С выездом внедорожника в пригород сердца обоих героев постепенно успокоились.
Супермаркет, где находилась Цяо Шия, и убежище Су Сяня располагались в разных городах. Они были соседями, но путь между ними преграждало множество препятствий: толпы зомби и выжившие, молящие о помощи. Су Сянь помогал всем, кому мог, сообщая им о корабле-убежище, переделанном из судна. Однако он не брал их с собой, ограничиваясь устранением угроз и указанием верного направления.
Не все люди были разумны. С теми, кто начинал беспричинно скандалить, Су Сянь просто не церемонился — уезжал, даже не обернувшись. А уж те, кто пытался силой отобрать машину, неизвестно, живы ли до сих пор.
За эти три дня — а если быть точным, за два с половиной — Су Сянь ехал без сна и отдыха. При такой нагрузке даже он, обладая показателем духа в девять единиц, чувствовал себя на пределе.
Заметив, что начало смеркаться, Су Сянь спрятал машину в густой траве, чтобы ее не заметили случайные прохожие. Он не собирался разводить огонь, решив перебиться ночью прямо в салоне.
— Меня зовут Джек, а тебя? — пробормотал Су Сянь, открывая консервы.
Цяо Шия нашла этот вопрос странным, но решила подыграть.
— Цяо Шия.
— Сколько лет? Родители здесь?
— Шестнадцать. Родителей нет, но с ними все хорошо.
— Значит, староста еще такая юная? Совсем ребенок!
Су Сянь был удивлен. Старшеклассникам обычно семнадцать или восемнадцать лет, встретить шестнадцатилетнюю было редкостью.
— Выходит, все эти дни меня опекала младшая сестренка. Почему у меня такое чувство, будто я бесполезный старший брат?
— А сколько ей было в день рождения? Хм... не помню.
Когда-то Цяо Шия приглашала его на свой день рождения, но он вежливо отказался. С тех пор она стала проявлять к нему особый интерес.
— Шестнадцать лет... Маловата. Приехала из-за границы одна? — Су Сянь пытался зайти издалека, надеясь узнать, как Цяо Шия попала в этот мир.
— Училась по обмену, — бесстрастно ответила Цяо Шия, хотя про себя с досадой подумала: «Маловата? Тебе ведь самому шестнадцать!»
— Ого, а ты неплохо играешь, — Су Сянь не заметил в ее словах ни единого изъяна.
Их представления друг о друге явно разошлись, но ни один из них не догадался об этом.
— Спи, первую половину ночи я подежурю, — сказал Су Сянь. Несмотря на усталость, он видел, что Цяо Шие сон был нужнее.
— Наверное, она толком не спала последние несколько дней.
— Хорошо, — коротко ответила Цяо Шия. Не церемонясь, она легла на разложенное сиденье и накрылась курткой, которую передал ей Су Сянь.
Хотя она едва знала его, рядом с ним она чувствовала себя в безопасности. Этому землянину из другого мира она доверяла.
Цяо Шия украдкой взглянула на маску Су Сяня. Он был занят — протирал катану и не заметил ее взгляда.
— Помню, он был довольно симпатичным, зачем он носит маску?
Вспомнив, как он влетел на машине в супермаркет, чтобы спасти ее, и как нес на спине к автомобилю, она почувствовала легкий румянец. Уголки ее губ машинально поползли вверх, в глубине души зародилось странное чувство счастья, которое она сама не осознала.
Но стоило ей вспомнить события в супермаркете, как на сердце стало тяжело. Воспоминания о случившемся после перемещения только укрепили ее решимость стать сильнее.
— Простите, директор магазина. Если бы я была хоть немного сильнее...
Ее одолела сонливость. Когда эмоции улеглись, мысли начали путаться, и она невольно провалилась в сон.
Пока Цяо Шия спала, Су Сянь не терял времени даром: он инвентаризировал припасы и занялся снаряжением.
Еды и воды в машине хватило бы на пятнадцать дней комфортной жизни, а если экономить — можно было протянуть и все тридцать, но физическое истощение стало бы серьезной проблемой. Су Сянь не желал полагаться на удачу: если силы иссякнут в неподходящий момент, любая случайность могла стать фатальной. Поэтому он решил во что бы то ни стало вернуться в свое убежище.
Вспоминая последние события, Су Сянь проложил в уме безопасный маршрут. Если все пойдет по плану, до убежища можно было добраться за день.
В этом конце света убийство стало неотъемлемой частью будней. Су Сянь уже лишал людей жизни, но старался по возможности избегать этого. Даже тех двоих, кто пытался причинить вред Цяо Шие, он не стал убивать — просто вырубил, хотя, скорее всего, они уже отправились на тот свет.
Одно дело сражаться с зомби, другое — поднять руку на себе подобного. Это вызывало грызущее чувство вины.
Это было похоже на древнюю мудрость о благородном муже, который держится поодаль от кухни: не то чтобы он не ел мяса, просто ему невыносимо видеть, как забивают скот. А если руки марает не он сам, жить становится проще.
Су Сянь усмехнулся над собой, чувствуя собственное лицемерие.
Глядя на звездное небо, он вдруг вспомнил, как в детстве в приюте они с Су Синь вместе смотрели на звезды. Он был счастлив, что, в конечном счете, сможет вернуться в мир, где царит порядок, в отличие от тех, кто обречен сражаться с зомби и нести на своих плечах бремя восстановления цивилизации.
— Как долго ты еще здесь пробудешь? — посмотрев на Цяо Шию, с сочувствием подумал он.
— Задание три: спасти как можно больше людей, обеспечить их выживание в течение тридцати дней после начала эпидемии. Итоги подвести через месяц.
(Спасенных: 19).
Су Сянь не знал, как именно засчитывается выполнение задания — нужно ли им просто прожить месяц или же достаточно одного спасения. Но количество спасенных совпадало с числом выживших на корабле.
— Значит, у тех, кто на борту, есть шансы продержаться долго.
Су Сянь договорился с Хэнком о ежедневных докладах. Если вдруг он пропадет со связи на пару дней, он надеялся, что они вспомнят о его помощи и протянут руку в ответ.
— Это сообщение: Эй, Джек, на связи корабль-убежище. У нас все в порядке, только у берега стало больше зомби. Должно быть, почуяли наш запах. Мы собираемся уйти в другую часть акватории. Завтра сообщу координаты.
— Еще кое-что: те трое, которых ты прислал вчера, уже на борту. Нынешних запасов должно хватить на полгода.
Прослушав аудиосообщение Хэнка, Су Сянь надиктовал ответ:
— Это Джек. Я на трассе между городами C и Z. Все хорошо, направляюсь в C.
— Не забудьте проверить систему опреснения воды и попробуйте что-нибудь вырастить на борту.
Ночное дежурство тянулось медленно. Хотя Су Сянь скачал в телефон видео и книги, в дикой глуши яркий свет был опасен.
— Ладно, посмотрим награду за первое задание.
— Задание один выполнено.
Награда: удвоение природного таланта.
Су Сянь замер.
— Это тот самый духовный корень?
При упоминании таланта его охватило предвкушение. Он читал достаточно сянься-романов, чтобы знать, что это значит. Тем более что в его голове уже была формула совершенствования. Раньше, как бы он ни пытался ощутить духовную энергию, у него ничего не выходило. Он даже грешным делом думал, что у него нет того самого легендарного дара.
Теперь появилась надежда!
Су Сянь отчаянно хотел попробовать, но для сосредоточения требовалась полная концентрация, а в текущих условиях это было возможно только в убежище.
Он убрал телефон, осмотрелся вокруг, но мысли о медитации так и не шли из головы.
Первая половина ночи прошла спокойно, если не считать легкой машины, проехавшей мимо. Она не заметила его, а он не стремился вступать в контакт. Похоже, судя по радиопередачам с корабля, они держали путь в город C.
Казалось, весь мир пал, государственные институты рухнули, и лишь разрозненные группы выживших пытались объединиться.
Прошло пять часов, пришло время меняться. Су Сянь разбудил Цяо Шию.
Дал ей несколько наставлений и, едва коснувшись головой подушки, провалился в крепкий сон.
После того как Су Сянь уснул, Цяо Шия приступила к дежурству. Пяти часов сна для обычного человека мало, но после обретения способностей ее потребность в отдыхе заметно снизилась.
Она все еще чувствовала небольшую усталость, но этого хватало, чтобы охранять покой Су Сяня.
— Ха-а... — Цяо Шия потянулась и зевнула, демонстрируя изящные изгибы своего тела.
Этот сон был самым сладким и безмятежным с тех пор, как она оказалась в этом мире.
Она посмотрела на Су Сяня. Сквозь белую маску были слышны его мерное дыхание и тихий храп, а облако эмоций вокруг него, почти прозрачное, свидетельствовало о том, что он глубоко спит.
Цяо Шия улыбнулась, погрузившись в раздумья:
— Почему ты скрываешь лицо?
— Су Сянь, ты такая загадка.
Она осторожно подоткнула ему край куртки и посмотрела на телефон. Три часа ночи. Звезды усеяли небо, но внизу царила непроглядная тьма.
У Цяо Шии было преимущество: она чувствовала эмоции окружающих, включая зомби. У мертвецов эти сгустки были черными, лишенными жизни, их трудно было назвать людьми.
Тем не менее, любое присутствие она замечала издалека, поэтому дежурство для нее было довольно легким.
В убежище Су Сяня использовались солнечные панели, они были встроены и в машину, так что проблем с зарядкой телефонов не было.
Она зашла в интернет. Последнее сообщение правительства гласило: оставайтесь дома и ждите спасения. Но если судить по ленте новостей, во всех городах ситуация была критической. Лишь в нескольких регионах с крайне суровым климатом государство еще сохраняло остатки влияния.
Правительство той страны, где они находились, просто доживало свой век в море, и их обещания спасения оставались лишь красивыми словами.
Через час связь пропала — видимо, вышли из строя сотовые вышки.
Цяо Шия отложила телефон. Холодный ветер пробирал до костей, приближалась зима. Она надела куртку, которую дал Су Сянь.
— От нее пахнет им.
Она густо покраснела, почувствовав неловкость, но этот запах не вызывал у нее отторжения, скорее наоборот.
От скуки Цяо Шия повернулась к Су Сяню. Ткнула его пальцем в плечо — он не проснулся. Она взяла его за руку и сжала пальцы.
— Такие нежные, совсем как у девушки.
Его руки совсем не вязались с образом сурового воина.
Цяо Шия представила, как он одним ударом сбил с ног тех двоих: «Наверное, у него отличное тело...»
Ее взгляд сам собой скользнул к его животу, словно она могла разглядеть под курткой заветные кубики пресса.
В этот момент Су Сянь пошевелился. Испугавшись, она тут же отвела взгляд и села ровнее, сделав вид, что просто охраняет периметр.
Послышалось бормотание Су Сяня:
— Чэнь Чжи, вернешься — захвати мне колы.
— Фух... — Цяо Шия выдохнула и прижала руку к груди. Оказывается, он спит.
Этой ночью она никого не обнаружила, но осознала кое-что странное:
Наблюдать за спящим Су Сянем было чертовски интересно.
Так она и просидела, глядя на него и предаваясь мечтам, пока не наступил рассвет.
Начинался еще один день борьбы за выживание.

Комментарии

Загрузка...