Эпизод 76.
23. Что произошло на пляже.
Корейско-японский саммит, длившийся в общей сложности два дня, завершился успешно.
Премьер-министр Сасаки от начала и до конца приносил извинения народу Республики Корея и пообещал выплатить репарации за ущерб, причиненный в период колониального господства.
Хотя большинство реальных жертв, способных потребовать компенсации от японского правительства, уже ушли из жизни, само их обещание выплатить репарации позволило преодолеть главное препятствие на пути к улучшению корейско-японских отношений.
Обе страны объявили о намерении начать обмен в самых разных сферах — включая экономику, дипломатию и культуру, — начав с вопроса пробужденных.
Преодолеть многовековую историю вражды в одночасье, конечно, не получится, но эксперты сходились во мнении, что это прекрасная возможность сдвинуть дело с мертвой точки.
Как же отреагирует общественность?
Увы, внимание жителей Южной Кореи оказалось отвлечено. Причиной тому стали статьи, поднявшие шумиху сразу по окончании саммита.
«Ужасающая правда о приюте. Чудовищная трагедия, которую вскрыл иррегуляр Ким Си У!»
«Грандиозный коррупционный скандал с участием злодеев, чиновников и крупных гильдий!»
«Безобразная изнанка, правящая тенями Республики Корея, наконец обнажена.»
«Президент Со Сину провел экстренную пресс-конференцию с извинениями перед народом. «Я потрачу остаток своего срока на то, чтобы уничтожить злокачественную опухоль Республики Корея».»
«Представители оппозиционных партий договорились созвать внеочередную сессию Национального собрания. Главный вопрос повестки дня — «Особый закон об иррегулярах».»
Эхо корейско-японского саммита быстро затихло, и когда вскрылась правда об инциденте в приюте, к которому я имел непосредственное отношение, вся Южная Корея захлебнулась от гнева.
Шел пятый год с момента открытия пространственных Врат.
С наступлением Эпохи Пробуждения и неизбежными социальными переменами все накопившиеся за долгие годы язвы общества начали прорываться наружу одновременно.
Если обобщить суть законопроекта об иррегулярах, который собиралось обсудить Национальное собрание, он сводился к наделению меня особыми привилегиями.
— Вы когда-нибудь слышали об этом особом законе?
— Я в курсе самых горячих споров в сети. Сеть гудит из-за пункта о том, что если святой отец лично участвует в истреблении злодеев, он полностью освобождается от любой юридической ответственности, наступившей в ходе операции.
Всё было именно так, как объяснил Мин Су.
Словом, закон об иррегулярах был призван юридически закрепить за мной право на применение силы.
Разумеется, абсолютный иммунитет мне не предоставляли.
Речь шла лишь о частичной неприкосновенности, которая активируется исключительно по официальному запросу правительства.
Утрируя, если бы я совершил преступление против невиновного человека, эта привилегия не сработала бы.
Такого, конечно, не случилось бы, но как пример — вполне показательно.
— И какова реакция общественности?
— Большинство СМИ уже приводят в пример американский закон об иррегулярах, чтобы поддержать принятие законопроекта. Хотя в некоторых изданиях проскочили критические статьи, общественное мнение уже склоняется в нашу пользу. Можете сами взглянуть.
Мы находились в переговорной компании Мин Су, расположенной в Хапчжоне.
Мин Су нажал на пульт, выводя на экран страницу одного из популярных интернет-сообществ.
Тема: «В чем вообще проблема?» >.
Содержимое: В одиночку остановил волну монстров, разрулил недавний теракт, сгонял в Японию без лишних слов и прихлопнул тварь уровня национальной катастрофы. Ха-ха, разве это плохой билет? К тому же он помогает зачищать злодеев, так какого черта ублюдки пытаются этому помешать?
— Кто вообще пытается ставить палки в колеса Ким Си У?
— лгоголлго зачем ему вообще палки в колеса ставить?
То есть вы хотите сдать страну Ким Си У?
— Кормите его так, будто он император, у него отлично получается, прямо как у голодного лотоса из Целой Ноги.
— Япония и США уже выразили свою поддержку. Давать привилегии иррегулярам — это вообще-то логично изначально.
— Говорят, в Китае опять недовольны?
— Недовольство Китая = всё делаем правильно.
— Как видите, даже на сайтах, где редко пишут что-то хорошее, полно защитников. В комментариях под статьями та же картина, а некоторые фандомы даже устраивают уличные акции в поддержку.
— Дружелюбные, но при этом устраивают акции протеста?
— Насколько я понял, они требуют принять законопроект немедленно.
Если вдуматься, я действительно воротил делами на совесть.
То, что общественное мнение оказалось на моей стороне, служил лучшим доказательством того, что я пахал в поте лица.
Начиная с Врат в районе Гуро, расправы над Ямано-но ороти и заканчивая недавней бойней в приюте.
За моей спиной накопился солидный багаж решенных масштабных проблем.
Слушая его пояснения, я легко выдохнул.
— Как думаешь, всё пройдет гладко?
— совсем. Их текущее положение сейчас слишком шаткое, чтобы открыто вмешиваться в дела группировки Целая Нога. К тому же в том инциденте замешаны кое-кто из гильдий, так что сухими из воды они не выйдут.
По словам Эйдена, в правительственных кругах шла ожесточенная борьба за власть на фоне разделения на фракции.
Говорили, что это было как-то связано с организацией Пэкменпхё, но на фоне всего происходящего грянул поистине гигантский скандал.
Это повергло всю страну в великую смуту.
Конечно, перед лицом кризиса мы могли бы сплотиться, но это уже не имело особого значения.
Мне нужно сделать еще несколько ходов, прежде чем они успеют объединиться.
Он вкратце доложил мне о ситуации, и я тепло улыбнулся ему.
Мин Су сказал тихим голосом.
— Кстати, вам не жаль, что вы так и не приняли крещение?
Во время прошлого обряда крещения он так и не крестился.
Вместо него крещение прошли пятеро сотрудников компании Мин Су. Я думал, что он тоже присоединится, но почему-то этот ритуал на него не распространился.
Точной причины я не знал, но предполагал, что дело в семени божественной силы, которое поселилось в нем вскоре после того, как он принял благодать Лимен.
— Кажется, у Лимен на этот счет свои планы.
— Спрошу у нее при случае.
— Спасибо, что заботитесь обо мне.
У Лимен наверняка есть какой-то замысел.
Придется потом расспросить ее лично. Правда, меня немного беспокоило то, что от Лимен в последнее время не было никаких вестей.
И почему святые покровители вечно не выходят на связь, когда они так нужны?
— Впрочем...
Я сменил тему разговора.
— Как у тебя с планами на сегодняшний вечер?
— Вчера мы закончили съемки для видео гильдии «Гоблин», так что никаких обязательств нет.
— Отлично. Составишь мне компанию — съездим вечером к морю в Инчхон. У меня там кое-какие дела.
— В Инчхон, и так внезапно... Вы хотите сказать...?
— Тебе не хочется развеяться?
— Да нет, дело не в этом. Просто мне кажется, что Лео и Луна гораздо лучше подошли бы на роль спутников Папы, чем я.
— Полно тебе, они должны заниматься обучением детей. К тому же в этот раз мне понадобятся именно твои навыки.
Столкнувшись с моим упорством, Мин Су оставалось только кивнуть.
— Понимаю. Но что мы будем делать в Инчхоне...?
— Тсс, это секрет.
Разве не интереснее, когда всё держится в тайне?
Иначе мне пришлось бы убегать.
Ха-ха.
— Святой отец, у меня есть вопрос.
— Говори смело.
— Разве вы сами не просили меня вести себя осторожнее, пока закон не будет принят окончательно?
— Всё верно.
— Но мы же сейчас...
— Я сказал «быть осторожнее», а не «сидеть сложа руки», разве нет? К тому же мы просто прогуливаемся.
Я повернулся к побледневшему Мин Су и мягко улыбнулся.
Конечно, я прекрасно понимал, чем вызвана его тревога.
Дело в том, что место, куда мы направлялись, раньше было скрытую торговую улочку вокруг портовой зоны Инчхона, известную в народе как Черный рынок.
Я сам оказался здесь впервые, поэтому мало что знал о том, во что это место превратилось после открытия пространственных Врат.
От Ин Ука я слышал, что здесь существует подобный район, но при личном осмотре здешняя атмосфера сильно отличалась от моих ожиданий.
Обычно при упоминании черного рынка представляешь себе мрачный, скрытый от посторонних глаз притон, кишащий преступниками.
Однако...
— Для черного рынка здесь слишком людно.
Повсюду спокойно прогуливались люди в защитных масках.
— Скупаем побочные продукты монстров по самым высоким ценам!
— Ремонтируем и продаем любые снаряжение и экипировку. Заходите, выбирайте!
— Расходники вроде целительных зелий по бросовым ценам...!
Продавцы зазывали покупателей, предлагая трофеи и снаряжение.
Судя по патрулям, следившим за порядком, это место вовсе не походило на зону беззакония.
— Я думал, на меня тут же накинутся злодеи, едва мы переступим порог, но всё выглядит иначе. Похоже, здесь не так страшно, как казалось на первый взгляд?
— Это раньше его называли черным рынком, а теперь это главный торговый путь для игроков. Глянь-ка, вон те парни с повязками на рукавах — бойцы гильдии «Улей».
— Это вроде как негласное общественное соглашение?
— Верно мыслишь. В Пусане и Мокпхо тоже есть такие черные рынки. Для игроков это важнейший объект инфраструктуры. Изначально всем этим заведовало правительство, но три года назад управление передали Павильону.
Три года назад... Это, кажется, было связано с тем инцидентом, когда его брата увезли в Японию.
Мин Су окинул взглядом толпу и добавил короткое пояснение.
— Нашими главными клиентами здесь были игроки без гильдий, игроки-ремесленники, а также представители малых и средних гильдий. Здесь активнее всего идут прямые сделки между игроками — например, через специальные приложения на смартфонах.
— Вне зоны досягаемости государства, место, где крутятся огромные деньги.
Идеальное убежище для всякого рода злодеев.
Я шагал вперед, задумчиво почесывая подбородок.
На мне была маска, так что никто не узнал меня в лицо.
С одной стороны, это благословение — моя аура устроена так, что здешние игроки не способны меня легко обнаружить.
То есть, стоит лишь прикрыть лицо, и в подобных местах можно разгуливать совсем свободно.
— Почему вы не взяли с собой остальных приближенных...? — тихо протянул Мин Су.
— И так понятно, почему. Я же устал!
Габариты Лео слишком приметны, чтобы их прятать. Да и ослепительную красоту Луны не скроешь.
Даже в маске внешность Луны невозможно было спрятать от глаз.
К тому же ни тот, ни другая ничего не смыслили в здешнем инчхонском черном рынке, так что Мин Су подходил на эту роль лучше всех.
Услышав мой невозмутимый ответ, Мин Су помрачнел еще сильнее.
Похоже, он наконец до конца осознал, зачем я его сюда притащил.
— Святой отец, вы ведь пришли сюда вовсе не за покупками, верно?
— Покупки? Присмотрел что-то интересное? Только слово молви — я тебе что угодно куплю. Наша церковь теперь богатая.
Ради Мин Су, одного из первых членов церкви, мне ничего не было жалко.
Я был у него в долгу еще со времен совместных трансляций на Митьюбе, так что ради него я готов был на всё.
Однако вряд ли этот ответ его утешил.
Мин Су тяжело вздохнул и пробормотал.
— Если здесь что-то случится, гильдия «Улей» вряд ли останется в стороне... Святой отец, вы ведь уже всё решили, верно?
— Документы, переданные моими американскими друзьями, прямо указывают на то, что здесь замечены следы Очистителей. Не могу же я просто пройти мимо у самого порога.
Я потянул его за собой и уверенно зашагал вперед.
Причина моего визита сюда сегодня была предельно проста.
Я явился по следам Очистителей, уловив исходившую от них магию.
Судя по полученным сведениям, где-то в этих краях были замечены злодеи, принадлежавшие к этой группировке.
— Способности моего нового знакомого оказались очень кстати.
— Вы что-то почувствовали?
— Магию не так-то просто укрыть от посторонних глаз.
Информация из Соединенных Штатов оказалась совсем точной.
— Впереди что-то есть. Придется заглянуть внутрь.
Я понял это в ту самую секунду, как ступил на территорию черного рынка.
Зловонные следы магии ощущались прямо из глубин этого места.
Походому, кто-то установил маскирующее устройство, чтобы скрыть ауру, и хотя другие ничего не замечали, меня провести было невозможно.
[В радиусе вашего сканирования зафиксирован всплеск магии.] [В результате автоматически активируется активный навык «Указатель магии», который выведет пиковый сигнал на максимум.]
Аура исходила из самых отдаленных кварталов черного рынка.
И концентрация магии была такова, что речь шла не о случайной утечке, а о чем-то более серьезном.
У них там что, какой-то ритуал намечается?
— Святой отец. Начиная с этого квартала патрульные отряды гильдии «Улей» уже не появляются. Это очень опасное место.
— Опасно, говоришь.
Услышав это, я приподнял уголки губ в ухмылке.
— Но в опасности на самом деле вовсе не мы, ты ведь и сам это прекрасно понимаешь?
—...Шумно тут будет.
— Ну что ты, шуметь как раз не стоит. Я намерен выполнить личную просьбу президента по высшему разряду. Сделаю всё чисто и без лишних вопросов. Не переживай.
Мертвые не оставляют жалоб — разве может быть способ лучше?
Я легко сжал кулаки, проходя мимо таблички с предупреждающей надписью.
Похоже, ночка выдастся жаркой.

Комментарии

Загрузка...