Судя по времени, другие игроки уже должны были закончить свои задания. На Захудалой улице было не протолкнуться — толпы людей, суета, шум.
Судя по времени, другие игроки уже должны были закончить свои задания. На Захудалой улице было не протолкнуться — толпы людей, суета, шум.
Как и говорила представительница Всемирного альянса Бай Ци, награды за это масштабное событие «Дрожь» оказались особенно щедрыми. Лица всех, кто выполнил задания, сияли улыбками; в воздухе витала атмосфера праздника и всеобщей эйфории.
Как и говорила представительница Всемирного альянса Бай Ци, награды за это масштабное событие «Дрожь» оказались особенно щедрыми. Лица всех, кто выполнил задания, сияли улыбками; в воздухе витала атмосфера праздника и всеобщей эйфории.
Внешне это проявлялось в том, что все бары, ночные клубы и караоке на Захудалой улице были забиты до отказа, а из уличных стоков доносился запах пролитого шампанского.
Внешне это проявлялось в том, что все бары, ночные клубы и караоке на Захудалой улице были забиты до отказа, а из уличных стоков доносился запах пролитого шампанского.
Ли Чэн и Пепельный Дождь протиснулись сквозь оживлённую толпу и подошли к штаб-квартире «Альянса Демонических Учёных».
Ли Чэн и Пепельный Дождь протиснулись сквозь оживлённую толпу и подошли к штаб-квартире «Альянса Демонических Учёных».
Здание Альянса представляло собой устрашающее сооружение из чёрного и красного камня, напоминавшее одновременно и изогнутый рог демона, и некий инопланетный корабль.
Здание Альянса представляло собой устрашающее сооружение из чёрного и красного камня, напоминавшее одновременно и изогнутый рог демона, и некий инопланетный корабль.
Холл на первом этаже был на удивление пустым и холодным. Лишь несколько роботов-уборщиков высотой чуть больше метра, похожих на перечницы, методично подметали, мыли полы и вытирали пыль. Помимо уборочного инвентаря, на каждом роботе висели гранатомёты, миниганы, цепные мечи, лазерные винтовки и электромагнитные пушки — по огневой мощи они не уступали танковому взводу.
Холл на первом этаже был на удивление пустым и холодным. Лишь несколько роботов-уборщиков высотой чуть больше метра, похожих на перечницы, методично подметали, мыли полы и вытирали пыль. Помимо уборочного инвентаря, на каждом роботе висели гранатомёты, миниганы, цепные мечи, лазерные винтовки и электромагнитные пушки — по огневой мощи они не уступали танковому взводу.
— Вы, должно быть, Муравей?
— Вы, должно быть, Муравей?
От стойки регистрации донёсся звонкий голос, и к ним грациозно подошла весьма примечательная девушка. У неё были рожки, как у козы, и крылья летучей мыши за спиной. Фиолетовые глаза, белоснежные волосы, прекрасное лицо и тёмно-красная кожа. Одета она была в корсет в стиле эпохи Возрождения и короткую кожаную юбку. Всё её существо источало смертельное очарование, превосходившее внешнюю красоту, заставляя желать немедленно пасть к её ногам.
От стойки регистрации донёсся звонкий голос, и к ним грациозно подошла весьма примечательная девушка. У неё были рожки, как у козы, и крылья летучей мыши за спиной. Фиолетовые глаза, белоснежные волосы, прекрасное лицо и тёмно-красная кожа. Одета она была в корсет в стиле эпохи Возрождения и короткую кожаную юбку. Всё её существо источало смертельное очарование, превосходившее внешнюю красоту, заставляя желать немедленно пасть к её ногам.
Такого эффекта невозможно было добиться, модифицируя гоблинов или кобольдов. Без сомнения, это был настоящий, чистокровный суккуб. Причём, в отличие от современных суккубов с тонкими длинными хвостами, она больше походила на традиционный, более звероподобный образ. Её голени заканчивались козьими копытцами, а руки, бёдра и грудь были покрыты густой вьющейся коричневой шерстью. Хвост тоже был коротким и округлым, как у овцы.
Такого эффекта невозможно было добиться, модифицируя гоблинов или кобольдов. Без сомнения, это был настоящий, чистокровный суккуб. Причём, в отличие от современных суккубов с тонкими длинными хвостами, она больше походила на традиционный, более звероподобный образ. Её голени заканчивались козьими копытцами, а руки, бёдра и грудь были покрыты густой вьющейся коричневой шерстью. Хвост тоже был коротким и округлым, как у овцы.
— Это я. А как вас называть?
— Это я. А как вас называть?
Ли Чэн затаил дыхание и потёр ладони, совершенно не желая пожимать ей руку. Шутка ли, это же высокоуровневый суккуб. Кто знает, не попадёшь ли под её чары от одного рукопожатия, превратившись в пускающего слюни идиота.
Ли Чэн затаил дыхание и потёр ладони, совершенно не желая пожимать ей руку. Шутка ли, это же высокоуровневый суккуб. Кто знает, не попадёшь ли под её чары от одного рукопожатия, превратившись в пускающего слюни идиота.
— Можете звать меня Хэйзел.
— Можете звать меня Хэйзел.
Суккуб улыбнулась и склонила голову набок. Её взгляд был томным, как шёлк, идеально балансируя на грани между миловидностью и сексуальностью.
Суккуб улыбнулась и склонила голову набок. Её взгляд был томным, как шёлк, идеально балансируя на грани между миловидностью и сексуальностью.
— Прошу за мной, председатель уже ждёт вас наверху.
— Прошу за мной, председатель уже ждёт вас наверху.
Она кошачьей походкой направилась к лифту.
Она кошачьей походкой направилась к лифту.
Пепельный Дождь, следовавшая за ней, не имела мозга и потому была невосприимчива к чарам. Она лишь с откровенным вожделением разглядывала спину Хэйзел и тихо бормотала:
Пепельный Дождь, следовавшая за ней, не имела мозга и потому была невосприимчива к чарам. Она лишь с откровенным вожделением разглядывала спину Хэйзел и тихо бормотала:
— Ничего себе, какая идеальная. Я даже в играх такую внешность и фигуру создать не могу.
— Ничего себе, какая идеальная. Я даже в играх такую внешность и фигуру создать не могу.
Даже Ли Чэну было тяжело устоять. Чтобы противостоять всепроникающему обаянию, он поспешно активировал «Метод многопоточного разума» и «Метод актёрского погружения», постоянно переключаясь между разными моделями мышления.
Даже Ли Чэну было тяжело устоять. Чтобы противостоять всепроникающему обаянию, он поспешно активировал «Метод многопоточного разума» и «Метод актёрского погружения», постоянно переключаясь между разными моделями мышления.
Однако эффект был так себе.
Однако эффект был так себе.
Личность моралиста продержалась около пяти секунд, а потом сдалась, воскликнув: «Эта женщина ужасающе сильна, я больше не могу, меняйте меня!»
Личность моралиста продержалась около пяти секунд, а потом сдалась, воскликнув: «Эта женщина ужасающе сильна, я больше не могу, меняйте меня!»
— Я заступаю! У смиренного монаха нет мирских желаний! Всего лишь суккуб, смотрите, как я останусь невозмутим, достигнув четырёх дхьян и четырёх арупа-дхьян! — провозгласила личность монаха, сменив предыдущую. Она продержалась секунд десять, а потом, тяжело дыша, закричала: — Суккуб, я хочу, чтобы ты помогла мне в моей практике!
— Я заступаю! У смиренного монаха нет мирских желаний! Всего лишь суккуб, смотрите, как я останусь невозмутим, достигнув четырёх дхьян и четырёх арупа-дхьян! — провозгласила личность монаха, сменив предыдущую. Она продержалась секунд десять, а потом, тяжело дыша, закричала: — Суккуб, я хочу, чтобы ты помогла мне в моей практике!
«Проваливай, тоже мне, великий монах нашёлся».
«Проваливай, тоже мне, великий монах нашёлся».
Ли Чэн мысленно закатил глаза. Ясно, на эти личности положиться нельзя, придётся справляться самому.
Ли Чэн мысленно закатил глаза. Ясно, на эти личности положиться нельзя, придётся справляться самому.
Он незаметно открыл свой автоматизированный склад, достал оттуда тепловизор, электронный нос и миниатюрный электронный слуховой аппарат в виде пуговицы, а затем с помощью эффекта 【Сборной куклы】 вживил их себе в глаза, нос и уши.
Он незаметно открыл свой автоматизированный склад, достал оттуда тепловизор, электронный нос и миниатюрный электронный слуховой аппарат в виде пуговицы, а затем с помощью эффекта 【Сборной куклы】 вживил их себе в глаза, нос и уши.
И действительно, стоило сменить способ восприятия, как очарование Хэйзел резко ослабло. Сердце всё ещё трепетало, но по крайней мере он мог держать себя в руках.
И действительно, стоило сменить способ восприятия, как очарование Хэйзел резко ослабло. Сердце всё ещё трепетало, но по крайней мере он мог держать себя в руках.
Они вошли в лифт. Хэйзел набрала номер 666-го этажа, и кабина стремительно устремилась вверх.
Они вошли в лифт. Хэйзел набрала номер 666-го этажа, и кабина стремительно устремилась вверх.
— Вы — почётный гость нашего Альянса, — с лёгкой улыбкой сказала Хэйзел. — Я давно не видела председателя таким счастливым.
— Вы — почётный гость нашего Альянса, — с лёгкой улыбкой сказала Хэйзел. — Я давно не видела председателя таким счастливым.
— Вот как.
— Вот как.
Ли Чэн помолчал. По дороге сюда он навёл справки о человеке в бинтах, то есть о «По Сторону Истины», используя общедоступные источники. Тот так и не появился после своего исчезновения, а его жена и ребёнок, без сомнения, были мертвы. Похороны организовали родственники. Другими словами, «По Сторону Истины» навсегда отказался от своей смертной личности «человека в бинтах». За четыре с лишним года он шаг за шагом поднялся с первого уровня до сорокового, войдя в десятку сильнейших в мире. Трудно представить, через какие опасности и трудности ему пришлось пройти. И ещё труднее сказать, сколько от личности «человека в бинтах» в нём осталось...
Ли Чэн помолчал. По дороге сюда он навёл справки о человеке в бинтах, то есть о «По Сторону Истины», используя общедоступные источники. Тот так и не появился после своего исчезновения, а его жена и ребёнок, без сомнения, были мертвы. Похороны организовали родственники. Другими словами, «По Сторону Истины» навсегда отказался от своей смертной личности «человека в бинтах». За четыре с лишним года он шаг за шагом поднялся с первого уровня до сорокового, войдя в десятку сильнейших в мире. Трудно представить, через какие опасности и трудности ему пришлось пройти. И ещё труднее сказать, сколько от личности «человека в бинтах» в нём осталось...
Динь-дон.
Динь-дон.
Лифт остановился на 444-м этаже. Двери открылись, и внутрь, тихо тявкнув, запрыгнул чиби-Цербер размером с ладонь. Он тут же зарылся в густую шерсть на груди Хэйзел и принялся игриво вертеться.
Лифт остановился на 444-м этаже. Двери открылись, и внутрь, тихо тявкнув, запрыгнул чиби-Цербер размером с ладонь. Он тут же зарылся в густую шерсть на груди Хэйзел и принялся игриво вертеться.
Ли Чэн поправил на носу 【Очки Интеграции Данных】. Ни о суккубе Хэйзел, ни о чиби-Цербере очки не могли считать ничего, кроме пары незначительных деталей. Их реальный уровень силы был не ниже двадцатого, а то и тридцатого.
Ли Чэн поправил на носу 【Очки Интеграции Данных】. Ни о суккубе Хэйзел, ни о чиби-Цербере очки не могли считать ничего, кроме пары незначительных деталей. Их реальный уровень силы был не ниже двадцатого, а то и тридцатого.
Пепельный Дождь сглотнула, глядя на милого чиби-Цербера, который ласкался на груди Хэйзел.
Пепельный Дождь сглотнула, глядя на милого чиби-Цербера, который ласкался на груди Хэйзел.
— Можно его погладить?
— Можно его погладить?
— Конечно, он очень приятный на ощупь.
— Конечно, он очень приятный на ощупь.
Хэйзел уже собиралась передать Цербера Пепельному Дождю, но та, проигнорировав собачку, сунула руку прямо в шерсть на груди Хэйзел и принялась её гладить.
Хэйзел уже собиралась передать Цербера Пепельному Дождю, но та, проигнорировав собачку, сунула руку прямо в шерсть на груди Хэйзел и принялась её гладить.
?
?
Ли Чэн, размышлявший о серьёзных вещах, мысленно изобразил вопросительный знак.
Ли Чэн, размышлявший о серьёзных вещах, мысленно изобразил вопросительный знак.
«Чёрт возьми, так ты не Цербера хотела погладить? Решила поприставать, да?»
«Чёрт возьми, так ты не Цербера хотела погладить? Решила поприставать, да?»
Почувствовав стыд за своего питомца, Ли Чэн поспешно ударил Пепельного Дождя ребром ладони, заставив её убрать руку, и неловко сказал Хэйзел:
Почувствовав стыд за своего питомца, Ли Чэн поспешно ударил Пепельного Дождя ребром ладони, заставив её убрать руку, и неловко сказал Хэйзел:
— Простите, она не училась в школе, не знает правил этикета.
— Простите, она не училась в школе, не знает правил этикета.
Получив удар, Пепельный Дождь ничуть не расстроилась и с простодушной улыбкой ответила:
Получив удар, Пепельный Дождь ничуть не расстроилась и с простодушной улыбкой ответила:
— Ребёнок неразумный, просто играется.
— Ребёнок неразумный, просто играется.
В поле зрения 【Очков Интеграции Данных】 Ли Чэн видел, что на самом деле Пепельный Дождь думала: «А суккуб не соврала, на ощупь и вправду очень приятно».
В поле зрения 【Очков Интеграции Данных】 Ли Чэн видел, что на самом деле Пепельный Дождь думала: «А суккуб не соврала, на ощупь и вправду очень приятно».
— Ни-ничего. Я тоже в школе не училась, — покраснев, пробормотала Хэйзел, прикрывая грудь рукой и качая головой.
— Ни-ничего. Я тоже в школе не училась, — покраснев, пробормотала Хэйзел, прикрывая грудь рукой и качая головой.
К счастью, в этот момент лифт достиг 666-го этажа, что наконец-то разрядило неловкую обстановку.
К счастью, в этот момент лифт достиг 666-го этажа, что наконец-то разрядило неловкую обстановку.
— Председатель в кабинете в конце коридора. Идите прямо, — сказала Хэйзел, нажала кнопку и поехала вниз.
— Председатель в кабинете в конце коридора. Идите прямо, — сказала Хэйзел, нажала кнопку и поехала вниз.
Ли Чэн и Пепельный Дождь переглянулись. К их удивлению, этот этаж выглядел как современный офис: чёрная плитка на полу, белые обои на стенах, на которых висели картины. Совершенно не похоже на логово лидера «Альянса Демонических Учёных».
Ли Чэн и Пепельный Дождь переглянулись. К их удивлению, этот этаж выглядел как современный офис: чёрная плитка на полу, белые обои на стенах, на которых висели картины. Совершенно не похоже на логово лидера «Альянса Демонических Учёных».
Они прошли по длинному узкому коридору и оказались у последней двери. Дверь в кабинет была приоткрыта. Ли Чэн постучал, и изнутри донёсся спокойный голос:
Они прошли по длинному узкому коридору и оказались у последней двери. Дверь в кабинет была приоткрыта. Ли Чэн постучал, и изнутри донёсся спокойный голос:
— Войдите.
— Войдите.
Бывший человек в бинтах, а ныне «По Сторону Истины», стоял за своим столом.
Бывший человек в бинтах, а ныне «По Сторону Истины», стоял за своим столом.
— Прошу прощения, что не могу встретить вас лично, я тут занят.
— Прошу прощения, что не могу встретить вас лично, я тут занят.
Перед ним парило сверкающее звёздное облако, в котором, словно невесомые муравьи, плавали тысячи трупов огненных демонов. Вокруг каждого демона кружилось ещё большее количество кристаллических конструктов. Эти конструкты испускали тонкие лучи звёздного света, вскрывая тела демонов и вживляя в них невероятно сложные и плотные механические детали. Модификация мозга, установка оружия, покрытие бронёй...
Перед ним парило сверкающее звёздное облако, в котором, словно невесомые муравьи, плавали тысячи трупов огненных демонов. Вокруг каждого демона кружилось ещё большее количество кристаллических конструктов. Эти конструкты испускали тонкие лучи звёздного света, вскрывая тела демонов и вживляя в них невероятно сложные и плотные механические детали. Модификация мозга, установка оружия, покрытие бронёй...
— Это что? — невольно спросила Пепельный Дождь.
— Это что? — невольно спросила Пепельный Дождь.
— Коллекция моделей огненных демонов, — с лёгкой усмешкой ответил «По Сторону Истины», чьё лицо было скрыто под капюшоном. — Можно сказать, моё маленькое хобби.
— Коллекция моделей огненных демонов, — с лёгкой усмешкой ответил «По Сторону Истины», чьё лицо было скрыто под капюшоном. — Можно сказать, моё маленькое хобби.
Десятки тысяч полностью экипированных и глубоко модифицированных огненных демонов могли бы с лёгкостью сокрушить одну, а то и несколько современных армий, не применяющих ядерное оружие. Но в устах «По Сторону Истины» это было всего лишь «маленькое хобби».
Десятки тысяч полностью экипированных и глубоко модифицированных огненных демонов могли бы с лёгкостью сокрушить одну, а то и несколько современных армий, не применяющих ядерное оружие. Но в устах «По Сторону Истины» это было всего лишь «маленькое хобби».
Он небрежно махнул рукой, отодвигая звёздное облако в сторону.
Он небрежно махнул рукой, отодвигая звёздное облако в сторону.
— Присаживайтесь. Будете что-нибудь пить?
— Присаживайтесь. Будете что-нибудь пить?
Из облака вылетел ромбовидный кристаллический конструкт, пролетел через кабинет, открыл барный шкаф, достал оттуда бутылку и налил Ли Чэну и Пепельному Дождю по бокалу ароматного напитка.
Из облака вылетел ромбовидный кристаллический конструкт, пролетел через кабинет, открыл барный шкаф, достал оттуда бутылку и налил Ли Чэну и Пепельному Дождю по бокалу ароматного напитка.
— Спасибо.
— Спасибо.
Ли Чэн взял бокал, но пить не стал. Вместо этого он сразу задал вопрос, который мучил его уже давно:
Ли Чэн взял бокал, но пить не стал. Вместо этого он сразу задал вопрос, который мучил его уже давно:
— Задание «Энергетический откат»... это всё было подстроено тобой?
— Задание «Энергетический откат»... это всё было подстроено тобой?
...
...

Комментарии

Загрузка...