоре послышался голос монаха-привратника:
— Прибыл тибетский государственный наставник!
Все перевели взгляд на передний двор.
Цзюмочжи в ярко-жёлтом монашеском одеянии вошёл с переднего двора, широко шагая и не скрывая самодовольства, словно это был храм, где он сам обычно практиковался.
— Так это и есть Цзюмочжи! Лицо сияет, внутренняя сила, похоже, весьма глубока.
— Кто приходит с добром, тот не ведёт себя столь недобро. А кто ведёт себя недобро, тот с добром не приходит.
— Братья по обители, будьте особенно осторожны!
Увидев, как в храм входит Цзюмочжи с вызывающим видом, высокие монахи поколения Бэнь из храма Тяньлун один за другим ощутили себя перед лицом величайшего врага.
Единственными двумя людьми, не издавшими ни звука, были Сюй Сяо и великий мастер Курожун.
Сюй Сяо с любопытством разглядывал противника. Увидев в нём манеру поведения монаха эзотерической школы, он невольно вспомнил о некоторых жестоких верованиях тибетского буддизма.
Вспомнив методы, которыми тот пользовался в сериале, Сюй Сяо подумал, что, хотя Цзюмочжи и называл себя буддистом, его приёмы были жестоки, а все три буддийские страсти — жадность, гнев и невежество — были ему присущи в полной мере. От этого в глубине души Сюй Сяо тоже ощутил лёгкое раздражение.
Даже столь незначительная перемена в его настроении привлекла внимание Цзюмочжи, но тот вскоре отвёл взгляд.
В глазах Цзюмочжи этот худощавый мужчина вдруг на миг испустил в его сторону убийственное намерение.
Однако по телосложению и одежде было ясно, что он не монах храма Тяньлун, поэтому Цзюмочжи просто перевёл взгляд в сторону.
Сделав несколько шагов вперёд и решив сначала проявить вежливость, а уже потом прибегать к силе, Цзюмочжи учтиво поклонился великому мастеру Курожуну:
— Младший Цзюмочжи из Тибетского государства приветствует старшего.
Но великий мастер Курожун ещё не успел ответить, как голос Сюй Сяо опередил его:
— Раз пришёл, значит, хорошо. Цзюмочжи, я уже давно тебя жду.
В следующий миг Сюй Сяо, ни секунды не колеблясь, выпустил из-под полы пять железных пластин. С резким свистом они понеслись вперёд.
«Вж-ж! Вж-ж!»
Свист железных пластин, прорезавших воздух, до смерти перепугал всех присутствующих. Но сильнее всего, разумеется, отреагировал Цзюмочжи, оказавшийся прямо на их пути.
— Как ты смеешь! Так в Дали встречают гостей?
На словах гневно отчитывая его, Цзюмочжи взревел внутренней силой и стремительно отступил в сторону.
В следующее мгновение железные пластины резко изменили направление в воздухе и устремились за ним.
— Господин Сюй, прошу вас, остановитесь! Это против правил!
Встревожился не только сам Цзюмочжи — монахи храма Тяньлун и великий мастер Курожун тоже запаниковали.
Это противоречило правилам речного и озёрного мира! Где такое видано — начать драку сразу после встречи, даже не дав сторонам возможности обменяться любезностями и показать себя?
И сам бросивший вызов, и тот, кому он был брошен, пребывали в полном замешательстве: никто не ожидал, что найдётся человек, который совершенно не станет соблюдать правила речного и озёрного мира.
При таком поведении, даже одержав победу, он стал бы посмешищем в глазах мастеров боевых искусств.
— У меня нет столько времени, чтобы ждать, пока вы тут будете обмениваться любезностями. Я уже потратил впустую больше двух драгоценных дней, — донёсся спокойный голос Сюй Сяо.
На всём поле боя, кроме его слов, слышались лишь гудение железных пластин, рассекавших воздух, да звуки, сопровождавшие уклонения Цзюмочжи.
Мои правила и есть правила. С какой стати мне заботиться о ваших прочих условностях?
Сюй Сяо согласился помочь роду Дуаней из Дали вовсе не для того, чтобы прославить их в речном и озёрном мире.
У него были собственные планы. Теперь, когда главный действующий участник наконец появился, с чего бы ему тратить время на все эти бесконечные церемонии и пустые разговоры?

Комментарии

Загрузка...