Ли Чэн опустил пистолет и, небрежно вынув из кармана электронное яйцо, стукнул им по столу.
Ли Чэн опустил пистолет и, небрежно вынув из кармана электронное яйцо, стукнул им по столу.
Из яйца, потягиваясь, появилась Пепельный Дождь. Она окинула взглядом Каролин в халате, потом младенца на кровати и удивлённо спросила у Ли Чэна:
Из яйца, потягиваясь, появилась Пепельный Дождь. Она окинула взглядом Каролин в халате, потом младенца на кровати и удивлённо спросила у Ли Чэна:
— Какой сейчас год? Я тут ненадолго отлучилась, а у тебя уже ребёнок?
— Какой сейчас год? Я тут ненадолго отлучилась, а у тебя уже ребёнок?
— Про-пространственные способности? — ахнула Каролин.
— Про-пространственные способности? — ахнула Каролин.
Даже среди всех мутантов пространственные способности были одними из самых редких. А этот мужчина, похоже, умудрился поместить живого человека в электронный контейнер.
Даже среди всех мутантов пространственные способности были одними из самых редких. А этот мужчина, похоже, умудрился поместить живого человека в электронный контейнер.
— Можешь считать и так, — ответил Ли Чэн.
— Можешь считать и так, — ответил Ли Чэн.
Он не был сверхчеловеком, а Пепельный Дождь — не была человеком. Но он не собирался вдаваться в подробности.
Он не был сверхчеловеком, а Пепельный Дождь — не была человеком. Но он не собирался вдаваться в подробности.
— Тебе нужно понять одно: мы поможем тебе доставить этого младенца к месту назначения. А теперь расскажи, как давно ты сбежала из корпорации, куда направляешься и есть ли у тебя по пути связные.
— Тебе нужно понять одно: мы поможем тебе доставить этого младенца к месту назначения. А теперь расскажи, как давно ты сбежала из корпорации, куда направляешься и есть ли у тебя по пути связные.
Каролин помедлила. Младенец Анжелика, которого она держала на руках, обладала даром чувствовать намерения людей. Раз Анжелика не проявляла к этим двоим неприязни, значит, они, возможно, вероятно, скорее всего, действительно пришли помочь?
Каролин помедлила. Младенец Анжелика, которого она держала на руках, обладала даром чувствовать намерения людей. Раз Анжелика не проявляла к этим двоим неприязни, значит, они, возможно, вероятно, скорее всего, действительно пришли помочь?
— Я осуществила свой план после того, как все ушли с работы. Сбежала из чикагского офиса «Авангарда». С тех пор прошло около пяти часов. Если повезёт, они заметят пропажу только завтра. Конечная цель — Город Ангелов на западном побережье. Там меня встретят люди из «Авалона».
— Я осуществила свой план после того, как все ушли с работы. Сбежала из чикагского офиса «Авангарда». С тех пор прошло около пяти часов. Если повезёт, они заметят пропажу только завтра. Конечная цель — Город Ангелов на западном побережье. Там меня встретят люди из «Авалона».
Каролин добавила:
Каролин добавила:
— «Авалон» — это неправительственная организация, состоящая из сверхлюдей. Они базируются на одном из островов в Тихом океане и борются против преследования мутантов со стороны правительств и корпораций.
— «Авалон» — это неправительственная организация, состоящая из сверхлюдей. Они базируются на одном из островов в Тихом океане и борются против преследования мутантов со стороны правительств и корпораций.
Звучало это как Остров Кракоа, основанный Магнето из комиксов Marvel. Правда, сила здешних персонажей, скорее всего, была далека от могущества Магнето.
Звучало это как Остров Кракоа, основанный Магнето из комиксов Marvel. Правда, сила здешних персонажей, скорее всего, была далека от могущества Магнето.
— Собирай вещи, мы уходим прямо сейчас, — быстро сказал Ли Чэн.
— Собирай вещи, мы уходим прямо сейчас, — быстро сказал Ли Чэн.
Тук-тук-тук!
Тук-тук-тук!
Снаружи раздался глухой стук в дверь, и мужской голос произнёс:
Снаружи раздался глухой стук в дверь, и мужской голос произнёс:
— Здравствуйте! Есть кто? Я сотрудник мотеля, жильцы снизу жалуются, что у вас протечка. Могу я войти и посмотреть?
— Здравствуйте! Есть кто? Я сотрудник мотеля, жильцы снизу жалуются, что у вас протечка. Могу я войти и посмотреть?
Стук в дверь посреди ночи был крайне подозрительным. Каролин побледнела и крепче прижала к себе Анжелику. Пепельный Дождь, наоборот, потёрла руки в предвкушении.
Стук в дверь посреди ночи был крайне подозрительным. Каролин побледнела и крепче прижала к себе Анжелику. Пепельный Дождь, наоборот, потёрла руки в предвкушении.
— Ложись, — скомандовал Ли Чэн.
— Ложись, — скомандовал Ли Чэн.
Он велел Каролин и остальным спрятаться под кровать, а сам кончиком пальца слегка поцарапал ей плечо, собрав каплю крови.
Он велел Каролин и остальным спрятаться под кровать, а сам кончиком пальца слегка поцарапал ей плечо, собрав каплю крови.
Активировав ген червя, Ли Чэн принял облик Каролин и открыл дверь.
Активировав ген червя, Ли Чэн принял облик Каролин и открыл дверь.
За дверью стоял мужчина с редкой щетиной, в униформе администратора мотеля и с ящиком для инструментов в руке. Выглядел он вполне обычно.
За дверью стоял мужчина с редкой щетиной, в униформе администратора мотеля и с ящиком для инструментов в руке. Выглядел он вполне обычно.
— Здравствуйте, я посмотрю, что у вас с протеч...
— Здравствуйте, я посмотрю, что у вас с протеч...
Он не успел договорить. Ли Чэн нанёс ему сокрушительный удар в живот. От силы удара глаза мужчины чуть не вылезли из орбит, и он рухнул без сознания.
Он не успел договорить. Ли Чэн нанёс ему сокрушительный удар в живот. От силы удара глаза мужчины чуть не вылезли из орбит, и он рухнул без сознания.
Ли Чэн схватил его за воротник, затащил в комнату и бросил на пол. Затем он выглянул в коридор, убедился, что никого нет, и закрыл дверь. Открыв упавший на пол ящик с инструментами, он, как и ожидал, нашёл там пистолет SIG Sauer со стёртым серийным номером. Глушителя на пистолете не было, что говорило о том, что это не профессионал.
Ли Чэн схватил его за воротник, затащил в комнату и бросил на пол. Затем он выглянул в коридор, убедился, что никого нет, и закрыл дверь. Открыв упавший на пол ящик с инструментами, он, как и ожидал, нашёл там пистолет SIG Sauer со стёртым серийным номером. Глушителя на пистолете не было, что говорило о том, что это не профессионал.
— Похоже, твоё местоположение уже раскрыли, — сказал Ли Чэн, глядя на побледневшую Каролин.
— Похоже, твоё местоположение уже раскрыли, — сказал Ли Чэн, глядя на побледневшую Каролин.
Его Очки Интеграции Данных только что показали, что этот «администратор» был сверхчеловеком второго уровня.
Его Очки Интеграции Данных только что показали, что этот «администратор» был сверхчеловеком второго уровня.
Глоть.
Глоть.
Пепельный Дождь сглотнула. Она не испугалась, просто Ли Чэн сейчас был в строгом костюме, в очках, да ещё и с довольно симпатичным лицом Каролин.
Пепельный Дождь сглотнула. Она не испугалась, просто Ли Чэн сейчас был в строгом костюме, в очках, да ещё и с довольно симпатичным лицом Каролин.
— Это... — понизив голос, сказала она, — я думаю, чтобы сбить с толку преследователей, тебе лучше всю дорогу оставаться в этом облике.
— Это... — понизив голос, сказала она, — я думаю, чтобы сбить с толку преследователей, тебе лучше всю дорогу оставаться в этом облике.
???
???
«Что-то с тобой не так».
«Что-то с тобой не так».
Ли Чэн, с черными линиями на лице, схватил упавший на пол пульт и несильно ударил им Пепельного Дождя. Затем он вернул себе своё лицо и нащупал сонную артерию у «администратора».
Ли Чэн, с черными линиями на лице, схватил упавший на пол пульт и несильно ударил им Пепельного Дождя. Затем он вернул себе своё лицо и нащупал сонную артерию у «администратора».
Тот был жив. Кожа на его теле пошла рябью, и он медленно превратился в молодого человека с вороватым выражением лица.
Тот был жив. Кожа на его теле пошла рябью, и он медленно превратился в молодого человека с вороватым выражением лица.
— Оборотень, — тихо сказала Каролин. — Может на короткое время принимать облик других людей.
— Оборотень, — тихо сказала Каролин. — Может на короткое время принимать облик других людей.
Она была всё больше озадачена. Этот мужчина, который вызвался ей помочь, сначала продемонстрировал пространственные способности, а теперь — способность к трансформации. Неужели он был редчайшим обладателем двух способностей?
Она была всё больше озадачена. Этот мужчина, который вызвался ей помочь, сначала продемонстрировал пространственные способности, а теперь — способность к трансформации. Неужели он был редчайшим обладателем двух способностей?
Ли Чэну было не до её размышлений. Он отвесил молодому человеку пару пощёчин, приводя его в чувство.
Ли Чэну было не до её размышлений. Он отвесил молодому человеку пару пощёчин, приводя его в чувство.
— Не убивайте! Я всего лишь мелкий наркоторговец! — взмолился тот, морщась от боли. — Я уже несколько дней живу в этом мотеле и видел тебя днём на парковке. Вот, смотрите, ключ-карта от моего номера! Я просто увидел в даркнете для сверхлюдей объявление от «Авангарда» на «женщину с младенцем» и решил попытать счастья. Вот.
— Не убивайте! Я всего лишь мелкий наркоторговец! — взмолился тот, морщась от боли. — Я уже несколько дней живу в этом мотеле и видел тебя днём на парковке. Вот, смотрите, ключ-карта от моего номера! Я просто увидел в даркнете для сверхлюдей объявление от «Авангарда» на «женщину с младенцем» и решил попытать счастья. Вот.
Он дрожащими руками достал телефон. На экране был простой веб-сайт, где висела фотография Каролин и Анжелики, а также их рост, цвет волос, место исчезновения и другие данные.
Он дрожащими руками достал телефон. На экране был простой веб-сайт, где висела фотография Каролин и Анжелики, а также их рост, цвет волос, место исчезновения и другие данные.
Объявление было опубликовано десять минут назад.
Объявление было опубликовано десять минут назад.
Награда — восемь миллионов долларов. В примечании требовалось взять живыми.
Награда — восемь миллионов долларов. В примечании требовалось взять живыми.
Ли Чэн приподнял бровь, бросил телефон Каролин, а сам достал из автоматизированного склада самодельный пояс смертника и надел его на молодого человека.
Ли Чэн приподнял бровь, бросил телефон Каролин, а сам достал из автоматизированного склада самодельный пояс смертника и надел его на молодого человека.
— Стой, что ты делаешь?! — тот отчаянно задергался, но безрезультатно.
— Стой, что ты делаешь?! — тот отчаянно задергался, но безрезультатно.
— Я могу тебя не убивать, но ты должен будешь кое-что сделать.
— Я могу тебя не убивать, но ты должен будешь кое-что сделать.
Ли Чэн взял скотч и намертво примотал пояс к телу молодого человека, а затем накинул на него свободную толстовку, чтобы скрыть взрывчатку.
Ли Чэн взял скотч и намертво примотал пояс к телу молодого человека, а затем накинул на него свободную толстовку, чтобы скрыть взрывчатку.
— Ты же оборотень? Превратишься в неё, наденешь тёмные очки и маску, сядешь в машину и поедешь на север по шоссе. Десять часов без остановок. Видеозвонок на телефоне должен быть включён всё время, я буду за тобой следить.
— Ты же оборотень? Превратишься в неё, наденешь тёмные очки и маску, сядешь в машину и поедешь на север по шоссе. Десять часов без остановок. Видеозвонок на телефоне должен быть включён всё время, я буду за тобой следить.
— Делай, как я говорю, — быстро продолжил Ли Чэн, — и через десять часов бомба автоматически отключится. В противном случае... бросишь машину — взрыв. Трогаешь телефон — взрыв. Попросишь помощи у прохожих — взрыв. Сообщишь в «Авангард» — взрыв. Понял?
— Делай, как я говорю, — быстро продолжил Ли Чэн, — и через десять часов бомба автоматически отключится. В противном случае... бросишь машину — взрыв. Трогаешь телефон — взрыв. Попросишь помощи у прохожих — взрыв. Сообщишь в «Авангард» — взрыв. Понял?
Молодой человек ощутил на себе тяжесть пояса смертника и от страха потерял дар речи.
Молодой человек ощутил на себе тяжесть пояса смертника и от страха потерял дар речи.
— Я... я всего лишь мутант второго уровня. Я могу превращаться только на несколько десятков секунд, я не могу постоянно поддерживать облик.
— Я... я всего лишь мутант второго уровня. Я могу превращаться только на несколько десятков секунд, я не могу постоянно поддерживать облик.
Он не врал. Будь его способности сильнее и продолжительнее, он давно бы стал штатным сотрудником «Авангарда» или, на худой конец, элитным эскортником, каждый день превращаясь в знаменитостей и развлекая богатых дам. Зачем бы ему тогда прозябать в этом захудалом мотеле, торгуя наркотиками?
Он не врал. Будь его способности сильнее и продолжительнее, он давно бы стал штатным сотрудником «Авангарда» или, на худой конец, элитным эскортником, каждый день превращаясь в знаменитостей и развлекая богатых дам. Зачем бы ему тогда прозябать в этом захудалом мотеле, торгуя наркотиками?
— Неважно, я же сказал тебе надеть маску и очки. Просто превращайся время от времени.
— Неважно, я же сказал тебе надеть маску и очки. Просто превращайся время от времени.
Ли Чэн забрал у Каролин телефон, включил видеозвонок и протянул его молодому человеку.
Ли Чэн забрал у Каролин телефон, включил видеозвонок и протянул его молодому человеку.
Тот с кислой миной поднялся с пола, но не успел сделать и двух шагов, как пояс под толстовкой запищал. От страха он кубарем скатился с лестницы, превратился в Каролин, запрыгнул в свой старый пикап и помчался на север.
Тот с кислой миной поднялся с пола, но не успел сделать и двух шагов, как пояс под толстовкой запищал. От страха он кубарем скатился с лестницы, превратился в Каролин, запрыгнул в свой старый пикап и помчался на север.
— ...
— ...
Каролин смотрела на его удаляющуюся спину, всё ещё не до конца понимая, что происходит.
Каролин смотрела на его удаляющуюся спину, всё ещё не до конца понимая, что происходит.
— Этот пояс смертника... он ведь фальшивый, да? — неосознанно спросила она Ли Чэна.
— Этот пояс смертника... он ведь фальшивый, да? — неосознанно спросила она Ли Чэна.
Ли Чэн бросил на неё взгляд и улыбнулся.
Ли Чэн бросил на неё взгляд и улыбнулся.
— Не волнуйся, это всего лишь углеводная бомба.
— Не волнуйся, это всего лишь углеводная бомба.
??? «Люди ведь тоже состоят из углеводов? То есть, это всё-таки настоящая бомба? Да? Точно?»
??? «Люди ведь тоже состоят из углеводов? То есть, это всё-таки настоящая бомба? Да? Точно?»
У Каролин не было слов. Подгоняемая Ли Чэном, она быстро переоделась в ванной, забрала использованные полотенца и зубные щётки, а затем облила все места в номере, к которым прикасалась, отбеливателем, дезинфицирующим средством и нейтрализатором запахов.
У Каролин не было слов. Подгоняемая Ли Чэном, она быстро переоделась в ванной, забрала использованные полотенца и зубные щётки, а затем облила все места в номере, к которым прикасалась, отбеливателем, дезинфицирующим средством и нейтрализатором запахов.
Раз уж тот оборотень смог найти Каролин, то и другие сверхлюди и сотрудники «Авангарда» рано или поздно найдут это место.
Раз уж тот оборотень смог найти Каролин, то и другие сверхлюди и сотрудники «Авангарда» рано или поздно найдут это место.
Но что было ещё важнее...
Но что было ещё важнее...
— Объявление обновили, — сказал Ли Чэн, взглянув на телефон.
— Объявление обновили, — сказал Ли Чэн, взглянув на телефон.
В даркнете к розыску Каролин и Анжелики добавилось два новых пункта.
В даркнете к розыску Каролин и Анжелики добавилось два новых пункта.
【Всем внимание, с целью, возможно, находится могущественный мутант четвёртого уровня с неизвестными способностями】
【Всем внимание, с целью, возможно, находится могущественный мутант четвёртого уровня с неизвестными способностями】
【Этот мутант также считается целью. Не обязательно брать их живыми или убивать. Даже за информацию, которая приведёт к ним, корпорация «Авангард» выплатит миллион долларов】
【Этот мутант также считается целью. Не обязательно брать их живыми или убивать. Даже за информацию, которая приведёт к ним, корпорация «Авангард» выплатит миллион долларов】
— Хех, — усмехнулся Ли Чэн.
— Хех, — усмехнулся Ли Чэн.
Одна корпорация «Авангард» ни за что не смогла бы так быстро узнать о его существовании. Это доказывало лишь одно: неизвестный вражеский игрок уже успел опереться на их «силу».
Одна корпорация «Авангард» ни за что не смогла бы так быстро узнать о его существовании. Это доказывало лишь одно: неизвестный вражеский игрок уже успел опереться на их «силу».
В тот же самый момент в информационно-командном центре штаб-квартиры корпорации «Авангард» в Чикаго, штат Мичиган, член «Труппы Безумного Смеха» Сервантес тоже усмехнулся.
В тот же самый момент в информационно-командном центре штаб-квартиры корпорации «Авангард» в Чикаго, штат Мичиган, член «Труппы Безумного Смеха» Сервантес тоже усмехнулся.
Сервантес прекрасно понимал, что, как только эти два новых пункта появятся в объявлении, неизвестный вражеский игрок мгновенно узнает о его присутствии. Но ему было всё равно. У них была огромная разница в доступе к информации.
Сервантес прекрасно понимал, что, как только эти два новых пункта появятся в объявлении, неизвестный вражеский игрок мгновенно узнает о его присутствии. Но ему было всё равно. У них была огромная разница в доступе к информации.
Эта игра в кошки-мышки непременно закончится его победой.
Эта игра в кошки-мышки непременно закончится его победой.
«Меня так долго держали в Бюро по особым делам, каждый день допрашивали. Чёртово Поле Бойни должно же мне хоть раз дать победить, а?»
«Меня так долго держали в Бюро по особым делам, каждый день допрашивали. Чёртово Поле Бойни должно же мне хоть раз дать победить, а?»
...
...

Комментарии

Загрузка...