В австралийском городе Синьцзинь, в офисе биотехнологической компании «Синхэ», рыжеволосый здоровяк Эдвард вошел в лабораторию Джорджа. Он швырнул на рабочий стол металлический ящик и недовольно произнес:
— Адам сказал передать это тебе.
Джордж с опаской взглянул на него. Он всегда боялся этого обладателя огромной силы, грубого и не знающего компромиссов буяна.
— Что это? — спросил он.
— Рука Номера Второго. Он сам ее отсек, а потом, используя щит хаоса для подавления сигналов слежения, успешно скрылся. Адам спрашивает, что ты собираешься делать? — равнодушно бросил Эдвард.
— Ссс... — Джордж судорожно втянул воздух. — Даже не верится... Я думал, земляне и так дикари, но не предполагал, что они способны на такие звериные, иррациональные поступки! Чтобы уйти от слежки, решиться на самокалечение?
— Факт остается фактом: он сбежал, — отрезал Эдвард. — Адам сказал, что он нужен тебе для исследований. Теперь его нет. Я не сыщик, чтобы искать твоих питомцев, так что лучше придумай, как вернуть его под наблюдение.
Джордж в отчаянии взъерошил свои растрепанные волосы. Он мог спорить с Адамом, но Эдвард никогда не слушал никаких оправданий. Самое страшное было в том, что Эдвард являлся надзирателем, приставленным Боссом, и обладал правом вершить суд. Если ему кто-то не нравился, он мог просто убить человека, и Босс не стал бы его винить, даже если бы это привело к провалу всего плана. Столкнувшись с такой непоколебимой силой, Джордж почувствовал глубокое бессилие.
— Я понял, — криво усмехнулся он. — Передай Адаму, что я сначала проведу исследования на Четвертом, попытаюсь найти способ восстановить контроль над Вторым.
Эдвард покачал головой:
— У Четвертого другое задание, он покинет базу на какое-то время. Придумай что-нибудь другое.
— Он же был сломан? — удивленно спросил Джордж. — Как его починили? Состояние рассудка Четвертого всегда было нестабильным, как бы я ни настраивал, ничего не выходило.
Эдвард бесстрастно ответил:
— Не починили. Но для простого задания, чтобы попугать крыс, он еще годится. Иначе откуда ты будешь брать деньги? Адам сказал, что у тебя стабилизировался новый подопытный, вот на нем и тренируйся.
Услышав, что задание Четвертого связано с деньгами, Джордж перестал спорить. Он кивнул:
— Хорошо. Пятый еще не проходил боевую подготовку, даже боевой режим не активирован. Как раз подойдет для экспериментов с ментальным контролем. В любом случае, даже если он выйдет из-под контроля, он не сможет никому навредить, а тем более уничтожить себя.
— Поторопись вернуть Второго! Спецпосланник прибудет в любой момент! — рявкнул Эдвард.
Под испуганным взглядом Джорджа Эдвард развернулся и вышел. Джордж раздраженно пробормотал что-то себе под нос, пытаясь унять страх, как вдруг получил сообщение. Он взглянул на экран и ответил на вызов:
— Элис, в чем дело?
Раздался мягкий женский голос:
— Я отслеживала те несколько десятков потенциальных подопытных, которых было трудно убедить. Один из них недавно заколебался. У нас появился отличный шанс заполучить его, причем, возможно, даже бесплатно — он добровольно согласится на модификацию. Его физические данные превосходны, есть опыт тренировок, это подопытный первого уровня.
— О? Так это же замечательно! Скорее бери его в оборот! — обрадовался Джордж. Сейчас каждый подопытный был на вес золота, особенно бесплатный.
— Мне нужно твое разрешение, Адам будет проверять цифровую подпись допуска, — сухо произнесла Элис.
— Зачем проверять бесплатного подопытного... — проворчал Джордж, но тут же добавил подпись допуска к проекту и отправил Элис. Получив подтверждение, она сразу отключилась.
Джордж почесал голову и вернулся к работе над программой ментального контроля.
В другом конце здания Элис встала и направилась к Адаму, который сидел, обхватив голову руками. Она тихо проговорила:
— Я нашла источник возможного дохода. Тебе интересно?
Адам поднял голову и удивленно спросил:
— Источник дохода?
Элис кивнула:
— Технологическая компания «Лисинь». Новая фирма, но она уже привлекла внимание. Они разработали двигатель с уникальными конструктивными особенностями.
Адам нахмурился:
— Это всего лишь маленькая неизвестная компания, откуда там взяться серьезным деньгам? — Однако он знал, что Элис всегда действует расчетливо, поэтому спросил: — Откуда ты о них узнала?
— Я отслеживала потенциальных подопытных и нашла одного, который готов к сотрудничеству. Этот человек хочет прибрать к рукам компанию, но столкнулся с препятствиями. К тому же, поговаривают, что Ассоциация биологического анализа из Америки тоже заинтересовалась этой фирмой и оценивает ее значимость.
— Ассоциация биологического анализа? — Адам призадумался. Это был влиятельный коммерческий альянс, чье влияние скрывалось за фасадом неизвестности. Если они обратили внимание на маленькую компанию, значит, у той есть перспективы. — И что ты предлагаешь?
— Объединить эти два дела. В первую очередь использовать это для привлечения цели в проект. Если попутно удастся прибрать к рукам активы компании и свалить вину на Ассоциацию биологического анализа — будет просто идеально.
Элис поделилась планом. Адам просмотрел его и усмехнулся:
— Это же план «Заимствованный клинок»?
— Ситуация похожая, я немного адаптировала его, — кивнула Элис.
Адам внимательно изучил план и закрыл глаза, оценивая риски. Договориться с Эдвардом о паре бойцов не должно быть проблемой. Использовать двух мастеров против маленькой земной компании — более чем достаточно. Он закрыл файл и сказал:
— Жаль, что мы пока не можем оценить прибыль, но раз усилий требуется немного, действуй. Если нужны люди, договорись с Эдвардом, скажи, что я и Джордж дали добро и я предоставил тебе допуск.
Адам взмахнул рукой, добавив к плану свою цифровую подпись. Элис приняла ее и лучезарно улыбнулась:
— Ты теперь мой должник!
Адам пожал плечами:
— Какая ты мелочная. Ладно, долг так долг. Иди убеди Эдварда, он никого не слушает, кроме тебя, что я могу поделать?
Вскоре Элис нашла Эдварда в тренировочном зале. Он был явно раздражен: его подчиненные не могли оказать достойного сопротивления, но он продолжал срывать на них злость. Раньше у него был Второй, над которым можно было издеваться, а теперь не осталось никого.
Заметив Элис, Эдвард мощным ударом разогнал подчиненных, вышел из зоны спарринга и, взяв полотенце, вытер несуществующий пот.
— Что там Адам придумал? — сухо спросил он.
Элис пожала плечами:
— Тебе все равно неинтересно, что думает Адам. Но... ты не хочешь угостить меня кофе? Те зерна, которые ты привез из Африки, довольно необычные, правда?
На лице Эдварда мелькнула тень улыбки:
— Хорошо. На этой дыре нет ничего хорошего, но кофе — исключение. Пошли.
Они вышли из зала. Элис заговорила:
— Лично я люблю чай, он немного напоминает святую воду Кага. Но земной чай отлично сочетается с другими напитками, например, с молоком...
Эдвард, чье настроение заметно улучшилось, ответил:
— Это подходит таким прекрасным дамам, как ты. А я... предпочитаю пить чистый.
— Чистый тоже хорош! — Элис достала вакуумный пакетик. — Это высокогорный чай из Китая, обжаренный особым способом. Вкус очень насыщенный. Я знаю, что ты не любишь легкие ароматы, поэтому выбрала вариант покрепче. Заваривай понемногу, его можно использовать несколько раз.
Эдвард вдохнул аромат:
— Отличный запах. — Он взглянул на Элис, та улыбнулась в ответ.
В его комнате они вместе заварили напитки и начали непринужденный разговор. Когда кофе и чай были почти допиты, Элис заметила:
— Без Второго тебе, похоже, даже подраться не с кем.
Эдвард криво усмехнулся:
— И не говори. Скучно без достойного противника.
Элис рассмеялась:
— Я смотрю, ты не особо торопишься его искать.
— Спешу, конечно. Если вы напортачите, отвечать придется и мне. Но мои люди прочесали окрестности — тишина. Скорее всего, он ушел далеко. — Эдвард смотрел, как чайные листья разворачиваются в чашке.
— Что же делать?
— Что делать... Расширю зону поиска. Буду ждать, пока он допустит ошибку. А ждать, пока Джордж придумает новый способ контроля... это надолго. К тому же, похоже, придется отложить реализацию проекта «Золотой рог».
— Почему? Эти дела связаны? — удивилась Элис.
— Есть конфликт. Если мы задействуем Четвертого в «Золотом роге», сигналы слежения в том секторе станут хаотичными. Сигнал Четвертого всегда нестабилен, он создаст помехи для поиска Второго. — Эдвард объяснил все четко и спокойно. Элис знала, что его грубость — лишь маска, а на деле он был глубоким и мудрым стратегом, поэтому Босс и поручил ему контроль над планом.
— Но если так тянуть, бюджет проекта будет таять, — заметила Элис. — Деньги, которые ты добыл в Африке, почти закончились, а спецпосланник может приехать в любой момент.
Эдвард задумался:
— Верно. Пожалуй, пусть Четвертый выходит на задание, закончит с «Золотым рогом», чтобы у нас был стабильный источник средств. А потом сосредоточимся на поиске Второго. Раз он так хочет сбежать, в ближайшие дни будет очень осторожен, так что спешка ни к чему.
— Согласна, — кивнула Элис. — У меня есть еще одна просьба.
— О? — Эдвард удивился.
Элис понизила голос:
— Это запрос от Джона. Я не стала говорить Адаму, он все равно не справится с этим, не хочу его расстраивать. — Она передала документ. Эдвард внимательно изучил его и нахмурился: — Не слишком ли Джон нагнетает? Люди постоянно развивают технологии двигателей, неужели этот так важен?
Элис усмехнулась:
— Не знаю, важен ли, но он получил данные из Ассоциации биологического анализа, и они выглядят многообещающе. Если технология попадет к нам в руки — это деньги. Джон не против.
Эдвард обдумал все и кивнул:
— Хорошо. Операция выглядит безопасной, мои люди справятся. Если технология окажется слабой, мы ее приукрасим, главное — чтобы она приносила прибыль.
Элис довольно улыбнулась. Она была полностью согласна с его мнением.

Комментарии

Загрузка...