Глава 37

Ван Юй мчался по морской глади с огромной скоростью, с легкостью преодолевая звуковой барьер. Прошел всего час, прежде чем впереди показались скованные льдом воды. Чем дальше на север продвигался Ван Юй, тем светлее становилось небо. Когда он вылетел из города Уцзян, уже стемнело, но по прибытии в арктические широты он с удивлением обнаружил, что до сих пор стоит день.

Солнце висело прямо над головой. Это было удивительно, и лишь после звонка по спутниковому телефону Ван Юй вспомнил, что сейчас здесь полярный день — солнце не заходит все двадцать четыре часа. Прилегши на айсберг, он решил немного отдохнуть. Но как в таких огромных просторах Северного Ледовитого океана отыскать китов?

Черт возьми, разве должен он сам ломать голову над подобными задачами? Неужели он мазохист, чтобы усложнять себе жизнь? Ван Юй поспешно связался со своей группой аналитиков. Те ответили почти мгновенно: сейчас сезон полярного дня, а значит, самое подходящее время для стран, промышляющих китобойным промыслом. Эти суда оснащены профессиональными сонарными системами для отслеживания стай, к тому же у них огромный опыт, и они прекрасно знают, где искать добычу.

Аналитики попросили Ван Юя подождать — они быстро вычислят ближайшее судно, и ему останется лишь следовать за ним. Какое же мудрое решение — создать эту группу! Как он сам додумался до такой гениальной идеи? Ван Юй не переставал восхищаться собственной проницательностью.

Он лежал на дрейфующей льдине в рваных пляжных шортах. Изначально, отправляясь в путь, он был еще в тапочках, тех самых шортах и цветастой рубашке, но качество тапочек подвело — они едва не слетели, как только он развил полную скорость. Рубашку тоже давно растрепало ветром, остался лишь лоскут на спине, зажатый между телом и рюкзаком, который Ван Юй, прилечь, небрежно отшвырнул в сторону. К счастью, рюкзак оказался прочным и не пострадал.

Похоже, ему, как супергероям из фильмов, нужно обзавестись специальным костюмом. Само собой, он должен быть крайне износостойким, иначе не выдержит колоссального трения и температур при движении на пределе возможностей. А еще — выглядеть стильно. Динамики для воспроизведения фоновой музыки — обязательный атрибут. Звук должен быть качественным, чтобы каждое его появление сопровождалось эпичностью симфонического оркестра. И плащ — без плаща чего-то явно не хватает. Только вот облегающее трико точно не подойдет.

Ван Юй отправил все свои пожелания к экипировке аналитикам. Раз уж он добрался сюда своим ходом — а его скорость была куда выше, чем у гражданских авиалайнеров — надобности в рейсовых самолетах больше не было, и он велел отменить бронь. Ван Юй всегда действовал так, как ему хотелось.

Он сменил позу. От тепла его тела во льду образовалась глубокая ямка в форме человека, и вокруг, словно из трубы, поднимались густые клубы пара. Поднимаясь в небо, пар превращался в облака, из которых потом сыпались снежинки — довольно забавное зрелище.

Его тело, после долгой и интенсивной нагрузки, отдавало огромное количество жара. Стоило ему коснуться льда, как послышалось шипение: точно раскаленный нож погрузился в ведро с водой, и лед начал стремительно таять, выпуская облака пара. Озорство взяло верх, и Ван Юй лег на лед, раскинув руки и ноги «звездой». Глядя, как в небе формируется облако такой же формы, он быстро вскочил и лег рядом. Два облачных силуэта в небе теперь напоминали маленьких человечков, взявшихся за руки. Поиграв так несколько минут, он наполнил небо целой вереницей облачных фигур.

Температура тела Ван Юя пришла в норму. В этот момент пришло сообщение от аналитиков: ближайшее китобойное судно находится всего в сотне километров. Пора в путь. Ван Юй закинул рюкзак на плечи и зашагал по волнам. В этот раз он не стал переходить на сверхзвук — шум был бы слишком сильным.

Минут через десять он заметил судно. Это был тысячетонный океанский китобоец под флагом Дунъин. Корабль был оснащен профессиональными подводными сонарами, способными обнаруживать китов в радиусе ста километров. На носу красовался огромный пневматический гарпун: двухметровое орудие весом в пятьсот килограммов. Даже если бы снаряд попал в голову крупнейшему синему киту, тот погиб бы на месте, а китов поменьше пробивало насквозь.

Судно шло со скоростью сорок пять километров в час, и у добычи, попавшей на сонар, почти не оставалось шансов. Большинство китов плавают со скоростью сорок-пятьдесят километров в час, но ведь они не машины — они не могут бежать без устали. Стоило им замедлиться, как китобоец настигал их. К тому же синие киты вынуждены всплывать каждые полчаса, чтобы вдохнуть воздуха. Даже если кит уходил в глубину, сонар продолжал держать его на прицеле. Уйти можно было, лишь спрятавшись под толстым слоем льда, где толщина покрова достигала десяти или даже пятнадцати метров — китобои, не обладающие мощью атомных ледоколов, были здесь бессильны. Однако киты слишком умны и без крайней нужды под лед не идут: риск задохнуться, не успев найти полынью, слишком велик.

О том, чтобы развернуться и дать отпор судну, не могло быть и речи. Крупнейший синий кит достигает тридцати трех метров в длину и весит около ста восьмидесяти тонн, но тягаться с тысячетонной стальной громадой, на борту которой находятся вооруженные люди, бессмысленно.

В этот момент китобоец на всех парах преследовал южного гладкого кита. Тело этого кита веретенообразной формы, жирное и коренастое, длина достигает семнадцати метров, а вес — от сорока до ста тонн. Обычно они плавают поодиночке или небольшими группами, держась ближе к заливам и островам. Плывут они медленно, выбрасывая при дыхании V-образный фонтан высотой до шести метров. У них нет спинного плавника, а на голове расположены ороговевшие наросты. Из-за своей медлительности и привычки подставляться под гарпуны они были легкой добычей.

Китобоец заметно сбавил ход, подстраиваясь под темп преследуемого зверя. В спинах двух китов уже торчало по несколько небольших гарпунов, и вода окрасилась кровью. Видимо, рыбакам из Дунъин стало скучно: они не использовали мощную пневматическую пушку, предпочитая наслаждаться мучительной смертью гигантов от рук, используя примитивные орудия. Один из них разбежался по палубе и метнул гарпун в истекающего кровью кита. Раздался жалобный стон. Рыбаки на палубе расхохотались, расхваливая товарища за меткий бросок.

Ван Юй почувствовал, как внутри закипает гнев. Были ли эти люди жестоки? Безусловно, пытать и убивать ради забавы — это жестокость. Но если говорить о жестокости, то у кого-кого, а у Ван Юя не было права осуждать других. То, что творил он сам, было в тысячи и десятки тысяч раз страшнее. И все же, он злился.

Ван Юй напряг ноги и высоко выпрыгнул из воды, приземлившись на кормовую палубу. Там пять человек занимались разделкой туши. Услышав грохот, они обернулись и увидели почти голого типа с огромным рюкзаком. Появление этого извращенца ошеломило их, они застыли, прервав работу.

Ван Юй не обратил на них внимания. Он невозмутимо снял рюкзак и достал шприц-пистолет с кровью. Рыбаки, сжимая ножи, окружили его, выкрикивая что-то на своем гортанном языке, которого Ван Юй не понимал. Шум был невыносим, а настроение и без того паршивое. Одним движением руки Ван Юй сломал им всем запястья, а затем пинками отправил каждого за борт.

На корме стоял такой шум, что никто больше не заметил его действий. Эти пятеро были всего лишь мясниками, и для Ван Юя они не представляли ценности — подохли, так подохли. Конструкция рубки на таких судах обычно везде одинакова, и Ван Юй решил сначала взять под контроль управление, чтобы избежать лишних проблем. А проблемы он терпеть не мог.