— Ты нам кое-что недоговариваешь.
— Ты нам кое-что недоговариваешь.
На борту надёжного, как скала, самолёта AT-802 Ли Чэн небрежно обратился к Каролин, сидевшей сзади.
На борту надёжного, как скала, самолёта AT-802 Ли Чэн небрежно обратился к Каролин, сидевшей сзади.
— Зачем «Авангарду» объявлять награду? Если бы они хотели сохранить всё в тайне, привлекать сторонних эсперов было бы совершенно ни к чему. Разве что... они очень спешат.
— Зачем «Авангарду» объявлять награду? Если бы они хотели сохранить всё в тайне, привлекать сторонних эсперов было бы совершенно ни к чему. Разве что... они очень спешат.
— ...
— ...
После недолгого молчания Каролин посмотрела на Анжелику, которую держала на руках, и с горечью произнесла:
После недолгого молчания Каролин посмотрела на Анжелику, которую держала на руках, и с горечью произнесла:
— Имя «Анжелика» я дала ей сама. В корпорации она была известна лишь как объект 7094. Увидев, какие злодеяния творит «Авангард», я тайно провела генетический анализ этого ребёнка. У неё есть потенциал стать эспером пятого уровня. Эсперы третьего уровня с усилением тела могут игнорировать мелкокалиберные пули, четвёртого — летать и творить чудеса, словно супергерои из комиксов. А пятый уровень... по большинству прогнозов, это ходячая ядерная бомба.
— Имя «Анжелика» я дала ей сама. В корпорации она была известна лишь как объект 7094. Увидев, какие злодеяния творит «Авангард», я тайно провела генетический анализ этого ребёнка. У неё есть потенциал стать эспером пятого уровня. Эсперы третьего уровня с усилением тела могут игнорировать мелкокалиберные пули, четвёртого — летать и творить чудеса, словно супергерои из комиксов. А пятый уровень... по большинству прогнозов, это ходячая ядерная бомба.
Каролин подняла голову, и её голос наполнился болью:
Каролин подняла голову, и её голос наполнился болью:
— Нельзя допустить, чтобы такая сила попала в руки корпорации. Они промоют Анжелике мозги, подчинят её себе, превратят в безжалостного убийцу или, что ещё хуже, в инкубатор для размножения, заставляя регулярно сдавать яйцеклетки для создания новых эсперов пятого уровня. Простите, что не рассказала вам всё это раньше.
— Нельзя допустить, чтобы такая сила попала в руки корпорации. Они промоют Анжелике мозги, подчинят её себе, превратят в безжалостного убийцу или, что ещё хуже, в инкубатор для размножения, заставляя регулярно сдавать яйцеклетки для создания новых эсперов пятого уровня. Простите, что не рассказала вам всё это раньше.
— Звучит довольно паршиво, — вздохнула Пепельный Дождь. — У нас внизу живёт кошка, Лили. Она мне рассказывала, как хозяева заставили её спариваться с каким-то котом по кличке Рыжий, который ей совсем не нравился. Из двух родившихся котят один умер, а второй вырос слабым и больным. Говорят, в следующем году её опять поведут на вязку.
— Звучит довольно паршиво, — вздохнула Пепельный Дождь. — У нас внизу живёт кошка, Лили. Она мне рассказывала, как хозяева заставили её спариваться с каким-то котом по кличке Рыжий, который ей совсем не нравился. Из двух родившихся котят один умер, а второй вырос слабым и больным. Говорят, в следующем году её опять поведут на вязку.
— Такое бывает? — опешила Каролин. — Её родители что, не считают Лили за человека?!
— Такое бывает? — опешила Каролин. — Её родители что, не считают Лили за человека?!
— А кто тебе сказал, что Лили — человек? — с недоумением ответила Пепельный Дождь. — Она чистокровная породистая кошка.
— А кто тебе сказал, что Лили — человек? — с недоумением ответила Пепельный Дождь. — Она чистокровная породистая кошка.
Каролин застыла в недоумении, не зная, чему удивляться больше: странной манере повествования Пепельного Дождя или тому, как ей вообще удалось понять кошачью речь.
Каролин застыла в недоумении, не зная, чему удивляться больше: странной манере повествования Пепельного Дождя или тому, как ей вообще удалось понять кошачью речь.
Ли Чэн, сидевший впереди, бросил взгляд на телефон. Похоже, его угроза содрать кожу подействовала на банду Эллы. Последние несколько часов они без устали спамили в даркнете, не обращая внимания на модераторов: те удаляли посты, а они тут же публиковали новые. Это должно было отпугнуть некоторых эсперов низкого и среднего уровня.
Ли Чэн, сидевший впереди, бросил взгляд на телефон. Похоже, его угроза содрать кожу подействовала на банду Эллы. Последние несколько часов они без устали спамили в даркнете, не обращая внимания на модераторов: те удаляли посты, а они тут же публиковали новые. Это должно было отпугнуть некоторых эсперов низкого и среднего уровня.
Что касается награды от «Авангарда», то она обновлялась в реальном времени. Теперь там было указано, что Ли Чэн и его спутники находятся в окрестностях Денвера, штат Колорадо. Такая точность не могла быть объяснена простым чутьём. Ли Чэн постоянно менял высоту, чтобы избежать обнаружения радарами, и держался под облаками, скрываясь от спутников-шпионов на низкой орбите.
Что касается награды от «Авангарда», то она обновлялась в реальном времени. Теперь там было указано, что Ли Чэн и его спутники находятся в окрестностях Денвера, штат Колорадо. Такая точность не могла быть объяснена простым чутьём. Ли Чэн постоянно менял высоту, чтобы избежать обнаружения радарами, и держался под облаками, скрываясь от спутников-шпионов на низкой орбите.
Объяснение могло быть только одно: Сервантес использовал какой-то вид телепатии для отслеживания Анжелики на расстоянии.
Объяснение могло быть только одно: Сервантес использовал какой-то вид телепатии для отслеживания Анжелики на расстоянии.
— Ты бывший научный сотрудник «Авангарда». Знаешь способ полностью заблокировать телепатию и ментальное сканирование? — спросил Ли Чэн, повернувшись. Анжелика была целью задания, поэтому её нельзя было убрать в автоматизированный склад.
— Ты бывший научный сотрудник «Авангарда». Знаешь способ полностью заблокировать телепатию и ментальное сканирование? — спросил Ли Чэн, повернувшись. Анжелика была целью задания, поэтому её нельзя было убрать в автоматизированный склад.
— Заблокировать... — Каролин на мгновение замерла, а затем сообразила. — Да! Среди эсперов действительно есть менталисты. Чтобы их контролировать, корпорация изготовила партию шлемов из специального металла. Их выдавали высшему руководству и тюремной охране.
— Заблокировать... — Каролин на мгновение замерла, а затем сообразила. — Да! Среди эсперов действительно есть менталисты. Чтобы их контролировать, корпорация изготовила партию шлемов из специального металла. Их выдавали высшему руководству и тюремной охране.
Каролин наклонилась вперёд и ткнула пальцем в карту, разложенную на коленях Ли Чэна.
Каролин наклонилась вперёд и ткнула пальцем в карту, разложенную на коленях Ли Чэна.
— В Колорадо как раз есть тюрьма для сверхлюдей. Я там была. Вот здесь.
— В Колорадо как раз есть тюрьма для сверхлюдей. Я там была. Вот здесь.
Какое удачное совпадение.
Какое удачное совпадение.
Ли Чэн немедленно изменил курс и направил самолёт к тюрьме, находившейся в нескольких десятках километров от них.
Ли Чэн немедленно изменил курс и направил самолёт к тюрьме, находившейся в нескольких десятках километров от них.
...
...
Топ-топ-топ.
Топ-топ-топ.
Пузатый тюремщик, сжимая в руке дубинку, напевая себе под нос, шёл по длинному тюремному коридору. Это заведение официально числилось психиатрической больницей, но на самом деле здесь содержалось около сотни сверхлюдей разного уровня силы.
Пузатый тюремщик, сжимая в руке дубинку, напевая себе под нос, шёл по длинному тюремному коридору. Это заведение официально числилось психиатрической больницей, но на самом деле здесь содержалось около сотни сверхлюдей разного уровня силы.
Когда-то этот толстяк, устраиваясь на работу, соврал, что в детстве над ним издевались мутанты. Но истинная причина была лишь одна: он получал удовольствие от возможности безнаказанно избивать тех, кто был намного сильнее его.
Когда-то этот толстяк, устраиваясь на работу, соврал, что в детстве над ним издевались мутанты. Но истинная причина была лишь одна: он получал удовольствие от возможности безнаказанно избивать тех, кто был намного сильнее его.
Дон!
Дон!
Тюремщик с размаху ударил дубинкой по толстой стальной двери одиночной камеры. Глухой звук заставил тощего заключённого, на шее которого висел ошейник, подавляющий сверхспособности, вжаться в угол и задрожать всем телом.
Тюремщик с размаху ударил дубинкой по толстой стальной двери одиночной камеры. Глухой звук заставил тощего заключённого, на шее которого висел ошейник, подавляющий сверхспособности, вжаться в угол и задрожать всем телом.
— Ха-ха-ха!
— Ха-ха-ха!
Тюремщик осклабился. Этот заключённый раньше был эспером третьего уровня и убил больше десяти человек. И что с того? Теперь он дрожит, как перепуганный перепел.
Тюремщик осклабился. Этот заключённый раньше был эспером третьего уровня и убил больше десяти человек. И что с того? Теперь он дрожит, как перепуганный перепел.
— Сидеть тихо, выродки!
— Сидеть тихо, выродки!
Он уже собирался опустить дубинку, как вдруг сверху донёсся пронзительный, режущий слух свист.
Он уже собирался опустить дубинку, как вдруг сверху донёсся пронзительный, режущий слух свист.
Вшуух... БУМ!
Вшуух... БУМ!
Крыша из железобетона, способная выдержать ракетный удар, была пробита насквозь. Осколки камня разлетелись во все стороны, воздух наполнился пылью. С небес спустилась не кто иная, как Пепельный Дождь, спрыгнувшая прямо с самолёта.
Крыша из железобетона, способная выдержать ракетный удар, была пробита насквозь. Осколки камня разлетелись во все стороны, воздух наполнился пылью. С небес спустилась не кто иная, как Пепельный Дождь, спрыгнувшая прямо с самолёта.
Она приземлилась на одно колено, оперевшись кулаком о пол и опустив голову, — классическая поза супергеройского явления.
Она приземлилась на одно колено, оперевшись кулаком о пол и опустив голову, — классическая поза супергеройского явления.
— «Авалон»! Люди из «Авалона» пришли нас спасти! — закричали заключённые по обе стороны коридора, в слезах радости колотя по дверям своих камер.
— «Авалон»! Люди из «Авалона» пришли нас спасти! — закричали заключённые по обе стороны коридора, в слезах радости колотя по дверям своих камер.
— Что за чёрт...
— Что за чёрт...
Тюремщик в ужасе отступил на пару шагов. В ту же секунду по всей тюрьме взвыла сирена. Сбежавшиеся на шум охранники увидели в облаке пыли фигуру Пепельного Дождя.
Тюремщик в ужасе отступил на пару шагов. В ту же секунду по всей тюрьме взвыла сирена. Сбежавшиеся на шум охранники увидели в облаке пыли фигуру Пепельного Дождя.
— Тревога! Побег эспера первого уровня! — кричал один из них в рацию, вызывая подкрепление. Остальные подкатили массивное устройство, похожее на огромную колонку, и ударили по кнопке.
— Тревога! Побег эспера первого уровня! — кричал один из них в рацию, вызывая подкрепление. Остальные подкатили массивное устройство, похожее на огромную колонку, и ударили по кнопке.
Дзззз...
Дзззз...
Колонка испустила ультразвуковую волну. Сверхлюди в камерах заскулили от боли.
Колонка испустила ультразвуковую волну. Сверхлюди в камерах заскулили от боли.
Пепельный Дождь схватилась за голову.
Пепельный Дождь схватилась за голову.
— Ох! А-а-а! Я умираю! Шучу.
— Ох! А-а-а! Я умираю! Шучу.
В следующую секунду она, отряхнувшись, встала и с улыбкой посмотрела на ошеломлённых охранников. Её руки превратились в острые копья. Сначала она пронзила сердца двоих, а затем из копий вырвались десятки шипов, пронзая их тела изнутри.
В следующую секунду она, отряхнувшись, встала и с улыбкой посмотрела на ошеломлённых охранников. Её руки превратились в острые копья. Сначала она пронзила сердца двоих, а затем из копий вырвались десятки шипов, пронзая их тела изнутри.
— Огонь!
— Огонь!
Охранники без колебаний открыли стрельбу. Пистолеты, винтовки, электрошокеры, дротики с транквилизатором, дымовые шашки с ядовитым газом — всё это обрушилось на фигуру в конце коридора.
Охранники без колебаний открыли стрельбу. Пистолеты, винтовки, электрошокеры, дротики с транквилизатором, дымовые шашки с ядовитым газом — всё это обрушилось на фигуру в конце коридора.
— И это всё?
— И это всё?
Пепельный Дождь, из тела которой торчало с десяток дротиков, небрежно выдернула их, подняла с пола дымовую шашку и сделала глубокую затяжку.
Пепельный Дождь, из тела которой торчало с десяток дротиков, небрежно выдернула их, подняла с пола дымовую шашку и сделала глубокую затяжку.
— Похуже вейпа будет.
— Похуже вейпа будет.
Тюремщики никогда не видели ничего подобного и застыли в оцепенении. Но Пепельному Дождю было всё равно. Она ринулась в толпу, убивая всех на своём пути.
Тюремщики никогда не видели ничего подобного и застыли в оцепенении. Но Пепельному Дождю было всё равно. Она ринулась в толпу, убивая всех на своём пути.
Когда в живых не осталось никого, она достала рацию и бодро доложила:
Когда в живых не осталось никого, она достала рацию и бодро доложила:
— Всё чисто.
— Всё чисто.
— Отлично.
— Отлично.
Ли Чэн тем временем посадил самолёт в высохшем русле реки. Оставив в кабине бумажного журавлика, он активировал навык «Перемещение с фамильяром» и поменялся местами с Пепельным Дождём.
Ли Чэн тем временем посадил самолёт в высохшем русле реки. Оставив в кабине бумажного журавлика, он активировал навык «Перемещение с фамильяром» и поменялся местами с Пепельным Дождём.
Кхм...
Кхм...
Он окинул взглядом поле бойни: разбросанные по полу конечности, забрызганные кровью стены, развешанные на лопастях вентилятора внутренности всех мастей. Выражение его лица стало слегка задумчивым.
Он окинул взглядом поле бойни: разбросанные по полу конечности, забрызганные кровью стены, развешанные на лопастях вентилятора внутренности всех мастей. Выражение его лица стало слегка задумчивым.
Хотя сам Ли Чэн не был праведником, никогда не поднимавшим руки на живое существо, не была ли склонность Пепельного Дождя к насилию чересчур... экстремальной? Всё это походило на работу скандинавского художника-декоратора.
Хотя сам Ли Чэн не был праведником, никогда не поднимавшим руки на живое существо, не была ли склонность Пепельного Дождя к насилию чересчур... экстремальной? Всё это походило на работу скандинавского художника-декоратора.
«Может, задавать ей поменьше домашки?» — пробормотал он себе под нос, подбирая с трупа охранника ключи. Он открыл несколько камер, освобождая сверхлюдей и попутно разбивая ржавым тесаком подавляющие ошейники на их шеях.
«Может, задавать ей поменьше домашки?» — пробормотал он себе под нос, подбирая с трупа охранника ключи. Он открыл несколько камер, освобождая сверхлюдей и попутно разбивая ржавым тесаком подавляющие ошейники на их шеях.
— Не спешите меня благодарить. Кто-нибудь из вас знает, где эти охранники хранят шлемы для защиты от ментального контроля?
— Не спешите меня благодарить. Кто-нибудь из вас знает, где эти охранники хранят шлемы для защиты от ментального контроля?
— В оружейной! В северо-восточном углу тюрьмы! — восторженно ответил один из эсперов.
— В оружейной! В северо-восточном углу тюрьмы! — восторженно ответил один из эсперов.
Заключённые, кто извергая кислоту и разъедая замки, кто выламывая стены голыми руками, кто замораживая замочные скважины, принялись помогать друг другу, и вскоре все были на свободе.
Заключённые, кто извергая кислоту и разъедая замки, кто выламывая стены голыми руками, кто замораживая замочные скважины, принялись помогать друг другу, и вскоре все были на свободе.
— Я не из «Авалона». Хотите ли вы сбежать или отомстить «Авангарду» — ваше дело.
— Я не из «Авалона». Хотите ли вы сбежать или отомстить «Авангарду» — ваше дело.
Ли Чэна мало волновала их судьба. Найдя в оружейной шлемы и одно из ультразвуковых устройств, он уже готовился снова использовать «Перемещение с фамильяром».
Ли Чэна мало волновала их судьба. Найдя в оружейной шлемы и одно из ультразвуковых устройств, он уже готовился снова использовать «Перемещение с фамильяром».
Вжух-вжух-вжух...
Вжух-вжух-вжух...
Через дыру в потолке, проделанную Пепельным Дождём, донёсся гул вертолётных лопастей.
Через дыру в потолке, проделанную Пепельным Дождём, донёсся гул вертолётных лопастей.
Три фигуры спрыгнули с вертолёта, пролетели через пролом и приземлились в коридоре. Все трое были одеты в странные костюмы с логотипом корпорации «Авангард» на груди.
Три фигуры спрыгнули с вертолёта, пролетели через пролом и приземлились в коридоре. Все трое были одеты в странные костюмы с логотипом корпорации «Авангард» на груди.
Первый, облачённый в белый обтягивающий костюм леопарда, заговорил низким голосом:
Первый, облачённый в белый обтягивающий костюм леопарда, заговорил низким голосом:
— Ваканда навеки! Я — Белый Леопард.
— Ваканда навеки! Я — Белый Леопард.
Второй, мужчина средних лет в тёмных очках, с композитным луком за спиной и колчаном на поясе, холодно произнёс:
Второй, мужчина средних лет в тёмных очках, с композитным луком за спиной и колчаном на поясе, холодно произнёс:
— Я — Куриный Глаз.
— Я — Куриный Глаз.
Под ошеломлённым взглядом Ли Чэна последний, коренной американец в индейском головном уборе из перьев, державший в руке круглый щит в цветах американского флага, торжественно провозгласил:
Под ошеломлённым взглядом Ли Чэна последний, коренной американец в индейском головном уборе из перьев, державший в руке круглый щит в цветах американского флага, торжественно провозгласил:
— Я — Капитан Индеец! Мстители, общий сбор!
— Я — Капитан Индеец! Мстители, общий сбор!

Комментарии

Загрузка...