Поскольку ниже содержатся спойлеры, рекомендуется сначала прочитать основной том.
— Как продвигаются дела с новой Аферкой? — спросила Сисельния, сразу переходя к сути, когда Лилиша стояла перед ней в дворцовом кабинете.
Юная девушка съежилась: перед правительницей она все еще чувствовала себя не на своем месте.
— Д-да… Все идет хорошо благодаря моему брату. Мы успешно получили одобрение пяти семей, — ответила Лилиша.
— Довольно быстро, — сказала Сисельния. — Возможно, это не лучший способ выразиться, но, похоже, оставить его в живых было правильным выбором. Превосходное решение с моей стороны.
— Я глубоко благодарна за ваше исключительное снисхождение, — сказала Лилиша.
— Ты все еще говоришь немного скованно. Со временем это исправим.
Официальное объявление о формировании новой Аферки — пусть и как нового подразделения, напрямую служащего правительнице, — было сделано буквально на днях, и теперь Лилиша получила положение, позволявшее ей свободно входить во дворец.
На самом деле это был первый случай, когда правительница официально признала Аферку.
Все прошло так гладко, что новое положение Лилиши до сих пор не ощущалось реальностью. К тому же она впервые кому-то служила и потому не знала, как себя вести.
— Возражать против решения правительницы, в конце концов, неуважительно. К тому же разве не лучше было бы объявить об этом раньше, госпожа Сисельния? — спросила Ринне, присутствовавшая на встрече, ошеломленным тоном.
— У меня тоже много всего происходит. Ты ведь знаешь. — Сисельния нахмурилась, расслабилась всем телом и прислонилась к подлокотнику трона.
Все было как обычно, но красоте правительницы это ничуть не вредило. Напротив, такая беззащитная поза лишь сильнее подчеркивала ее необычайную красоту.
— Я-я хотела бы еще раз поблагодарить вас за то, что вы даровали мне эту аудиенцию. Т-тогда, переходя прямо к делу… — Увидев настроение правительницы, Лилиша робко перешла к главной теме, надеясь поскорее закончить разговор.
Для начала она показала предмет, о котором шла речь.
Лилиша не чувствовала себя уверенно в нынешнем положении человека, командующего подразделением, напрямую подчиненным правительнице. Ей было неловко. Но ничего поделать было нельзя, потому что существовала проблема, которую требовалось решить как можно скорее.
Недавно Лилиша отправилась к семье Фейбл, чтобы принести извинения. Фроуз ее простила, но деревянная шкатулка, которую она получила, уходя оттуда, и стала той проблемой, которую теперь Лилиша представила Сисельнии.
Лилиша подняла ее обеими руками, словно подношение, а Сисельния вопросительно посмотрела на шкатулку.
— Пожалуйста, взгляните. Семья Фейбл передала это лично мне в качестве благодарственного подарка, а также в честь формирования новой Аферки. Поэтому я принесла это сюда, чтобы получить ваше одобрение. Я еще не смотрела, что внутри, но не думаю, что это что-то опасное. — Лилиша опустила глаза и стала ждать ответа правительницы.
Сисельния кивнула, и Ринне шагнула вперед, взяла шкатулку из рук Лилиши, сняла застежку и открыла крышку. Затем она протянула шкатулку Сисельнии, и та с интересом заглянула внутрь.
— Меня опередили! Для обычного благодарственного подарка это слишком дорого. Да и показывать верность правительнице через тебя довольно грубо. Но от такого подарка будет непросто избавиться.
Одним взглядом Сисельния подтолкнула Лилишу, и та робко заглянула в шкатулку, которую теперь держала Ринне. То, что Лилиша увидела внутри, заставило ее оцепенеть: совершенно новый AWR.
Это был особый экземпляр, в который явно вложили немало труда… но при этом он представлял собой коготь, а к такому Лилиша не привыкла.
Увидев растерянность Лилиши, Сисельния заговорила, чтобы объяснить:
— Этот AWR — ценная вещь.
Впрочем, я почти уверена, что раньше он принадлежал Селве Гринусу. Точнее, это один из пальцев Магдалы… мертвый палец, Небесная Нить. Какой щедрый подарок.
— Мертвый палец?
— Да, у людей пять пальцев. Магдала отличается, и говорят, что этот надевают на шестой палец владельца, — объяснила Сисельния. — Я и сама в этом дилетант, поэтому мало знаю о нем и его свойствах. Знаю лишь столько потому, что семья Фейбл докладывала мне о своих AWR. Если хочешь, позже могу дать тебе список AWR, в котором упоминается Магдала.
Это была система, унаследованная еще со времен прежней монархии. Если дворянская семья получала слишком большую силу, равновесие между дворянами рушилось. AWR, в частности, обладали огромной мощью, поэтому сведения о них докладывались правительнице, и та заносила их в особый реестр. Разумеется, в нынешней системе оставалось множество лазеек.
— Значит, семья Фейбл передала этот AWR мне?.. — спросила Лилиша.
— А кому же еще он мог предназначаться? — ошеломленно парировала Сисельния.
Но, будучи дворянкой, Лилиша волей-неволей понимала скрытый смысл подарка. Ее чутье оказалось верным. За этим драгоценным подарком стояли политические сделки, подобающие великому дворянскому роду. Это была откровенная взятка для Лилиши, которая стала ключевой фигурой подразделения, напрямую служащего правительнице.
Словно видя ее мысли насквозь, Сисельния продолжила:
— Тебе не о чем беспокоиться. К счастью, семья Фейбл знатна, верна дворцу и пользуется хорошей репутацией в армии.
И все же, несмотря на слова Сисельнии, Лилиша чувствовала, что за этим скрывается какая-то тьма. Ведь если она примет это, а в будущем что-нибудь случится… если она сама станет оказывать семье Фейбл услуги, это будет все равно что заключить с ними тайное соглашение.
— Разве это не следует вернуть другой стороне? Иначе это может потом обернуться против меня.
Прекрасная правительница отмахнулась от ее опасений.
— О, об этом беспокоиться не нужно. Куда важнее другое: разве Небесная Нить не станет для тебя необходимым AWR?
Может, и незачем продавать одолжения за бесценок, но тем, кто стоит наверху, порой нужно быть готовыми на все. К тому же я не диктатор, так что могу позволить семье Фейбл поступать как им вздумается.
— Вы уверены, что это нормально? — спросила Лилиша.
— Почему нет? Просто прими.
Лилиша вздохнула. В конце концов, похоже, ей придется поступить так, как сказала Сисельния, и принять подарок. Но в то же время она думала, не свяжет ли это новую Аферку какими-нибудь странными обязательствами.
Глядя на AWR когтевого типа в шкатулке, Лилиша была вынуждена сменить тревожно-горькое выражение лица на радостное — ведь она стояла перед правительницей.

Комментарии

Загрузка...