Пользуясь моментом, пока противник рычал, Фан Цзинчжэ распахнул водонепроницаемую дверь рубки и пулей выскочил в коридор.
В короткой вспышке света, просочившейся сквозь закрывающуюся дверь, он успел разглядеть лицо нападавшего. Тот был одет в стандартную униформу персонала лайнера, но цвета ткани в полумраке разобрать было невозможно. Лицо существа перекосило, кожа словно плавилась, сползая со лба вниз.
Однако под этим слоем оплывающей плоти проступало нечто иное.
— Вот значит, что такое настоящая двуликость.
Хотя взгляд был мимолетным, Фан Цзинчжэ успел заметить, что второе лицо выглядит ещё более странно. Глаза, брови, нос, рот, уши — все органы чувств были на месте, и их расположение казалось правильным. Проблема заключалась в том, что все они были выстроены в вертикальный ряд, напоминая костяшку семёрки из маджонга.
В голове у Фан Цзинчжэ на мгновение кольнуло, но боль тут же отступила.
[Обнаружено: игрок Фан Цзинчжэ подвергся когнитивному обману.]
[Учитывая, что класс игрока — Психический узник, проверка на когнитивный обман провалена из-за ментальной аномалии.]
[Игрок Фан Цзинчжэ раскрыл часть правды о круизном лайнере. Базовая оценка инстанса повышена до B. Продолжайте в том же духе!]
Едва он закрыл дверь, как перед глазами вспыхнула череда системных уведомлений. Первые два видел только он сам, а последнее транслировалось по общему каналу инстанса. Как и ожидалось, в чате начался переполох, а личные сообщения Фан Цзинчжэ просто разрывались.
Писали Се Жуюнь и Цао Вэньши. Сначала они спрашивали раз в два часа, потом — каждые десять минут. Все сводилось к одному: когда он вернется в комнату отдыха. Фан Цзинчжэ с удивлением обнаружил, что время перевалило за одиннадцать вечера, хотя в рубке он провел от силы двадцать минут.
Вывод напрашивался сам собой: в рубке управления время течет иначе. Но главное — заветный флакон с таблетками у него в руках.
***
Когда он вернулся в комнату отдыха, его тут же окружили.
— Ты отсутствовал шесть часов, я уже решила, что ты не вернешься, — с легким упреком произнесла Се Жуюнь.
Цао Вэньши согласно кивнул:
— Брат Фан, если бы не она, я бы уже побежал тебя искать.
— Какая еще она? Зови меня сестрица Жуюнь, — Се Жуюнь отвесила парню подзатыльник. — Без меня ты бы уже восемьсот раз погиб.
Фан Цзинчжэ нахмурился:
— Что случилось?
— Да всё он, — Се Жуюнь кивнула на Цао Вэньши. — Пошел за припасами и позволил этим слабакам загнать себя в угол. Если бы я не подоспела, то ладно бы он сгинул, но потерять еду было бы катастрофой.
Цао Вэньши поспешно начал оправдываться:
— Брат Фан, прости. Я видел, что никто не смотрит, и пошел к торговому автомату. Не знаю, как они просекли. Особенно эта старая карга Ли Сюфэнь — начала давить авторитетом, а Ван Хуэй ей подпевал. Требовали, чтобы я отдал им еду.
— Ли Сюфэнь? Ван Хуэй? Кто это такие?
Фан Цзинчжэ не мудрено было запутаться: с самого начала плавания он даже не спрашивал имен попутчиков.
Се Жуюнь брезгливо поморщилась:
— Ли Сюфэнь — та пятидесятилетняя бабка, что строит из себя старшую. Терпеть таких не могу. В Эру Великой Игры до сих пор мнит себя важной персоной. А Ван Хуэй — это пузатый лысый тип в костюме, возомнил себя начальником, взгляд у него мерзкий до невозможности. Если бы не другие дела, я бы пристрелила их на месте.
— До драки не дошло? — спросил Фан Цзинчжэ.
Се Жуюнь презрительно усмехнулась:
— Я же говорю, кучка слабаков. Стоило мне достать пистолет, как они тут же сдулись. Но, судя по всему, они сбились в стаю.
— Среди них был рыболов?
— Не заметила. Хотя... — она задумалась. — Ты спросил, и я поняла, что после возвращения вообще не видела рыболовов. Неужели они тоже пропали?
— Если их нет, то и не важно.
Фан Цзинчжэ достал флакон, открыл крышку и высыпал таблетки на журнальный столик. Всего тридцать штук. На троих — по десять на каждого. Если исходить из интервалов приема, одной таблетки должно хватать на час действия. Фраза про другие места и интервал в полчаса не давала ему покоя, но тогда он не успел обдумать её как следует.
Внезапно его осенило. Неужели под другими местами подразумевается именно это? Чем больше он думал, тем вероятнее это казалось.
Вспомнив условия прохождения, хаотичные и противоречивые правила, а также слова господина Мо, Фан Цзинчжэ наконец сложил пазл. Он окончательно понял, как пройти инстанс и в чем заключается истинная природа круизного лайнера.
Системное уведомление не появилось. Фан Цзинчжэ выдохнул с облегчением, чувствуя прилив бодрости. Видимо, одних мыслей недостаточно — нужно либо совершить действие, либо произнести правду вслух. Это было даже к лучшему: у него оставалось время на подготовку.
Не вдаваясь в подробности, он пододвинул две порции своим спутникам:
— Это из рубки. Помогает противостоять заражению на лайнере. Каждому по десять штук, спрячьте получше.
— Ого, полезная штука, — обрадовался Цао Вэньши, убирая таблетки в игровой инвентарь. — Теперь я их не боюсь.
Се Жуюнь взяла флакон, повертела его в руках, внимательно разглядывая таблетки, и спросила:
— Ты уверен, что это работает?
Фан Цзинчжэ уверенно кивнул:
— Если я скажу это вслух, система снова объявит, что я раскрыл правду о лайнере. Тогда те люди точно не выдержат. Веришь мне — ешь, нет — дело твое.
— Поверю, в память о... Цин... — последние слова она пробормотала так тихо, что если бы не острый слух Фан Цзинчжэ, он бы ничего не услышал.
Он резко обернулся:
— Что ты сказала?
— Говорю, поверю тебе! — Се Жуюнь спрятала таблетки и поднялась. — Цао, ты дежуришь в первую половину ночи, Фан — во вторую.
Цао Вэньши по привычке хотел поспорить:
— А ты что?
— А я спать. Не знаешь, что ли, как вредно не высыпаться? — она наградила его выразительным взглядом и ушла в спальню.
Видя, что Фан Цзинчжэ не возражает, Цао Вэньши оставалось лишь смириться.
Ровно в полночь погас свет. В темной комнате слышалось лишь ровное дыхание троих людей. Фан Цзинчжэ и Цао Вэньши устроились в гостиной. Фан Цзинчжэ, лежа на диване, не спал — он закрыл глаза, обдумывая дальнейшую стратегию.
Вдруг у двери послышался шорох.
Фан Цзинчжэ усмехнулся про себя:
— Ну вот, началось.

Комментарии

Загрузка...