Эпизод 34.
100 000.
Когда в конференц-зале назвали это число, представители каждой гильдии тяжело вздохнули.
Я понимал их реакцию: цифра в сто тысяч сильно тревожила и меня, ведь в Эдеме мне уже довелось столкнуться с бесчисленными орками.
Сто тысяч — это ни в коем случае не то количество, которое можно сбрасывать со счетов.
Особенно когда речь заходит об орках.
— Как вы знаете, у орков на руках есть племенные татуировки. Однако только по подтвержденным нашими информаторами этим количество таких татуировок на этот раз превышает семь видов.
На экране демонстрировались снимки, сделанные с немалого расстояния мощной камерой, и, как и утверждал министр Ю Сон Хо, на них четко различались семь разных узоров.
Судя по тому, что я не припомню ничего подобного, эти орки не были похожи на известных мне по Эдему.
Впрочем, повадки у них, судя по всему, ничем не отличались от эдемских орков.
— Орки в основном классифицируются как подраса, ведущая племенной образ жизни. Даже будучи одной расы, они люто враждуют с представителями других племен. Эта подраса показывает неизменное поведение с момента открытия Измерения. Но почему-то сейчас объединились сразу семь племен. Это очень необычно.
Как и сказал министр Ю Сон Хо, орки отличаются исключительной замкнутостью и воинственностью.
Поэтому, хотя они и не умеют сходиться легко, существовал лишь один сценарий, при котором такие орки могли объединиться в единое целое.
— Согласно проверенным этим, орками, судя по всему, руководит некая особая сущность.
— Вы имеете в виду особый объект?
— Именно.
Судя по реакции делегатов, раньше на Земле такого не случалось, но я-то прекрасно знал, что это за особая сущность.
Мне довелось столкнуться с ним в Эдеме несколько раз.
Существо, рожденное с властью повелевать орками.
Монстр, который разжигает слепую боевую ярость зеленокожих и порождает трагедию войны.
— В мире, откуда я родом, его называли Владыкой.
Владыка.
Я нахмурился, и все взгляды с экранов мониторов устремились на меня.
— Он в корне, во всем превосходит остальных орков и был разрушителем племен. В момент появления Владыки орки инстинктивно присягают ему на верность.
Я и представить не мог, что снова столкнусь с Владыкой на Земле.
По сравнению с четырьмя оркскими Владыками, объявившимися в те времена, на Земле, судя по всему, объявился лишь один, и это можно считать хорошей новостью.
— Сиу, не мог бы ты вкратце объяснить нам это?
Я слегка пожал плечами на просьбу министра Ю и продолжил.
— Да ничего особенного. По сравнению с остальными орками у него огромная сила, а еще он обладает способностью сплачивать сородичей одним своим присутствием, разве нет?
Министр Ю Сон Хо попытался вникнуть в мой ответ, но представитель Ли, повздоривший на днях с представителем Чхве, включил микрофон и сказал.
— Вообще-то это Земля. В мире, откуда прибыли пробужденные, орки, может, и водились, но разве они не могут быть совсем отдельным видом от земных орков?
Тон так и сквозил открытым желанием поспорить со мной.
Я посмотрел на него, улыбнулся и в ответ легко сложил руки на груди.
— Полагаю, что да. Но вот их повадки почему-то выглядят точно так же.
— Готовясь к подобным ситуациям, крупные гильдии создали собственные научно-исследовательские институты для изучения монстров. Насколько я знаю, ты только что вернулся на Землю, так что лучше доверить это экспертам.
Короче говоря, это их епархия, так что нечего мне тут лезть со своими знаниями репатрианта.
Прозвучало довольно забавно, и я решил подыграть.
— Раз вы так любите доверяться экспертам, то, видимо, и в Эпицентре всё доверили экспертам? Только вот эксперты те сплоховали.
—...О чем ты вообще говоришь?
— Я хочу сказать, что если знаешь свое место, сиди и помалкивай, неужто непонятно?
Не будь мы в Министерстве управления талантами и не будь здесь министра Ю Сон Хо, тут давно бы уже разыгрался балаган.
— Прекрасно, когда людям есть что сказать лично друг другу, но я хочу, чтобы вы в первую очередь сосредоточились на Волне монстров.
Я покорно кивнул в ответ на замечание министра Ю.
Наконец, я умею отличать личное от общественного. Времени на продолжение дурных отношений с ними у меня еще будет предостаточно, так что пока отложим это в сторону.
— Раз Сиу знаком с этой необычной сущностью, не подскажешь ли, как с ней справиться?
— Всё просто. Нужно лишь убить этого Владыку.
Если уничтожить только Владыку, служащего центром притяжения, подчиненные ему силы мгновенно распадутся сами по себе.
Возиться с огромной ордой орков — та еще заноза в седалище. Они превосходят прочие расы в мощи и боевом потенциале, так что в лобовой стычке неизбежно приходится тяжело.
Такую стратегию я выбрал еще в Эдеме, когда на счету был каждый солдат, и она оказалась куда эффективнее, чем я думал.
Стоило снести голову владыке, как орки слетали с катушек и принимались истреблять друг друга.
— Хм-м.
Министр Ю сглотнул вздох при моих словах.
— Эта аномалия заседает в самом сердце стотысячной армии орков. Даже если убить ту необычную сущность и Волна монстров сойдет на нет, до центра-то всё равно придется пробиваться с боем, верно?
— Если добираться посуху — да, но ведь необязательно ехать по земле.
Продвигаться вперед, прорубаясь сквозь орков, было для меня довольно утомительно.
— Можно воспользоваться небом. Как раз на Земле есть отличное средство — вертолеты.
— Ты хочешь сказать, что собираешься сформировать спецотряд для десантной операции на вертолете?
— Именно так.
На это доселе молчавший мужчина посмотрел на меня и поинтересовался: — Что ты задумал?
— У нас нет уверенности, что убийство необычной сущности остановит Волну монстров, так что мы что же, ставим под удар наших охотников ради призрачной возможности?
Судя по тишине в конференц-зале, воцарившейся после слов этого мужчины, от него исходило самое весомое слово в комнате.
На вид ему было от силы чуть за тридцать.
Однако нашитый на костюм тигриный значок позволял с легкостью догадаться, кто он такой.
Глава гильдии Тэхо — ведущей гильдии Кореи.
Я ответил твердо, глядя в лицо человеку, с которым мне предстояло пересекаться еще очень долго.
— А я разве говорил, что намерен отправлять ваших охотников?
— У правительства просто не хватит ресурсов из-за ЧП, случившихся одновременно. Вот министр Ю...
— Поеду только я один.
Неожиданный поворот?
В комнате вновь воцарилась тишина, и я завершил беседу улыбкой, обращенной к скривившимся представителям гильдий, словно те жуют кислятину.
— Я слышал, будто намеренно преувеличиваю или фальсифицирую свою силу. Воспользуюсь случаем, чтобы доказать это на деле. Если у кого-то есть претензии, высказывайте их сейчас.
Упускать подвернувшиеся возможности для сбыта было никак нельзя.
По итогам совещания были составлены два плана.
«План А. Пробужденный Ким Си У проводит воздушно-штурмовую операцию по уничтожению необычного Владыки и ликвидации Волны монстров».
«План Б. На случай провала Плана А крупные гильдии, включая гильдию Тэхо, выстраивают линию обороны вдоль бывшей линии перемирия и совместно с переформированной тридцатой механизированной пехотной дивизией отражают Волну монстров».
Без меня всё наверняка пошло бы по Плану Б.
В прежние времена этой механизированной дивизии хватило бы для полной уверенности, но большую часть современного оружия Республики Корея уничтожило открытие Измерения.
К тому же, поговаривали, совместимость оказалась неважной.
Причиной тому служило то, что прорвавшиеся через врата монстры обладали неведомым сопротивлением к земному стрелковому оружию.
В тот момент казалось очевидным, что тут не обошлось без влияния пространственной системы.
Иначе и быть не могло.
Как бы то ни было.
Ситуация стояла настолько острая, что сразу по окончании совещания я направился прямиком в авиационный батальон в Паджу.
На месте уже всё было готово.
Предназначенный мне вертолет заправили, а нервничавшие пилоты ожидали команды.
— Ты уверен, что справишься в одиночку?
— Не переживайте. Я уже давненько привык рассекать по воздуху.
К слову, в Эдеме вместо вертолетов летали на прирученных дворфами грифонах.
Те птицы отличались диким нравом, так что поездка выдавалась не самой комфортной, зато вертолет по сравнению с ними казался верхом инженерной мысли.
Я легко кивнул и положил руку на обшивку вертолета.
Затем чистейшее пламя, взметнувшееся с моей ладони, мгновенно окутало весь фюзеляж.
Вух.
[Использование активного навыка «Освящение» ур.???.] [Объект на время наделяется мощным благословением.]
— И этого правда хватит, чтобы отогнать летающих монстров?
— Сработает на ура. Даже самые голодные монстры не полезут туда, где пахнет смертью.
Причина, по которой пилоты так нервничали, оказалась до смешного простой.
Дело в том, что за старой линией перемирия, то есть на потерянных землях, вовсю орудовали самые разные летающие твари вроде виверн.
Аномалии бушевали по всей стране, но Министерство управления талантами считало Волну монстров угрозой номер один.
Это значило, что мне предстояло быстренько расчистить этот сектор, чтобы ожидавшая в тылу тяжелая артиллерия в виде крупных гильдий могла перебросить силы на другие участки.
Казалось, на мои плечи взвалили огромный груз, но с таким уровнем давления я вполне мог справиться.
— Я быстро.
По крайней мере, это куда легче, чем тащить на себе судьбу целого измерения.
Я бросил пару слов министру Ю, а затем перевел взгляд на стоявшего за спиной штатного оператора с раскрасневшимся лицом.
— Братья по вере. Вы готовы?
— Так точно! Папа Франциск! Я запечатлю всё в лучшем виде!
Соль Се Мён, состоящий в съемочной группе Мин Со.
Тот самый счастливчик, который давным-давно впервые встретил меня в Бездненном Подземелье и у которого от природы имелась устойчивость к магии.
Насчёт Эпицентра, там съемки вести не получалось из-за мана-загрязнения, а вот снимать Потерянные Земли — зону к северу от линии прекращения огня — вроде бы разрешалось.
Трудности возникали не из-за магической силы Врат, а из-за того, что земля вокруг превратилась в бесплодную пустошь из-за хлынувших оттуда толп монстров.
Именно поэтому я захватил с собой всего троих человек.
Упускать возможность для съемок было нельзя.
Когда на носу масштабное состязание, огласка играет важнейшую роль.
«В одиночку бросил вызов ста тысячам орков!» «Совершил вылет на вертолете прямо на Потерянные Земли!» Ну как устоять перед столь провокационными заголовками?
Я обратился к трем дрожавшим парням.
— Вам не о чем сильно беспокоиться.
— Я знаю, что ближе к папе — значит в полной безопасности!
— Но с чего вы тогда так трясетесь?
— Это всё потому, что я часть столь славного министерства! Переполнен восторгами. Огромное спасибо за предоставленный шанс! Даже если придется пожертвовать ради Лимен всем телом...
...Он что, дрожал по какой-то другой причине?
Похоже, у Мин Со, обладавшей своеобразными причудами еще со времен Бездненного Подземелья, имелись веские основания заявить, что «эти трое сейчас явно не в своем уме».
— Лимен будет чрезвычайно тронута добровольным служением трех братьев. Ну а теперь — в путь.
— Есть!
Так мы вчетвером и погрузились в вертолет.
Эту машину мне доводилось видеть в старых фильмах и сериалах.
Хотя командир батальона называл какую-то модель вроде «Ю-Эйч-60», для меня привычнее было звать ее «Черным ястребом».
Салон вертолета оказался куда просторнее, чем я думал.
Пожалуй, всё потому, что в кабине валялось всего два вещмешка.
Так-так, я же болтал с теми пилотами перед вылетом... Как там его звали?
Ах да.
— Бригадный генерал Хан Сын У? Лейтенант Гён Сок?
—...Так точно.
— Да.
Атмосфера царила такая, будто люди добровольно идут по лезвию ножа.
Умеренное напряжение — это нормально, но избыток вечно до добра не доводит. Поэтому я задал им вопрос, чтобы немного разрядить обстановку.
— У обоих есть дети?
Вскоре оба синхронно кивнули.
— У меня сын ходит в начальную школу.
— А у меня... дочка, которая только-только пошла в детский сад.
Выходит, слухи о том, что военные женятся рано, действительно правдивы.
Я медленно кивнул на их ответы, после чего уголки моих губ тронула легкая улыбка.
— Передайте заранее, что папа сегодня вернется с работы пораньше. Двадцать минут туда, три минуты на дело, двадцать минут обратно. Часа вполне хватит. Вы и так трудитесь на благо страны, так что иногда стоит позволить себе немного комфорта.

Комментарии

Загрузка...