В контексте «Кровавого Ястреба» термин «Война Железной Чумы», по-видимому, был общеизвестным фактом.
В контексте «Кровавого Ястреба» термин «Война Железной Чумы», по-видимому, был общеизвестным фактом.
На лицах многих членов экипажа отразилось недоумение. Айзек, помолчав мгновение, медленно заговорил:
На лицах многих членов экипажа отразилось недоумение. Айзек, помолчав мгновение, медленно заговорил:
— Это биологическое оружие вирусного типа, запущенное неизвестной цивилизацией. Оно способно заражать большинство форм жизни при контакте, превращая их в новый вид — наполовину плоть, наполовину машину. Заражённые теряют самосознание и инстинктивно стремятся распространять инфекцию. Цивилизация Зело вела Войну Железной Чумы семьдесят лет, но в итоге потерпела поражение и была уничтожена.
— Это биологическое оружие вирусного типа, запущенное неизвестной цивилизацией. Оно способно заражать большинство форм жизни при контакте, превращая их в новый вид — наполовину плоть, наполовину машину. Заражённые теряют самосознание и инстинктивно стремятся распространять инфекцию. Цивилизация Зело вела Войну Железной Чумы семьдесят лет, но в итоге потерпела поражение и была уничтожена.
【До прыжка сорок секунд】
【До прыжка сорок секунд】
Механический голос ИИ с мостика бесстрастно отсчитывал время.
Механический голос ИИ с мостика бесстрастно отсчитывал время.
Ли Чэн заговорил очень быстро:
Ли Чэн заговорил очень быстро:
— Звезда Лебедь B — тоже колония цивилизации Зело?
— Звезда Лебедь B — тоже колония цивилизации Зело?
— Откуда ты знаешь? — тон Айзека не изменился, но в голосе прозвучали нотки удивления. С его точки зрения, собеседник не знал, что такое Война Железной Чумы, но при этом точно назвал имя Лебедя B.
— Откуда ты знаешь? — тон Айзека не изменился, но в голосе прозвучали нотки удивления. С его точки зрения, собеседник не знал, что такое Война Железной Чумы, но при этом точно назвал имя Лебедя B.
У Ли Чэна не было времени на объяснения.
У Ли Чэна не было времени на объяснения.
— На Проксиме А произошёл инцидент с пищевым отравлением студентов и теракт с применением ядерной бомбы. Что ещё тебе об этом известно? И видел ли ты этот рисунок?
— На Проксиме А произошёл инцидент с пищевым отравлением студентов и теракт с применением ядерной бомбы. Что ещё тебе об этом известно? И видел ли ты этот рисунок?
Он достал из инвентаря детский рисунок цветными карандашами. На нём была изображена маленькая девочка с ружьём и её мама.
Он достал из инвентаря детский рисунок цветными карандашами. На нём была изображена маленькая девочка с ружьём и её мама.
— ...
— ...
При виде рисунка лицо-череп Айзека наконец дрогнуло. Он растерянно проговорил:
При виде рисунка лицо-череп Айзека наконец дрогнуло. Он растерянно проговорил:
— Это не реальность, так?
— Это не реальность, так?
Синее пламя в его глазницах яростно заплясало. Весь мостик, весь корабль содрогнулся. Тряска была такой силы, что даже некоторых членов экипажа в магнитных ботинках сорвало с мест и отбросило в сторону.
Синее пламя в его глазницах яростно заплясало. Весь мостик, весь корабль содрогнулся. Тряска была такой силы, что даже некоторых членов экипажа в магнитных ботинках сорвало с мест и отбросило в сторону.
На мостике воцарился хаос. Пепельный Дождь вместе с крольчихой-помощницей с силой ударились о металлическую стену и разлетелись в разные стороны.
На мостике воцарился хаос. Пепельный Дождь вместе с крольчихой-помощницей с силой ударились о металлическую стену и разлетелись в разные стороны.
— Это не реальность... — бормотал Айзек. Его чёрно-красная форма развевалась, а металлический пол под ногами начал необъяснимо крошиться.
— Это не реальность... — бормотал Айзек. Его чёрно-красная форма развевалась, а металлический пол под ногами начал необъяснимо крошиться.
【До прыжка двадцать секунд】
【До прыжка двадцать секунд】
【Обнаружена утечка давления на мостике. Временная герметизация】
【Обнаружена утечка давления на мостике. Временная герметизация】
Форсунки, скрытые под полом, автоматически выпустили белую пену. Пена, контактируя с воздухом, расширялась и застывала, быстро заполняя пробоины.
Форсунки, скрытые под полом, автоматически выпустили белую пену. Пена, контактируя с воздухом, расширялась и застывала, быстро заполняя пробоины.
Но скорость ремонта не поспевала за утечкой. Давление на мостике стремительно падало, и незакреплённые предметы начали летать по всему помещению.
Но скорость ремонта не поспевала за утечкой. Давление на мостике стремительно падало, и незакреплённые предметы начали летать по всему помещению.
Дзынь!
Дзынь!
Ли Чэн вонзил костяной клинок-богомол в металлический пол, чтобы удержаться на месте. Прищурившись, он не сводил глаз с Айзека и громко крикнул:
Ли Чэн вонзил костяной клинок-богомол в металлический пол, чтобы удержаться на месте. Прищурившись, он не сводил глаз с Айзека и громко крикнул:
— Ты заключённый Повествовательной Клетки, помнишь? Уходи с нами!
— Ты заключённый Повествовательной Клетки, помнишь? Уходи с нами!
Тот, казалось, не слышал, всё ещё пребывая в растерянности.
Тот, казалось, не слышал, всё ещё пребывая в растерянности.
Видя, что мостик вот-вот развалится на части, Ли Чэн с трудом сделал шаг, пытаясь схватить Айзека.
Видя, что мостик вот-вот развалится на части, Ли Чэн с трудом сделал шаг, пытаясь схватить Айзека.
Но кто-то оказался быстрее.
Но кто-то оказался быстрее.
Крольчиха-помощница сначала отключила магнитные ботинки, и её тут же подхватил ураганный ветер, подняв в воздух. Затем она выставила мощность ботинок на максимум и с громким щелчком приземлилась рядом с Айзеком.
Крольчиха-помощница сначала отключила магнитные ботинки, и её тут же подхватил ураганный ветер, подняв в воздух. Затем она выставила мощность ботинок на максимум и с громким щелчком приземлилась рядом с Айзеком.
— Ты не отсюда, — она бросила на Ли Чэна глубокий взгляд. — Возвращайся.
— Ты не отсюда, — она бросила на Ли Чэна глубокий взгляд. — Возвращайся.
Эти слова явно не должны были прозвучать из уст простого NPC. Ли Чэн нахмурился.
Эти слова явно не должны были прозвучать из уст простого NPC. Ли Чэн нахмурился.
— Постойте...
— Постойте...
Не успел он задать вопрос, как крольчиха-помощница одной рукой обняла Айзека, а другой резко ударила по красной кнопке на пульте.
Не успел он задать вопрос, как крольчиха-помощница одной рукой обняла Айзека, а другой резко ударила по красной кнопке на пульте.
【До прыжка ноль секунд】
【До прыжка ноль секунд】
«Кровавый Ястреб» снова начал пространственный прыжок. Весь корабль растянулся и деформировался, и ослепительный свет вновь пронзил мостик.
«Кровавый Ястреб» снова начал пространственный прыжок. Весь корабль растянулся и деформировался, и ослепительный свет вновь пронзил мостик.
Когда свет погас, Ли Чэн уже стоял в пустой комнате. Вместе с ним вернулась и Пепельный Дождь.
Когда свет погас, Ли Чэн уже стоял в пустой комнате. Вместе с ним вернулась и Пепельный Дождь.
В её правую руку во время хаоса вонзился кусок стальной обшивки, а в центре лица торчал ещё один обломок, придавая ей жуткий вид.
В её правую руку во время хаоса вонзился кусок стальной обшивки, а в центре лица торчал ещё один обломок, придавая ей жуткий вид.
— Что произошло? Нас вышвырнуло?
— Что произошло? Нас вышвырнуло?
Ли Чэн взглянул на неё.
Ли Чэн взглянул на неё.
— Ты в порядке?
— Ты в порядке?
— Пустяковая рана.
— Пустяковая рана.
Пепельный Дождь довольно бодро схватилась за стальной обломок в руке и с силой выдернула его, после чего принялась тянуть за пластину на лице.
Пепельный Дождь довольно бодро схватилась за стальной обломок в руке и с силой выдернула его, после чего принялась тянуть за пластину на лице.
Однако пластина застряла слишком глубоко и никак не поддавалась. Пепельный Дождь отпустила её, развернулась к стене, с разбегу врезалась в неё головой.
Однако пластина застряла слишком глубоко и никак не поддавалась. Пепельный Дождь отпустила её, развернулась к стене, с разбегу врезалась в неё головой.
Дон!
Дон!
От удара стальная пластина вылетела с затылка.
От удара стальная пластина вылетела с затылка.
Голова Пепельного Дождя раскололась на две части — зрелище было крайне гротескным, но она спокойно проговорила:
Голова Пепельного Дождя раскололась на две части — зрелище было крайне гротескным, но она спокойно проговорила:
— Айзек не вернулся. Похоже, он всё ещё заперт в комнате «Эффект протагониста».
— Айзек не вернулся. Похоже, он всё ещё заперт в комнате «Эффект протагониста».
Ли Чэн посмотрел на стальную пластину, рассыпавшуюся в прах на полу, но его брови не разгладились.
Ли Чэн посмотрел на стальную пластину, рассыпавшуюся в прах на полу, но его брови не разгладились.
— Лебедь B и Проксима А — колониальные планеты цивилизации Зело. Название первой упоминалось в газете, которую ты читала, — спокойно произнёс он.
— Лебедь B и Проксима А — колониальные планеты цивилизации Зело. Название первой упоминалось в газете, которую ты читала, — спокойно произнёс он.
Пепельный Дождь ранее в своей камере читала газету, в которой говорилось о вспышке неизвестного вируса на Лебеде B. Лихорадкой заболели многие жители, включая граждан-роботов. Из рассказа Айзека стало известно, что Война Железной Чумы, уничтожившая цивилизацию Зело, началась с вируса. Весьма вероятно, что это и был тот самый новый вирус со звезды Лебедь B.
Пепельный Дождь ранее в своей камере читала газету, в которой говорилось о вспышке неизвестного вируса на Лебеде B. Лихорадкой заболели многие жители, включая граждан-роботов. Из рассказа Айзека стало известно, что Война Железной Чумы, уничтожившая цивилизацию Зело, началась с вируса. Весьма вероятно, что это и был тот самый новый вирус со звезды Лебедь B.
Другими словами, Пепельный Дождь читала газету семидесятилетней давности, но не упомянула об этом.
Другими словами, Пепельный Дождь читала газету семидесятилетней давности, но не упомянула об этом.
— Ты подозреваешь, что я что-то скрываю? — Пепельный Дождь, прижимая обе половины головы друг к другу, спокойно ответила: — Скажем так: на газете не было даты, а я не знала никакой информации о цивилизации Зело, кроме той, что бормотал Айзек.
— Ты подозреваешь, что я что-то скрываю? — Пепельный Дождь, прижимая обе половины головы друг к другу, спокойно ответила: — Скажем так: на газете не было даты, а я не знала никакой информации о цивилизации Зело, кроме той, что бормотал Айзек.
Она с силой сжала голову, и половины наконец соединились.
Она с силой сжала голову, и половины наконец соединились.
— Перед каждым приёмом пищи заключённые могут выкрикнуть название газеты, которую хотят почитать. Если конкретного запроса нет, тюрьма выдаёт случайное издание. Моя газета была случайной.
— Перед каждым приёмом пищи заключённые могут выкрикнуть название газеты, которую хотят почитать. Если конкретного запроса нет, тюрьма выдаёт случайное издание. Моя газета была случайной.
Случайной? Да кто знает, сколько цивилизаций и планет во вселенной, и сколько газет на каждой планете. Шанс, что Пепельный Дождь случайно получила газету, связанную с цивилизацией Зело, был ниже, чем выиграть в лотерею десять раз подряд.
Случайной? Да кто знает, сколько цивилизаций и планет во вселенной, и сколько газет на каждой планете. Шанс, что Пепельный Дождь случайно получила газету, связанную с цивилизацией Зело, был ниже, чем выиграть в лотерею десять раз подряд.
— Газета, рисунок... Все имеющиеся улики связаны с цивилизацией Зело и Айзеком. Его влияние на Повествовательную Клетку не ограничивается одной камерой или одним машинным отделением, — медленно проговорил Ли Чэн. — Возможно, он застрял в комнате «Эффект протагониста», не может ни выбраться, ни умереть, из-за чего тюрьма не может полностью перезагрузиться. Он пропал три месяца назад, верно? Ты за эти три месяца тоже пыталась сбежать. Сталкивалась ли ты с подобной ситуацией?
— Газета, рисунок... Все имеющиеся улики связаны с цивилизацией Зело и Айзеком. Его влияние на Повествовательную Клетку не ограничивается одной камерой или одним машинным отделением, — медленно проговорил Ли Чэн. — Возможно, он застрял в комнате «Эффект протагониста», не может ни выбраться, ни умереть, из-за чего тюрьма не может полностью перезагрузиться. Он пропал три месяца назад, верно? Ты за эти три месяца тоже пыталась сбежать. Сталкивалась ли ты с подобной ситуацией?
Не стоило и упоминать. При этих словах на сером лице Пепельного Дождя проступило редкое смущение.
Не стоило и упоминать. При этих словах на сером лице Пепельного Дождя проступило редкое смущение.
— ...
— ...
После долгого молчания она выдавила сквозь зубы два слова:
После долгого молчания она выдавила сквозь зубы два слова:
— Забыла.
— Забыла.
— Что?! — Ли Чэн не поверил своим ушам.
— Что?! — Ли Чэн не поверил своим ушам.
— Я сказала, я забыла! — смущённо повысила голос Пепельный Дождь. — В отличие от вас, углеродных форм жизни, я — благородное, эффективное и чистое кремниевое существо! Мой мозг предназначен для хранения более важных вещей!
— Я сказала, я забыла! — смущённо повысила голос Пепельный Дождь. — В отличие от вас, углеродных форм жизни, я — благородное, эффективное и чистое кремниевое существо! Мой мозг предназначен для хранения более важных вещей!
— Более важных? Например, вкусов кукурузного сока? — у Ли Чэна дёрнулся глаз. — Позвольте спросить, каков объём вашего мозга?!
— Более важных? Например, вкусов кукурузного сока? — у Ли Чэна дёрнулся глаз. — Позвольте спросить, каков объём вашего мозга?!
— Двести пятьдесят шесть... — Пепельный Дождь отвернулась, избегая взгляда Ли Чэна. — ...гигабайт.
— Двести пятьдесят шесть... — Пепельный Дождь отвернулась, избегая взгляда Ли Чэна. — ...гигабайт.
«Пф-ф... для машинного разума это уровень интеллекта, сравнимый с инфузорией-туфелькой. Ты что, мобильный телефон?!»
«Пф-ф... для машинного разума это уровень интеллекта, сравнимый с инфузорией-туфелькой. Ты что, мобильный телефон?!»
...
...

Комментарии

Загрузка...