Неужели в Обители Плывущих Облаков действительно есть кто-то, кто смыслит в магии?
Неужели в Обители Плывущих Облаков действительно есть кто-то, кто смыслит в магии?
Чэнь Янь мысленно взвесил всё, вывел Лу Сысы из лавки, бросил мимолётный взгляд в сторону Обители Плывущих Облаков, но не стал приближаться.
Чэнь Янь мысленно взвесил всё, вывел Лу Сысы из лавки, бросил мимолётный взгляд в сторону Обители Плывущих Облаков, но не стал приближаться.
Ранее он был уверен, что там сидят исключительно шарлатаны, не имеющие отношения к истинному искусству. Именно поэтому он так дерзко заявился на разведку и нанёс удар.
Ранее он был уверен, что там сидят исключительно шарлатаны, не имеющие отношения к истинному искусству. Именно поэтому он так дерзко заявился на разведку и нанёс удар.
Но теперь... он столкнулся с настоящим практиком.
Но теперь... он столкнулся с настоящим практиком.
Хотя уровень её сил оставался загадкой, одного лишь применения метода наблюдения за ци было достаточно, чтобы понять: она не дилетант.
Хотя уровень её сил оставался загадкой, одного лишь применения метода наблюдения за ци было достаточно, чтобы понять: она не дилетант.
Разве можно использовать техники, не обладая изначальной ци?
Разве можно использовать техники, не обладая изначальной ци?
Приняв решение, Чэнь Янь отбросил идею немедленно отправиться на разведку. Рядом находилась Лу Сысы, и это делало ситуацию небезопасной. Случись что, или если кто-то что-то заподозрит...
Приняв решение, Чэнь Янь отбросил идею немедленно отправиться на разведку. Рядом находилась Лу Сысы, и это делало ситуацию небезопасной. Случись что, или если кто-то что-то заподозрит...
Он повернулся к девушке с мягкой улыбкой.
Он повернулся к девушке с мягкой улыбкой.
— Похоже, здесь больше ничего интересного. Давай пойдём обратно.
— Похоже, здесь больше ничего интересного. Давай пойдём обратно.
— Хорошо, — кивнула она, улыбаясь.
— Хорошо, — кивнула она, улыбаясь.
В глубине души Лу Сысы испытала укол сожаления, понимая, что их прогулка, скорее всего, подходит к концу.
В глубине души Лу Сысы испытала укол сожаления, понимая, что их прогулка, скорее всего, подходит к концу.
Но она не была жадной. Этих нескольких послеполуденных часов с избытком хватило, чтобы подарить ей настоящее счастье.
Но она не была жадной. Этих нескольких послеполуденных часов с избытком хватило, чтобы подарить ей настоящее счастье.
Они вместе ходили в храм, вместе гуляли по магазинам, вместе пробовали еду от начала и до самого конца улицы.
Они вместе ходили в храм, вместе гуляли по магазинам, вместе пробовали еду от начала и до самого конца улицы.
Хотя они не держались за руки, переплетая пальцы, словно пара влюблённых... но даже того, что они шли бок о бок, то и дело случайно соприкасаясь плечами, было достаточно, чтобы её сердце трепетало, как испуганный оленёнок.
Хотя они не держались за руки, переплетая пальцы, словно пара влюблённых... но даже того, что они шли бок о бок, то и дело случайно соприкасаясь плечами, было достаточно, чтобы её сердце трепетало, как испуганный оленёнок.
Это... ведь было очень похоже на свидание?
Это... ведь было очень похоже на свидание?
Вынырнув из своих мыслей, она увидела, как Чэнь Янь подошёл к уличной торговке, купил две палочки танхулу и вложил одну ей в руку. Лу Сысы замерла от неожиданности.
Вынырнув из своих мыслей, она увидела, как Чэнь Янь подошёл к уличной торговке, купил две палочки танхулу и вложил одну ей в руку. Лу Сысы замерла от неожиданности.
— Клубничная для тебя, а я съем с боярышником, — с прищуром произнёс он.
— Клубничная для тебя, а я съем с боярышником, — с прищуром произнёс он.
Девушка осторожно откусила кусочек.
Девушка осторожно откусила кусочек.
Клубника оказалась слегка кисловатой, но хрустящая сахарная глазурь приятно таяла во рту, компенсируя этот недостаток.
Клубника оказалась слегка кисловатой, но хрустящая сахарная глазурь приятно таяла во рту, компенсируя этот недостаток.
Заметив крупинку сахара в уголке её губ, Чэнь Янь со смешком протянул руку и аккуратно смахнул её большим пальцем.
Заметив крупинку сахара в уголке её губ, Чэнь Янь со смешком протянул руку и аккуратно смахнул её большим пальцем.
...
...
В нескольких десятках шагов от них, затерявшись в людском потоке, Гу Цинъи стояла у обочины. Её спокойный, непроницаемый взгляд был прикован к Чэнь Яню и юной девушке.
В нескольких десятках шагов от них, затерявшись в людском потоке, Гу Цинъи стояла у обочины. Её спокойный, непроницаемый взгляд был прикован к Чэнь Яню и юной девушке.
В руках она держала только что купленный стаканчик чая с молоком, из которого сделала от силы пару глотков. Наблюдая за их нежным взаимодействием, она о чём-то размышляла, затем едва заметно вскинула бровь, развернулась и растворилась в толпе.
В руках она держала только что купленный стаканчик чая с молоком, из которого сделала от силы пару глотков. Наблюдая за их нежным взаимодействием, она о чём-то размышляла, затем едва заметно вскинула бровь, развернулась и растворилась в толпе.
Гу Цинъи пришла в Обитель Плывущих Облаков по делу.
Гу Цинъи пришла в Обитель Плывущих Облаков по делу.
Раз уж она вызвалась помочь хозяйке, то, согласно её принципам, дело следовало довести до конца. Она собиралась дождаться темноты, выцепить этого Ло Цина без лишних глаз и хорошенько допросить: выполнил ли он её распоряжения.
Раз уж она вызвалась помочь хозяйке, то, согласно её принципам, дело следовало довести до конца. Она собиралась дождаться темноты, выцепить этого Ло Цина без лишних глаз и хорошенько допросить: выполнил ли он её распоряжения.
Кто бы мог подумать, что именно здесь она наткнётся на Чэнь Яня и...
Кто бы мог подумать, что именно здесь она наткнётся на Чэнь Яня и...
Ту милую, изящную девчонку. Наверное, это его девушка?
Ту милую, изящную девчонку. Наверное, это его девушка?
Утром, греясь на солнышке, она выпила чай с молоком, который принёс Чэнь Янь. Сладкий, насыщенный вкус оставил приятное впечатление. Поэтому, увидев по пути чайную лавку, она решила купить себе стаканчик.
Утром, греясь на солнышке, она выпила чай с молоком, который принёс Чэнь Янь. Сладкий, насыщенный вкус оставил приятное впечатление. Поэтому, увидев по пути чайную лавку, она решила купить себе стаканчик.
Но вкус оказался совершенно иным, жалким подобием того, что Чэнь Янь приготовил ей дома... Как же он это назвал? Ах да, молочный зелёный чай.
Но вкус оказался совершенно иным, жалким подобием того, что Чэнь Янь приготовил ей дома... Как же он это назвал? Ах да, молочный зелёный чай.
Она заказала именно молочный зелёный чай, но разница во вкусе была колоссальной.
Она заказала именно молочный зелёный чай, но разница во вкусе была колоссальной.
Ей было невдомёк, что безымянные уличные забегаловки используют самые дешёвые сорта чая, а зачастую и вовсе порошковые концентраты, да и молоко там вряд ли видело корову.
Ей было невдомёк, что безымянные уличные забегаловки используют самые дешёвые сорта чая, а зачастую и вовсе порошковые концентраты, да и молоко там вряд ли видело корову.
Как мог этот коктейль из химикатов и пищевых добавок сравниться с элитными листьями из подарочного набора босса Фана?
Как мог этот коктейль из химикатов и пищевых добавок сравниться с элитными листьями из подарочного набора босса Фана?
Небрежным движением швырнув стакан в ближайшую урну, Гу Цинъи натянула на лицо маску и, опустив голову, зашагала к Обители Плывущих Облаков.
Небрежным движением швырнув стакан в ближайшую урну, Гу Цинъи натянула на лицо маску и, опустив голову, зашагала к Обители Плывущих Облаков.
...
...
Ло Цин расхаживал по заднему двору Обители Плывущих Облаков. Рухнувшие западный флигель и главный зал теперь были обнесены сигнальной лентой.
Ло Цин расхаживал по заднему двору Обители Плывущих Облаков. Рухнувшие западный флигель и главный зал теперь были обнесены сигнальной лентой.
Восточный флигель, где он жил, не пострадал, но оставаться здесь у Ло Цина не было ни малейшего желания.
Восточный флигель, где он жил, не пострадал, но оставаться здесь у Ло Цина не было ни малейшего желания.
Он задержался только из-за того, что приходили инспекторы из районного комитета, чтобы оценить ущерб и обсудить выплаты за разрушенное здание.
Он задержался только из-за того, что приходили инспекторы из районного комитета, чтобы оценить ущерб и обсудить выплаты за разрушенное здание.
Пришлось раскошелиться на кругленькую сумму. Сердце Ло Цина обливалось кровью при мысли о тратах, но, с другой стороны, он ловко избежал выплаты компенсации боссу Фану, что позволило сохранить куда больше.
Пришлось раскошелиться на кругленькую сумму. Сердце Ло Цина обливалось кровью при мысли о тратах, но, с другой стороны, он ловко избежал выплаты компенсации боссу Фану, что позволило сохранить куда больше.
К тому же вернулась его младшая сестра по учению. Уж она-то не позволит какому-то боссу Фану творить произвол. Можно пока держать всё в тайне, а если толстяк всё же осмелится на конфликт, он прикинется несчастной жертвой, надавит на родственные связи, и сестра точно не останется в стороне.
К тому же вернулась его младшая сестра по учению. Уж она-то не позволит какому-то боссу Фану творить произвол. Можно пока держать всё в тайне, а если толстяк всё же осмелится на конфликт, он прикинется несчастной жертвой, надавит на родственные связи, и сестра точно не останется в стороне.
Они действительно опасались истинных мастеров тайных искусств, но этот жирный Фан был обычным торгашом, которого сестра и в грош не ставила.
Они действительно опасались истинных мастеров тайных искусств, но этот жирный Фан был обычным торгашом, которого сестра и в грош не ставила.
С абсолютной уверенностью в собственной правоте Ло Цин выпроводил инспекторов и вернулся в комнату собрать вещи, намереваясь на пару дней перебраться в чайный домик.
С абсолютной уверенностью в собственной правоте Ло Цин выпроводил инспекторов и вернулся в комнату собрать вещи, намереваясь на пару дней перебраться в чайный домик.
Он едва успел защёлкнуть замок на двери восточного флигеля, как воздух со свистом разрезал стремительный порыв. Камень, обёрнутый клочком бумаги, с глухим стуком ударился о землю прямо у его ног.
Он едва успел защёлкнуть замок на двери восточного флигеля, как воздух со свистом разрезал стремительный порыв. Камень, обёрнутый клочком бумаги, с глухим стуком ударился о землю прямо у его ног.
Опешив на секунду, он наклонился, поднял камень и развернул послание. На смятой бумаге кривыми, рублеными иероглифами значилось всего три слова:
Опешив на секунду, он наклонился, поднял камень и развернул послание. На смятой бумаге кривыми, рублеными иероглифами значилось всего три слова:
Письмо о примирении?
Письмо о примирении?
Ноги Ло Цина подкосились. Он затравленно огляделся по сторонам, но двор был абсолютно пуст, ни единой живой души.
Ноги Ло Цина подкосились. Он затравленно огляделся по сторонам, но двор был абсолютно пуст, ни единой живой души.
Мобилизовав остатки самообладания, он торопливо сложил руки в почтительном жесте, низко поклонился пустоте и звонко выкрикнул:
Мобилизовав остатки самообладания, он торопливо сложил руки в почтительном жесте, низко поклонился пустоте и звонко выкрикнул:
— Я в точности выполнил указ старшего мастера и закрыл дело! Этот человек уже на свободе, я лично сопроводил его домой! Прошу, проявите милосердие!
— Я в точности выполнил указ старшего мастера и закрыл дело! Этот человек уже на свободе, я лично сопроводил его домой! Прошу, проявите милосердие!
Повторив тираду дважды и не дождавшись ответа, Ло Цин медленно распрямил спину и скрытно выдохнул с облегчением. Должно быть, мастер остался удовлетворён и покинул двор.
Повторив тираду дважды и не дождавшись ответа, Ло Цин медленно распрямил спину и скрытно выдохнул с облегчением. Должно быть, мастер остался удовлетворён и покинул двор.
Это бедствие наконец-то миновало?
Это бедствие наконец-то миновало?
...
...
Чэнь Янь вернулся домой, когда часы показывали начало восьмого вечера.
Чэнь Янь вернулся домой, когда часы показывали начало восьмого вечера.
Едва ступив во двор, он увидел младшую матушку Гу, покоящуюся в шезлонге. Казалось, она даже не пошевелилась с того момента, как он ушёл.
Едва ступив во двор, он увидел младшую матушку Гу, покоящуюся в шезлонге. Казалось, она даже не пошевелилась с того момента, как он ушёл.
Он подошёл ближе и негромко произнёс:
Он подошёл ближе и негромко произнёс:
— Младшая матушка Гу, на улице кромешная тьма, почему ты всё ещё здесь? Солнце давно село.
— Младшая матушка Гу, на улице кромешная тьма, почему ты всё ещё здесь? Солнце давно село.
Гу Цинъи лениво приподняла веки, скользнув по нему взглядом.
Гу Цинъи лениво приподняла веки, скользнув по нему взглядом.
— Звёздное небо тоже прекрасно. На Платформе Подавления Тюрьмы его не увидеть.
— Звёздное небо тоже прекрасно. На Платформе Подавления Тюрьмы его не увидеть.
Чэнь Янь понимающе кивнул.
Чэнь Янь понимающе кивнул.
— Ты ела?
— Ты ела?
— Нет.
— Нет.
— Тогда сделаем быстрый жареный рис? Во вчерашних подарках от босса Фана были домашние колбаски, говорят, их делали с добавлением элитной водки маотай. Вкус должен отдавать соевым соусом и дорогим алкоголем. Отрезать парочку, чтобы приготовить на пару к рису?
— Тогда сделаем быстрый жареный рис? Во вчерашних подарках от босса Фана были домашние колбаски, говорят, их делали с добавлением элитной водки маотай. Вкус должен отдавать соевым соусом и дорогим алкоголем. Отрезать парочку, чтобы приготовить на пару к рису?
Гу Цинъи утвердительно кивнула:
Гу Цинъи утвердительно кивнула:
— Хорошо.
— Хорошо.
Чэнь Янь сразу направился на кухню. Гу Цинъи бесшумно проскользнула следом и застыла в дверном проёме, наблюдая за его приготовлениями.
Чэнь Янь сразу направился на кухню. Гу Цинъи бесшумно проскользнула следом и застыла в дверном проёме, наблюдая за его приготовлениями.
Щедрость босса Фана не знала границ: среди прочего обнаружилась увесистая банка свиного смальца. Весьма практичный и приземлённый подарок.
Щедрость босса Фана не знала границ: среди прочего обнаружилась увесистая банка свиного смальца. Весьма практичный и приземлённый подарок.
Чэнь Янь включил плиту, разогрел вок и бросил туда ложку смальца. Свиной жир при нагревании источал невероятно аппетитный, густой аромат, с которым не могло тягаться ни одно растительное масло.
Чэнь Янь включил плиту, разогрел вок и бросил туда ложку смальца. Свиной жир при нагревании источал невероятно аппетитный, густой аромат, с которым не могло тягаться ни одно растительное масло.
Жареный рис с яйцом, пропитавшись этим запахом, мгновенно наполнил кухню умопомрачительными ароматами. Ещё до того, как блюдо было снято с огня, Гу Цинъи успела трижды сглотнуть слюну.
Жареный рис с яйцом, пропитавшись этим запахом, мгновенно наполнил кухню умопомрачительными ароматами. Ещё до того, как блюдо было снято с огня, Гу Цинъи успела трижды сглотнуть слюну.
В пароварке доходили до готовности две пухлые колбаски. Под воздействием горячего пара они действительно начали источать тонкие алкогольные нотки.
В пароварке доходили до готовности две пухлые колбаски. Под воздействием горячего пара они действительно начали источать тонкие алкогольные нотки.
Хотя Гу Цинъи понятия не имела, что такое водка маотай, она чувствовала насыщенность этого запаха. Смешиваясь с мясным ароматом, он заставлял её гипнотизировать пароварку неотрывным взглядом.
Хотя Гу Цинъи понятия не имела, что такое водка маотай, она чувствовала насыщенность этого запаха. Смешиваясь с мясным ароматом, он заставлял её гипнотизировать пароварку неотрывным взглядом.
Что до Гуй Гэна...
Что до Гуй Гэна...
Ещё раньше Гу Цинъи одним метким пинком отправила его обратно в бассейн во дворе.
Ещё раньше Гу Цинъи одним метким пинком отправила его обратно в бассейн во дворе.
Какой ещё рис для старой черепахи!
Какой ещё рис для старой черепахи!
Позже они просто вывалили в воду замороженные креветки из запасов босса Фана, устроив рептилии шведский стол.
Позже они просто вывалили в воду замороженные креветки из запасов босса Фана, устроив рептилии шведский стол.
Разложив рис по двум огромным пиалам, Чэнь Янь и Гу Цинъи уселись за обеденный стол. Под аккомпанемент ароматных колбасок они уничтожили ужин с поразительной скоростью, словно ураган, сметающий облака.
Разложив рис по двум огромным пиалам, Чэнь Янь и Гу Цинъи уселись за обеденный стол. Под аккомпанемент ароматных колбасок они уничтожили ужин с поразительной скоростью, словно ураган, сметающий облака.
С каждым укусом глаза Гу Цинъи сияли всё ярче. Эти алкогольные колбаски оказались настоящим гастрономическим чудом, лучшим из того, что она пробовала за всю свою жизнь.
С каждым укусом глаза Гу Цинъи сияли всё ярче. Эти алкогольные колбаски оказались настоящим гастрономическим чудом, лучшим из того, что она пробовала за всю свою жизнь.
Заметив её реакцию, Чэнь Янь не удержался от вопроса:
Заметив её реакцию, Чэнь Янь не удержался от вопроса:
— Младшая матушка Гу, ты... никогда раньше не пила алкоголь?
— Младшая матушка Гу, ты... никогда раньше не пила алкоголь?
Гу Цинъи замерла, а затем отрицательно мотнула головой.
Гу Цинъи замерла, а затем отрицательно мотнула головой.
— Вино мутит ци и вносит хаос в разум, что губительно для культивации. Поэтому до того, как достигнуть Царства Небожителя, я не брала в рот ни капли. А после прорыва я оказалась на Платформе Подавления Тюрьмы, где алкоголя попросту нет.
— Вино мутит ци и вносит хаос в разум, что губительно для культивации. Поэтому до того, как достигнуть Царства Небожителя, я не брала в рот ни капли. А после прорыва я оказалась на Платформе Подавления Тюрьмы, где алкоголя попросту нет.
— Тогда, может, хочешь попробовать? У меня завалялось несколько банок пива, — непринуждённо предложил он.
— Тогда, может, хочешь попробовать? У меня завалялось несколько банок пива, — непринуждённо предложил он.
Гу Цинъи призадумалась и вновь покачала головой.
Гу Цинъи призадумалась и вновь покачала головой.
— Лучше не стоит.
— Лучше не стоит.
— Почему?
— Почему?
— Боюсь, что тебе не поздоровится.
— Боюсь, что тебе не поздоровится.
— А?
— А?
Она медленно положила палочки на стол и посмотрела ему прямо в глаза.
Она медленно положила палочки на стол и посмотрела ему прямо в глаза.
— В тот год, когда я прорвалась в Царство Небожителя, за мной прислали людей, чтобы вернуть в семью Гу. В последнюю ночь перед отъездом собратья-даосы, с которыми мы долгие годы охраняли рубежи, устроили прощальный пир. Генерал гарнизона даже распечатал два кувшина коллекционного вина. В тот день я пила. Но... всё закончилось скверно.
— В тот год, когда я прорвалась в Царство Небожителя, за мной прислали людей, чтобы вернуть в семью Гу. В последнюю ночь перед отъездом собратья-даосы, с которыми мы долгие годы охраняли рубежи, устроили прощальный пир. Генерал гарнизона даже распечатал два кувшина коллекционного вина. В тот день я пила. Но... всё закончилось скверно.
Взгляд Чэнь Яня дрогнул:
Взгляд Чэнь Яня дрогнул:
— Неужели ты...
— Неужели ты...
— Угу. На следующий день, когда пришло время уезжать, ни один из тех, с кем мы выпивали накануне, не пришёл проводить меня. Генерал сказал, что я избила их в пьяном угаре, и теперь все они валяются в лазарете, — её голос звучал пугающе ровно. Своим нежным, чуть писклявым голосом, приправленным суровым северо-восточным акцентом, она мягко добавила:
— Угу. На следующий день, когда пришло время уезжать, ни один из тех, с кем мы выпивали накануне, не пришёл проводить меня. Генерал сказал, что я избила их в пьяном угаре, и теперь все они валяются в лазарете, — её голос звучал пугающе ровно. Своим нежным, чуть писклявым голосом, приправленным суровым северо-восточным акцентом, она мягко добавила:
— Генерал сказал, что когда я напиваюсь, то начинаю лупить людей. Жестоко лупить.
— Генерал сказал, что когда я напиваюсь, то начинаю лупить людей. Жестоко лупить.
— ...
— ...
Чэнь Янь молча пододвинул тарелку с алкогольными колбасками подальше от Гу Цинъи.
Чэнь Янь молча пододвинул тарелку с алкогольными колбасками подальше от Гу Цинъи.
Она проводила тарелку взглядом и снисходительно улыбнулась.
Она проводила тарелку взглядом и снисходительно улыбнулась.
— Расслабься, от такого количества ничего не будет. В тот раз я выдула добрую половину кувшина.
— Расслабься, от такого количества ничего не будет. В тот раз я выдула добрую половину кувшина.
Выдержав паузу, она сменила тему:
Выдержав паузу, она сменила тему:
— Чем ты сегодня занимался?
— Чем ты сегодня занимался?
— Ходил с другом по магазинам, заглянули в храм, помолились, — бросил Чэнь Янь.
— Ходил с другом по магазинам, заглянули в храм, помолились, — бросил Чэнь Янь.
Гу Цинъи вспомнила тот самый древний храм неподалёку от Обители Плывущих Облаков и понимающе кивнула.
Гу Цинъи вспомнила тот самый древний храм неподалёку от Обители Плывущих Облаков и понимающе кивнула.
— Перед ужином ты всё время с кем-то переписывался... С такой улыбкой на лице... Тот, с кем ты гулял, — это ведь была девушка?
— Перед ужином ты всё время с кем-то переписывался... С такой улыбкой на лице... Тот, с кем ты гулял, — это ведь была девушка?
— С чего ты взяла?
— С чего ты взяла?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...