— Самое... ценное?
От столь бесцеремонного и наглого требования я невольно нахмурился. В прошлый мой визит они ничего подобного не просили. Стоящий передо мной высокий мужчина в маске Лисы выдавил слабую, едва заметную ухмылку.
Сначала та девчонка со своей страстью к жареному тофу, теперь этот тип... Похоже, за прошедшие годы фантомы в этой Сокровищнице изрядно эволюционировали.
Я физически ощущал, как бешено колотится сердце прижавшейся ко мне Крис. Однако благодаря моему верному артефакту мне по-прежнему было исключительно комфортно.
Самое ценное... Ну, разумеется, это жизни Люка и остальных ребят. Вот только их в этой Сокровищнице сейчас не было.
Словно прочитав мои мысли, Синеусая маска произнес спокойным, умиротворяющим голосом:
— О, разумеется, речь идет лишь о тех вещах, которые ты способен преподнести мне прямо сейчас. И да, твоя собственная жизнь в этот список не входит. Мы ведь ведем... исключительно честную и равноправную игру.
В памяти невольно всплыли картины нашего прошлого визита. Тогда мы даже не подозревали, что это место — 【Блуждающий приют】. И уж тем более не имели ни малейшего понятия о правилах и повадках местных фантомов.
Мы попали сюда совершенно случайно. И когда перед нашей до смерти перепуганной бандой, ошарашенной дикой, удушающей концентрацией маны-материала, соткался силуэт в маске Лисы, он высокомерно изрек:
【 Вы посмели осквернить своими шагами наши владения. Обычные люди не забредали сюда уже очень много лет. Кем бы вы ни были, вы — незваные гости, заблудшие души. Но если вы немедленно склонитесь передо мной и делом докажете искренность своего раскаяния... я дарую вам прощение 】
В тот момент единственным, кто вообще мог шевелиться, был я.
Способность поглощать, накапливать и выводить из организма ману-материал — штука сугубо индивидуальная. С одной стороны, высокая восприимчивость к энергии считается главным признаком сильного и одаренного охотника. Но с другой — это означает, что такие люди первыми принимают на себя сокрушительный удар окружения. Я же, будучи абсолютно бесталанным пустым сосудом, при входе в эту зону почувствовал лишь легкое, едва заметное недомогание. Грубо говоря, в плане маны я был... обыкновенным дырявым решетом. Через меня всё пролетало насквозь, не задерживаясь.
Тогда на мне еще не было этого уютного артефакта, но я, ни секунды не колеблясь, исполнил перед фантомом настолько идеальный, молниеносный и каноничный земной поклон, что монстр просто потерял дар речи. И нас милостиво отпустили.
Именно в то мгновение я окончательно осознал всю великую силу и полезность навыка искренних извинений. Признаться, с тех самых пор мне даже начало приносить определенное удовольствие умение вовремя и красиво преклонить голову. Правда, Лиз за такую поразительную беспринципность потом знатно прописала мне кулаком по ребрам.
Встреча с 【Блуждающим приютом】 оставила глубокий след в моей жизни. Своим полным иммунитетом к чувству страха я обязан именно этой чертовой Сокровищнице. Ну, хотя прямо сейчас мне просто исключительно комфортно благодаря рубашке, так что никакой иммунитет не требуется.
Сопротивление бесполезно. Шансов на победу нет. Так что именно они собираются у меня отобрать?
Фантом ясно дал понять, что моя жизнь его не интересует.
Значит, следующая по ценности цель... Неужели Император? Они хотят забрать жизнь Его Величества Франца?
Неужели в этот раз обычный земной поклон не сработает? Мой навык извинений за эти годы претерпел колоссальные изменения и достиг уровня чистого, неподдельного искусства. Я отточил этот прием до такой степени, что его смело можно было помещать на обложки журналов, и тут на тебе...
Мужчина в маске Лисы подошел так близко, что до него можно было дотянуться рукой. Его бледная ладонь медленно поползла вверх.
Я инстинктивно сделал шаг назад. Но в то самое мгновение, когда кончики его пальцев должны были коснуться моей одежды, фантом резко, словно от удара током, замер на месте.
А затем, повинуясь какому-то животному рефлексу, испуганно отпрянул назад.
Есь тонкие губы подрагивали, а голос, донесшийся из-под маски, был пропитан диким, неописуемым потрясением:
— ............???? О-о-о... погоди-ка... Не может быть... Ты... ты ведь тот самый парень, у которого напрочь отсутствует чувство опасности?!
— ...Вообще-то нет, — обиделся я.
С чувством опасности у меня полный порядок, ясно? Ну ладно, сейчас мне, конечно, было очень комфортно, но я прекрасно отдавал себе отчет в том, что мы сидим в глубокой заднице. Интересно, если я сейчас бухнусь на колени, он нас отпустит?..
Фантом тем временем впал в какую-то запредельную панику. Он лихорадочно завертел головой по сторонам, а затем приблизил свою глухую маску без прорезей для глаз к моему лицу, словно пытаясь получше разглядеть мои черты. Крис за моей спиной еще сильнее сжала пальцами мою куртку.
— Да как так-то, а?! Какого черта ты тут делаешь?! Мы же... мы же летим высоко в небе! С нашей прошлой встречи еще даже... сотни лет не прошло!
— ...Ну да, полностью с тобой согласен.
— Как ты вообще сюда пробрался?! Наш приют несется сквозь облака на огромной скорости! Это... это просто не имеет никакого смысла!
«Да я бы сам не отказался получить ответ на этот вопрос!» — уныло подумал я. Еще в прошлый раз у меня закралось смутное подозрение, что это вовсе не мы вечно лезем в их владения. Это они на своей летающей аномалии регулярно сбивают нас, как мчащаяся на полной скорости карета сшибает зазевавшегося на дороге пешехода.
Впрочем, высказывать свои претензии вслух я не дурак. Мой оппонент — существо запредельного уровня мощности. Если потребуется, я просто исполню свой коронный поклон, делов-то.
Судя по всему, этот парень прекрасно меня помнил. Раз так, если я хорошенько извинюсь, у нас есть все шансы разойтись миром. Пока я судорожно сжимал кулаки, прикидывая шансы, фантом вдруг схватился руками за голову и жалобно, сокрушенно запричитал:
— Ну за что мне всё это?! Как ты умудряешься вечно влезать в наши дела?! Матушка ведь ясно сказала: «Пока вы живы, вы больше никогда не столкнетесь с этим человеком!». Мы же специально, ради безопасности, перенесли весь приют на огромную высоту, куда ни одна живая душа не способна добраться!..
«......Э-э? Чего?»
Боги всемогущи. И именно поэтому они становятся рабами собственного слова. Так, во всяком случае, когда-то говорила Ситри.
Местные божества в этой Сокровищнице являлись лишь плотными сгустками материализовавшейся маны, но, возможно, истинная природа высших существ действительно подчинялась подобной логике. Поговаривали, что давным-давно на руинах старой имперской столицы существовала Сокровищница Десятого ранга — 【Звездный дворец】. Обитавший там иномирный бог тоже имел неосторожность связать себя собственным нерушимым словом, в результате чего его силы оказались заблокированы, и предки Арка сумели одержать над ним верх. Была эта история правдой или красивой легендой — бог весть.
Ведомые перепуганным фантомом в маске Лисы, мы медленно продвигались вглубь Сокровищницы. То тут, то там на деревянном помосте каюты из темноты на нас безмолвно уставились сотни пустых масок, но благодаря нашему проводнику никто из слуг не делал попыток напасть.
Внутреннее убранство 【Блуждающего приюта】 по-прежнему напоминало роскошную, традиционную гостиницу восточного типа. Идеально отполированный деревянный пол, массивные несущие колонны. В отделке преобладали кристально белые и багрово-красные тона, что невольно вызывало ассоциации со священными храмами восточных столиц. Возможно, создатель этой Сокровищницы когда-то прибыл именно из тех далеких краев.
Шагающий впереди проводник, который, судя по всему, занимал весьма высокую должность в здешней иерархии, внезапно заговорил вполне дружелюбным тоном:
— Я уже устал повторять, мои собратья просто безумно заинтригованы появлением человека. Обычные смертные забредают к нам раз в сто лет. И ты — единственный в истории безумец, умудрившийся прийти сюда дважды. Из-за твоей вопиющей беспечности моя младшая сестренка теперь просто жить не может без жареного тофу. А я после той встречи и вовсе перестал требовать от искателей извинений.
Семенившая позади нас девчонка, которую я так удачно угостил в прошлый наш визит, никак не отреагировала на эти слова. Похоже, её жуткие раны от отката за нарушение обещания уже полностью затянулись. Фантомы всё-таки поразительно живучие твари.
— Мы свято чтим законы справедливости и честного обмена, — продолжал вещать проводник. — Если наши гости не ищут смерти, они уйдут отсюда живыми. Мы никогда не нападаем со спины. Тот зеленый новичок, которого ты только что прикончил... она просто понятия не имела, как устроен этот мир. Да и человеческий язык понимала с большим трудом, верно?
«У меня самого скоро мозг расплавится от попыток понять вашу логику», — уныло вздохнул я про себя.
«Постойте-ка... Так та девчонка всё-таки умерла?! Хотите сказать, я только что впервые в жизни лично уничтожил фантома?!»
На мгновение мне даже стало немного не по себе... С другой стороны, она ведь фактически сама выпилилась из-за нарушения клятвы, так что моей прямой вины тут нет. Надеюсь, местное начальство закроет на это глаза.
В конце длинного коридора перед нами выросли исполинские ворота, покрытые багровым лаком. Похоже, планировка этого отеля... изрядно изменилась со времени моего последнего визита.
Всё это время безмолвно следовавшая за мной Крис вдруг издала тяжелый, судорожный вздох и бессильно осела на пол. Её лицо сделалось бледным, как у покойника.
Наш проводник лишь сокрушенно покачал головой:
— Вот это — совершенно нормальная реакция для обычного живого существа. Слабочеловек, у тебя в черепной коробке вообще мозги есть?
— ...Ну, вообще-то я тоже в глубине души готовлюсь к худшему, — пробормотал я.
Рубашка-артефакт поддерживала мое тело в тонусе, но она не могла заблокировать мои мысли. Я был полностью готов в любой момент исполнить свой коронный земной поклон.
И вообще, прекратите называть меня парнем без чувства опасности. Мне обидно. Но учитывая, что наши жизни висят на волоске, спорить о прозвищах я не рискнул.
— Крис, подожди меня здесь, снаружи. Я пойду и быстренько со всем разберусь.
Высокоранговые фантомы состоят из невероятно плотной, концентрированной маны-материала. Если Крис едва не теряет сознание от одних лишь закрытых дверей, то при личной встрече с Боссом её разум может просто не выдержать нагрузки.
Из всей нашей компании в полном порядке пребывал только я. Эх, всё-таки всем нам следовало нацепить перед выходом по артефакту «Комфортный отдых». Вещь, конечно, жутко дорогая и редкая, но в таких круизах незаменимая.
Крис с трудом подняла на меня затуманенный, полный слез взгляд. Эльфийку вовсю мучил сильнейший приступ энергетического похмелья, и на краю её ресниц дрожали прозрачные капли.
— Всё хорошо, не переживай. Я просто немного поболтаю с местным боссом и вернусь. Мы обязательно что-нибудь придумаем.
На самом деле на этой стадии пути у меня уже наступила стадия полного и безоговорочного принятия. Местный Бог может стереть меня с лица земли одним коротком выдохом, так что мне оставалось лишь плыть по течению и делать то, что у меня получается лучше всего.
Если у меня и отсутствовало чувство опасности, то только потому, что здешние монстры сами его у меня отобрали. Эх, сейчас бы просто завалиться куда-нибудь на кровать и свернуться калачиком... Всё, решено. Если выберусь из этой передряги живым — устрою себе самый ленивый и долгий отпуск в истории.
Мужчина в маске Лисы с тихим скрипом потянул на себя створки массивных ворот. Я сделал глубокий вдох и уверенным шагом направился прямиком в логово таинственного божества.
В это самое мгновение Крис отчетливо осознала: это конец. Из-за распахнувшихся дверей каюты хлынула настолько исполинская, сокрушительная волна маны-материала, что инстинкты эльфийки безоговочно капитулировали перед лицом неминуемой гибели.
Этот ранг энергии невозможно было сравнить ни с одной Сокровищницей, которую Крис видела за свою карьеру искателя. Весь тот ужас, что она испытала при встрече с первыми фантомами на дирижабле, теперь казался лишь детской забавой.
Сокровищницы Восьмого ранга и выше не зря звались истинными обитателями ада.
Здесь их противником выступал не монстр. Это был Бог. Само воплощение этого мира, абсолютный закон вселенной.
Тело наотрез отказывалось подчиняться приказам разума. Первобытные инстинкты эльфийки, веками защищавшей леса, просто сдались, признавая бесполезность борьбы. Крис не могла сделать ни шагу, судорожно пытаясь сдержать подступающие к горлу рвотные позывы.
Она прекрасно понимала, что происходит. Внутренний сосуд Крис Алген был до краев заполнен ядовитой, удушающей внешней энергией.
Максимальный объем маны, который способен удерживать в себе маг, увеличивается постепенно, по мере его личного и профессионального роста. И для Крис, которая всегда развивалась плавно и методично, столкновение с аномалией такого масштаба было абсолютно уникальным и смертоносным опытом.
Даже если бы её сосуд расширился под воздействием стресса, в этой комнате он мгновенно заполнился бы вновь.
Но Край... Этот слабочеловек даже бровью не повел.
Крис прекрасно видела, что он слаб. Стоило ей немного привыкнуть к окружению, как её чувства безошибочно зафиксировали объем его личной энергии — уровень маны Края был объективно ниже, чем у самой Крис.
И тем не менее, пока она беспомощно скрючилась на полу, борясь за каждый глоток воздуха, слабочеловек с абсолютно невозмутимым видом продолжал уверенно шагать навстречу кошмару.
Каким колоссальным, бездонным сосудом нужно обладать, чтобы бесследно поглощать эту убойную ауру Бога — Крис не могла даже вообразить.
Очевидно, именно это и отличало великого мастера Восьмого уровня. Ранг, полностью запредельный для понимания обычных смертных, грань человеческих возможностей.
И даже понимая, что шансы выбраться из этого логова живыми равны нулю, Крис где-то глубоко в душе поймала себя на странной, иррациональной уверенности.
Этот слабочеловек... Он обязательно вернется.
Высокий проводник в маске Лисы, оставшийся караулить ворота, бросил короткий взгляд на увязшую в энергетическом ступоре эльфийку и тихо, с легкой усмешкой произнес:
— Можешь не переживать за своего лидера. Этот парень без чувства опасности соблюдает правила Сокровищницы с такой дотошностью, что это даже начинает раздражать. А вот тебе, юная эльфийка, следовало бы прямо сейчас побеспокоиться о собственной шкуре.
🐾 Добро пожаловать в Берлогу Бесчисленных Изменений!
Я — Одинокий Призрак, соло-переводчик. Перевожу вручную, вычищаю текст от машинного налёта и геймерского сленга.
📅 График выхода и перевода глав
На Boosty (Премиум-доступ):Перевод ведется в ускоренном темпе — минимум по 6 свежих глав в неделю на каждый тайтл. Главы открываются бесплатно для подписчиков Бусти на 2–3 дня раньше, чем они попадут на РанобэЛиб. Отслеживать актуальный онгоинг и читать сюжет на тома вперед можно в самой Берлоге. Ссылка — в шапке профиля переводчика.
На РанобэЛиб (Бесплатный релиз):Главы выходят стабильно каждую неделю в фиксированные дни. Скорость публикации — от 1 до 3 глав в неделю, в зависимости от конкретного тайтла и его актуального онгоинга.
📚 Наши активные проекты:
1 «Я — Сердце Подземелья, так что умрите! ~Эволюция от 20 гоблинов до SSS-ранга»
👉 Все главы можно найти на нашем бусти ( ссылка в шапке профиля)
2 «Плачущий призрак на пенсии»
👉 Все главы можно найти на нашем бусти ( ссылка в шапке профиля)

Комментарии

Загрузка...