Интернет-кафе «Предел» уже прекратило свою работу, и вывеска, которая обычно ярко сияла по ночам, сейчас оставалась тусклой и безжизненной.
Интернет-кафе «Предел» уже прекратило свою работу, и вывеска, которая обычно ярко сияла по ночам, сейчас оставалась тусклой и безжизненной.
После того как хозяйка арендовала это небольшое здание целиком, первый и второй этажи отвели под само интернет-кафе, а на третьем этаже, где располагались три маленькие комнатушки, поселилась она сама со своими братьями.
После того как хозяйка арендовала это небольшое здание целиком, первый и второй этажи отвели под само интернет-кафе, а на третьем этаже, где располагались три маленькие комнатушки, поселилась она сама со своими братьями.
В этот самый момент в комнате в самом конце коридора третьего этажа хозяйка сидела за столом. Она безостановочно листала список контактов в телефоне, а в её взгляде читалась глубокая тревога и безысходность.
В этот самый момент в комнате в самом конце коридора третьего этажа хозяйка сидела за столом. Она безостановочно листала список контактов в телефоне, а в её взгляде читалась глубокая тревога и безысходность.
Перед ней стоял пластиковый контейнер с едой — одно мясное блюдо и два овощных гарнира, — но к ужину она почти не притронулась. Еда давно остыла, и на поверхности овощей застыла белёсая жирная плёнка.
Перед ней стоял пластиковый контейнер с едой — одно мясное блюдо и два овощных гарнира, — но к ужину она почти не притронулась. Еда давно остыла, и на поверхности овощей застыла белёсая жирная плёнка.
Кондиционер в комнате был выключен, но из-за гнетущего нервного напряжения хозяйка то и дело покрывалась испариной.
Кондиционер в комнате был выключен, но из-за гнетущего нервного напряжения хозяйка то и дело покрывалась испариной.
В пепельнице на столе громоздилась целая гора окурков.
В пепельнице на столе громоздилась целая гора окурков.
Хотя женщина и покуривала, особой зависимости у неё никогда не было. В обычные дни она редко бралась за сигарету, но из-за жуткой тревоги за брата за последние двое суток она выкурила столько, что сорвала голос, превратив его в сиплый шёпот.
Хотя женщина и покуривала, особой зависимости у неё никогда не было. В обычные дни она редко бралась за сигарету, но из-за жуткой тревоги за брата за последние двое суток она выкурила столько, что сорвала голос, превратив его в сиплый шёпот.
За весь сегодняшний день она сделала несчётное количество звонков. Умоляла знакомых, искала связи, пытаясь выйти хоть на кого-нибудь, кто мог бы замолвить словечко перед владельцем Обители Плывущих Облаков.
За весь сегодняшний день она сделала несчётное количество звонков. Умоляла знакомых, искала связи, пытаясь выйти хоть на кого-нибудь, кто мог бы замолвить словечко перед владельцем Обители Плывущих Облаков.
Но, в конце концов, хоть она и считалась предпринимательницей, её бизнес ограничивался лишь небольшим интернет-кафе. Насколько широкими могли быть её связи? Даже если она и знала кого-то из коллег по цеху, это были либо продавцы компьютеров, либо поставщики комплектующих. В лучшем случае — владельцы соседних закусочных. Все они были мелкими торговцами.
Но, в конце концов, хоть она и считалась предпринимательницей, её бизнес ограничивался лишь небольшим интернет-кафе. Насколько широкими могли быть её связи? Даже если она и знала кого-то из коллег по цеху, это были либо продавцы компьютеров, либо поставщики комплектующих. В лучшем случае — владельцы соседних закусочных. Все они были мелкими торговцами.
Потратив весь день на обзвон, она так и не нашла никого, кто мог бы связаться с Обителью Плывущих Облаков.
Потратив весь день на обзвон, она так и не нашла никого, кто мог бы связаться с Обителью Плывущих Облаков.
Хороших новостей не было, зато плохих прибавилось: поговаривали, что владелец этой Обители водил знакомства с весьма влиятельными людьми, среди которых было немало богачей и власть имущих.
Хороших новостей не было, зато плохих прибавилось: поговаривали, что владелец этой Обители водил знакомства с весьма влиятельными людьми, среди которых было немало богачей и власть имущих.
От этого сердце хозяйки сжималось от ещё большего страха.
От этого сердце хозяйки сжималось от ещё большего страха.
Пока она в оцепенении смотрела на экран телефона, в дверь тихонько постучали два раза.
Пока она в оцепенении смотрела на экран телефона, в дверь тихонько постучали два раза.
Женщина вздрогнула, подняла голову и рефлекторно спросила:
Женщина вздрогнула, подняла голову и рефлекторно спросила:
— Кто там?
— Кто там?
— Хозяйка, это я, малышка Гу.
— Хозяйка, это я, малышка Гу.
Услышав знакомый нежный, чуть писклявый голосок, хозяйка с облегчением выдохнула. Она подошла, открыла дверь и увидела стоявшую на пороге Гу Цинъи. В руке девушка держала пластиковый пакет с контейнерами для еды.
Услышав знакомый нежный, чуть писклявый голосок, хозяйка с облегчением выдохнула. Она подошла, открыла дверь и увидела стоявшую на пороге Гу Цинъи. В руке девушка держала пластиковый пакет с контейнерами для еды.
— Малышка Гу! Это правда ты! Ты ушла несколько дней назад без предупреждения и не возвращалась, я уж подумала... подумала, что ты нашла того, кого искала, или вовсе уехала обратно в родные края.
— Малышка Гу! Это правда ты! Ты ушла несколько дней назад без предупреждения и не возвращалась, я уж подумала... подумала, что ты нашла того, кого искала, или вовсе уехала обратно в родные края.
Хозяйка с радостным волнением втащила Гу Цинъи в комнату.
Хозяйка с радостным волнением втащила Гу Цинъи в комнату.
Внимательно оглядев девушку с ног до головы, женщина с облегчением выдохнула:
Внимательно оглядев девушку с ног до головы, женщина с облегчением выдохнула:
— Слава богу. Выглядишь чистенькой, видимо, на улице тебе страдать не пришлось.
— Слава богу. Выглядишь чистенькой, видимо, на улице тебе страдать не пришлось.
— У меня всё хорошо, хозяйка.
— У меня всё хорошо, хозяйка.
Гу Цинъи кивнула, достала из пакета контейнеры, расставила их на столе, а затем повернулась к женщине:
Гу Цинъи кивнула, достала из пакета контейнеры, расставила их на столе, а затем повернулась к женщине:
— Это угощение для вас.
— Это угощение для вас.
Хозяйка опешила, взглянула на еду, и на её лице появилась несколько натянутая улыбка:
Хозяйка опешила, взглянула на еду, и на её лице появилась несколько натянутая улыбка:
— Малышка Гу... ты очень внимательна. Когда ты внезапно исчезла пару дней назад, я сначала распереживалась и даже хотела пойти тебя искать, но потом у меня... возникли непредвиденные обстоятельства, и мне стало совсем не до этого...
— Малышка Гу... ты очень внимательна. Когда ты внезапно исчезла пару дней назад, я сначала распереживалась и даже хотела пойти тебя искать, но потом у меня... возникли непредвиденные обстоятельства, и мне стало совсем не до этого...
Гу Цинъи кивнула, усадила женщину за стол, собственноручно открыла контейнер и придвинула к ней тушёное мясо с каштанами:
Гу Цинъи кивнула, усадила женщину за стол, собственноручно открыла контейнер и придвинула к ней тушёное мясо с каштанами:
— Хозяйка, поешьте. Я помню, вы говорили, что вам нравится это блюдо.
— Хозяйка, поешьте. Я помню, вы говорили, что вам нравится это блюдо.
— Угу.
— Угу.
Хозяйка, однако, перехватила руку Гу Цинъи, затем потрогала её лоб и заботливо поправила выбившуюся прядь волос:
Хозяйка, однако, перехватила руку Гу Цинъи, затем потрогала её лоб и заботливо поправила выбившуюся прядь волос:
— Ты уже нашла того, кого искала?
— Ты уже нашла того, кого искала?
— Угу, нашла.
— Угу, нашла.
— Тогда...
— Тогда...
— Я закончила здесь все свои дела, не волнуйтесь.
— Я закончила здесь все свои дела, не волнуйтесь.
Гу Цинъи снова пододвинула еду поближе:
Гу Цинъи снова пододвинула еду поближе:
— Скорее съешьте хоть пару кусочков, пока не остыло. Холодным будет уже не вкусно.
— Скорее съешьте хоть пару кусочков, пока не остыло. Холодным будет уже не вкусно.
Всю дорогу младшая матушка Гу использовала изначальную ци, чтобы сохранить тепло внутри контейнера.
Всю дорогу младшая матушка Гу использовала изначальную ци, чтобы сохранить тепло внутри контейнера.
Хозяйка выдавила из себя слабую улыбку, взяла палочки, съела один каштан, а затем отложила их в сторону и снова взяла девушку за руку:
Хозяйка выдавила из себя слабую улыбку, взяла палочки, съела один каштан, а затем отложила их в сторону и снова взяла девушку за руку:
— Значит, скоро ты собираешься возвращаться в родные края? Тебе нужны деньги на дорогу?
— Значит, скоро ты собираешься возвращаться в родные края? Тебе нужны деньги на дорогу?
Гу Цинъи пристально посмотрела в лицо хозяйке, и вдруг её изящные брови слегка нахмурились:
Гу Цинъи пристально посмотрела в лицо хозяйке, и вдруг её изящные брови слегка нахмурились:
— Хозяйка, вы плакали? Вас кто-то обидел?
— Хозяйка, вы плакали? Вас кто-то обидел?
— Никто меня не обижал, просто в последнее время в кафе навалилось много неприятностей.
— Никто меня не обижал, просто в последнее время в кафе навалилось много неприятностей.
— Неправда.
— Неправда.
Гу Цинъи с абсолютно серьёзным лицом покачала головой:
Гу Цинъи с абсолютно серьёзным лицом покачала головой:
— Вы выглядите так, будто с вами обошлись крайне несправедливо.
— Вы выглядите так, будто с вами обошлись крайне несправедливо.
Хозяйка попыталась изобразить бодрость:
Хозяйка попыталась изобразить бодрость:
— Со мной правда всё в порядке, просто... некоторые проблемы с кафе, о которых нет смысла рассказывать. Ты ещё совсем юная девушка, тебе ни к чему забивать этим голову.
— Со мной правда всё в порядке, просто... некоторые проблемы с кафе, о которых нет смысла рассказывать. Ты ещё совсем юная девушка, тебе ни к чему забивать этим голову.
— Это неправда. Троих ваших братьев нет на месте, а само заведение закрыто и не работает.
— Это неправда. Троих ваших братьев нет на месте, а само заведение закрыто и не работает.
Гу Цинъи нахмурилась, не сводя глаз с собеседницы.
Гу Цинъи нахмурилась, не сводя глаз с собеседницы.
Хозяйка вдруг замерла, осенённая внезапной догадкой: постой-ка! Входная дверь внизу заперта на замок, как эта малышка Гу вообще... смогла подняться сюда?
Хозяйка вдруг замерла, осенённая внезапной догадкой: постой-ка! Входная дверь внизу заперта на замок, как эта малышка Гу вообще... смогла подняться сюда?
— Скажите мне, кто вас обидел.
— Скажите мне, кто вас обидел.
Гу Цинъи уже поднялась со стула.
Гу Цинъи уже поднялась со стула.
— Я...
— Я...
Видя, что хозяйка всё ещё колеблется, девушка тихо вздохнула и положила руку ей на плечо:
Видя, что хозяйка всё ещё колеблется, девушка тихо вздохнула и положила руку ей на плечо:
— Хозяйка, простите меня.
— Хозяйка, простите меня.
— А?
— А?
Женщина опешила, увидев, как малышка Гу легонько дунула ей в лицо. В следующую секунду перед глазами всё поплыло, и она потеряла сознание.
Женщина опешила, увидев, как малышка Гу легонько дунула ей в лицо. В следующую секунду перед глазами всё поплыло, и она потеряла сознание.
...
...
Спустя несколько минут силуэт Гу Цинъи мелькнул в воздухе. Она спрыгнула прямо с крыши здания и изящно приземлилась в узком переулке позади интернет-кафе.
Спустя несколько минут силуэт Гу Цинъи мелькнул в воздухе. Она спрыгнула прямо с крыши здания и изящно приземлилась в узком переулке позади интернет-кафе.
На лице девушки застыло сложное, задумчивое выражение.
На лице девушки застыло сложное, задумчивое выражение.
«Хм... Обитель Плывущих Облаков? Ло Цин? Письмо о примирении?»
«Хм... Обитель Плывущих Облаков? Ло Цин? Письмо о примирении?»
...
...
Когда небо окончательно стемнело, хотя на часах было только начало девятого вечера, другие торговые кварталы ещё вовсю бурлили жизнью.
Когда небо окончательно стемнело, хотя на часах было только начало девятого вечера, другие торговые кварталы ещё вовсю бурлили жизнью.
Но коммерческая улица, на которой располагалась Обитель Плывущих Облаков, была совершенно иной. Здесь торговали благовониями, оккультными атрибутами и предметами традиционных верований, а основной поток клиентов шёл от крупного храма по соседству.
Но коммерческая улица, на которой располагалась Обитель Плывущих Облаков, была совершенно иной. Здесь торговали благовониями, оккультными атрибутами и предметами традиционных верований, а основной поток клиентов шёл от крупного храма по соседству.
В таких местах с наступлением темноты улицы мгновенно пустели, и встретить прохожего было практически невозможно.
В таких местах с наступлением темноты улицы мгновенно пустели, и встретить прохожего было практически невозможно.
Работал лишь вегетарианский ресторанчик на углу у главной дороги.
Работал лишь вегетарианский ресторанчик на углу у главной дороги.
А все те лавочки, что днём предлагали освящённые амулеты и услуги предсказателей судьбы, давно закрыли свои двери.
А все те лавочки, что днём предлагали освящённые амулеты и услуги предсказателей судьбы, давно закрыли свои двери.
Чайная напротив Обители Плывущих Облаков тоже завершила свой рабочий день. Однако на плоской крыше этой самой чайной на корточках сидела маленькая фигурка, не отрывая взгляда от Обители и её просторного внутреннего двора с тремя секциями.
Чайная напротив Обители Плывущих Облаков тоже завершила свой рабочий день. Однако на плоской крыше этой самой чайной на корточках сидела маленькая фигурка, не отрывая взгляда от Обители и её просторного внутреннего двора с тремя секциями.
В больших и соблазнительных глазах Гу Цинъи промелькнул ледяной блеск. Она тихо набрала в грудь воздуха.
В больших и соблазнительных глазах Гу Цинъи промелькнул ледяной блеск. Она тихо набрала в грудь воздуха.
Повернувшись, девушка уселась на бетонный пол крыши, скрестив ноги. Лёгкий взмах пальца — и прямо из воздуха перед ней материализовались три миниатюрных предмета.
Повернувшись, девушка уселась на бетонный пол крыши, скрестив ноги. Лёгкий взмах пальца — и прямо из воздуха перед ней материализовались три миниатюрных предмета.
Любой житель северных регионов с первого взгляда узнал бы в них галахи — своеобразные игральные кости, вырезанные из суставов задних бараньих ног.
Любой житель северных регионов с первого взгляда узнал бы в них галахи — своеобразные игральные кости, вырезанные из суставов задних бараньих ног.
Гу Цинъи указала на них пальцем, и три галахи начали излучать слабое золотистое сияние.
Гу Цинъи указала на них пальцем, и три галахи начали излучать слабое золотистое сияние.
Девушка мгновенно сложила руки в ручные печати и медленно произнесла:
Девушка мгновенно сложила руки в ручные печати и медленно произнесла:
— О, Великий Предок! Ученица и законная дочь семнадцатого поколения врат Гу, Гу Цинъи, взывает с мольбой! Прошу Предка даровать наставление!
— О, Великий Предок! Ученица и законная дочь семнадцатого поколения врат Гу, Гу Цинъи, взывает с мольбой! Прошу Предка даровать наставление!
Спустя несколько секунд галахи никак не отреагировали.
Спустя несколько секунд галахи никак не отреагировали.
«...»
«...»
Гу Цинъи прищурилась, глубоко вздохнула, заново сформировала печати пальцами, и её тон стал более серьёзным, а голос — громче:
Гу Цинъи прищурилась, глубоко вздохнула, заново сформировала печати пальцами, и её тон стал более серьёзным, а голос — громче:
— Великий Предок! Ученица и законная дочь семнадцатого поколения врат Гу, Гу Цинъи, взывает с мольбой! Прошу Предка даровать наставление!
— Великий Предок! Ученица и законная дочь семнадцатого поколения врат Гу, Гу Цинъи, взывает с мольбой! Прошу Предка даровать наставление!
Прошло ещё несколько секунд — снова тишина.
Прошло ещё несколько секунд — снова тишина.
В глазах девушки мелькнула тень раздражения. Она с силой прикусила губу, тяжело вздохнула, опустила голову и продолжила уже вялым, лишённым всякой энергии голосом:
В глазах девушки мелькнула тень раздражения. Она с силой прикусила губу, тяжело вздохнула, опустила голову и продолжила уже вялым, лишённым всякой энергии голосом:
— Великий Предок, ученица и законная дочь семнадцатого поколения врат Гу, Гу... взывает с мольбой, прошу Предка даровать наставление...
— Великий Предок, ученица и законная дочь семнадцатого поколения врат Гу, Гу... взывает с мольбой, прошу Предка даровать наставление...
На этот раз она заменила имя «Гу Цинъи» на своё настоящее внутриклановое имя, но произнесла его настолько невнятно и быстро, будто эти два слога обжигали ей язык, что разобрать сказанное было абсолютно невозможно.
На этот раз она заменила имя «Гу Цинъи» на своё настоящее внутриклановое имя, но произнесла его настолько невнятно и быстро, будто эти два слога обжигали ей язык, что разобрать сказанное было абсолютно невозможно.
И тем не менее, как только слова слетели с её губ, три галахи вдруг с бешеной скоростью закружились на месте!
И тем не менее, как только слова слетели с её губ, три галахи вдруг с бешеной скоростью закружились на месте!
«Есть ответ?!»
«Есть ответ?!»
Гу Цинъи не удержалась и закатила глаза, но затем поспешно приняла благочестивый вид и, обращаясь к вращающимся костям, звонко отчеканила:
Гу Цинъи не удержалась и закатила глаза, но затем поспешно приняла благочестивый вид и, обращаясь к вращающимся костям, звонко отчеканила:
— Докладываю Предку! Ученица странствовала по внешнему миру, не имея ни гроша за душой, ночуя под открытым небом. К счастью, добрый человек даровал мне пищу, одежду и кров, избавив ученицу от страданий бродячей жизни. Как говорится, за одну трапезу нужно отплатить полной мерой, а за каплю воды — целым родником. В нашем учении врат Гу есть заповедь: «Обязательно возвращай долги, обязательно мсти за обиды». Будучи законной дочерью семьи Гу, ученица обязана следовать этому закону! Я долгие дни пользовалась добротой благодетельницы, и теперь, когда она попала в беду, мой долг — разрушить её проклятье. Нашёлся тот, кто посмел угнетать мою спасительницу. Ученица желает вмешаться и просит у Предка дозволения!
— Докладываю Предку! Ученица странствовала по внешнему миру, не имея ни гроша за душой, ночуя под открытым небом. К счастью, добрый человек даровал мне пищу, одежду и кров, избавив ученицу от страданий бродячей жизни. Как говорится, за одну трапезу нужно отплатить полной мерой, а за каплю воды — целым родником. В нашем учении врат Гу есть заповедь: «Обязательно возвращай долги, обязательно мсти за обиды». Будучи законной дочерью семьи Гу, ученица обязана следовать этому закону! Я долгие дни пользовалась добротой благодетельницы, и теперь, когда она попала в беду, мой долг — разрушить её проклятье. Нашёлся тот, кто посмел угнетать мою спасительницу. Ученица желает вмешаться и просит у Предка дозволения!
Как только она закончила, три галахи резко остановили вращение и тихо опустились на землю. Исходящее от них золотистое свечение начало пульсировать в определённом ритме.
Как только она закончила, три галахи резко остановили вращение и тихо опустились на землю. Исходящее от них золотистое свечение начало пульсировать в определённом ритме.
Гу Цинъи спросила своим тонким, писклявым голоском:
Гу Цинъи спросила своим тонким, писклявым голоском:
— Позвольте узнать, Предок... если ученица просто развеет пепел этого мерзавца, осмелившегося обидеть мою благодетельницу — дозволено ли это?
— Позвольте узнать, Предок... если ученица просто развеет пепел этого мерзавца, осмелившегося обидеть мою благодетельницу — дозволено ли это?
Три галахи неподвижно лежали на земле, их золотистое сияние оставалось спокойным.
Три галахи неподвижно лежали на земле, их золотистое сияние оставалось спокойным.
Девушка вскинула бровь и осторожно изменила формулировку:
Девушка вскинула бровь и осторожно изменила формулировку:
— Тогда... если ученица оставит его тело целым и просто закопает его живьём, дозволено ли это?
— Тогда... если ученица оставит его тело целым и просто закопает его живьём, дозволено ли это?
Галахи продолжали лежать без малейшего движения.
Галахи продолжали лежать без малейшего движения.
Гу Цинъи надула щёки. Значит, убивать нельзя.
Гу Цинъи надула щёки. Значит, убивать нельзя.
Поводив глазами по сторонам, она продолжила:
Поводив глазами по сторонам, она продолжила:
— Если ученица сохранит ему жизнь, но переломает все четыре конечности, дозволено ли это?
— Если ученица сохранит ему жизнь, но переломает все четыре конечности, дозволено ли это?
— А если ученица сломает ему только две ноги, дозволено ли это?
— А если ученица сломает ему только две ноги, дозволено ли это?
— А как насчёт одной ноги?
— А как насчёт одной ноги?
— Тогда... могу я отрезать ему пару пальцев?
— Тогда... могу я отрезать ему пару пальцев?
— А если ученица вырвет ему язык?
— А если ученица вырвет ему язык?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...