Школа меча Улян
Мужчина средних лет, на вид около сорока, с тонкой длинной бородкой под подбородком, сидел на циновке, сосредоточенно выполняя дыхательные упражнения.
Хотя он и занимался, его восковое, желтоватое лицо и вялое дыхание сразу выдавали, что он нездоров.
Этим человеком был глава восточной ветви школы меча Улян — Цзо Цзыму.
Спустя некоторое время Цзо Цзыму прекратил упражнение и неподвижно застыл, а на его лице появилась тень беспомощности.
— Всё ещё не получается. Яд этой мелкой девчонки, который разносит её соболь, слишком силён — внутренней силой его никак не нейтрализовать.
Стоило Цзо Цзыму вспомнить, что он отравлен ядом соболя и без противоядия через несколько дней умрёт в страшных мучениях, как на его лице проступило убийственное намерение.
— Мелкая шлюшка! Как только тот паршивый мальчишка принесёт противоядие, я изрублю их обоих на куски!
Обещание отпустить их Цзо Цзыму и в мыслях не собирался выполнять.
Надо сказать, ему просто не повезло.
Несколько дней назад восточная и западная ветви школы меча Улян сошлись в поединке за пятилетнее право владения дворцом у озера Меча. Воспользовавшись суматохой, в бой ворвалась банда Шэньнун.
Само по себе в этом не было ничего необычного. В мире боевых искусств постоянно убивают и сражаются: сегодня ты бьёшь меня, завтра я бью его.
Пусть банда Шэньнун и славилась странными приёмами и умением пользоваться ядами, школа меча Улян тоже не была беззащитной. Но когда сражение было в самом разгаре, явились какой-то туповатый мальчишка и эта проклятая девчонка.
— Проклятье!
При этой мысли Цзо Цзыму снова пришёл в ярость и со всей силы хлопнул по кушетке.
В тот же миг тренировочная кушетка, целиком сделанная из старого горного дерева, наполовину провалилась.
Он десятилетиями скитался по миру боевых искусств, а в итоге пострадал от какого-то маленького соболя — причём эта тварь была ещё и смертельно ядовитой.
В последние дни он уже не понимал, было ли это следствием собственного страха или яд действительно оказался настолько свирепым и не имеющим противоядия. Он ежедневно подпитывал внутренней силой свои меридианы, но лицо его с каждым днём становилось всё хуже.
«Проклятая девчонка! Как только тот паршивый мальчишка принесёт противоядие, вы оба умрёте. Я вырежу всю вашу семью до последнего человека».
Ещё раз от души выругавшись про себя, Цзо Цзыму протянул руку к чашке с лекарственным чаем, стоявшей рядом с кушеткой.
Но чай опрокинулся, когда он только что в ярости ударил по кушетке. Подавляя раздражение, он крикнул в сторону двери:
— Эй, кто-нибудь! Заварите мне чаю.
— Глава, глава, дело плохо!
Не успел кто-либо ответить, как неподалёку раздался панический голос, а вскоре его обладатель уже подбежал к боковому дворцу, где жил Цзо Цзыму.
— Что случилось? Чего ты так переполошился?! — услышав голос, Цзо Цзыму тоже рявкнул, понизив тон.
В последние дни в школе меча Улян одно происшествие следовало за другим, и все ученики пребывали в панике. Теперь же чей-то вопль снаружи лишь сильнее его раздражал. Он на ходу сорвал со стены драгоценный меч и несколькими прыжками выскочил наружу.
— Ты Цзо Цзыму?
Цзо Цзыму ещё не успел отругать перепуганного ученика, как с высоты донёсся чей-то голос.
В небе, словно стоя в воздухе, застыла человеческая фигура. Всё тело скрывал чёрный плащ, наружу выглядывало лишь лицо — худое, иссохшее, страшное, словно обтянутый кожей череп из могилы.
— Ты человек или призрак?!
Даже Цзо Цзыму, много повидавший в мире боевых искусств, при первом взгляде на лицо Сюй Сяо невольно подумал о нечистой силе.
Но этими словами он тут же задел запретную струну Сюй Сяо.
И снова какой-то слепец, не умеющий держать язык за зубами.
Едва слова сорвались с губ Цзо Цзыму, как он понял, что сказал что-то не то.
В мире боевых искусств таких необычных людей и мастеров с причудами лучше всего не провоцировать. Просто в последние дни он был слишком раздражён и выпалил это, не подумав.
Жаль только, что на свете не существует лекарства от сожалений, а сам он был не главным героем вроде Дуаньюя, которому всё сходило с рук.
«Свист».
Крутясь, из кармана под просторным плащом Сюй Сяо вылетела железная пластинка и с такой скоростью устремилась к Цзо Цзыму, что тот не успел даже моргнуть.
«Плохо дело!»
Цзо Цзыму и сам считался довольно известным мастером в мире боевых искусств. В отличие от Дуаньюя, который даже не мог разглядеть летевшую железную пластинку, он сумел заметить, как с тела Сюй Сяо сорвалась чёрная тень.
Но увидеть он мог лишь эту чёрную тень.
Рука Цзо Цзыму, державшаяся за рукоять меча, ещё не успела вытащить длинный клинок, а чёрная тень уже насквозь пронзила его тело.
Из ран хлынула кровь. На стоявшем Цзо Цзыму теле зияли пять ярких кровавых отверстий.
— Какая... какая быстрая... скрытая...
Опустив взгляд на кровавые дыры в собственном теле, Цзо Цзыму рухнул на землю с открытыми, не успевшими закрыться глазами. Так он расплатился за свою оговорку.
— Старый мастер боевых искусств, а до сих пор не научился следить за языком. Значит, за свои поступки нужно платить.
Сюй Сяо холодно произнёс это с высоты.
Убийство давно стало для него привычным способом решать проблемы.
В конце света люди постоянно убивали друг друга ради глотка еды, ради тёплого места для ночлега.
Но тогда они сражались за выживание. А теперь Сюй Сяо убил человека лишь потому, что был не в духе.
Пусть это и звучало несколько чрезмерно, но разве не в этом заключалась привилегия сильных?
Разве не ради этого он рисковал жизнью, отчаянно добывая силу?
Не хочешь однажды погибнуть от того, что кто-то небрежно раздавит тебя одной фразой — тогда сам стань тем, кто может с лёгкостью раздавить других.
Именно поэтому Сюй Сяо так усердно стремился стать сильнее: он не хотел оставаться на дне, где любой мог без труда расправиться с ним.
Слуга, прислуживавший Цзо Цзыму неподалёку, давно в ужасе убежал. Остался лишь ученик, пришедший сообщить Цзо Цзыму о случившемся.
Увидев, что перед Сюй Сяо даже Цзо Цзыму за одно мгновение превратился в труп, оставшийся внизу ученик не осмелился даже попытаться бежать.
— Глава... — простонал ученик, прибежавший с докладом, а затем поспешно опустился на колени перед Сюй Сяо и принялся яростно биться лбом о землю.
— Бессмертный, пощадите меня! Бессмертный, пощадите меня! Это мой глава сказал лишнее, я тут ни при чём!
Ещё у ворот школы меча Улян этот парень видел, как Сюй Сяо убил одного из учеников, осмелившегося сказать ему что-то дерзкое.
Он в панике вбежал внутрь, чтобы доложить обо всём Цзо Цзыму, но не ожидал, что тот разделит ту же участь.
— Ладно, хватит кланяться. Я тебя не убью, — сказал Сюй Сяо с неба.
Это был всего лишь мелкий сошник. Убивать его не имело смысла, тем более что главной целью Сюй Сяо в школе меча Улян было найти Чжун Лин.
Время — это жизнь. Сюй Сяо, лишь недавно освоивший Бэйминскую божественную силу, сейчас был совершенно поглощён изучением боевых искусств.
Ему не терпелось поскорее найти Чжун Лин, а затем вернуться и как следует продолжить обучение у Дуаньюя.
— Где та маленькая девушка по фамилии Чжун, которую вы схватили? Отведи меня к ней.
— Я знаю, знаю! Бессмертный, идёмте за мной.
Услышав, что Сюй Сяо не станет его убивать, ученик школы меча Улян, всё ещё стоявший на земле, пришёл в восторг и поспешил повести его на поиски Чжун Лин.
Одновременно он думал:
«Если бы я заранее знал, что за той юной госпожой стоит такой свирепый покровитель, зачем вообще было её запирать?»
Жаль, что в мире не бывает «если бы знать заранее»: если задеть того, кого не следовало трогать, придётся заплатить соответствующую цену.
Всё прошло гладко. В одной из боковых комнат школы меча Улян Сюй Сяо вскоре увидел Чжун Лин, о которой так переживал Дуаньюй.
Перед ним была маленькая девушка с ясными глазами и жемчужными зубами. Несмотря на то что её заперли в комнате, она казалась очень живой и подвижной.
В этот момент Чжун Лин крепко спала — время вставать ещё не пришло.
Ученик школы меча Улян услужливо шагнул вперёд и открыл замок на двери, за которой её держали. Сюй Сяо подошёл к спящей девушке и слегка потряс её:
— Ты ведь Чжун Лин? Дуаньюй велел мне...
— Призрак!
Чжун Лин, ещё сонная, открыла глаза и тут же увидела лицо Сюй Сяо. Она закатила глаза и без чувств повалилась обратно.
«Нет, ну вы, люди, обязательно должны быть такими трусливыми?!»
«И ещё одна упала в обморок от страха!»
Сюй Сяо почувствовал, как у него запульсировало в висках. Не обращая внимания на то, что девушка всё ещё была без сознания, он одним движением забросил её себе на плечо и, мрачно насупившись, ушёл.

Комментарии

Загрузка...